湘怡阁，辰时。

在江霁二人走了后，雨势渐小，门外芭蕉叶经雨水一冲绿得异常夺目刺眼。

杨溪与谢平羌一前一后进了门，一楼左侧中央有个招待客人的红木冰片纹方桌，旁侧置有四个紫檀木五开光高生墩。

右侧是些靠墙的绿植，靠南另有一通道直连茶工做茶区域。

谢平羌将伞收了，与窗外甩甩水，搁置在门后，而后跟随杨溪坐到高生墩上。

正此刻，郑丹秋下楼，楼梯连通一楼左侧，隔着薄透流水生财屏风，恰好将杨溪与谢平羌二人侧颜一览而尽，两人正笑谈着，郎才女貌，赏心悦目。

看着谢平羌望向杨溪时柔情似水的眼神，郑丹秋心底酸涩难言，她懂那眼神与他而言意味着什么。

是喜欢，赤裸裸的喜欢。

短短几个月，杨溪便能俘获谢平羌的心，也是，她那样美好明朗的人，谁会不喜欢。

思及此，郑丹秋默默转身上了楼。

春娘将方桌上的茶盏拿下，又斟了壶新茶，先后为谢平羌，杨溪斟满，随后便退下，房内仅余二人。

心间不解杨溪怎会认识谢平羌，两人瞧起来还很熟络的样子。

“尝尝如何？”杨溪嘴角上扬，欢快道：“这是丹秋从宫里捎带来的毛尖，是尚品茶庄张师傅今年新培育的，遇水即香，一般人我可不给他尝。”

谢平羌弯眸亮晶晶的，似是笼罩了星空。他不顾烫，慢品了品道：“甚香，甚香！”

眼神是一直落在杨溪身上的。

“对了谢深，你怎会来这，据我所知，此番下江南可未叫三院的人跟随啊。”杨溪顺手抓了方桌上的茶点细品，嘴里边嚼着边看向谢平羌。

谢平羌长嗯了一声。

须臾后才道：“武备院卿林大人命我至此办些事，过几日便返程回紫禁城。”

杨溪眼皮一挑，笑道：“看不出来啊，林大人还挺重用你的，不派别人来偏偏指认你，那你可要好好干，来日咱在这紫禁城混出一番天地来，不叫旁人看扁了去。”

谢平羌又品了口茶，宠溺一笑道：“哪敢跟阿溪比啊，你如此优秀，倒是你该有一番作为的。”

“少打趣我了，”杨溪话锋一转道：“你这会着急办事吗？”

谢平羌摇了摇头，问道：“你像是有事要问我。”

“方才看你向西来，以为你有急事，既然没有，我想向你打听个事，”杨溪将高生墩向他搬了搬，轻声道：“不知你听说没，户部拨来六万两用于加固运河堤岸。”

“嗯，怎了？防民之口甚于防川，朝廷拨款用于河务，也是为民生，此事乃好事。”谢平羌搁下茶杯，平声道。

此刻屋外的雨已停，仅余雨水沿檐缝滑落，敲打在芭蕉叶上的啪啪声。

杨溪起身四处打量了几眼，确认无人后才坐下看向谢平羌。

因一起一落，她肩上外衫向一侧滑落，外衫是绸缎面料甚是滑腻，杨溪嫌总是扶正衣服碍事，房内又不似观赏台处有风，索性将外衫脱了去。

颈下春光乍泄。

谢平羌轻咳了几声，不敢再直视她。

咫尺之间，香气萦绕。

他拿起茶杯又送向嘴边，全然未注意杯中已无了茶水。

一口下去，喝了个寂寞。

杨溪见状，起身为他斟满茶，谢平羌有些尴尬，瞥了眼她斟茶的玉酥手，道：“拨款之事，你想问什么？”

杨溪细细盯着他，道：“户部拨了六万两，可事实上加固堤岸用的钢板，土袋，预制块，石笼合起来只供了四万，其余两万用到了什么地方，陛下正在暗中追查，听闻此事背后牵扯出不少官员，以权谋私，私相授受，此乃大忌。你南来北往的，不知可有听闻？”

话音才落，谢平羌一时失了神，他有些不安的望向窗外。

栗氏一族多年来作威作福，仰仗栗绍明与栗淼，行事愈加大胆。

莫非此事又与他们相干？

朝廷赈济银两都敢动手脚，是真不怕死，还是有法子全身而退？

“喂，你想什么呢，我说的话你有没有听到啊谢深？”杨溪伸手在他面上晃了晃。

谢平羌一时回过神来，捏了捏眉心。

“这事自有户部，刑部管着，实在不该你我操心，阿溪，有些事还是不知道为好，知道愈多，反而愈受其乱。”谢平羌忍不住看向杨溪道。

怎么不该她操心呢，她可听说背后操控之人，是朱庭盛。

若连这些用于斟济的银两都窃夺，他实在枉为太子，更不配做一国之君。

何况他身上还背负沈青一条人命。

杨溪佯装将他话盛进心里，点了点头道：“是，我只是随口一提，你若是不知晓那便罢了，也不必搁在心上。”

谢平羌嘴角微扬，先看了看门外，又看向杨溪，平和道：“那便好，时日不早，就不叨扰你了，我瞧你顶着俩大青眼圈，想必昨日未休憩好，这会得闲赶紧去歇歇罢，午后便又要忙碌了。”

“午后有何事？”杨溪眉心微动了动，疑问道。

“陛下要微服私访，岂不是要带你近身伺候？”谢平羌瞳孔闪闪道。

方才二人寒暄时，谢平羌听说杨溪是以朱展近身宫女的身份跟随下江南的，故而朱展若是私访，必定带上杨溪。

“可为何无人通知我…”

杨溪话还未说完，春娘从后门处进来，手上端了一碟剥了壳的各式零碎坚果，向二人行过礼后放置桌上。

“姑娘，方才林公公传旨，待您午时过三刻拾掇好候着，服饰不必张扬华贵，最好是着深色便装，鞋子更要选平底舒适的。路面下过雨湿滑，到时有人抬轿辇来接您，听闻陛下要带您私访，可不能出了什么差错。”春娘徐徐道。

说曹操，曹操到。

说罢，春娘又看向谢平羌，开口道：“谢总管，若是无事的话，外头落雨已停，您也该走了。省得被旁人瞧见，乱嚼舌根，毕竟我们姑娘还未出嫁，总归不能毁了清誉。”

春娘是江霁的人，自然心思是偏向江霁的。这位谢总管对她而言，虽只碰过几次面，可春娘是实在不喜欢他。

谢平羌听出来了，这是在下逐客令。

也正好，他本就有更重要的事要办。

“春娘！他不是什么坏人，我们是好朋友，谢深他…等等…你方才称他…谢总管？”

信息量一时有些太大，杨溪才反应过来。

那双漂亮的桃花眸因吃惊而瞳孔放大愈发明亮，杨溪微微一怔，站起身看向谢平羌，冷声道：“你是谢总管？为何要骗我，你是谢平羌，而非谢深。”

谢平羌早知纸包不住火，他也不能一直诓骗杨溪，遂耐心解释，轻声道：“阿溪，我并非有意隐瞒，只是那日初见你，见你为人有趣爽朗，想着和你交个朋友。彼时你是御茶房帮厨，若我直言道出身份只怕你与我疏远了，我没有恶意…”

说着，谢平羌起身朝向杨溪走近了几步。

杨溪见状步步后退，直至身子碰上背后的屏风，脚步没踩稳，险些跌倒。

发钗随之松落，半挽的秀发一瞬滑落，乌亮顺滑，衬得她白皙面庞愈发玲珑精致。

谢平羌一个大跨步拉住杨溪手臂，将人朝向自己拽了拽，杨溪这才未跌倒。

春娘闻言心下一惊，谢平羌这小子居然刻意隐瞒身份接近杨溪，果然不是什么好人。其心其行，令人咋舌。

她走向前，一把扯开谢平羌抓着杨溪玉臂的手，怒气冲冲半吼道：“谢总管，今日言行属实逾矩，您大可不顾您在外的名声，顶多落个多情风流，可我们姑娘是未出阁女子，喉舌之间不比刀剑相残好半分，请您自重。”

杨溪眸子低垂，她是把谢深，不对，谢平羌真真当好友了，在他面前，她整个人是卸下防备的。

不似在面对江霁和朱庭盛时，总是拘着。

可而今，一切不过是虚无。

也难怪，是她太傻，当日出宫的马车想必只是给官员乘坐的，若谢平羌只是奴才，又怎会一路如此顺畅。难怪在避暑山庄时，江霁见她从马车上下来甚是不悦。

谢平羌眼神紧盯杨溪，道：“春娘说的是，我会注意分寸。可是阿溪，我真的不是有意隐瞒，从前种种，皆是我的错，你别不理我。”声音愈来愈低，带着哀求之意。

这话不似是从内务府总管口中说出的，更似身份卑微低贱之人所言。

杨溪很快恢复了平静，她无法左右旁人如何待她，却总能控制自己心绪。

无论何时发生何事，切不可失了分寸，丢了脑子。

秀发安静垂卧两肩，不施装束便足以美的令人心颤。杨溪嘴角扯出一抹笑，弓膝行礼道：“谢总管这是说的哪里的话，今后您若是有何吩咐，我自当是愿效劳的。”

春娘看了眼杨溪，心间不住赞叹，这姑娘比她想象中的要好上不少。

看来不是花瓶。

谢平羌心里有如明镜，这是确确实实疏远他了。

他也不再多言，给杨溪时间去消解此事，道了句“你好生拾掇，勿出了差错。”便离开。

他走后，杨溪看了眼时辰，这些时日，江霁总是这个点来，为何今日如此反常，他未至。

心上竟莫名空落落的。