回程时，天忽然转阴，下起淅淅沥沥的小雨。

魏含璋翻身下马，松磐会意，立时停下马车，待他挑帘进去后，这才缓缓扬鞭。

甫一进车他只是待在门口，低头拂去身上的雨珠，才往里挪了挪，然还是觉得自己身上带冷意，挪到斜对面时停住。

萧含玉倒了盏热茶，又要把盖在膝上的毯子拿给他。

魏含璋摆手：“你盖好，仔细着凉。”

萧含玉便歪在软枕上继续看书，翻了几页，总觉得魏含璋在打量自己，便悄悄抬起眼睫，果然与他对上视线。

“哥哥缘何这般盯着我看？”

她合了书，坐正身子。

魏含璋笑：“你和沈敬之不是说过话么？”

萧含玉在他进来时便知道迟早会有这一问，今日她和沈敬之各自装的陌生，却浑然忘了亲口告诉过魏含璋，曾在王家为沈敬之指过路。

于情于理，他们都不该是毫不相识的模样。

萧含玉疑惑地看着魏含璋，像是不明白他在说什么，少顷缓缓开口：“原来是他呀，我竟没有认出来。”

魏含璋不动声色，试图从她的眼睛里看出端倪，但她忽然低头，把书放在案上后托起腮来，像是根本没放在心上一般，呢喃道：“哥哥是不是不喜欢他？”

萧含玉捕捉到两人寒暄时的暗流涌动，不是寻常的官场应付，细细听来更像针锋相对。

即便魏含璋严苛，但沈敬之毕竟初入官场，虽不至于恭敬，至少该是客气。可沈敬之没有，非但没有，还很是桀骜地接驳魏含璋每一句话，句句意有所指。

此二人定有矛盾，那矛盾的根源会是什么。

萧含玉托着腮，歪过脑袋笑盈盈看向魏含璋，“看来哥哥不是不喜欢他，而是很讨厌他，对不对？”

魏含璋抿唇：“怎么瞧出来的？”

“直觉。”

“直觉？”

萧含玉点头：“哥哥看他的眼神很锐利，像看仇人。”

魏含璋忍不住笑：“仇人倒不至于，只是不喜沈敬之为人。”

马车颠簸，萧含玉也从魏含璋的只字片语中了解了原委。

沈敬之得中探花后入翰林，忽然对贪墨案横插一脚，不仅参与了案件调查，更是站在魏含璋等人的对立面，将矛头对准工部，虽曾与之暗示，但他置之不理，大有将工部尤其是魏含璋前上峰任靖琪拉下水的架势。

新官上任三把火，他这把火烧的匪夷所思，然又令魏含璋生出警觉怀疑。

萧含玉常去书房，听课有之，临帖有之。同僚到访她来不及离开，魏含璋会用屏风隔开一方天地，她在内堂继续读书，他们在外堂议论朝事，故而萧含玉对朝务并非一概不知。

“哥哥疑心他被怀王拉拢？”

魏含璋没有点头，但亦没有否认。

怀王是当今陛下庶弟，其母曾是先帝宠妃，后因挟邪媚道被赐死在掖庭狱中。自此后年幼的怀王离京赴封地，一待便是二十多年，直到前年太后病笃之际将其召回，怀王留京已有两年半。

关于太后谋害先帝宠妃的流言，亦是从两年前开始外传。

当今陛下性情仁厚，任流言四起，对怀王始终留有余地，不肯追究。

久而久之，怀王一党渐成气候。

年初时，萧含玉随姨母顾氏出门拜年，还听旁人窃窃私语，道陛下和储君都非长寿之相，陛下子嗣单薄，恐日后皇位会落到怀王一脉。

可见流言甚嚣尘上，民心猜测众多。

萧含玉捏着书页，眉心微微蹙拢：“怀王会拉拢一个无权无势的探花郎吗？”

魏含璋：“狼子野心，贪婪不止，又何况蝼蚁之辈。”

“怀王真的有心谋逆？”萧含玉声音压得很低，只他们兄妹二人才能听见。

外面雨渐大，细如牛毛下成了黄豆大小，击打着车篷发出哒哒的响动。

车帘被风吹开，挟着雨点落在萧含玉腮颊，她正要往里避，魏含璋伸手过去，大掌摁住帘沿，极其自然地挪座在她身侧。

他身高臂长，坐下来时犹如小山，挡住风雨的同时也敛去大半光亮。

萧含玉心中忐忑，对他此时的体贴根本无暇道谢，她满脑子全是沈敬之，全是怀王，她所托付的郎君居然会有如此心思，竟想另寻新主？

那他与自己的相遇，岂不是从开始便皆为算计？

萧含玉觉得浑身发凉，为着孤注一掷的交托，被欺骗隐瞒的羞恼，更为着往后无法把控的局面，她觉得自己在打哆嗦。

魏含璋握她的手。

萧含玉如受惊般避开，抬起头，眸光颤动。

魏含璋拧眉，趁她怔愣的光景再度握住她的手，手心湿漉漉的，手指纤细冰凉，他靠近，抬手用手背触她额头。

“冷吗？”他问，双手把她的小手拢在掌中，轻轻搓了搓，举到唇边哈了口气，隔着这样近，萧含玉能闻到他身上淡淡的清菊味。

她摇头，复又点头。

魏含璋拾起毯子将她包裹起来，只露出一颗脑袋，乌黑的发丝云雾一般，衬的肌肤柔白胜雪。

他挪开视线，回答她方才的问题。

“他处心积虑笼络人心，污蔑崩逝太后为自己造势，赢取民意获得拥趸。若说他没有谋逆之心，你信？”

换做旁人，魏含璋半个字都不会回应，但这话是萧含玉问出来的，他不愿瞒她。

“与其说是怀王拉拢，不如说是沈敬之主动投诚，他刚入仕便有此心机，恐怕很早便开始筹谋算计，每一步，自己需要作甚才能获得怀王青睐，他算的一清二楚。”

“此人，心思之深不可估量。”

萧含玉打了个冷颤。

魏含璋低头，见她露出的颈部浮起战栗，只以为她冷，便伸手环过她肩颈，使人靠在自己胸口取暖。

“回去后再喝点祛风寒的药膳。”

萧含玉忘了出声。

他便垂下眼皮，小姑娘窝在自己怀中，娇小柔软，隔着一层裘毯犹能嗅到丝丝缕缕香气，她发间的，脸上的，以及从衣领间不断涌出来的味道。

魏含璋合眼，听雨点不断坠落，他的心头仿佛有种奇怪的情绪浮荡，想抓住，却又在他快要理清时倏忽逃走。

萧含玉当夜便做了噩梦，混混沌沌间被一群白面鬼追的到处逃窜，迷雾中找不到出路时，沈敬之拉着她往前跑，然刚上桥头，他又翻脸不认人，阴诡地笑，随后将她一把推了下去。

铺天盖地的河水令她无法呼吸，挣扎着想要醒来，但场景陡然转至年幼时的那场大火，冲天的火光，爹娘困在屋里，烧灼的屋梁发出苟延残喘的咯吱声，她想进去，但又害怕极了，踌躇时，娘冲她大喊。

“快跑！”

“嘉嘉快跑！”

“爹！娘！”她猛地睁开眼睛，大口呼吸，快要溺死似的。

萧含玉望着帐顶，慢慢回过神来，松开紧握住被衾的手，梦中的场景历历在目，窒息感和烈火灼烧的痛感仿佛还在，她吐了口浊气。

眉芜披着外衣持灯进来，隔着帷帐，灯烛的光晕很淡，“姑娘，你做噩梦了。”

眉芜想撩开帷帐，萧含玉阻止。

“去睡吧。”

“姑娘，郎君走时吩咐奴婢，若你半夜醒来，再给你喝一碗驱寒汤。”

昨夜魏含璋盯着她喝完药后，她便钻入帐内睡了，比以往要早一两个时辰。此时停了雨，院里还是黑漆漆的，想来也快天明。

萧含玉侧过身，她是心病，喝再多驱寒药也无济于事。

“你倒掉，回头哥哥若是问起，便说我喝了。”

萧含玉再没睡着，她想了很多法子同沈敬之撇清干系，诸如怎样取回绢帕，顺道将他的黄玉印鉴奉还，还有那些怡情小意的信件，都是两人交好的证据。

她越想越觉得懊悔，恨自己信错人。

沈敬之应当会拿捏这些做把柄，要挟她出卖兄长，换取利益吧。

或者他要的更多，朝廷机密，侯府隐秘，只要他想，他就能用这些逼迫他妥协。

萧含玉脑中乱成麻线，她不敢再想了，每一种假设都令她胆战心惊。

晨起没胃口，吃了点粥全吐了。

写字污纸，绣花扎手，插花摔瓶。

萧含玉坐立难安，在房中踱步数回后来到书案前坐定，取出信纸，蘸上墨汁，“汝无耻...”

写了三个字，又揉成一团。

“汝之心，歹毒深沉...”

又是一团。

眉芜不识字，但也知道这些东西不能叫人看见，遂堆在一起，拿到红泥炉中焚烧。

“姑娘，你今日脸色不好，要不要让胡大夫过来瞧瞧。”

萧含玉闭眼，摇头。

胡久珍是侯府最得力的大夫，一直负责照看魏韵，萧含玉自小跟着学了些医术，旁的权且不说，药膳却是不在话下。

她时常给自己调配药膳，偶尔也会根据姨母和兄长的症状亲手熬煮，现下她没病，自然也不需要胡大夫诊治。

没有任何法子，萧含玉决定亲自登门，问问沈敬之究竟图谋为何。

院内有人疾步赶来，萧含玉也刚好穿完披风，转过身，松磐的声音从堂外传出，上气不接下气。

“姑娘，大人叫你去松槐院。”

萧含玉握着绸带，疑惑道：“哥哥有事？”

松磐压着声线，急切回道：“是，有要事跟姑娘商量，姑娘快些走吧。”

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