顾承司今年秋就要下场科考了，其他几个公子的学问也越学越深，顾太师讲的课几个长大的姑娘们已没几句能听懂，大半时间都是在开小差，然后下午照旧去女学打发时间。

她们闲的要命时，几个公子却是整日学得头昏脑涨，经常下了学堂又被提溜到顾太师书房，换个地方继续学。

这一学就经常到深更半夜。

姜滢心疼哥哥辛苦，特意让田姑姑从外面雇了个手艺极好的厨娘回来，天天自掏腰包在院里小厨房开火，弄一些温补的汤和吃食，亲自拎了送到书房。

开始两天是只准备了哥哥的，后来被顾承泰幽怨地瞪了两次后，姜滢掐算着银子备足食材，每晚都做出足量的饭菜，主仆几人一人一个小巧的双层食盒，浩浩荡荡地送夜宵。

今日厨娘熬了松茸鸡汤，配以香糯的玉米面饽饽，还调了两三样爽口拌菜。

姜滢带着四个丫鬟进院时，外公正板着脸训斥顾承泰。

她伸头张望了眼就乖巧地站到回廊一角，等着今日的训话结束。然而外公今日似乎火气格外的旺，足足骂了顾承泰半个时辰还意犹未尽。

二更都快过去了，再晚了吃东西恐积食呢……姜滢从阴影处走出，到书房窗外眼巴巴看着顾太师。

“外公，有点儿冷……”

四月末的晚风温暖轻拂，不出汗都不错了。

顾太师胡子抖了抖，最终也没说什么，只烦躁挥手让几个臭小子滚蛋。

纷沓脚步声后书房门大开，顾承泰第一个跑出来，拱手长辑一礼：“多谢表妹救命之恩！赶明儿你但凡有吩咐，做哥哥的绝对赴汤蹈火。”

“好啊好啊！三哥哥可得时时记着，别忘了才是！”姜滢忍俊不禁，把手上食盒递给姜淮。“昨晚的汤哥哥都没喝完，今日可不准再剩了！”

姜淮接过去顺手掀开看了眼，瞧见不再是甜腻汤水后稍稍安心，浅笑点头：“知道了。”

田姑姑和杏仁、红果上前把食盒分别交给顾承司、顾承泰、顾承励的小厮，只沈知许身后的凌肃两手空空。

在场的人都有些尴尬。

虽说远近亲疏来看，姜淮和顾家三个哥儿都是血脉相连的，沈知许是拐弯姻亲，可这样大张旗鼓地差别对待多少有些说不出过去。

沈知许抬眸望过来。

姜淮也收了笑，“你今日只准备了四份？”

“五份啊！”姜滢转头迎上沈知许云的视线，终于看到他云淡风轻表情下的一丝崩裂，心里无端漫起一层快意，扬起嘴角笑道：“听红果说，凌肃小哥儿今早送食盒时提了句，说沈表哥回府读完书再喝汤时已冷了，勾的旧疾发作腹痛了半晚……”

沈知许眸中盈起些莫名情绪，看她笑语嫣然地娓娓道来。

“我叫厨房的婆子去买了个巴掌大的小炭炉，上面坐上砂盅煨着汤，再放进特制的大食盒里，这样就一两个时辰都不会凉啦！不过拿来拿去实在麻烦又怕烫手，索性叫小厮送到门房去啦，凌肃小哥儿待会儿记着去取啊……旁边的小食盒里还有小菜和饽饽，你别落下了！”

“姑娘放心。”凌肃板不住脸，露出点笑意。

沈知许静静凝视了她一瞬，才长睫微敛收回视线，颔首道：“姜表妹有心了！”

沈家主仆离开后，姜滢照例和哥哥一起往回走。

“为何突然作弄沈知许？”

她这点小坏心思瞒不过姜淮，也没想着遮掩，大方笑道：“就想看看他是不是真的处变不惊呀！”

姜淮看着她灿烂的笑，欲言又止了半晌，沉沉道：“别对他动心思。”

“哥哥说什么呢？！我才多大年纪啊！再说了这么多年下来我跟沈家表哥都是点头之交，哪会……你净瞎说！”

姜淮探究的目光在她脸上停了会，才收回视线。

沈知许回府后照例读了一个多时辰的书，凌肃掐着点儿用托盘把小炭炉捧进来，饽饽冷了就不拿，只把三两碟小菜一同端来，摆在桌上后又把汤盅端出来。

因一直用文火煨着，汤盅还有点烫手，掀开后汤还冒着热气儿。

凌肃不由赞叹：“属下先前也瞧见过几次姜三姑娘哄着姜大公子，每每都是心思奇巧诚意满满，让人难以抗拒！如今这心思倒用到公子身上了！”

这本不是什么稀奇法子，可贵的是这份细腻心思和心意。

沈知许恍若未闻，喝了半碗热乎乎的鸡汤后，才擦着手淡淡道：“无功不受禄，这样生受人家的好意总归不妥，明日你去置办两样物件儿送去。”

“啊？可三姑娘明明每人都送了，顾家的哥儿俱都欣然接受，只咱们还礼是不是显得太见外了？”

“本就不亲，见外才是正经。”

凌肃嘴角动了动，最终也只得乖顺应下。

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隔日黄昏收到凌肃送来的两包点心，并一套粉瓷茶盏后，姜滢毫不犹豫地收下，还顺手递给他一包蜜渍梅子。

“最近升温，我上火吃不下东西，田姑姑备了很多，凌小哥儿尝尝！”

凌肃当即尝了一块，简短评价：“好吃！”

姜滢立时弯了眉眼，“剩下的你拿回去放在阴凉处，没胃口时就拿出来吃两块！”

凌肃又道谢后才离开。

夜里从顾府回去后，凌肃照例又拿来方几摆夜宵，今日的菜品是两个才热过的牛肉汤包、一盅莲藕排骨汤，并一碟拌黄瓜。

“撤下去吧！”

凌肃摆着盘诧异回头：“公子不吃？”

沈知许偎在椅子里，慵懒道：“没胃口！”

凌肃眸光隐隐挣扎，片刻后才下决心转头出去，过了会儿又端着一小碟浅棕色泛着莹亮糖色的梅子回来，放到沈知许面前书桌上。

“近来天热，公子许是伤热没胃口，吃点开开胃吧！”

沈知许睨了一眼，缓缓放下书凝视他。凌肃自幼伴在他身边，性子刻板为人沉稳，哪会跑去买这种女孩子的零嘴儿。

“哪来的？”

“……滢姑娘送的。”

直接从姜三姑娘变成滢姑娘了！她倒果真会哄人！

沈知许挥手道：“既是给你的，就留着自个儿慢慢吃吧！”

凌肃略有些不好意思，很快收了夜宵和梅子退出去。

夜里洗漱完欲歇下时，沈知许身着素白寝衣站在床边，偏头凝视帐上挂着的小纱袋，几分无奈地嗤了声。“这又是哪来的？”

凌肃从浴间抱着换下的衣裳走出，看了眼后表情无波但嘴角隐扬。

“滢姑娘和玥姑娘晚间去扑的，每个公子处都送了这样一袋，说是睡觉时看着寻个野趣儿！”

沈知许伸手扯下，随手扔到床边圆几上，径自上床撂下帐子。

凌肃眼巴巴看着冒荧光的纱袋，几番犹豫还是没敢上前拿走，只抱着衣裳安静退出去了。

隔日清晨，那袋子几乎已看不出亮来，只隐约能看到小小的虫子在里面爬。

可惜滢姑娘的心意了！凌肃惋惜摇头，侍候着沈知许梳洗完毕后出发去顾府。

晨起第一堂课的夫子也出自顾家，擅长讲《中庸》。

“唯天下至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞大地之化育；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣。”

顾夫子给了半个时辰，让他们简短写一些见解。

公子们或奋笔疾书、或凝神思考时，后头的顾承玥偷偷在桌下摆弄来时抓的天牛，姜滢则早趴桌上睡着了。

顾承瑶因专心备嫁已不来学堂了，姜滢如愿坐到了姜淮身后的位置，伴着哥哥写字的细微声响入眠，格外香甜。

顾夫子下来巡视时，顾承玥急忙把天牛塞进袖子里，再要提醒姜滢时已是来不及了。

众人目光都随着夫子的脚步停下。

夏日骄阳点染，照在少女莹白的脸上，在她微弯的嘴角旁落下两块叶影。

顾承泰没忍住扑哧笑出来，被顾夫子冷睨一眼后匆忙垂下头。

戒尺在桌沿儿重重地磕了两下，姜滢倏然惊醒，满目惊恐地跳起来。

顾夫子被她小鹿般的惊慌眼神瞧着，一时心软后出口的话温和不少。“方才我讲的，你如何理解？”

姜滢用手背蹭了下嘴角水意，一脸的茫然——讲什么了？

顾夫子叹了声，随手敲了下右前方的桌子。“知许，你来说！”

姜滢下意识看向沈知许，坏心眼儿地想：最好他也别会，这样自己才容易过关！

但沈知许显然没感受到她的怨念，站起来从容道：“一个人只有至真至诚，才能发挥自己天赋的本性；能尽量发挥自己天赋的本性，就能尽量发挥天下人的本性；能尽量发挥天下人的本性，就能尽量发挥万物的本性；能尽量发挥万物的本性，就可以帮助天地对万事万物进行演化和发展；能帮助天地对万事万物进行演化和发展，就可以与天地并立为三了。”

“这样他才能做自己的主人，才能生活的很快乐。诚是一个人走向成功的至关重要的因素。它作为人的一种品质，同时也是世间万物的秉性，唯有发挥自己的光明德性，从而达到齐家、治国、平天下的济世理想，才能缔造出一代代的太平盛世。”

姜滢越听越懵，什么本性来本性去的？不过中间有一句她倒是听懂了，那就是得快乐的活着。

于是，当顾夫子又问她可懂了时，姜滢使劲儿点头。

“懂了懂了！就是说人得真诚快乐地活着，一个人快乐了感染旁边的人，大家就都快乐，等天下人都快乐了，这个世间就也快乐了。”

顾夫子嘴角抽搐了下。

满室的人都笑起来，连一向内敛的沈知许都弯了嘴角。

姜滢灿烂笑着，总结道：“昨儿我和承玥扑了半晚上的流萤，挂在帐子里越看越快乐！今晚我再去扑些，给夫子也送去一袋子，让您也高兴高兴！”

独乐乐不如众乐乐，是这个意思吧？

夫子最终不仅没收她的流萤，反手还罚了抄写《中庸》一遍。