听到沈婳的问话，映竹朝天的热意瞬间就没了，她面色严肃，悄悄说：“被抓到粹雪轩了！”

沈婳见映竹如此小心又谨慎，她提了精神，终于可以顺着继续往下问了，“这粹雪轩是何地？”

映竹没先回话，而是从软垫上起身。拉开房门，往外左右看了看，随后又关上了门，还上了门闩子。

映竹跪在软垫上，身体往沈婳这边靠，沈婳倾身过去听。

“这粹雪轩是映雪姑姑用来专门修理不听话的人，听说那里吃人不吐骨头！”

沈婳神色震惊，捂住嘴，“果真那么恐怖？”

映竹疯狂点头，“进了粹雪轩的，目前没一个活着出来的！”

沈婳想着，既然粹雪轩没一个活着出来，谁知道有没有死呢？谁又知道这粹雪轩是不是真的吃人不吐骨头呢？

外面传来打更的声音，二更天了。

映竹直接捂了嘴，唔唔地说：“二更天了，小姐定然犯困，我服侍小姐睡。”

沈婳是有些困了，但她不习惯被小姑娘贴身伺候，就回绝了她。沈婳随后躺在床上，意识浮沉，不一会儿便睡着了。

在梦中的那个世界里，层云蔽日让人喘不过气，沈婳不安地抓住被角，睫毛隐隐颤动。

瓢泼大雨打在满身的血渍的女孩身上，她的眼睛被雨水激得睁不开，跪在地上低头抖着声音大喊：“大师我姓覃单名婳，不是无名女子！”

“我并不在乎你姓甚名谁，家里官有多大，我只问你一句，”一位老者戴着斗笠，他眯着眼睛敲了下拐杖，声音漂浮，“为何要拜入我的门下？我可不会收娇弱的官家小姐。”

覃婳猛抬头紧盯着老者，满是血污的手指死死抓着地面，她咬牙道：“难不成大师就因我是女子之身而不收我？我从不是什么逆来顺受娇弱似花的小姐！踏着同胞的血肉从尸山血海里爬出来，我现在活着的目的就是复仇！什么时候、又是谁，曾断定过女子不可干出一番事业？！”

老者语调拔高，“你既要复仇，说吧，你要找谁复仇？”

覃婳目眦尽裂，她垂着头声音低哑，“戎国……我誓要踏平戎国。”

老者长舒一口气，后又笑了一下，终是无奈劝道：“哎，你还是回去吧以后不要再来了，自己找寻出路，我既救了你，你便好好活着。”

覃婳又被打了当头一棒！身体软下来遍体生寒，而后是无边的恐惧蔓延至心头，不懂为何自己不管拿出多大诚意，不让大师都不收她？

此时脑海中来回浮现的都是父母亲族惨死的画面，父亲的头颅，母亲反抗被杀挂在城墙上，万千汝川同胞被戎国士兵像赶老鼠一样赶到望涯坡，全部坑杀的场面将会是最可怖的梦魇终生缠绕着她。

她恨！她痛恨自己的弱小，她恨自己无权无势没有能力拯救她们！

所以她要改变，她要站起来，去复仇，不惜一切代价！

既然眼前的不让大师能将自己救出来，她也素闻不让大师的盛名，他定有能力助她复仇！

覃婳抬头，眼看大师又要上山离去，覃婳的心跳扼制不住地迸发般狂跳！她扯着嗓子做最后的挣扎，大雨冲刷让她睁不开眼睛，“大师若收我必定不会后悔！”

大师拄着拐杖继续往前走，悠悠的声音穿破雨声传至覃婳耳中，“理由。”

“因为，我不仅会倾覆戎国，还会捅穿腐烂的大夏国，推翻荒诞的统治建立新的王朝！”

覃婳见老者停住脚步，内心极为激动，像是抓住最后一根稻草，赶忙继续喊，“大夏国皇帝昏庸至极，先是听信顾皇后挑拨之言便疑了祁、覃两家。后来戎国进犯汝川，皇帝竟对汝川六城失守作壁上观，跟个乌龟一般蜷缩在永安城，他更是我必杀之人！”

覃婳讲完后，两人陷入静寂无言的场面。周围只有雨水肆意怕打树叶、地面的声音，刺骨的寒意顺着雨水钻进覃婳的身体。

梦中的覃婳抖着，她害怕，她恐惧不让大师不收她、她怕覃家满门忠烈枉死不得昭雪、她更怕选择的这条道路背后的坎坷荆棘。

覃婳手指紧抓着地面，看到已被掀起的甲片缝里挤进污泥，她憋了很久的眼泪在此时顷刻爆发！

她昨日还在父母欢笑、亲友陪伴下度过自己的生辰宴，今日她便是孑然一身、形影相吊。

鲜血和污泥混在一起，异常刺痛难忍，可这疼痛跟她刚刚经历的疼痛来说不值一提。

刺骨的寒意遍布沈婳全身，她口中呢喃，双腿在被子里乱蹬。梦中总是挥不散的黑影死死抓着她的脚踝，将她无情地拖往无尽的深渊—望涯坡。

“不……不！”

沈婳陡然从梦中清醒，入目的是层层床幔。她捂着胸口，大口大口喘着气，额边白发早已被汗水浸湿。

映竹在外间听到动静，嗒嗒跑过来，一手拿帕子给她擦汗，一手摸着沈婳的背，给她顺气，“小姐做噩梦了？”

沈婳口干舌燥，按了映竹的手，“映竹，拿些水吧。”

热水入喉，沈婳喝完水后清醒些许，但她经梦魇也无睡意，呼退了映竹。

沈婳自己打开了窗户，随后坐在窗户边，抬头望着外面黑漆漆的天，不知在想着什么。

映竹担心沈婳也不敢走太远，就在外屋门侧边看顾着她。

不止沈婳睡得不安稳，祁珩也是。

祁珩趴在书案上打瞌睡，冷然悄声进来喊醒了他。祁珩眼底泛起青黑，伸了个懒腰，说：“你可算回来了，查得怎么样？该不会又没消息吧？”

“小姐和覃婳依旧没有消息，”冷然从身上拿出一张纸，“但是，太后要有动作了。”

祁珩频频打着哈欠，将纸推给冷然，“你念。”

冷然半天没说话，祁珩也纳了闷儿，让他说话的时候他不说，不让他说的时候那嘴根本就管不住。

“被我打傻了，难道字都不认得几个？”

冷然为了证明自己，沉默着将纸在书案上展开，“这里面只有一个婳字，而且署名是……”

祁珩听到婳字提了神，待他看清署名之后，迅速出手将纸拿了起来，嘴里重复念着，“顾鹤云……”

皇宫里的长春宫内也是灯火未灭，屋内点着龙涎香，贵妃椅上躺着一位雍容华贵的女人，虽然已经近不惑之年，但岁月好像并没有在她脸上留下痕迹。

贵人阖着眸子，声音不大却自带威严，“你可听说过沈婳？”

贵妃椅旁的书案上，一女子身着素色衣裳，她将笔置于笔搁之上，看着满是墨迹的奏折。

她说：“沈婳其人来路不明，说是长于汝川长亭山，恰巧救了宣王殿下，宣王殿下心生感激加上其人身有新式武器，可投于军队去对抗戎国，所以殿下一直把她带在身旁。后来大军班师回朝，她又跟着来了永安，说是长亭山无亲可依，来永安谋个出路。”

贵妃椅上的妇人笑了，她呼退了身旁捏肩膀的小宫女，她轻笑一声，“恰巧救了、新式武器、无亲可依、谋出路？燕婉，你怎么看？”

燕婉起身过来，轻手给她揉太阳穴，“太后娘娘恕罪，燕婉不知如何。”

顾太后嘴角带着笑意，“她这番经历倒是跟我挺像。”

经历相似燕婉自然能够发觉，只是她不能说。

追忆往事，太后心中徒生凄凉。

洪武元年春季。

当今的顾太后还是顾家待字闺中的嫡女，她上山祈福，却恰巧救下了私自回家省亲，被土匪拦路打劫的元皇后。

元皇后身上有旧疾，顾太后从小学过医理，精通医术，有法子为元皇后调理身子。

元皇后因顾太后救了她，所以同她交好。后来顾太后听从家中安排入宫做了顾嫔，两人日日相见，感情更加和睦。

洪武元年冬季。

顾嫔意外小产，整日以泪洗面。元皇后多次探望皆被回避，皇后内心酸涩、怜悯至极，奏请皇帝将她晋为贵妃，并将无妃看顾的五皇子过继给了她。

后来洪武二年春，元皇后难产，勉强生下宣王之后血崩而亡。

元皇后崩逝那天天降大雪，她躺在床上，声音虚弱，紧紧握着身旁夏武帝的手。

“臣妾此生……并没有求过陛下什么事情。”元皇后满脸泪痕，她崩逝之前告诉皇帝，她去了之后，顾贵妃于宫中无所亲近之人，恐因人欺负而伤心悲痛良久，所以请了皇帝让她来做继后。

当时皇帝根基不稳，顾家势力确能比元皇后更加让他坐稳皇位，皇帝顺势而为应了她。

元皇后驾鹤西去，谥号明肃。

夏武帝大恸，全国素服三年，礼乐嫁娶禁六月。夏武帝罢朝近一月后被燕丞相的折子强行拉回。

洪武五年，顾贵妃为继后。

顾太后思绪回笼，她挥开了燕婉的手，“今日上午一事……”她想说什么，但见燕婉身体一顿，便又临口改了话，“时候也不早了。”

时候是不早了，已经三更天。

上午一事是燕婉莽撞了，现在虽得了太后的赦令，但她没走也再讲话，而是独自回到书案前坐下，打开了下一本折子。

含飞殿内，皇帝和李贤妃竟也没睡，皇帝手中忙着穿针引线，李贤妃拿穿好线的针，端坐在床边，精神集中地在蓝色布料上绣着花。

床上的开和帝见李贤妃眼睛都红了，他揽过李贤妃的肩膀，声音里透着心疼，“阿婵，今天就这样吧，明肃皇后也不忍见你如此劳碌。”

李贤妃叹了口长气，身体不自主稍往后靠，落入开和帝的怀抱。她本想坐起来，但开和帝已经双臂环住她。

她任由了他去，盯着华丽的屋顶，眼角含泪，“明肃皇后，她可曾甘心吗？”