中秋过后不久，朱琳来访。

朱琳性子活泼，章府上下都喜欢她，因此给章老太太和温氏见礼请安后章老太太直接就让她自己过去长宁院找章岚，熟络得跟自家人一样。

刚进院门，朱琳就大喊：“岚姐姐，快来看我的菊花，快出来！”

白芷正在廊下和青露、丹竹、冬云几个大丫头整理、晾晒章岚的冬衣，看见朱琳进来，笑着迎上来：“琳小姐来了，快进屋，小姐正在屋里写字呢，”

朱琳一把拉住白芷，“白芷，你看我新得的菊花，玫红色的菊花你见过么？是不是很好看，它的名字叫，叫，哎，翠环，叫什么来着？”朱琳急着献宝，却忘记了这菊花的名字。

翠环极力压住脸上的笑，“小姐，叫红衣绿裳，”

“对对对，就是叫红衣绿裳，”

章岚正在屋里书台上写字，抄完了经，她还是坚持每天写一个时辰的字，凝心聚气看着毛笔在纸上游走，能让她内心平和，渐渐就像进入一个与自己对话的自我世界。

院子里的说笑声打破了章岚沉浸在自我世界的玻璃罩，她放下笔，洗净手上的墨迹，走了出来，微笑着打招呼：“阿琳来了，院里晒着呢，快上来避避凉，”

朱琳一见她出来，忙招手，“岚姐姐快来看我的红衣绿裳！”

白芷见章岚出来，就带着小丫头下去备茶。

章岚把朱琳让到廊下，细细端详那盆菊花。玫红色的菊花章岚是第一次见，硕大花朵，主要花色是玫红的，中心还有黄色和绿色的花蕊，宛若雍容华贵的花魁娘子，确是名品。

“这么好看的菊花，你怎么得到的？”

朱琳一脸得意，“中秋节前有人送了好几盆给我爹呢，我挑了这盆送给姐姐，我就知道姐姐慧眼识珠，一定会喜欢的，”

朱太太只生了朱景和朱琳，还在京城的时候，朱琳还能常去外家和表姐表弟们玩，自来了湖州，不但不能和表姐弟们玩，连自家哥哥也没来，朱琳甚是寂寞，有了章岚这个闺中密友，有什么好吃的好玩的，第一时间就想着和章岚分享。

“多谢阿琳，有什么好东西都想着我，你真是一个最好的朋友，”章岚认真地向朱琳道谢，这位少女待人如一团火般的热诚，实在很让章岚感动。

朱琳竟难得地不好意思起来，“哎呀，岚姐姐，我哪儿有你说得这么好？”

章岚和朱琳没有进屋，白芷就把茶点摆在了廊下。

章岚前世是住在水泥森林的都市，工作几年也没怎么出去旅游，但其实她很喜欢野外大自然。所以长乐院的院子布置得就颇具野趣。

角落一棵大梧桐树，树下还有一架秋千，夏日的午后，在树荫下荡秋千，很是惬意。对角墙下一丛竹子，有风的日子，竹叶子沙沙地响。一条弯弯绕绕的鹅卵石路围住众多花草，章岚特意交代不要特意修剪，让院里的这些花花草草自由生长，恣意生长的生命力能让人时时感到生命的张力和美好。

章岚和朱琳坐在廊下藤椅上喝茶。

一阵微风拂来，几株狗尾巴草在秋阳下摇曳身姿。

朱琳大概是刚才讲了太多话，一坐下就迫不及待大灌了一口茶，“啊，真好喝，白芷，你这泡的是什么茶？”

“菊花茶，里面加了枸杞和冰糖”白芷回答，

“喝着菊花茶赏菊花，白芷，真有你的，”朱琳赞道，

”岚姐姐，你这院子真好，我真想天天在这里，可惜我娘之前不让我出门，天天盯着我绣花，”

“那你今天怎么能出门了？花都绣好了？”章岚好笑地看着她，

“才没有呢，我娘说，京城有个什么钦差来了，这段时间杭州布政司召了我爹爹去，不知道什么时候才回来，让我好好在家待着，不要出门胡逛，我是软磨硬泡，求了我娘三天，她才肯放我出门，还说申时前一定要回家，哎呀，真是的，京城来人跟我出不出门有什么关系嘛，又不是查我。。。。。。”

看来朱琳所说的京城来人就是章老太太口中的监察御史。

说起这个，章岚就不得不佩服章老太太了。章老太太平常虽不理章府内务，却时时留心朝中时事，定期让人去买抄邸报，像读新闻一样。不仅如此，她还时常与儿媳妇温氏讨论，讨论时也不刻意避着孙子孙女。她认为，男子将来进学为官，政治要事固然不可不知；女子出嫁为妇，田产投资，出门交际，对朝中政治方向也要略知一二，才能掌握分寸，更好地发挥作为贤内助的作用，妻贤夫祸少，家族才能走得更长远。

近来章老太太眼神越发不济，每每最新一期邸报或来往书信送到，她都让章岚念给她听。若碰上章柘下课来请安，甚至还让章柘代笔书写回信。

因此章岚也开始对朝事了解一二。

往年也有钦差巡检，只要不是官场上的政敌死对头，一般都是走走流程，查看查看近一二年的赋税田亩人口账簿，抽查几个官员的吏治成绩，大概过得去就“你好我好大家好”地给朝廷报个四平八稳的汇报折子就完了。毕竟都是在官场上混久的“官油子”，“辛苦费”收足了，与人方便的同时于己有利，“两袖清风”的名号又不能当饭吃，能多交个朋友，哪个二货愿意干得罪人的傻事？又不是不想在官场混了。

不过往年极少有下面县级知府召到杭州去的，更让人摸不着头脑的是这位钦差自到埠后连浙江布政司设的接风宴都没去，甚至没住到布政司特地给他腾出来的官邸，在城西包了个二进小院就住了进去。除了每日到布政司衙门查看资料，查问官员，本省官员的宴请应酬是一概不去。一副真的是要把军粮舞弊案查个底朝天的公正严明样子。

一时间，山雨欲来风满楼，整个浙江官场人人自危。

朱家在京城有消息路子，大约是感知到了什么。朱太太应该也是受了朱知府的叮嘱才这样约束门户。答应朱琳出门到章府，估计也是想着透个风给章府。章府虽没人在本籍本地做官，但章府产业众多，商场与官场自古脱不了关系，官场风向有异，商场自然也不能独善其身。

不过章岚并不打算和朱琳说这些。她看得出来，朱太太疼爱这个掌上明珠，把她保护得很好，并不想让她了解这些。每每看到这位少女无忧无虑地活得热烈明丽，能让人觉得像秋阳照在身上一样温暖美好。

二人只喝茶赏菊吃点心，又进屋看章岚写的字。

未时过半，翠环就催着朱琳回家。

朱琳还不肯走，但母命难违，只能恋恋不舍地拉着章岚说：“岚姐姐，你下次来我家，看其他的菊花，好看着呢，我娘还让人做了菊花饼，可好吃呢，你一定要来啊。。。。。。”

“好，下次一定去吃你家的菊花饼。”

临出门，温氏来了。

“琳丫头，这么快就要走了？也不留下来吃晚饭？”

“章姨母，我也想来着，可是我娘非让我申时前回家，”朱琳说着嘴就嘟起来了，

“既然是你娘这么说了，那章姨母就不留你了，下次你来，我再让厨房做你最爱吃的炸鱼儿，”温氏笑眯眯地看着朱琳，

朱琳一下子又高兴起来了，“嗯，谢谢章姨母，你家厨子做的炸鱼儿最好吃了。。。。。。”

“琳丫头，你送了岚姐姐这么珍贵的菊花，姨母也没什么回礼的，前几天庄子上送了些藕来，吃着还行，你带点回去给你娘尝尝，”说着就让人搬了两筐藕上来，揭开上头盖着的荷叶让朱琳看了看，还是裹着泥的莲藕。

朱琳就说：“章姨母家的都是好东西，我就厚着脸皮代我娘收下了，多谢章姨母！”

看着朱琳的车远去了，温氏才带着章岚回转长泰院。

“母亲，东西已经让琳丫头带回去了，”温氏对章老太太说，

“嗯，那就好，朱家让朱琳带了口信来，虽说承定早有来信，不过朱家能想着给我们透个风，这个情儿我们要领，以后让你大伯在京城多多照应他们家的景哥儿，可怜见的，父母不在身边，独身一个在京城念书，”章老太太叮嘱温氏，

“估计朱太太也是为着景哥儿才给我们家递消息的，”温氏压低声音说，

“可怜天下父母心，也是难为了朱太太，”章老太太一边说一边转动着手里的佛珠串子。

章岚只坐在旁边静静地听。