婢女脸色涨得通红，整个人被愤怒的火焰包围：“我夫人被你这们这家黑店毒害了！我今天就要砸了你这铺子，今天不仅你这铺子保不住，你这人也逃不掉！”
“给我狠狠地砸，从里到外都给我砸烂！”
铺子里的小厮根本敌不过力大气粗的壮汉，铺子里桌凳被砸烂的声音震耳欲聋。
门外有许多人闻声聚集过来。
纪听年慢慢回过神来，她拨开挡在身前的喜眉，大声呼道：“住手！事情还不明朗你就不分青红皂白地就砸我的铺子，就不怕反过头来自己吃官司吗？”
那位老爷狂笑几声：“官府的官司爷懒得理，不过爷的官司你是吃定了！不扒你一层皮爷是绝对不会放过你！”
“连官府都得经过层层审问才给判决，你无凭无据就能随意给人定罪吗？”纪听年朝一名小厮示意：“去报官吧！”
婢女拦住准备出门小厮，破口大骂：“报官？那岂不是太便宜你了？你把我家夫人毒害了，我家老爷要亲自动手！”
话音一落，中年老爷就给几位壮汉下令：“给我把这掌柜的捆起来，拉到荒山野岭去喂鹰！”
门外围观的人群里也起了喧闹声。
“这……这这……还没有查清凶手是不是这家铺子，怎么就直接动起手来处置了？”
有胡子拉碴的男人指指点点：“人家家里都吃出人命了，就由着人家报仇吧！要不然若这掌柜稍微有点钱把官府悄悄打点了，轻判个小罪过去了，那人家不得投告无门？”
“可还不能确定这家店就是凶手啊，如果这老爷是栽赃诬陷呢？”
有人反驳道：“这老爷看起来多有钱啊，他一个富家翁诬陷一个小商铺？那简直是天大的笑话！他图什么？”
有人跟着轻嗤：“是啊，如果不是天大的仇恨，就这小小的商铺，怕是连被富老爷正眼瞧一眼的机会都没有！”
猝然，“啪嗒”一声从铺子里传来，众人一齐望去———
掌柜身边的小丫头噌地直冲上前，一个反手，就把一名壮汉给制住了。
壮汉被牢牢地压制在喜眉的双手之下，无法动弹丝毫。
众人皆惊，一个个头不大的小女子竟有如此功夫？能把身高马大的壮汉一举治服？
壮汉们心生畏惧，再不敢上前。
掌柜的声音紧跟着传来，分外有魄力：“无论有罪的人是不是我，官府都不允许你们私下里冒然处置。
她将锐利的眼神对准老爷，一连三问：“你家夫人亡于昨晚几时？难道没有吃旁的东西？凭什么说我就是毒害她的凶手？”
婢女眼里迸出恶狠狠的光芒：“昨儿我和夫人来你店里吃东西的时候可有十多个人在场呢，难道要我找来那些人作证吗？夫人死前只吃了你家东西，你凭什么说不是毒害她的凶手？别给自己洗了，你就是谋财害命！”
“什么‘谋财害命’的？”
突然，门外走来一位戴着面具的黑衣公子，身旁还伴有一位官服公子。
围观者们纳罕，平日里很难得见朝堂官员来西市走动，怎么今日来得这么巧？
纪听年凝神瞧着这位黑衣公子，虽不知长相，但一股熟悉之感扑面而来。
这位官服公子突然来此，是来为她主持公道的吗？
转眼一看，这二人却只寻了张幸存的桌子坐下，也不干扰现场的骂战，好似只为看热闹而已。
纪听年：“……”
婢女也不管来者何意，一直大张“血口”：“你可别有胆做，没胆认。若是官府查起来，恐怕会让你赔上整条命！不过我们夫人乃念佛的良善之人，你给我家夫人好好谢罪，再收拾你的铺子滚得远远的，或许我们家老爷还可以放过你。”
纪听年眉头紧皱，这婢女怎么话里话外都在让她关了铺子？若是故意栽赃陷害，其目的只是让她关铺子这么简单？纪听年有点摸不清她的动机，不过当下还是洗清自己的嫌疑为重。
她郑重道：“若我真是杀人凶手，我不仅会向你家夫人谢罪，还会亲自去官衙自首，但在此之前我必须为我自己辩白一番。小店合法经营，本着良心做生意，每道工序都经过了严密处理，诸位就请当个见证人，看看到底是我的罪过，还是有人故意栽赃！”
她向围观者抱了抱拳，又对小厮传话：“先去请一位官衙的仵作来。”
“慢！”黑衣公子突然起身。
“不用请了，这儿现成的。任大人，到你发挥作用的时候了。”
黑衣公子对刚刚与他一同坐下的男子做了一个请的手势。
身着官服的男子立马甩出官府的随身佩符，以示仵作身份。
顿时，众人的眼神都聚集在他身上。
任仵作拿出随身背着的工具袋子，在尸体身上一番查检，许久后拿出纸笔，白纸黑字地记下具体情况。
趁这工夫，喜眉进里屋将一大堆证物拿了出来。
“官府大人和各位食客明鉴，我家的食材均采自东市百味坊，买来后都会先用银针试毒，为了再次确保食物安全，炙完的成品也有试吃这一步。”
“我有三位负责督工和试吃的小厮，采买和初步加工食材，他们都在后方帮忙和督工。”
“至于最终的炙肉过程，我都是在食客们面前全程公开的。若说我在这些环节上动了手脚，他们可以为我作证。
“如若还难以说明，每日甚至精确到每个时辰的食料都有留备，可以任人检查。店铺中的每个角落也可以任人搜查。”
纪听年从喜眉手中接过留备的食料盒，托于双手之上。
众人眼中飞快地闪出一丝惊讶与服气。
仵作终于验完，黑衣男子慢悠悠地接过任仵作递来的尸检述状纸，而后看了几乎有一炷香的时间，如看话本子般看得津津有味。
纪听年急不可耐了，她蹙眉看向黑衣男子，这人竟没有一丝主持大局的觉悟，感觉还有几分悠闲？
围观者也等不及了，纷纷讨论了起来：“这如果真是栽赃陷害的话，那就是为了银财敲诈啊。”
“我看不像啊，跟一个穷掌柜敲诈能炸出多少钱来？连点汁儿都炸不出来吧！”
婢女一脸胜券在握的样子，对纪听年轻轻一笑：“我们老爷也不需要你廉价的命，只要你收拾铺子滚人，再给我们赔上一赔，这事儿说不定就过去了。”
纪听年心中又迷惑了，这人费这么大劲儿只是为了把她的铺子搞垮？
就在人群里讨论得热火朝天之时，黑衣男子“啪”地一声把述状纸朝下放于桌上。
“不，这事儿过不去。”
黑衣男子对婢女冷笑道：“那你不妨说说看，这小掌柜下了什么毒？是鹤顶红还是砒霜？是断肠草还是五毒散？是龙鳞草还是相思子？”
婢女反问：“她下了什么毒药只有她才知道？大人何故问我？反正是能一日内毙命的那种。”
“一日内毙命？如若死者并非死于一日内就能毙命的毒药呢？”黑衣男子意味深长地摩挲着纸背。
一语既出，满室哗然。
老爷惊道：“你说什么？”
纪听年悬在心上的秤杆子落下了，瞬间如释重负。她朝男子拱手道：“还请大人公布死者死因。”
就在此时，官府的几位官差涌了进来：“任大人，在死者的住处搜寻到鹤顶红！”
人来齐了，仵作任大人展开述状纸：“死者因胃出血而死，我从死者胃壁上发现了金刚石粉末。金刚石乃慢性毒药，微量食用一般很难令人察觉，若要致死需要长时期的服用。根据胃溃疡的情状可以判断，死者明显长期服用这类金属粉末，而非一时一日。”
“这……这怎么可能？”婢女一脸难以置信，颤颤巍巍的身子差点儿站不稳。
又有官差陆续进来：“任大人，李府夫人的贴身侍女已经被带到官衙，现已招供是李府大丫鬟长期在夫人食物中下毒。昨日她也亲眼见到大丫鬟鬼鬼祟祟在夫人的饭食中混入鹤顶红，她趁机把饭食藏了起来，没让夫人食下鹤顶红。”
围观的人群里再次炸开了锅。
原来是下毒之人反咬一口，理直气壮地寻找替罪羔羊。
纪听年气呼呼地看着一脸慌张的婢女，还原大致的案情：
“你长期对你家夫人下金刚石粉末，结果慢性毒药发作太慢，你忍不住急着下手，便想到了用鹤顶红。没想到你家夫人没吃到鹤顶红，反而因慢性毒药发作而身亡。”
“你可真是自食其果。不过有一点我不清楚，你们为何偏偏盯上了我这刚开业不久的小铺子？不仅仅是为了避罪这么简单吧？”
似乎已经被看透，婢女恼羞成怒，脸上瞬间铁青。
任大人发令：“来人，把这婢女押去官衙！这位李老爷还请随时听候传召。”
几名官差一同去押解婢女，婢女挣扎着发出惨烈的叫喊声。
“老爷救我！老爷一定要救我……我做这一切都是因为你啊……”