一晃过去半月，气温骤暖，风里已有桃花的香气。

装扮杨溪和翠竹那俩人也生了虎疮，被安置在偏房隔离照料。

天胡草针对虎疮有奇效，杨溪身子恢复得还算不错，表面看起来已与旁人无异，面庞也有了血色，只是身上的疤痕还未尽数消散，仍余淡淡肉/粉色。

江霁送来了舒痕膏，功效还算不错，只是涂上后需静候药物吸收，杨溪本来就不是精致的人，直嫌麻烦。

春娘眼巴巴劝说她，守着她，不许她乱动，疤痕这才得以很好抑制。

与翠竹相比，春娘是个泼辣性子，她年纪大些，不拘小节，也能办好主子交代的事项。

就比如十几日前。

杨溪派人去同乐客栈寻了翠竹，得知翠竹已不幸殒命，心痛万分，接连几日不愿进食，人也没精神。春娘见状，连声呵斥杨溪不懂爱惜身子，人死不可复生，说难听些不过是死了个丫鬟。她这样垂头丧气，如此作践自己，刚好转的病情若是严重了，岂不是煞废了她照顾杨溪的一番苦心。

连环言语轰炸下，杨溪哪里顾的上悲伤，本欲反驳，她杨溪可受不了气，忽又好似想到些什么，眼皮一张一翕间挤出了眼泪，弱似无骨。

杨溪一落泪，便好似这世间之人通通对不得她。

泪水不止能滴进男人心里，也能滴进若春娘这般刚硬之人心里。

春娘一时自责她自己说重了话，杨溪不过是方大病初愈，又因失了宫女而难过，忙安抚她。本是挤出的泪，可装着装着，杨溪着实是悲伤了，翠竹毕竟也与她朝夕相处了不少时日。

不安慰倒还好，人在悲伤的时候，若有人给予温热，便若将崩之弦，说断就断。

杨溪放声痛哭起来，哭够一场之后，冷静下来后知后觉虎疮一病实在蹊跷，自陛下登基以来，北方之地再未肆虐过时疫，而且，为何偏偏是她。

还有那两位乘相同马车前来的姑娘。

她恍然大悟过来！

马车是传染虎疮的源头。

思及此，便命春娘暗中派人查找当日送她的马车。

得亏杨溪察觉的早，侍卫正欲将整架马车焚烧时，她的人及时拦下，以雄黄烧烟熏了熏马车内，又细细搜索了一番，并未发现有何异常之处。

马车内，除毛绒毯外仅有一红色手帕，此物再寻常不过。

杨溪派来的人正欲将手帕和毛毯封包带走，突然又来了一波人，称是朝廷派来的控疫官员，领头之人手持太医院章印，叫嚷着务必要将马车烧毁。

杨溪派去的人，不过是些随侍，怎敢与太医院的人叫板，只得乖乖退让。

白酒洋洋洒洒泼在马车上，一把火便燎了个干净。

–

济南府，湖柳客栈。

午过申时，天光黯淡，阴雨绵绵下了起来。

江霁自半月前来了湖柳客栈，便一直未走。一面为虎疮时疫，一面为与朱敏忠一同商议治理黄河之计。

自打上次朱庭盛称病辞去晚宴，陛下发现实情后大怒，又碍于朱庭盛不幸感染了虎疮，一时未做惩戒。

而今朱庭盛已恢复些许，陛下虽未追究往事，却也是对他失望透顶，一些国事不再过问与他。

雨珠斜织着，噼里啪啦砸在伞上，冯知远为江霁举着伞，走过曲折弯绕的石板路，穿过狭窄只通一人的假山，两人一前一后走着，冯知远抻着胳膊为他撑着伞。

走出假山，眼下豁然开朗。江霁在一处临湖小亭边停了下来，六角亭顶之上雨水沿着灰瓦槽串成了线，一溜潺潺淌下。

朱红牌匾之上赫然醒目“四面亭”三个大字，亭子中央，一身着宝蓝色马蹄袖束腰长袍男子背对而立，挽起的黑发高束，背影挺拔昂贵。

“王爷久等了。”江霁这一声若玉石穿透，投入朱敏忠耳底。

朱敏忠闻声回眸，依旧是那副招牌性的笑容，盈盈打趣道：“等江总管，多久都不算久啊！”

江霁浅浅一笑，招手示意冯知远退下。

四面亭之下，雨珠子噼啪砸在湖里，惊起阵阵水花。

四面亭之上，排座坐垫干净整洁，亭子中一圆形石桌上摆放着整套荷花茶具，茶仍未凉，蒸腾着圈圈热气，应是有人与不久前新添了沸水。

“在绮园时你我曾交谈过，寻一美人送入太子府上，这些时日未再提，原来是你早找到人选了？”朱敏忠瞧了一眼湖色，又上下打量江霁一眼道。

江霁猜想朱敏忠定是知道了些什么。

如此聪慧灵通的人，才能与他为伍。

“王爷找我来，总不会是只想议这件事罢。”江霁甩甩衣袖，几滴雨水从袖口钻了出来。

应是方才进四面亭，他抬手时不慎灌进去的。

朱敏忠坐定，盖上茶杯盖轻轻晃了晃茶杯，笑道：“晏清你别紧张，我不是来问罪你未将杨溪送我这事的，这姑娘不简单，如今倒是当上女官了，算我没有看走眼。不过说正经的，她如何愿与你统一阵营，对付太子的？”

说着说着，朱敏忠眼神开始变得不对劲。

莫非是江晏清这小子他自己勾搭走了杨溪？

“她是人，不是什么物件，谈何送来送去 ，一切均是按她意，”江霁目光看向湖面的落雨，又扯开话题淡淡道：“此番我下江南，收获不小，恐比杨溪这事更能让王爷提兴致。”

“我就知道，晏清办事实在靠谱！”

朱敏忠拍了拍邻近的石凳，亲自用衣袖拂去其上灰尘，转而声色一沉道：“可是勾结了不少人？”

朱庭盛在宫中的势力，乃以谢平羌为首的三院众官员要领。

栗家外戚势力同样不容小觑，栗将军平定北方，手握重兵，栗淼亲兄长栗垚身居兵部尚书，更不用提其他分布各地栗氏势力。

陛下虽最憎恶结党营私，正如汉朝忌巫蛊之术那般，提及便厌恶之致，一直未将栗淼提为皇后也是忌惮此事。

可朱展对栗淼的爱，帝王对嫔妃的恩宠，是独一份的。栗贵妃在他眼皮子底下做的那些事，一桩桩一件件，他不是不知，只是不愿追究罢。

江霁并未坐下，他向前走了一步，面朝湖面，背对朱敏忠，淡淡道：“江南之地数家茶馆，酒楼，戏台，都与栗家有关，栗家掌握绝大多数便于通传信息之地，当地巡抚充耳不闻，只恐背后有掌权撑腰之人。”

“我就知道江南富饶之地免不得有勾当，只是未料到牵扯如此多商铺。”朱敏忠敛起招牌笑容，眉头皱了皱，又道：“晏清你可有找到实证？”

江霁摇摇头，转而又道：“虽未得实证，可我的人已经几乎遍布栗氏名下的各大商铺，只要隐藏的够好，不怕找不出蛛丝马迹。除此之外，我此番下江南，还有一重大发现。”

朱敏忠未言，等他开口。

雨珠更密了些，隔湖向远处看去，雨雾迷蒙，声似击玉。

江霁提了提嗓音，咳了一声，清清嗓子道：“栗贵妃在江南富饶城郊大肆买卖圈地，只怕是心怀不轨，陛下对贵妃宠爱有加，看在她的份上，扳倒朱庭盛本就是件棘手之事，她如此大费周章，不怕搬起石头砸了自己的脚。天下没有不透风的墙，既是做了，总是有破绽。”

朱敏忠顿了半晌，道：“这破绽，不如以杨溪为介去寻。我听闻朱庭盛十分在意她，甚至当日不惜冒被父皇责罚、被群臣嘲笑的风险，也要辞去晚宴救杨溪，可见这姑娘在他心中的分量比石佳佳重的多啊！”

朱庭盛不顾一切救杨溪的好，全为他人做了嫁衣，杨溪一睁眼看到的第一个人，是江霁。

甚至她数日后才从下人口中得知，朱庭盛还为自己做了这样的事，再相见时向他道了感谢。

朱敏忠话语间站起身，缓缓走至江霁身旁，共赏雨景。

只是这雨下得更大了些，经风斜斜一吹，竟扫上了两人衣衫，两人见状向亭子中央退了退。

江霁回道：“她？这话是定不能直接同她讲的，杨溪此人，犟驴一个，需寻个合适的时机，且要利她。”

朱敏忠见他似是很了解杨溪为人，忽然觉得哪里不对。

“我可是听说了不少八卦啊，”朱敏忠冲江霁挑挑眉，扯了扯嘴角笑道：“我听下人嚼舌根，在避暑山庄时，你俩雪天私会…”

宫里果真听风便是雨，处处是流言。

“王爷莫要乱说。”这一声，适时打断他。江霁算是看出来了，朱敏忠总想试探杨溪与他的关系。

他眼神飘远，又想起那日雪中见杨溪，她披着大髦向他走来的模样。

朱敏忠眼中带着浓重的八卦之意，仍不依不饶道：“这姑娘好手段，竟迷的太子和你团团转，晏清，你从未如此啊，怎得还不让人说了？”

江霁淡淡道：“晏清说过，此生绝不入情门，不娶妻，不纳妾，孤老一生。只求为江山社稷尽心尽力，寻圣明之君，保我兖朝昌盛无虞。”

朱敏忠自觉无趣。

他想，男女之间的那点事，一定是江霁没有体会过其间的美好，否则一定不会说出孤独终老这四个字。

江霁，一定是假男人。