明明有夜若烟在的时候，让他见客，他都能以死相逼。

怎么如今对上余姑娘，就打算试试了？

夜色寂静，就算是花楼，现在也关门，只有留宿的客人房间喧闹。

顶楼只住着花魁，平日里基本上也没什么人来往，更别说晚上黑灯瞎火的了。

几乎是等漆黑全部笼罩全身，美人才缓慢地起身，离开那焦炭似的灰烬，转头看向桌上那还未打开的盒子。

白皙的指尖搭在金扣条上。

美人眸中夹杂些许落寞，桌面倾泻的烛光落在他的指尖，闪烁着微弱的光。

盒子轻飘飘的，没有什么重量。

从中取出来物件，一块温玉挂在红绳上，尾部还挂着双色的流苏。

压在底下的纸张引起他的注意。

上面公文条例清晰。

是他的卖身契。

目光停顿，方才还空寂的眸光此刻却像是被什么给击溃，筑起来的高墙轰然倒塌。

难以自抑的沦陷。

就这么薄薄的几张纸，让他度过了不知多少个煎熬难忍的日子。

如今，这么轻易地落在他面前。

现在的他，已经是自由身。

这要是换成楼中随意的一个小倌，早应该痛哭流涕，感激涕零的了。

可纸张上方的美人，并未升起太多过度的欣喜，反而很快面色上升起几分茫然。

事情的发展，和他设想的完全不一样。

明明一开始就是利用余姑娘为他赎身。

怎么如今目的达到。

却连笑的兴致都提不起来。

被咒骂诋毁，他也从未有过这么强烈的心慌和不安，像是被拖入未知的沼泽无法呼吸一般。

余姑娘将卖身契给了他，却不带他离开花楼，是不想再见到他吗？

美人圆润带粉的指甲陷入肉里，宛如被抽走了全身的气力一般。

他默然安静了许多。

并未取出里面的纸张细看。

一整夜，蜡烛燃尽，他的衣裳盛满了昨晚的凉意，有些地方褶皱的痕迹一时都难消。

清晨的光撒落，花楼慢慢热闹起来。

美人眼底泛着浅浅的青色，单是瞧着就能发现他与寻常不太一样，莫名要憔悴上几分。

可往日里，花魁都是没有太大情绪波澜的。

门被轻声敲响。

寻常这个点，他也到了醒的时候。

“淮竹哥哥，昨夜太晚，爹爹就没知会你一声，贵人让你在花楼先待上些时日。”

“她晚些再来接你。”

前来传话的是另一位灵动姣好面容的清倌。

也是圆月楼悉心培养的下一任花魁。

清倌难以遮掩心里的羡慕，“听爹爹说，她替你赎了身，许是回去准备了你的住处。”

他从爹爹那里软磨硬泡后，才知晓贵人还许下来给淮竹哥哥名分的事情。

就像话本里说的那样。

不知道什么时候他能否也等到良人。

见到花魁眼底的青色，清倌不免心惊了下，“淮竹哥哥，是昨夜没睡好吗？”

“嗯，是有些。”美人垂眸应了。

指尖也跟着垂落下来。

在听到余姑娘还会回来接他时，竟意外地松了一口气。

他蹙了蹙眉，压下心底死灰复燃的情绪。

“话已带到，那就不打搅淮竹哥哥了，我待会还要去练琴。”

“好。”

淮竹将门给关上。

转身来到桌面，从盒子里取出契纸。

依次慢慢地看。

不仅仅是卖身契，还有一些作证的契据也一同给了他。也就是说，面前的这几张都形同废纸。

已经不能再困住他。

像是被突然打开笼子的金丝雀，在长期的压抑下，对打开的囚笼都带着不确信。

余姑娘，不怕他直接离开吗？

意外发现契纸中间夹了张半截的纸页，像是事发突然，匆忙扯下来的。

上面的字迹工整，落款是余祈二字。

美人的心尖不受控地烫了烫。

一字一句慢慢读过，仿佛余姑娘就在面前与他说着这些话。

原来是有事耽搁才不来见他。

言语里还额外关心了他的安危，让他这些日子不要出花楼。

他将其余的契纸放回盒子，拿着那半截纸张回了软榻。

字迹清晰秀气。

他将纸张又看了一遍。

暗自思量着对方的态度。

一整晚紧绷的情绪终于能停歇放缓，他指尖搭上纸张，白皙清透的雪色肌肤，与漆黑的笔墨形成鲜明的对比。

余姑娘，与旁人不同的。

是他误会了。

美人清冷的眼眸柔和许多，但埋在深处一些挣扎的理智此刻变得愈发清晰。

余姑娘，这般好。

他那日故意以身为饵，与花楼里那些傍上客人的小倌，没什么不同。

明明余姑娘也发现了他的不堪，后面却不与他计较。

对他的心意真挚。

他不应该怀疑的。

美人最终疲倦地闭上了眸子。

他思虑太重，又一晚上没休息，好不容易心底宽慰了些，自然困意席卷心头。

半截纸张被他的手背压住。

皙白如雪的骨节与漆黑的墨迹相贴。

——

薄薄的光亮跃上牌匾，店铺里的生意惨淡无比，门外倒是络绎不绝。

只不过是冲着对门去的。

余祈这几日都没有去花楼，夜若烟也没有来找她的麻烦。

倒是让她困惑不已。

夜家的关系网她已经打探好了，当初夜若烟也不是安然无恙地从牢里出来。

而是赔了对方许多银钱，这才勉强了结了打残对方的事迹，衙门里有个叔侄的关系，费了点银两才把她捞了出来。

当事人同意私了，就此结了案。

她也顶多关上两天。

夜若烟对外一致说得是轻松拿捏，况且衙门确实有她的关系，因此普通的老百姓不敢招惹她。

她又总在花楼门外恼怒骂人。

崇尚女子为尊，更何况骂的只是花楼而已，让她不痛不痒地说上几句，解解气也就罢了。

有了夜若烟伤残人还毫发无伤的事在前。

当然无人报官了。

谁知道报官是不是反把自己抓进去。

因为是商贾人家，没有官家那么在意名声，夜若烟这才在兰城混得如此嚣张。

但她也是懂分寸的。

遇见官家的人，就不敢得罪了。

平日里也就拿百姓和花楼小倌泄气。

亏得余祈还跑了趟夜市，花了一百两熟知完夜若烟的消息。

仔细想想。

对方可是一百两。

她就值十文钱。

余祈握拳，索性不去想夜若烟的事情。

现在的重心应该放在店铺上，那些人有备而来，短短几日就开始针对她的店铺。

速度惊人且十分可疑。

很有可能威胁到她的生命。

从店铺里，出发去了云鹤会约定的地点。

余祈抬手递出去请柬，毫无阻拦，顺畅进入了宅子。

里面倒是低调奢华的装潢。

沿着铺着的小石子路，她在众人的视线下若无其事的弯眸，说完客套的话便落座。

“余小姐如此年轻，便有了这么一番作为，能来云鹤会实在是我们的荣幸。”

“确实如此，真是叫安某蓬荜生辉。”

“今日不醉不归，余小姐。”

瞧着这一个两个，面相都和善得很，纷纷站起来和她敬酒。

余祈推拒道：“不是余某不奉陪，实在是喝不了，家中夫郎管得紧。”

酒局惯用的推卸话术。

在外经商，树立一个惧内的形象，很容易让对方不好为难。

有人已经喝得小醉。

站在她面前，端起酒盏，就往她手里塞，“余小姐，你这就不地道了。”

“宁家丫头她夫郎管得那么紧，她都能喝。”

被她说得宁家丫头面色已经红得不像样。

整个人跟鹌鹑似的抱着酒壶不说话。

这就有些强硬的劝酒意思了。

“好了，你们总这么为难新来的商户，以后谁还敢进我们云鹤会。”红衣女子接过来那酒盏，喝得畅快，“我家那位，就不管我。”

“若是管我，我也不喝的。”

她整个人也喝得晕乎，直接靠在余祈身边的位置上。

被她这么一打岔。

那劝酒的人自知无趣，离开找别人喝了。

余祈正想说上两句道谢的话，就见红衣的女子抱着桌椅凳，从抽泣到哭得稀里哗啦，几乎是一瞬间发生的事情。

“余小姐，我和你说。”

“有夫郎管，那是好事，你不要觉得烦。”

到后面直接神志不清的抹着眼泪，声音要多哀怨就有多哀怨。

余祈见对方一直喊桌凳叫余小姐。

按了按眉心，“姑娘，我在这里。”

“嗷嗷，抱歉，实在是快晕了。”红衣女子思绪完全不清楚，想到什么就说什么，“还没和你说我的名号，我是温明珠，温氏钱庄，是我家……呕……”

余祈中招，顿时哑然。

哪怕尽快地避开，衣角也沾了些污秽。

她扶住边吐边道歉的温明珠。

真是欠她的。

余祈轻声叹气。

等温明珠好一些了，这才扶着人，跟着云鹤会的安排的下人一同去了厢房。

换了身干净的衣裳。

等到结束，余祈才将这些商户的面貌尽量地都记下来了。

把还在半醉的温明珠扶上她家的马车。

对方非要塞给她一块玉牌，说什么认定她做好姐妹了。

余祈没推却掉。

索性就收下了。

在兰城，多个朋友，总比多个敌人好。

她回府沐浴了下，洗干净不小心触碰的酒味，才刚要去花楼接淮竹，就见门口的七皇子朝她走了过来。

“皇姐有找到吗？”少年的语气里带着希冀，视线全部落在她的身上。

期待她给出一个预想的答案。

余祈愣神，摇头，“还差五六处地方没有找，听说前几日落水的船只不少。现在又过去了这么久，或许她现在已经在兰城里了。”

“用画像找皇姐也不行，要是被刺客知道皇姐下落不明，想来她会更危险。”

“皇女殿下吉人自有天相，七殿下安心等待些时日，或许就会有消息。”

事已至此。

余祈也只能这样安慰。

三皇女，好歹是皇女。

希望没有出什么意外。