康颜自己盛了饭，坐在桌前边吃边观察众人，几位年长者也围坐一桌，跟孩子们吃一样的饭菜，但都没有见到所追之人，若是上了山，要么隐蔽于此，要么联系什么人，可大眼看去，这庙宇众人皆无什么可疑之处，康颜心里犯难，目光落在一只影上，嬉闹的两人满场追逐，撞到他背上，也不见他说话，撞人之人更是肆无忌惮毫无表示。
等众人吃了饭，孩子们各自在水池边洗了碗筷，康颜主动承担起收拾的活儿。
收拾完手头上的活儿，林大厨吩咐她可以去休息了，康颜领了情溜了，四处转悠寻找那人的踪迹。然而，这座空有山头的庙宇，并无什么异常，几日下来，倒是摸清了这山头上的人丁，除了林大厨赵管事，还有三位较为年迈的教书长者，剩下的就是近三十个学生，年岁各不相同，都是男孩。
“康姐姐，你能不能跟林大厨说说，换点荤腥来，这半个月都是青菜，是人都吃绿了。”仁瑞凑到一边跟康颜小说说道。
康颜把碗递回他手里，“你敢你去说，我不去。”
“大仁你又吃这么多呀，”山青挤过来撞了一下仁瑞。
“别打岔，我在跟康姐姐争取我们下一顿肉。”
“康颜怎么说，”山青说着，瞥了眼仁瑞对康颜挤眉弄眼道：“怎么样？看我们大仁都瘦了……”
康颜没忍住笑了，草草敛了笑意瞅一眼林大厨，压低声音说：“想死自己上。”
“林大厨只对你和先生们脸色好，我们去那才叫自寻死路。”仁瑞悻悻而去。
这里的学生无一不惧怕林大厨，但跟在林大厨身后做事的这些日子，康颜倒是觉得，林大厨虽脾气不好，看起来凶恶，却并不会故意为难人，而且摸清楚他的习惯，在他手下做事并非什么难事。
赵管事进入饭厅，正好对上康颜，她转而笑脸迎上，距离有些远，赵管事的白眼看得不清楚，但她也想得到赵管事此时的恼火，谁让她还真就在林大厨手下留了下来。
她抱着碗筷，坐到山青旁，对面的仁瑞正跟人拿筷子决斗，米粒撒了一桌子。
“哎我问你，咱们这儿，就这些人吗？没少人？”
“少谁？”山青手里的筷子停了下来，看向康颜，凑近小声说道：“我看你问了不少人，怎么？你在找谁？”
康颜扒拉了口米饭，看样子并不想回答。
山青看她这般，心领神会地笑了，语重心长道：“这地方小，就这些人，你都见过的。”
“还有其他地方吗？能藏人的。”
“你看就这几间屋子，空旷得连桌椅板凳都冷清，哪里有地方藏得下人？”
康颜无奈一声叹气，“山林间呢？”
“这山林并无什么奇珍有用之物，鲜有人涉足，人要想去……也得有本事活下去。”
“那你们可还见到过外面的人？”康颜依依不饶地追问道。
“外面的人？也就见过几次送菜的王大爷，旁人谁还会来这地方。”
听到这话，康颜突然转了个话题，“哎我一直有个疑问，怎么你们这儿都是男娃娃？我在镇子上听人说你们这儿是收附近的孤儿，少说也得有几个女娃娃吧？”
山青听了这话，脸上的神情略微复杂，瞅了眼赵管事那桌，胳膊撑在桌子上望着康颜，压低声音说：“我看你，也不像在外流落之人，没心没肺地倒是孤勇，你真是举目无亲？”
康颜似笑非笑地对上他的目光，毫无怯意和心虚，“怎么？不像吗？”
倒是山青先移走了目光，轻描淡写道：“这地方每年都会从官府领钱维持所有人的生计，收男的有钱领，女的就没有。”
“这什么歪理？男娃是孤儿，女娃就……”
山青抓了个黄面馍塞到她嘴里，“好不容易有馍吃，没吃过吧？好好尝尝。”
“你们嘀嘀咕咕说什么呢？”好不容易消停的仁瑞终于想起扒拉两口饭，大眼一扫对面稀奇古怪的两人。
两人心照不宣，都没接话，康颜撕了口馒头，剩下的丢回山青碗里，皮笑肉不笑地说：“有钱吃的馒头可不能浪费！”
康颜端着碗起身，视线正好落在一背影上，毫不计较前嫌地弯下腰问：
“哎，那位谁呀？”
山青顺着她的目光望去，“周川，来了两三个月，一直一个人。”
“哦。”说完要走，山青突然来了句，“下午的课你听吗？”
“不听不听，又是石先生的课吧，太无聊了。”
“多听听，还是很有意思的，你来我们也有意思。”
“你们男娃娃可是要成大器之人，”康颜拍了拍山青肩膀，拿着碗筷起身，留下两字“祝好。”
康颜回到房内，躺在硬床板上，这间房还是林大厨腾出来的，其他孩子们都是好几人一间，是林大厨看她一女儿身，故特意腾出来，林大厨乐意，赵管事也不好说什么，看康颜的脸色倒是愈发难看。
经过这段时间的查探，真就如山青所说，湖泊后林木并无其他，夜里温度也低，要在这荒山林子里活下去，当真不是易事。众人也看着没什么异样，不像是会跟灭门汪家的杀手有牵扯，想到这儿，她心里萌生不好的想法，是不是已经错过那人了？只不过在此平白消磨时间？
不知道小庭怎么样了，她本不该这时候离开她的，追查数日杀手身份还是毫无头绪，许是该回去了？躺了没一会儿，思绪越发混乱，她拍拍脑袋起身推开窗户，今日阳光不错，她伸了个懒腰，低头嗅了嗅自己，皱起眉，心里念叨，是因为经常待在伙房的缘故吗。
康颜想起刚来时，曾跟赵管事讨来件多余的衣袍，洗了洗以备不时之需。
学堂上，仁瑞坐在最后排，跟人传纸条，纸团砸在山青头上。
“这儿！这儿！”仁瑞朝他做口型，“扔过来。”
学生们乱做一团，整个堂上声音嗡嗡响，最前落座的石先生胡子都白了，念叨着古书上的文训，压不过堂下叽喳声。
仁瑞伙同几个人一起溜了出去，这几人走了，学堂这才安静了些，山青环顾四周，意外发现周川也不在，他倒没有关心此人，而是感觉康颜经常提起这号人。
周川躺在湖后的岩石上，一阵风吹过，盖在脸上的书掉了下去，他这才惊醒，看太阳的位置怕是已经过了石先生的课。
他捡起地上的书，回身突然望到湖里飘着的人，惊以为有人溺水，跑到湖那侧纵身跳入水中救人。
康颜正做着梦，梦到跟汪庭晚端了瑞香阁的牌子，在里面大快朵颐，突然被人抓住，尖叫着惊醒，吓了个半死，挥打着眼前的人。
“你……是我！”
康颜听到这话停下来手上的动作，睁眼摸了把脸上的水，认出眼前抓她起来的人是周川。一时之间，两人面面相觑。
她浑身湿透，头发散落，还滴着水，贴身衣物也紧贴在身上，盯着眼前的人，看他衣服湿了大半，还扶着自己的肩膀，疑惑道：“你怎么在这儿？”
周川长舒一口气，似有些嗔怪，“谁会在水中小憩。”
“你以为我是失足落水？”康颜这才意识到自己泡着水竟然睡着了，没忍住打了个喷嚏，到底开春的日子，她在水里泡了这么久，有些着凉，她恢复仪态，笑着拱手作揖说道：“多谢！”
低头这才意识到自己的衣物已是湿漉漉地紧贴在身上，双手忙挡在身前，呵呵地笑着掩饰尴尬。
周川移过目光，转身朝岸上走。
“哎你们东西做得不错呀，”仁瑞看了看身旁小易做的弹弓。
“看咱们今天谁打的鸟多！”
转弯迎面撞到一人，小易忙停住脚步，“周川？”
“你衣服怎么都湿了？”
“你们这是去……”
“去后院林子打鸟，你去吗？”
周川目光低沉瞥了身后一眼，垂眼思索后冷不丁来了一句，“赵管事在后院。”
“啊！快走快走！”仁瑞迈出的步子随即转了个方向，推着身后的人往回撤，“被赵管事逮着了又得挨罚了。”
几个人退了回去，周川也跟着回到学堂。
康颜披上石头上放的长衫，发现不远处的地上掉着本卷成条的书，捡起来看发现是本破烂得已无封皮的书，翻了几页，晦涩难懂，不知所云，卷在手里匆匆回屋。
夜深了，康颜悄悄出门，一间一间房转悠，细细观察，但均无异常，林大厨的鼾声震耳欲聋，赵管事屋里的灯也灭了。
康颜转到后院，踏着月色，大半个山头都让她摸熟了，林中也并无有人的踪迹，她有些气馁，坐在湖边的巨石上，望着湖中水月深思，她真的该回去了，不仅没找到害小庭一家的凶手，还蹉跎着这么些个日子不在她身旁，不知道她有没有好一些。
旋儿从岩石上跳了下来，走了几步抬头撞见一人影，她这胆子怕是越来越大，这都吓不死也是可靠！
“是你？”康颜看不太清，竟觉得他似有些笑意，“今日之事，虽说闹了个误会，但还是多谢兄台。”
说完没忍住打了几个喷嚏，康颜有些不好意思地笑了笑。
“吓着你了。”他的声音很轻很脆，让她想起一幕风吹过竹林的景象。
康颜看不清他的容颜，只见他绕过自己，坐在湖边。康颜原地转了个圈，本想轻脚回去，但转念一想，他经常在外面晃荡的话，说不准有可能见过那人，抬脚走了过去，坐在与他有段距离的石头上。
“你怎么大晚上出来了？睡不着？”
“嗯。”
“你……经常出来？”
“嗯。”
“那你……在这儿可有见过除了学生，林大厨赵管事和三位先生外的其他人？”
周川眼皮一颤，“什么人？”
她转念一想，这般木鱼脑袋一样的人，才来不久，怎么可能跟灭门的凶手有牵连，转而说道：“没什么人……”
周川听出她语气里的失落，“你找谁？”
“啊，哦，没有，不过随便问问。”说完憨憨一笑，突然想起，“对了，那本没封皮的书，是你的吧？”
“嗯。”
“我带回去了，回去后给你。”
周川沉吟道：“不急。”
康颜往水里扔小石子，叮咚砸出的水声飘荡在周围，除此之外，一片寂静，她时不时瞥一瞥身旁那人，两人无话可说，倒也没觉得尴尬。
“阿嚏！”康颜揉了揉鼻子。
“夜里凉，水边冷，早些回去。”
康颜点点头，起身返回屋中。这一睡，就一睡不醒。
不知过了多久，康颜睁眼，模糊中看到几个人影。
“大厨？”
林大厨和赵管事，还有石先生一同出去了，过了片刻，赵管事又进来，“哼，还说你能在后厨干下去，这才几日就倒下了。”
“赵管事，已经小十日啦。”
赵管事不屑地甩了衣袖，“净给院里添麻烦，要不是林大厨一早发现你出事，早把你烧糊涂了。”
康颜不好意思笑了笑，她还有些虚弱。
赵管事离开，康颜又昏睡了过去。不知何时，林大厨把她唤醒，把碗递给她。
见是汤药，康颜十分歉意地接过要起身，“对不起大厨，我这就去后厨帮忙。”
林大厨按住她肩膀，依旧板着脸，“把药喝了，好了再来。”