宋夏看出他眼底关切，思索片刻，才说：“前路未知，她还是一同与你留下，相互照顾为好。 ”
侯老爹点点头，眸间担忧渐散，嘴唇微张，正欲说些什么。
“不必。”
巧珠却拒绝，目光直视向前：“此事本就为我拜托，哪有临阵逃脱的道理？”昂首间，语气坚定，“宋姑娘，我要与你们去子母塔。”
侯老爹猛然拍腿，蹙眉道：“你这丫头何必再倔，若子母塔真有鬼魂，你一个普通女孩该如何对应！”嚷嚷完，又苦口婆心地劝，“听话，与我留下吧。”
“女孩又怎样？”
巧珠怒极，握拳的手轻微颤抖，“要是我处处依顺，如今还被在暗无天日的房中。你既无法救助，也不必选择打压。”
侯老爹一怔，顿时手足无措起来，支吾半晌，说不出解释之言，眼眶愈加泛红。
巧珠呼吸急促，狠声道：“这是我的选择，无论结果怎样，我都不会后悔。”
话落，气氛再度僵持。
宋夏轻叹，握住她颤抖的手：“好，那我们就一起去。”
巧珠双肩耸落，匆忙别开视线时，眸间隐见泪光。
侯老爹抬臂想触碰她肩膀，手刚扬起却又悻然垂落。他将头埋在肩窝中，像个做错事的孩童。
不远处，江月白已在拢袖而站。
宋夏朝他递去眼色，示意要再等一会。
江月白颔首表明知晓，神色依旧温和，光线晕染，照亮他发间银灰。
那抹藏在青丝中的白发印在眼里，竟像利箭刺入胸膛，泛起细密而尖锐的痛。
宋夏无心拖延，匆匆道：“你放心，我们会保护她。”
日头渐高，已有暑气浮荡。
侯老爹依旧低着头，闻言只轻嗯一声。
宋夏担忧江月白身体，更想提早解决问题，见他答应便提步先行。
巧珠没再看他，侧步要随宋夏而去，足尖刚挪动半寸，身后却想起话音。
“丫头...注意安全。”
侯老爹声音喑哑，“一定要...平安回来啊。”语速缓慢，隐约能听出哽咽。
巧珠眼眶忽地泛红，隐忍的泪水夺眶而出。她用力攥紧衣袖，飞快转身，几乎要去喊早已生疏的称呼。
可偏有风来，吹散那片刻冲动。
侯老爹牵着姜朝鸣的手，步履蹒跚地朝庙中走去，脊背因年老而佝偻，丝毫没有记忆中的风采。
等等，再等一等...
巧珠告诉自己，阖眸忍下眼中酸涩。平复许久，她才抹干泪水，昂首迈向相反的道路。
许因昨日之事影响，奉阳村格外闹腾，有村名手持铁器巡逻，颜色间满是皆备。
宋夏轻啧道：“这架势，不知道的还以为是打仗呢。”
江月白凝眸望去：“神童下路未知，他们定会谨慎找寻。”
宋夏蹙眉，转头问巧珠：“村里人为何把姜朝鸣称为神童？”
巧珠轻声答：“葛信台说那孩子有天神庇佑，村中每下发的银两皆因他所得。奉阳村地处偏避，每家户除领固定钱财外，再无谋生的去路。村民靠姜朝鸣带来的利益生活，又有村长认可鼓励，自然将他奉作神童。”
倘若姜朝鸣离开，他们自然就无从领不到银两，等待的只有贫穷老死。
宋夏仍是疑惑：“既然有神童之名，为何他还没一件像样衣衫？如此酷热天气还要干活，村民不感到奇怪吗？”
巧珠垂眸：“葛信台解释过，神童天生就要受苦，须饿体肤劳心神，才得以回归神界。”
江月白面露愠色，沉声道：“利用神名却行害人之事，简直荒谬至极。”
他难得有这般生气，细眉蹙起，下颚线条紧绷成线。
前方，村民正挨个盘问路过的人，遇见不从者，就猛然推到将其令呵一番。他们拥有些权利，便开始扬威作福起来，好像生来就该高人一等。
宋夏看向那群忙碌之徒，难掩眼神厌恶：“真是些吃人血汗的蛀虫。”
江月白拂袖，昂首挪开视线：“走罢，无需在此耗费心神。”
巧珠点头，轻声说：“我知道有条小路，有能绕行至子母塔。”张望着，见无人看来才去指方向，“趁他们不备，现在快走罢。”话落，就欲转身而行。
宋夏偏站于原地，抱手道：“呵，哪有为蝼蚁让路的道理？”说罢，径直提步先行。
她抬首挺胸活像个战斗的公鸡，雄赳赳气昂昂朝前走，丝毫不畏惧那些强悍之徒。
巧珠急得跺脚，一个劲儿扬手道：“宋姑娘，回来！”未见回应，又欲压低嗓音再喊。
“无碍。”
江月白摇首，语气宠溺道，“且由她去罢。 ”眸间倒映宋夏背影，亦提步走出暗处。
“喂，你们—”
巧珠蹙眉，见两人即将走远，终愤然跺脚跟随，嘟囔着，“就算会术法，行事也该谨慎些啊...”
话落，却听见前方砰然一声响。
她怔住，顺势抬眼看去。
手握武器的村民三两倒地，皆蜷神抱腿，哎呦哎呦地嚎个没完。
宋夏扬眉，掸手道：“让你们再猖狂！”
对方却毫无察觉，依旧相互责怪，显然看不见站在身侧的她。
宋夏冷哼一声，这才看向呆站着的巧珠，元眉轻蹙：“怕什么，赶紧过来。”
后者怔然看向四周，仍不敢相信眼前景象，谨慎而犹豫着。
宋夏抿唇道：“你若连这些都畏惧，还去什么子母塔？”
话落，气氛低沉。
巧珠攥紧衣袖，大步朝前跨去。她告诉自己不能后退，双足动作愈快，衣摆拂过众人面前，未惊起半分波澜。
待走至同伴身边，竟是什么没有发生。
巧珠紧张地呼吸急促，凝视着前方，眸色愈显兴奋。
宋夏轻咳，语气有些别扭：“早就告诉你没事，下次可要相信我。”
江月白垂眸安慰：“隐身之术可藏匿身形，不用怕，他们看不见你。”
巧珠抬起头，双眸灿如星辰，鼓气道：“走，我们去子母塔。”
凭借术法相助，一路未遇见阻碍，待走至子母塔附近，天色却逐渐黯淡。
云层堆叠遮挡光晕，似有雾气萦绕不散。
风吹过，浓雾间显出一细长小道，两旁有石像躬身而立。
宋夏凝神看去，杏眸忽地轻颤：这些石像皆为男童，华贵衣衫垂地，更显起身形瘦小。
男童石像皆拢手于胸前，垂眉低眼，仿佛在敬拜某物。不远处，仅有尖塔高耸而立，塔身呈四方形，落台上隐约可见八卦咒文。
这些咒文奇怪却规律，正与在登仙阁所见相同。
雾气渐浓，仿佛有鬼影穿梭其中，天地间隐有血气弥漫。
宋夏心道不好，正欲挥手去拉江月白。
恰时，周围景象开始旋转。
一个熟悉话音响起，阴毒的，充斥恨意。
“杀，杀光他们。”
“只有鲜血能了却痛苦，让他们堕入地狱！”
宋夏瞬间认出是桎在说话：这个由邪念诞生的怪物竟然藏匿于此。
巧珠忽地捂住耳朵：“声音...是那个声音—！”面露痛苦，缓而蹲下身来。
她身体瑟缩着，小臂因用力颤抖，指尖几乎要陷入地面。
江月白沉眸，扬手间，掌心展开法阵，浅绿字符旋转而动，散发盈盈光晕。
木牌震鸣，神木气息凝聚成箭，径直朝尖塔射去。
光箭离塔身一寸时停下，震颤地无法向前，尖锐朝向处，屏障抗衡着浮现涟漪。
江月白蹙眉，悄然转动阵法，箭光大震，屏障的痕迹如蛛网般向外扩展。
“哄—”
只听见声巨响，鬼魅之影轰然退去，天地间似有灰烬飘零。
江月白后退半才站稳身形，额间泛起细密汗珠，脸色更为苍白。
宋夏扶助他，语气关切：“可还能撑住？”
江月白笑容虚弱，轻轻点了点头：“放心，我没事。”
宋夏眉间仍是担忧：“此处隐有血气，待走近只会更甚。”垂眼，握住他的手，掌心贴合间在其腕部留下桃花印记，“这样会好些，你若仍感觉难过，一定不许瞒我。”
江月白回握住她的手，莞尔说一句‘好’。
风吹起，漫天灰烬似是大雨飘零。浓雾散去些许，却将尖塔衬得愈加诡异。
桎的声音消失，耳畔仅能听见窸窣风语。
宋夏走至巧珠身边，弯腰问：“好些了吗？”
巧珠点头，试图撑身站起，刚离地却又砰然摔倒。她眼眶泛红，仍在咬牙坚持，腕部被地面摩出血痕：“声音，消失了。”
宋夏轻嗯作答，伸手想去扶她：“来，我帮你。”
巧珠依旧顾自尝试，片刻，终于摇晃起身。她擦拭额间汗水，莞尔道：“宋姑娘，我自己能做到。”
这句话不显拒绝之意，像在表明或展示自我能力：她能自己去解决问题，绝不会随意连累同伴。
宋夏轻咳着垂手，指节磨搓鼻尖：“进去跟紧我们，千万别乱跑。”
巧珠郑重点头，颜色更为坚毅。
屏障破碎，神木气息拂散部分迷雾，天地间仍有灰烬飘零。
三人并肩穿过石像小道，如同君王在承受群臣朝拜。
宋夏双手磨搓小臂，嘟囔道：“到底是谁的注意，竟想出这么个阴森设计。”
巧珠好心答：“是葛信台。他说但凡女性，就该以生子为荣，承受孩童敬拜更会诞生愧疚，从而自愿放弃抵抗。”
宋夏嗤鼻一声：“世间多有能文善武的女子，这等井底之蛙活该落魄。”
巧珠莞尔，赞同道：“真希望有朝一日，子母塔和神女像都被废除，大家可以平等自由去过想要的生活。”
交谈中，已走至塔前。
尖塔以铁链缠身，铜门两侧分别雕刻母子像，许因年代久远，隐约可见暗红斑纹。
不知为锈迹，还是积年累月的血。