老伯一脸焦急，在稻田前来回踱步，满是皱纹的额上渗出了些许汗滴，眼睛里充满着忧愁：“近年天灾不断，好不容易能种点水稻，一家七口人就指望它过活了！天真要绝我啊！”
“小伙子，老伯只知水稻里会生虫，你刚说的稻螟是何物？老汉从未听闻啊！”老伯紧紧抓住宋砚书的手，一脸疑惑。
“老伯，这是会侵害水稻的一种虫，这种虫会在水稻上产卵，长成幼虫后侵入水稻的叶鞘叶耳。”宋砚书边说边指，“老伯，你看，这株水稻的叶鞘已被稻螟蚕食，变成了枯鞘。”
“再看这株，叶颈内都是稻螟，早已变成了枯心苗。”宋砚书拿着一株遍布黄斑的稻苗说道。
“这几株由于虫害，稻穗的颜色呈现白色，称为白穗，不可食用。”宋砚书继续解释。
“果真如此。”老伯拿着那几株稻观察，对宋砚书越发信服。
“老伯，这种稻螟危害很大，一条稻螟幼虫可以祸害周围三四株水稻。”宋砚书想到老伯的辛苦，语带一丝酸涩。
老伯满是焦灼，眼眶里闪烁着泪光，一脸无助，“这可如何是好？我们一家就要饿死了吗？”
继而，老伯望向宋砚书，充满希冀：“小伙子，你懂这么多，是否有解决之法？”
现代对于稻螟早已有应对之法，有杀螟松、杀虫双等各种农药，但古代没有这些农药，并且也不具备生产的条件，或可尝试古法，进行“烟茎治螟”，但不知此朝代是否有烟草。
于是，她问道：“老伯，可有人种植烟草？”
“这个有，我们也可去附近的安平镇上买到。不过，烟草有何作用？”老伯不解。
“烟草的茎和叶有杀虫的作用，可用于稻螟。”
“它的茎叶有如此奇效？小老儿活了这些年，竟从未听闻。”老伯一脸讶然，“既然如此，如何操作才能除去这稻螟？”老伯不明所以。
宋砚书向老伯细细讲解：“先取烟梗点燃，用浓烟熏稻田。其次，将烟草的筋与老干留存，剪成二三寸，在稻田中排列好，竖插在稻旁的土中，所幸稻螟危害还未扩大，烟性辛热，虫不敢近，如此，则稻螟可治。”
老伯恍然大悟，不可思议道：“若是如此，则将来治稻螟不愁啊！小伙子，你从何而知此等妙法，若将其推广开来，必是造福百姓之事。”
“老伯，我们家乡遇到稻螟都用这种方法，效果很好。”
“难怪！我这就赶去附近镇上买烟草，说了这么多，小伙子，老伯还不知你的名姓？”老伯问道。
“老伯，在下宋砚书。”宋砚书报出家门。
“宋小哥，刚听你说要去梁西城寻亲，你可与我同往。安平镇离梁西城不远，你也可在安平镇上租个牛车，总比走路快得多。”老伯非常热心地邀请。
梁西城在北边，可宋砚书是要离开梁西城，完全不顺路。但她跟老伯说的是去梁西城寻亲，若是不去，岂不是惹人怀疑。也罢，在这人生地不熟的，附近更是人烟稀少，走路去其他地方也不是长久之际，不如先去镇上歇歇脚，再从长计议。这样想着，宋砚书便答应和老伯一同前往。
“哎，好。”老伯爽快道，“宋小哥，你可唤我刘伯。”
“刘伯，我们这就去往安平镇吗？”
“宋小哥，刘伯先回家套上牛车，我们两人若是走路过去，天黑也回不来。”刘伯心急火燎，恨不得生出双翼到达安平镇。
也是，毕竟不是现代，交通工具发达，方便便捷，能够日行千里。落后的交通工具大大限制了人们的出行，对普通百姓来说，平日出门只能靠两条腿，甚至连牛车都少见。
“宋小哥，我家就在不远处，你与我同去。”刘伯邀请道。
两刻后，宋砚书和刘伯到了家，推开门，宋砚书看到了刘伯家用篱笆围成的小小院落，里面三间土屋一字排开，院中用茅草搭建了一个厨房，虽简陋，灶台却明净，家中也干净整洁，没有任何邋遢脏乱之处，看来都是勤劳之人。
“老婆子，家里来客人了。”刘伯高喊道。
须臾，从屋里涌出一大群人，中青小三代看得宋砚书眼花。
“这是我那老婆子。”刘伯指着一位头发花白的老婆婆介绍道。
“这是儿子大生的媳妇春花，这是他们的三个孩子，大丫、二丫、狗蛋。大生去城里做工了，一月回一次家。”
刘伯一一介绍完，五人皆目不转睛地盯着宋砚书，充满好奇。
“爷爷，这是谁？”大丫按捺不住，向前问道，脸上一片天真。
“叫宋哥哥。”刘伯叮嘱道。
接着，刘伯把水稻遭害的事情说了，众人皆感激地望着宋砚书。
“爷爷，宋哥哥好厉害。”狗蛋拍手称道，“我将来要和宋哥哥一样有学问。”
“哼，臭小子，就知道来哄爷爷！”刘伯面带笑容。
“老婆子，把家里晒的腊肉拿出来招待宋小哥，准备些干粮，我们马上出发去安平镇，来不及在家里就餐了。”刘伯的语气透露出焦急，晚一会意味着水稻将会被稻螟侵蚀的更多。
似是有些不好意思，刘伯对宋砚书说：“宋小哥，真是对不住，你帮了我们家这么大的忙，本来应该请你在家好好吃一顿，现在却不得不快点去安平镇。”
“老伯，你别放在心上。”宋砚书安慰道，“把腊肉留给孩子们吃吧，我不需要。”
古时物资缺乏，肉是稀缺资源，很多家庭只能过年时吃一顿，她怎能要这腊肉，这一定是他们好不容易攒下的。
“不行，没请你在家吃饭已过意不去，宋小哥，这个不能再推辞。”刘伯坚持。
“是啊，宋小哥，你就收下带着路上吃。”老婆婆附和道，并将包好的腊肉硬塞进宋砚书手里。
宋砚书坚决不收，将腊肉推回老婆婆手里。
“宋小哥不收，莫非看不起刘伯？”刘伯故作恼怒。
“自然不是。”宋砚书立刻摆手。
“既如此，收下！”刘伯不容分说地放在宋砚书手里。
话都说到这儿，宋砚书不得不暂时拿着。她早就看到三个孩子在旁边的谗样，没准备真收，打算到安平镇后把腊肉偷偷放在牛车上。
刘伯利索地套好牛车，两人坐在车上，刘伯便赶着牛车出发，车轱辘压在土路上，留下两行清晰的车辙印。
一路上，宋砚书很少看到行人，连住房都寥寥无几，周边几乎都是田地。
一个时辰后，两人到达安平镇，镇上景象与沿途大为不同，人也多了起来。安平镇的面积虽不大，但一排排低矮的房屋顺序排列，沿路有很多店铺，有卖胭脂水粉的，卖布料的，卖酒的，卖粮食的……数不胜数，看得宋砚书眼花缭乱。
街上有各色行人，有急匆匆的旅人，有逛街的女子，有吆喝的小贩，有送货的车夫……一片热闹景象。
宋砚书随着刘伯到了一个专卖各式植物的店铺，果然找到了烟草。宋砚书帮刘伯挑了些茎肥叶厚的烟草，和他一起搬到了牛车，顺便把腊肉偷偷放在牛车里。
刘伯买好后，便急着回去治理稻田，他歉意地看着宋砚书：“宋小哥，你帮了我的大忙，我却不能送你到梁西城。”
“刘伯，虫害要紧，我也要去投奔亲戚了。”
“宋小哥，你多保重。要是遇到什么难事，也可来找刘伯。刘伯家虽说贫寒，但还是能吃上饭的。”刘伯不放心地叮咛。
“谢谢刘伯。”宋砚书心下感激，“刘伯，我这就走了。”
“哎，保重！”刘伯在原地望着宋砚书走远，才赶着牛车回家。
与刘伯分开后，宋砚书首先去了当铺，打算将从乱葬岗找到的簪子当了，出门在外，簪子也花不出去，远远没有现银方便。
一进当铺，一脸精明的掌柜斜睨着宋砚书：“客官要当些什么？”
宋砚书掏出簪子放在柜台上，掌柜拿至近前吹了吹，盯着看了一段时间，重新放在柜台上，懒洋洋地说道：“簪子成色不好，只值一两银子。”
“掌柜，你可看清了？”宋砚书再次确认。
“自然，客官若不想当，还请自便。”掌柜无所谓道。
宋砚书拿起簪子，毫不犹豫地走了，把她当傻子，这莹莹的玉色一看就不止一两银子，安平镇又不是只有一家当铺。
宋砚书多逛了几家当铺，她在其他当铺里没有直接拿出簪子，而是仔细观察掌柜对待顾客的态度，最终选定一家当铺，以五两银子成交。
揣着五两银子，宋砚书打算去南方，远离梁西城。她在镇上打听了一下，手中的钱买不起一匹马，也雇不起马车走远路，牛车虽便宜但只去附近村落城镇。如此看来，她不得不选择步行。
宋砚书朝南一路行进，四处渺无人烟。渐渐地，宋砚书体力有些不支，再加上原身从小没吃过什么苦，娇生惯养，缺乏锻炼，更是难以支撑。
太阳渐渐毒辣，长时的劳累，再加上干粮早已耗尽，宋砚书眼前开始冒金星，身体渐渐不受控制。难道今天真要命丧于此？想到一个现代人，还是农学生，到了古代居然是饿死的，宋砚书实在不想接受这样的死亡原因。
脚步虚浮，宋砚书觉得身体快要到极限了，她赶快坐在路边歇脚。可怕的是路上一个人都遇不到，难道真要命丧荒野！
突然，宋砚书听到远处传来了轻轻的马蹄声，果然，上天不会让她这么容易就挂了！
马蹄声越来越大，人也越来越近了，宋砚书看到远远地有两人骑着马奔来。当前一人身着披风，被带起的风吹得飒飒，面容有些模糊，只能看到不苟言笑的面容上有一双锐利的眼眸。身后一人则穿着简朴，看起来应该是前面这人的属下。
宋砚书起身站在路中央，在他们没靠近前就开始招手，用尽力气大喊着“救命”。
越来越近了，但是两人并没有拉动缰绳，马速也未降低，到宋砚书近前了，前面一人说了声“躲开”，便驾着马呼啸而去。
宋砚书虽赶快躲开了，但还是被最后一人离开时的马尾打了下，虚弱的身体很快失去了意识，而肇事者早已远去。
“大人，刚刚那人，好像在向我们求救。”属下忍不住说道。