密林中，血腥味让狼群更加凶狠，扑上去用利爪和尖牙撕开偷袭者的胸膛，鲜血将附近的土地染成深红色，踩一脚都黏糊糊，还散发出让人作呕的气味，刀箭盖在碎肉和骨头的下面，惊恐万状的活口连滚带爬想逃命。

“我们是薛三公子的人，你敢……”

话都没说完就已经被虞归晚割断喉咙，死不瞑目。

廖姑领着其他人在四周搜寻，确定没有活口了才放心。

“师傅。”

“嗯。天亮前若我还没有回来，你们就直接回河渠，不必等我。”擦掉刺刀上的血迹，她牵过枣红马，翻身上去，披着夜色消失在道路尽头。

狼群正在清扫现场，地上全是啃食过的残肢断臂，躲在营地牛车后的车夫听得打斗声没有了才敢钻出来，远远看到这一幕，都吓得面如土色，战战兢兢缩成一团，不敢出声。

他们不知道发生了什么事，更不清楚偷袭队伍的是什么人，隐约听说是劫匪，他们也不怀疑。庶州本就多山贼土匪，走官道都经常碰到拦路抢劫的，更别说这种荒郊野岭。总归是保住了命，货也没有丢，即使那些野狼啃食尸体的样子十分骇人，车夫们也还是松了一口气。

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折返回府城的虞归晚寻到离开前从百姓嘴中打听到的薛家宅院，万籁寂静，唯有正院书房还亮着烛光，薛家父子正在密谈。

一身锦袍，头戴玉冠的年轻男子就是薛家长子薛焕之。

“老三越发胡闹了，竟让手底下人去得罪王府。”他很是看不上庶弟薛丕之，尤其是今日之事，提起就皱眉。

坐在长案后面的是薛家家主薛重，对那个不成器的三儿子，薛重也是叹气。

“罢了，不提那个没出息的。让你查的事，查的如何？”

“还没有消息。”

薛重转着手中的玉扳指，精明的脸上闪过一抹阴狠，“九王爷一直盯着，大皇子的人在庶州难免就被缚住了手脚。你暗中多派些人手，一定要赶在别人之前找到随望京。此女不除，终是祸患。”

薛焕之不解：“不过是罪臣之女，就算活着也掀不起多大风浪，为何？”

“此女曾为太子和长阴公主的伴读，三人的情谊非同一般，长阴公主又深得当今的宠爱，颇有汉公主馆陶之风，若是……”薛重点到为止，“总之，这件事你务必办好。”

“是。”

“大皇子的人暂且安置在客居，可别怠慢了。”薛重又交代。

“儿知晓。”

父子俩都不知道屋顶上趴着个人，将他们的谈话听了去。

黑暗中，虞归晚缓缓勾唇，很快就如幽灵般离开。

她避开薛宅巡夜的护卫，在花园的暗角找到夜会的婢女和仆从，从后将婢女打晕了，又逼着那衣衫不整的仆从说出客居的位置，随后拧断对方的脖子，尸体藏进花丛。

她潜到客居，将呼呼大睡的几人杀死。

原本她只是想来薛宅吓唬吓唬那个薛三公子，报白天之仇。凑巧听到薛重父子提到幼儿，还想杀她，便突然兴起，搞出些乱子，让他们互相猜疑，狗咬狗。

做完这些，她又随手打翻火烛，让客居烧起来，自己则躲在远处的屋顶看薛宅的仆从惊慌跑来，大喊救火。

原本安静的宅院如同炸了锅，到处兵荒马乱。

“怎么回事？！”薛重父子急急忙忙赶到，客居已然变成一片火海。

护卫在后院花丛发现了仆从的尸体和晕在地上的婢女，以及从火海拖出来的几具尸体，虽被火势烧了些，但还能看见颈上的伤口，全是一招割喉，干净利落。

见此景，薛焕之也是大惊失色，“父亲，这……”

薛重脸上变幻莫测，背在身后的双手握的死紧。在庶州地界，除了九王爷，谁还有这个能耐！

一只黑猫追着老鼠蹿上屋顶，看到悠闲趴卧在那的虞归晚，黑猫吓得浑身炸毛，发出凄厉的叫喊，转身就跑。

虞归晚撇撇嘴，纵身一跃，离开薛宅，赶在天亮起回到队伍过夜的林边。

天雷滚滚，暴雨倾盆，雨水冲刷掉昨晚的痕迹。

得知被庶子派出去的三十个护卫都没有回来，薛重怒不可遏，认定是九王爷派人干的。

薛丕之也被叫到书房狠狠骂了一顿，怪他成事不足败事有余，做什么不好，偏偏去得罪王爷府。

客居被杀的为大皇子心腹，想起这事，薛重就恨的咬牙切齿。

到底忌惮王府，薛重没再敢派人四处搜寻随望京的下落，再恨也只能把牙往肚子里咽。待大皇子谋得大位，到那时再慢慢收拾这些拦路的。

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此时的南柏舍村口却热闹非凡。

知道南柏舍有砖窑，烧出的青砖价格便宜还结实耐用，不仅县城的富户排仆从来买，就连附近村庄的村民也来，三三俩俩赶着驴车或牛车，几个人凑钱买一车，好赶在寒冬大雪来临前拉回去修自家破败的茅草屋。

砖窑日夜不停在烧砖，需要大量干柴。先前已经收过一批柴，还不够，这些天陆陆续续有别村的樵夫担柴来卖，能换钱，也可换粮食肉干，如要青砖，也可，只是百来斤上等柴才能换半车砖。

村口的草棚大多数已经拆了，正在抓紧时间盖砖房，男女老少都在热火朝天干活，需要的人手也越来越多，附近村庄的村民都过来找活干，只要是能干的，幼儿做主都收了，工钱按天算，多劳多得，但饭食要自己解决。

来干活的村民自备干粮，多是硬邦邦的窝窝头或者蒸熟的野芋，就这么坐在冷风里吃，看的人心酸。

村里脑袋瓜聪明的孩子就用做肉干剔除出来的羊骨牛骨熬一大锅汤，再丢两把干菜进去。

骨头剔的干净，上面连根肉丝都找不到，但熬一熬也能出些油脂，盐又给的足，可比那些稀汤寡水有滋味，两文钱一碗，干活的村民咬咬牙也舍得买一碗，热乎乎的喝下去，再啃手里的冷窝窝头，也没觉得日子很苦了。

当然，孩子们也不止卖这一样东西，还有流油的咸鸭蛋、五香牛肉干、羊肉包子、蒸饼、鱼汤等等，最低卖十几文，最高二三十文。

那些为主家来采买青砖的仆从有钱，自是要吃好的，边吃边等青砖装车。

人聚集的多了，隐隐就成了个小村市，多卖吃食，价格都不高，来干活的人也跟南柏舍的村民买粮，他们钱不多，一般只买几斤面粉、粟米，肉干虽香，却不是他们能吃得起的。

远远的都能听到村口的喧闹，从府城赶回来的队伍都惊诧不已，走近了才知道是怎么回事。

角楼上负责守村的妇人看到队伍前面的人，立马下去打开大门。为防止有不怀好意的人混入，平时只开放小门，只能容一辆牛车经过。

“虞姑娘回来了！”

虞归晚的性别在南柏舍已不是秘密，高脚柳东等人估计也猜着了，只是没有揭开。

从上次黑子山剿匪后，他们对虞归晚就愈发钦佩，虞归晚成立镖局，组建商队，还拉了两人入伙，如今光分成就能让他们一家老小后半辈子衣食无忧，他们更不会跟虞归晚过不去，态度反而比先前还热络，隐隐有几分以虞归晚马首是瞻的意思。

看着数十辆运粮车进村，在外干活的村民无不露出羡慕的神情，他们不仅羡慕南柏舍的村民，还羡慕能迁居到村外的那些人。才几天功夫，围墙外就起了砖房，样子虽简陋，却实打实的用青砖砌墙，足以挡下寒冬的冷风。

他们没进过村，只在村口远远看过几眼，里面的房子更好，全是两三人高的青砖院墙，屋顶是木头搭建，钉了结实的木板，还盖了树皮，不透风不漏雨，冬天烧上热炕，保暖得很，根本不用担心冻着，也扛得住积雪。

用木板树皮做顶的还是很一般的，听说南柏舍的村民会烧一种叫长条瓦的东西，盖屋顶方便又结实，就是价高，数量又少，县城的富户想买都要提前下定金。他们没见过，每天从村里出来的牛车、马车都盖着油布，根本不知道运的是青砖还是其他东西，却也不妨碍他们羡慕南柏舍村民的生活。

“眼瞅就要入冬，再像去岁那般闹灾，日子可怎么过，一家都要饿死冻死。”

几个蹲在路边土堆上的外村人愁眉苦脸，他们是过来拉木材的，干的都是力气活，却舍不得花两文钱买一碗干菜汤，只干咽冷掉的窝窝头。

有人搭腔道：“听说那边起砖房的也是先前来这边修围墙，干了几个月，不愿意走，央求着留下。我打听了，他们起房子的青砖是赊的，就是价格比卖的便宜些，若不是我家中有老小，又舍不下田地，我也迁到南柏舍来。多好啊，那么高的围墙，还有人守村，就算来了山贼也不怕。”

“就算想迁过来，人家也不见得就收。”

他们都见识过南柏舍妇人的彪悍，寡妇村怎么了，三岁稚童都能将鞭子挥的虎虎生威。

队伍在众人羡慕的目光注视下进村，带回来的粮食和豆油除了分出村民该得的那份，剩下的全部被虞归晚收进自家库房。

随队伍赶车来的车夫安置在别处，晚上葛大娘领了几个妇人给他们抬去饭食，拳头大的馒头，用盆装的炖菜，不丰盛却能吃饱。

虞家这边，吃罢饭，幼儿同虞归晚说了她不在家这些时日，村里都有哪些事。别的倒也罢，秋季的税粮最重要，已经收齐运去县衙。

虞归晚听她一件件跟自己说，又搬来许多账册，神色就有些飘远。

“回来前我听到一个消息，大皇子派人来庶州要杀你。”

闻言，幼儿翻账册的动作一顿。

早知道盛都那边不会轻易放过她与母亲，可她还是忍不住生出一股悲凉和愤怒。

婆子烧好了洗澡水，来请虞归晚去沐浴。

屏风之后，虞归晚趴着浴桶，热气熏的她有些昏昏欲睡，半眯着眼，享受这个时代带给她的安稳和宁静，珠帘晃动的声响也没让她回头。

幼儿盯着她乌黑的后脑勺看了许久。

“人已经被我杀了。”

这句话从虞归晚嘴里说出来，她竟丝毫不感到心惊。

虞归晚对她与旁人不同，明显到家中的仆妇都将她当成主子。这样一个杀人如麻，冷面心狠的人，唯独待她不一般，为何？

哗啦一声，虞归晚转过身，热水浸到肩膀处，头发湿漉漉披着。

“过来。”她冲幼儿伸手。

幼儿将手放到她的掌心，慢慢走到浴桶边，拿过布巾想替她擦头发，却被虞归晚反握住手腕。

她不烂好心，杀人或许是一时兴起，事后却没想就这样算了。

“你想要什么？”幼儿也不傻，虞归晚的心思她猜着了几分，至于她的心？似乎也不如想象中那么坚硬。

既生过那样的想法，又何惧世俗人言。

虞归晚仰头，挑起幼儿的下巴。

“取悦我。”

作者有话要说：感情线终于是有点进展了，不容易哇。别看咱晚晚攻的不行，可还是逃不掉被吃干抹净的命，咱幼儿用的是温柔刀，刀刀致命。哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！