关于聂钧的消息在京城传了将近一个月，却被另一个不胫而走的消息盖了过去：圣躬违和。

久居帝都，京城人已练就基本的政治素养。坐着天底下最尊贵椅子的撑不了多久了，就意味着那把椅子要有新的主人了。本朝虽尚未立太子，但已有两位皇子成年，夺嫡之战势必有一场腥风血雨。到了图穷匕见的关键阶段，有人在有意散播这个消息。人人都在猜测敢冒天下之大不韪之人究竟是怀王还是诚王。

九重皇宫。重华殿。

一位持重的太监躬着腰，手里端着明黄缠枝茶碗，低声欲言又止：“圣上，近日京城内都在传龙体。。。。。。”

殿内窗前站着一个穿着明黄龙袍的高大身影，听到身后心腹太监的话语，身形未动，他的目光穿过棂窗落在重华殿前宽阔广场上的丹陛。太监见面前人良久不语，往前送了送手上的碗，“圣上，药要凉了，不如先进药。。。。。。”

圣上的身影终于动了动，正想伸手接过药碗，携裹着些许寒意的夜风穿进殿里，顿时引起他的一阵咳嗽，喉咙间还带起浓重的痰声。那太监忙去阖上那开了半合的棂窗，又急急招来小太监换上温热的茶水，“圣上，圣上，这里风寒，还是回内殿歇息吧，”又张罗着让小太监去宣太医。圣上大咳了一阵，咳出痰，又拿过跪在地上的小太监手里的茶水漱了口，方顺过气来，摆摆手，示意不必去宣太医。那老太监一脸急色，“圣上，还是宣太医来看看吧，圣上身系万民，要爱惜龙体啊。。。。。。”

“朕的身体朕心里有数，”说完这一句，已不掩老态的圣上复又把目光投向被紧闭的窗隔绝在外的皇城夜色，用他一人仅能听到的音量说了句：“诱饵已经撒出去了，就看哪个有本事坐得上这把龙椅了。。。。。。”那老太监离得近，有几个字隐隐约约飘进了耳朵，吓得浑身一激灵，又死死地低下了头，装作什么都没听到。

诚王府。书房。

“妈的，究竟是哪个王八羔子吃了豹子胆散播的消息，栽到老子头上，这是把本王架在火上烤呢，除了老五还能有谁？”一身亲王蟒袍的诚王在烛火的映照下，一向阴柔的脸此时显得有点狰狞，一手拎起刚放到炉上还没温热的酒壶，倒满一杯，一仰脖，整杯烈酒进了喉咙，酒杯却没放回桌上。诚王盯着烛火，手里不住地摩挲着碧玉酒杯。一个白胡子文士坐在诚王对面，没有出声。

半晌，“哐啷”一声，酒杯砸在地上四分五裂的声音，“既然担了这个虚名，索性顺水推舟，把大事干了！”那本来快入定的文士霍地抬头，紧紧地盯着诚王，“王爷拿定主意了？！”脸上的肌肉绷紧。

诚王眼里射出锐利的光芒，“干！老头子估计是没多少日子了，还不肯立储，要想坐上大位，就得先下手为强！老五想坑我，就等着日后跪在我脚下称臣！”

文士手抚上下巴上的胡子，“王爷能果断，老夫自然全力襄助！只是除了怀王，恐怕王爷还得盯一盯宫里的六皇子，”

诚王脸上现出讥诮的神色，“就那小娃娃？毛都没长齐就敢跟本王争？”

老者文士谨慎道，“话虽如此，王爷可别忘了长公主。。。。。。”

诚王冷笑一声，“她？她能成什么事？那个姓聂的还有点本事，可惜呀，这小子这会儿在江西河里估计被鱼啃得骨头渣子都不剩了。本王有人有钱，还斗不过她？我就不信老头子还能越过我和老二把大位交给一个妇道人家！”

怀王府。后院正院。

桌上摆了一桌酒食，怀王大马金刀坐在桌旁。屋里伺候的人都退了出去，怀王妃亲自执起酒壶倒酒，觑了觑丈夫的脸色，“王爷，最近京城内的流言？”

怀王正在夹菜的手顿了顿，把一块肉放进嘴里，“不用想，肯定是老三放出来的，让那位知道了，能有他好果子吃？”筷子在虚空里指指皇宫的方向。

“臣妾自然知道肯定是诚王的手笔。不过王爷，你有没想过为何他明知道是犯大忌的还敢把消息扬得满京城都是？”酒杯递到怀王面前。

怀王接过酒杯，迟疑地说，“你是说？”

怀王妃点点头，“宫里至今没有立储的旨意，那位的身子，”说到这里，她压低了声量，“咱们看不到脉案，可不知道究竟如何，但诚王就敢这么张扬了，焉知不是拿定了主意要冲那位子去了？”

怀王满不在意地喝了一口酒，“你这不是废话么？就我和他这身份，生在皇家，谁不是自小对那位子就有想法？”

“王爷，你没听明白臣妾的意思，我是说，诚王这么有恃无恐，怕是那位不行了！王爷再不行动，可就要晚了！”

怀王一口饮进杯里的酒，“不能吧？我可有人盯着老三呢，宫里也有我埋的钉子，”

“如今闹成这样，就算宫里的那位还能撑不少时日，怕是诚王也等不得的了，必有动作，王爷，你不提前布置，到时晚了一步，哪怕是半步，都悔之晚矣了。难道王爷甘心跪在弟弟脚边做奴才？”怀王妃面上平和，口里说的话语却如利箭一般，箭箭直射怀王心脏。

怀王脸上的肌肉抽搐了一下，咬牙切齿地说，“要本王给他山呼万岁？！下辈子吧！”说着把手里的酒杯重重顿在桌上，脸转向怀王妃，“你等着，本王，不，朕，朕一定让你当上皇后！”

怀王妃笑靥如花，端起酒杯，“那臣妾就祝王爷早日登基！”

————

九月，京城及京郊多地连续发生多起盗抢、伤人事件。

手法相似，让人想起丁山连环案。只是去年有断案如神、武艺高强的刑部“冷面郎君”聂钧出手，丁山顺利伏法。如今聂钧自己尚生死不知，何人来挑此重担，破案抓人保百姓平安？

一时间京城百姓人人自危。

九月十一，拱卫京城的平津卫部队后勤保障仓被人袭击，看守人员，要么被杀、要么受伤，仓库内物资也被人放火付之一炬。

要说盗抢、伤人事件只是让平头百姓担忧自身安危，这个战略物资被毁就不能不引起朝中大臣对京城整体防卫的担忧了，纷纷上书，或严词建议彻查，或建议京城周边防卫部队调防。。。。。。

不知是不是圣上真的如传闻那般病笃以致无法理事，雪片般的上书全部留中不发，无人得知天子旨意。

一时间京城官员百官惶惶。

九月十六，大朝会。九品以上京官均需赶早上朝。

从六品工部员外郎王敏鸡叫出门，惊骇发现京城重德门九品提督巴图被人谋害于城墙下。

满朝哗然。

九品芝麻官不算什么，关键是重德门提督。御道穿重德门直达皇宫，此门意义非凡，谋杀巴图之人分明剑指皇宫。

群臣终于明白，京城这一段时间接二连三的事件实则有心皇位之人开始动作了。

哗然过后，满朝却是一片诡异的静默，竟无人上书要求彻查元凶，这个时候发声无异于在夺位之战中站队了。

九月底，已经逾月未有任何旨意的圣上突然发了一道旨意，却无关朝政，而是移驾西郊温泉别宫疗养。

这道旨意一出，满朝文武百官惊疑不定。

要说龙体违和吧，早朝还是三日一小朝，五日一大朝，并无异常；若说龙体康健吧，这还没入冬呢就要去温泉別宫疗养。

不管众臣心中有着何种惶惑不安的猜测，既然圣旨已下，那是势必要成行的。宫内监、内务府、御前侍卫等一齐运转起来，不过五日，圣驾已在温泉别宫安顿好了。

圣上虽然移驾疗养，百官还是留在京城各司其职，维持帝国的正常运转，朝会暂时停了，而是三品以上官员有重要事直接到温泉別宫奏事。

于是，往返西山和城中的官道上常有驰马或马车来往不停。