据民间口口相传，九月初一，是南斗星君的诞辰。

所谓南斗星君，则是神话里头一位象征吉祥如意、福寿延年的神仙，主管人的运势、禄籍等等。读书士人这日要向南斗星君祈祷，以求光宗耀祖、仕途通达。

寻常人家则进香奉酒，以求稼穑顺利。

九月初一，十分热闹，更是酒肆、茶馆进账颇丰的好时候。

天色尚是蟹壳青。

菩楼还未开张，大门紧闭。

伙计已经在里间忙活开来：打湿帕子，仔细擦桌，湿着擦一遍，再用干的帕子过一下，绝不放过一毫一厘。又换上新的银筷瓷碗，把摆在圆桌上以作装点的花束全换成新的，再淋上一点儿盖过根茎的水。椅子也要摆好位置，预留出足够的距离，以便客人行走。

人多时，不至于肩挨着肩，行走不便。

这都是李沉照命人立下的规矩。

老翁业已叫几个店里头的小伙儿给谷物全都摆在外头，依旧以木条、柳条分别捆扎，以作区分。

今遭店里头忙得很，来了新货，又有账目要核对，几个人把货物清点完毕摆在外面，等待人来领，便退回屋里头忙去了。

别长靳将事情进展禀报给荀琮后，荀琮便拨了几个侍人去帮衬。

他同别长靳说道：

“菩楼如今的酒业做得这样大，务必要让他们登高跌重，摔得惨一些，吃点教训。”

菩楼的人还没到。

别长靳下轿，站在门外。

天还未亮，周遭冷森森的。几个随从都禁不住瑟缩下脖子，把手往袖子里头藏，纷纷佝偻着身子，觑眼朝四处望。

“大人，咱们什么时候搬东西？”

老翁正在柜台上看账目，透过帘子之间若隐若现的罅隙，瞧见了外头有人来了，便挪动呆重的身子，想着多少出去招呼一声。

待他瞧清来人，当即拱手作揖道：“您来得这么早呢。”

他伸掌一扬，“都清点好了，那一捆用柳条扎着的，都是您的。”

别长靳回以一笑：“先不急着搬，我的人还没来齐。”

老翁刚想点头，说一句那您慢着，店里头就传来伙计急躁的声音：掌柜的，您来瞧瞧！

“这么毛躁，怪不得老是办错事儿！”老翁一皱眉，朝里间回应完，又展颜：“那您自便，我进里头忙去了。”

别长靳点头，他便掀帘进了店里。

别长靳转身，望着那条连通菩楼的小路，淡声吩咐下去：“可以了，小心些。”

随从听见命令，人就从瞌睡劲儿里挣出来，手脚利落地把木条、柳条重新换绑，将那车残次货绑上木条，把品质好的那一批运到自家的马车上。

按照别长靳的筹划，便是将这状貌无异的两批货悄然调换，让菩楼的人运走那一车残次货去酿酒。这一批谷物的数量，乃是一个月的酒水分销，三十日也能够行事了。

品质一降，再让几家脚店出来闹事，说菩楼生意愈做愈大，竟使起了以次充好的手段，他的目的也就达成了。

事毕，别长靳登上马车，扬长而去。车子刚走不一会儿，他掀开车帘，见到一群同样驾着马车的伙计朝那店里行去。

是菩楼的人。

他知晓菩楼如今是李沉照在经营，店契上也是她的名儿，倘若事发，不定会归罪到她身上。但这一家酒肆的开支，绝非她一人能够承担得起的，其中必然是荀谢出的资。

所以，根因还在荀谢身上。何况齐王与太子相争，太子的箭矢所向，向来直挺挺地对准齐王。

而且北国有律例，严禁命妇、女眷等等在外置办产业，对女性向来苛刻，不准抛头露面，更别说位居王妃，竟在外头经营酒肆了。

荀谢此举，无疑是触犯条例。

......

西园中，李沉照领着几个体壮力足的下人，用藤蔓扎了个秋千。晴光尚好，如今菩楼的周转已成体例，分工有序，无需她再日日盯着。

她便趁着午后的闲暇时光，坐在秋千上吹风养神，静闻花香。

看似清闲，实则心中却在为一件事思量不定。

荀谢长身立于书阁的窗棂处，望见她闭目躺在秋千椅上。

落英缤纷，一朵飘花睡在她肩头。

他时常在这个位置，同样的方向，从一扇窗户里，去观测她的一切。

她有鲜活可爱的时候：提着裙襟，步章细碎地跑到园子里去看花儿，头仰的高高的，让眼睛贴紧花蕊。

同样，当然有沉默不豫的时候。

人也有春夏秋冬。

他抬步，走出书阁，朝她的方向行去。

李沉照还在沉思，丝毫不曾留意到草垛间的窸窣动静。她只以为是风过，让草浪一波又一波。

“小虫子才在花园里打瞌睡。你也是小虫？”

李沉照闻见身后的声音，当即睁眼。

她不用回头，光听声音，就知道是谁。

“没有打瞌睡，我在想事情。”

那晚她说过生辰喜乐，他只是把她圈在原地一会儿，便笑着走了。

没有多做什么。

“在想什么？”荀谢问道。

“你还记得，那天你遇着的几个孩童么？”

荀谢的手搭上秋千：“记得。怎么了？”

李沉照斟酌着语句：“我在想——太子领了这件差事，却不行动，既不凿井也不开渠，想必其中的银子，都给他自己使了。民间收成不好，多半是因为水源短缺所致的。除了凿井开渠，还要改种一些耐旱的作物，我以前在大岐的时候，便听母妃同我说起过，她的梓里，常年旱灾，因着这件民情，百姓也都渐渐被逼出了办法，就是改换作物。”

荀谢推起秋千，动作轻微。

他其实和李沉照想到一处去了。

荀谢早就在思量着要如何治理旱灾的事，只是他没有上头下达的圣旨，始终没想到好的法子。

“凿井开渠可以，改种也好。但你见他们身上所穿，便不难看出，日子还是很困窘。没有银子，去哪买新的种子？”

李沉照回过头，“其实这几个月，菩楼经营所得有不少。咱们可以用这笔钱来买进种子，再分给底下愿意改种的百姓。”

荀谢略有惊讶，一双如泉深沉的眼眸，停驻在她脸上。

他很意外，她要拿自己经营所得之财，用在百姓身上。

“我不曾想过，王妃如此关心民生？”

“殿下既然让我去经营这座酒肆，那么盈利所得，也就归我统辖。我是想着，我们到底是享有俸禄的人。所谓俸禄，也不过是民脂民膏。”

“我知晓殿下的意志，绝非要与太子争个高低，为了达到目的，可以不择手段。而是知晓太子心计，所以想要挽救凄怆，渡百姓于如今之世，不是么？”

日光懒洋洋地铺在她眼皮上，李沉照顺着光线的方向看去，蔚蓝天空中，浮云飘荡。

“我之前在想，什么是好日子。或许两个人过得安好，并不足够，能让其他人也安好，才算好日子吧。”