阿度已经带人在山脚恭候。

承载着白乘归的马车缓慢地驶来，阿度肃着一张脸，分明是与阿适相同的白衣，他穿在身上的时候，总要灰暗一个色调，连衣上绣着的花酒图案，也少几分随意，多一点守成。

阿适先行出了马车，转身为白乘归打起门帘。

清冷淡然的白衣自马车缓缓中缓露出，像是午夜的白昙花在众人长久的瞩目下不急不缓地盛放。

“恭迎坊主回山。”阿度上前一步，一板一眼地弯腰行礼。

身后站成两列的随从闻声低头，口中唱贺：“恭迎坊主回山。”

话声未落，站在前面的家丁上前两步对着天空连甩几鞭，鞭声清脆利落，名曰惊祸，意在将远行之人沾染的晦气通通惊走，从此时来运转。

紧接着两个捧着瓷瓶的侍女莲步周旋，用柳枝沾取瓶中的永康酒洒在周围，想要借酒神之力保佑归来的人，洗净污浊，祈求平安喜乐、万事顺遂。

白乘归沉默地看着繁琐的礼节，来去的人皆穿着翩然白衣，在树影花香间漫步，不似在人间。

他有些恍惚，似乎以为自己真的是归来的神仙，只是曾经路过了凡尘。

可惜他只是一介凡人，这些不过是梦幻而可笑的错觉。

阿度已经来到他跟前，听候他的吩咐。

“这些时日，坊内如何？”白乘归扫视忙碌的众人询问。

阿度一边指挥着安顿车马，一边分神回答：“回坊主，一切安好。”

长长的队伍动起来，像一条巨大的白蟒，曲折盘绕着向山上行去。

随着白蟒进入山庄，宁静恬然的桃李酒坊喧嚣起来，兴奋地迎回他的主人。

队伍没有过多停留，直直地往住宅行进。

只待稍稍休息，阿适便去主院指挥收拾东西，白乘归推开久别的书房，帘幔被风轻飘飘带起，角落的香炉升起紫烟，案上的书本在纤尘不染的桌面摊开，一字一句都是他离开前读的那一行。

这一切似乎凝固在时间里，好像他从未离开。

白乘归手指抚过墨字，檀香轻柔地缠绕在指尖：“辛苦了。”这些必然都是阿度在细心地打扫维护，每一日都不曾懈怠。

阿度闻言并没有露出欣喜，他平静地回答：“理应如此。”

好像一台按部就班的机器，只按照规则运行。

白乘归的手指顿了顿，抬眼望向那双平古无波的眼睛，他曾经便是如此吗？一别几月，竟然有些陌生。

自然，阿度没有变化，变的只有他自己。

他沉下眼眸，不再去看那双眼。

阿度开口禀报件件事宜：“先前坊主与善有姑娘的信我已收到，那位‘陈小小’姑娘已经在内院住下，我已下令不许众人去打扰。”

之前陈小小乘坐的马车里其实空无一人，阿度在书信中得知来龙去脉，便以闺阁女子家教甚严、不愿露面为由，让陈小小的马车直接驶入桃李酒坊，而且不许任何人探望，只许可信的丫鬟每日送入三餐做做样子。

“另外，前次自盛阳归来之人，我通通查了一番，除却几个外来的安置的流民，其余皆是自小生长在桃李酒坊的人，都未发现不妥。”

盛阳遇险，黑白双煞对他们行进的路线过于熟悉，而且拦截他们的时间也恰到好处，所以白乘归怀疑此次出行的人中有奸细，特地写信提醒阿度。

“继续盯着，不要松懈。”内鬼这事牵扯甚大，轻则酒坊秘制酒方泄露，重则酒坊防守路线暴露，无论是哪一类，都令人担忧。

“另外，此次随我回来的四位护卫，都不能例外。”虽然他已经让吴肃粗略查过，但还是谨慎为好。

“是。”阿度应下，心下有了思量，但口中依旧没停：“坊主，许诺吴老爷的美酒我已派人送去，卞少东家送来的银两归于东库，这是账本，请坊主过目。”说完，递上厚厚几本账本，除了桃李酒坊银库出入，还有其余几个分坊送来过目的账册。

账本上放着阿度仔细审查后写下批注的字条，横折弯钩都平直规整，像是木板印刻上去的，恰如其人古板。

前些日子不在坊内，即使阿度已经将杂事过眼了一遍，但还是积压了不少事务等候白乘归处理。

“至于您提到的那位许叶，坊中已经派人打听富商的下落，只是烟波微茫，且行商自来居无定数，不知何时可得消息。”此事只能托于天意，白乘归没有苛责，只是让他们继续打探。

“此外，”阿度从怀中摸出一封信递给白乘归，“这是藏姑娘昨日寄来的书信。”

藏刃跟着善有北上送酒，此时写信回来必然有事发生。

白乘归拆开蜡封展信一观，果然是善有的字迹。

他们手执来洲知州印信北上，而且一应引信都已经齐全备下，一路上理应顺遂平坦、无人敢触犯，可惜事情总有意外，他们在京城附近遇见刁难。

信中对此事并没有过多赘述，善有简单明了地记述了事情经过：即使他们已经拿出路引给守卫过目，但那些官兵依旧强行搜查了运酒的车辆。

在出发之前，他与善有就考虑过这种情况发生，所以特地备下了多余的酒用以贿赂官员，没想到还是被人惦记上了。

只是不知是这些官兵贪得无厌，还是有人在背后刻意指使针对。

所幸秘信藏得巧妙，未让这些人察觉不对。

白乘归折上书信，阿度熟练地拿过油灯点燃，信纸在火苗地舔舐下化作飞灰。

这只是例行公事地禀报，善有在信中的语气沉稳，想来无需太过担忧。

“怎么了？”白乘归转头看着还在原地的阿度，他端着油灯沉默地伫立，不知在想什么。

阿度抬起头，脸上是与年纪毫不相衬的沉稳：“坊主与从前不一样了。”

他在阐述一个他所知道的事实，只是手中烛火灭掉的白烟袅袅升起，衬得脸色有些阴暗，不带一丝感情色彩的眼睛更让人胆战心惊。

白乘归闻言，眼睛自桌案上移开，注视着那张不曾变化的脸：“为何如此询问。”语气中却没有一丝疑惑，冷凝的气势轻易地散开。

阿度没有恐惧，只是端着油灯笔直地跪下，灯油随着他的动作晃了几下，浇到他手上，可是他依旧平稳地端着油灯，像是无痛无觉的木偶：“适节有度，善刀而藏。坊主，你逾矩了。”

“是因为那位谢公子吗？”

白乘归无声地注视着低首的阿度，如果说善有是母亲最得意的弟子，那跟随在他身边的阿度，是最像从前那个白乘归的人。

“您从前不会掺和这些险事，更不会让善有姑娘去处理，无论计划做得有多完美，只要它还在执行就有暴露的风险。”

“坊主，从救下谢公子开始，您就走偏了。”

他的心偏离了母亲的夙愿，偏离了一眼就看得到头的人生，歪歪扭扭地试探着向另一个人迈步。

“起来吧，我知道自己在做什么。”最后，白乘归只能如此许诺。

为了所有人安稳平顺的一生。

阿度听话地起身，没有辩驳白乘归那看似有些敷衍的话，他很有耐心，会修正一切过去和未来。

“平顺的人生。”白乘归手指抚过光滑的笔杆，没有触碰到任何阻碍，感觉不到半点真实：“这样的人生，正确吗。”他的声音很飘渺，像是飞舞的雪花，轻盈地自云间掉落。

阿度放下手中的油灯，拿过打湿的棉布擦拭手上的油点，露出粉色的伤痕：“至少这样的人生不会让坊主受伤。”

四平八稳的人生，无见便无念，无念便无执，无执便无思，从此不害别离，从此不害相思。

他该如此，平安、寡淡地，活下去。

书房在恐怖地沉默中寂静，如此高雅门阁，如此雕梁画栋，都无端住入重重鬼影，吐出丝丝绕绕的茧包裹生人，蚕食着人的魂灵。

“人不该如此。”白乘归出言否定了阿度的话，他神色浅淡，像是清晨稀薄的月。

“该有心悦，该有偏爱，该有求不得，该有满欢喜。”字字句句，都不像桃李酒坊那位谪仙该说的言语。

阿度停下手中的动作，侧耳倾听。

“无论是阿适，还是你。都该有喜欢的东西，有追逐的方向。”白乘归提笔沾墨，在宣纸上缓缓落下，即使口中如此言语，可是他依旧面色冷淡，不曾被人间的风吹动枝桠。

他身困无解的囚笼，却为旁人画出彼岸。

从未变化的阿度驳回他的言语，断然回答：“我只愿困在坊主身边，生生世世，永不得离。”他拿过锁链穿透自己的一切，只为求得眼前人的安稳。

这便是阿度的路，遵循夫人的命令，跟随于坊主左右，为他提灯，为他披荆斩棘，护他一世平顺，直到生命的尽头。

从始至终，绝不动摇。

一个“人”字飘逸地出现在纸上，如展翅欲飞的鹤鸟，白乘归低头看去，“口”字不知何时出现，将它关得严严实实，不露一丝缝隙。