第八十八章

范渺渺在原地稍等片刻，方才现身出去。牵云跟在她身后，纳闷问道：“小姐何不与先生同行？”

牵云心思简单，想不到更深处，范渺渺怕她言语无忌，招惹大祸，提醒说道：“今日园内人多眼杂，给人看见，唯恐落人口实。之后见到先生，你不要大惊小怪，只装作不认识便好。”尤其是，晏庄如今算作英王门客，公然与他同行，岂不是与英王结党派？而这绝非她想。

时辰快到，主仆两人提前过去观赛。场外男女分席而坐，此外不论尊卑，也无拘束，但范渺渺不欲惹眼，特地寻了角落坐下，没多久，陆陆续续有人入座，到临开场的时候，已是座无虚席。

座旁的小姐面生但健谈，见她独个前来，好心不愿她落单，互问过姓氏，跟她搭话道：“柳小姐今日赌了谁赢？”

范渺渺摇了摇头，说道：“尚未有头绪，曾小姐你呢？”

曾小姐自认为是这蹴鞠场的常客，与她侃侃而谈，说道：“七宝社接连四年夺魁，柳小姐押注她们，更有胜算，不过，我听说前阵子她们社长万重云坠马受了伤，今日是否现身，众说纷纭，据说另有新秀登场，是一位很擅长骑马的小姐，但七宝社向来不以速击为长，临时改变策略，在配合方面，恐怕需要时间磨合。”

场外有名单公布，范渺渺刚才路过匆匆一瞥，看见陶小姐正是七宝社一员，想必她就是那位新秀了。参赛的另外一个红妆马球社，叫作连翩社。曾小姐说起这个，语气间很惆怅：“连翩社曾经很辉煌的，她们的社长叫陆东喜，是个传奇又唏嘘的人物。”

范渺渺有点奇怪，问她为何如此说道？

曾小姐叹气说道：“陆东喜打马球很厉害的，豆蔻初登场，便大获全胜，是当年功臣，而且她挺有责任心的，已经到了成家的年纪，但因为连翩社这近几年来始终青黄不接，有落败的迹象，她便不肯退社，与贺家的婚事也因此一拖再拖，但今年幸好有她力挽狂澜，不然连翩社险些要输给别社，都来不了不系园。”

说话间，客席传来阵阵欢呼，原来是两社社员登场见面。牵云小声说道：“小姐，你看，那些是刚才跟我们打招呼的小姐。”

曾小姐随之看去，说道：“那就是连翩社的人，你碰见过？”

范渺渺说道：“刚才在园前打过照面。”

两社最前方站着的女子，范渺渺都不曾见过，但身旁曾小姐明显兴奋起来，她立刻便知道，那两位分别就是万重云与陆东喜。只是隔得远，客席上面看不清面容。互相致完礼，两社成员复又退下，换过了骑装，曾小姐怕范渺渺不明所以，解释说道：“这是赛前礼仪，稍显得繁琐些，请稍安勿躁，很快就会开赛。”

有听差过来，最后询问她们是否参与博//彩。曾小姐正在反复迟疑，苦苦下不了决心，忽见陆东喜一马当先，冲进场内。她飒爽英姿，一面绕场，一面向观众挥手示意。

注意到曾小姐眼眶微红，周围的氛围也一瞬变化，范渺渺一头雾水，轻声问道：“这是怎么了？”

“这也是赛场礼仪，赛前绕场三圈向观众致礼答谢，代表这将是她最后一场比赛。她要退社了。”曾小姐伤感着，哽咽着，突然之间离奇愤怒，拍案说道，“事出突然，毫无预兆，一定是受了贺家的逼迫，要她回去成亲！真是岂有此理，今晚我便请父亲上书，参他们家一本！”

曾小姐的反应无独有偶，旁边不是有人暗骂，就是表现出极度的惋惜。直到陆东喜都离场了，客席上的议论才渐渐平息下来。而这头曾小姐情绪暂缓，豪掷百两，说她赌连翩社赢。

听差连忙记下，转过身来询问范渺渺。范渺渺还未说话，曾小姐见状说道：“你不必学我，也不必被这气氛裹挟。每年退出的人很多，我不过因为一时意气。其实我知道，连翩社胜算并不大。”

“我跟你一样好了，不过小赌怡情，我只赌十两，还请曾小姐不要见笑。”范渺渺向牵云点头，牵云听命，走出去与听差做交付。

牵云再回来时，场上两社皆已换好骑装，严阵以待。

不系园今日晴空万里，是个好天气，曾小姐喃喃说，连老天也都来捧场。她话音刚落，只听场外一声锣响，比赛开始了。

从前绮纨之岁，范渺渺也曾在客座席上，观看过几次马球赛——不过纯是看人。这次心境不同，静观比赛，完全出乎她意料的是，女子竞赛同样激烈。场上数十匹马迅若雷电，马上倩影鞠杖如剑，眼花缭乱之间，两社已斗过几个回合。诗中形容“奔星乱下花场里，初月飞来画杖头”，果然有七八分真切。

场上人影能驰迅走，范渺渺因为对她们不甚熟悉，只好凭借曾小姐的每次欢呼来分辨局势。后来曾小姐也觉得了，很不好意思，歉然说道：“影响到你了吧？”

范渺渺说不必在意我，趁着局势僵持不下，问道：“曾小姐似乎格外偏爱连翩社。”每次欢呼，无一不是因她们攻进而喝彩。

曾小姐想了想，说不算：“其实我更喜欢七宝社的，实不相瞒，五年前，我还是她们其中一员，但不幸是那年并未夺冠，说来真见笑。”

范渺渺笑道：“我今日真是不识庐山真面目。”

“柳小姐，我这人很不经夸的。”曾小姐笑了，露出回忆的神采，说道，“那年，就是陆东喜横空出世，带领连翩社夺得头筹，起先我每当想起，对她都暗恨许久，但是后来这几年，亲眼见到连翩社衰败，后继无人，全靠陆东喜一人……我向来都认为优胜劣汰，才是硬道理，她也明知自己独木难支，但偏想要凭借一己之力，维持局势。柳小姐，你也许不知道，曾经万重云也是连翩社的人。”

从曾小姐口中，范渺渺得知万重云此人十分有决断，预见到连翩社即将衰败，便不犹豫选择退社，递帖加入当时另一热门球社。

赛场上，万重云所向无前，范渺渺望见后若有所思。看样子，连曾经是七宝社社员的曾小姐，谈起万重云，内心也有很复杂的情绪。一方面对于她的球技，自然是很心悦诚服的，但从另一方面来说，她的背社行为，也确实令人觉得难以启齿。

身边骤然欢呼雷动，原来是连翩社陆东喜先拔头筹，攻进一球。

曾小姐回过神来，连忙重新看向场上，得闲与她说道：“柳小姐头一回观赛，就跟你聊些前尘旧事，听来实在败兴。我们不谈这个，不谈这个。”

范渺渺目光也停留在场内，笑说：“知道这样的往事，再看比赛，心境居然会与刚才截然不同。照曾小姐所说，万小姐与陆小姐，想必以前便是旧识？”

“嘿，京城能有多大？”曾小姐道，“她们从小就认识，在同一个私塾读书，拜在同一位夫子门下，又同时加入连翩社……在我那年，陆东喜与万重云还曾被好事者并称为连翩双蝶，寄予厚望。”

范渺渺与曾小姐一递一声地聊着天，而蹴鞠场上，自有长鸣须决胜，到了赛事紧要关头，两人不约而同闭上嘴，聚精会神地注目场内。

最后，连翩社以微弱的比分，输给七宝社。曾小姐于是向她告歉：“害你赔了钱。”

范渺渺摇头笑道：“我是随便投注着玩的，但求尽兴，哪有输了就怪人的道理？而且说心里话，我其实不愿意押注七宝社赢。”转念，想起曾小姐就曾是七宝社的，向她投去歉意的眼神。

曾小姐挥挥手，说已是过去，很不以为意。此时已经公布结果，场内场外皆是喝彩不断，她们寻声望去，见七宝社的社员都紧紧簇拥着一人，大笑欢呼。“那就是今年的新秀吧。”曾小姐感慨长江后浪推前浪，说道，“真是不该小瞧了她。”

范渺渺久久地看着陶小姐，并未接话。

“你认识这人？”曾小姐福至心灵，倏忽一笑，戏言道，“原来你是因为她呀。”所以不肯押注七宝社胜。

范渺渺也不辩解，大抵是有这层心思作祟。曾小姐见状，反倒流露出好奇的神气，说道：“虽然我与柳小姐你交谈只有顷刻，但观你谈吐，我认为，你不像是会与人生隙的性子。连我一直喋喋不休，你都肯耐心倾听。”

范渺渺如实说道：“我与那位小姐，倾慕同一个男子。”

听她轻声细语，恐语出惊人般，曾小姐不禁笑了，说原来如此：“那么想来，那男子刚才也在现场观赛咯？”

范渺渺心想，未必他会有这闲情。但今日太子与英王都在，他随侍左右，自然能够看到。静待她的沉默，曾小姐了悟，宽慰地拍拍她的肩膀，说道：“柳小姐，你不必妄自菲薄，有人静若处子，有人动若脱兔，千人千面，那很正常，至于人与人感情，向来是很难说的，就像今日蹴鞠场上，拔得头筹，未必是最后赢家。”

范渺渺怔了一下，说不是为了这个。今日旁观陶小姐的表现，感受着她的恣意，她几乎是后知后觉地想着，怎么当年我不肯像她这样快活？表达过，落泪过，但也痛快过，跃然地活过。但她从小被规训，被教导，纵然时至今日幡然醒悟，依旧被那无形束缚。她懊恼，但知道自己已无能为力。