霍祁是何荣的亲外甥，他怎会不了解何荣的性情。
若说何荣贪污，霍祁是信的。
他这个舅舅生平就最大的弱点，就是看不得金银财宝从眼前过，看到了总是忍不住要沾上两手。
霍祁老爹为治他这个毛病，也是操尽了心。
原本何荣是在吏部做侍郎，结果他在吏部串通官员，收钱帮他们完成官员考核。
先帝发现这事将他责罚了一通后，又把这位小舅子安排到了礼部当差。
心想礼部是个清贵差事，这总算不能贪了吧，结果这厮在接见外使时收受贿赂被御史撞见，又被弹劾了一通。
先帝被御史谏了个狗血喷头，只能连忙把小舅子调出礼部安排到了刑部当差。
本想着刑部都是苦差事，何荣就算再贪也没法在刑部捞钱。
结果，何大人在刑部搞起了‘赎罪银’制度。凡是犯事官员，在他那里交钱的都可以轻判。
霍祁老爹知道这件事的时候，差点没举剑冲到刑部亲手斩了何荣。
但无奈何，他虽不只一个小舅子，他老婆却只有这一个同胞兄弟，只能想办法捞出来继续操心。
再给安排到……户部？算了老鼠进米缸，霍祁老爹还想给大衍留两个钱。
兵部？先帝叹息，可别折腾那群苦当兵的了。
最后思来想去，先帝决定把何荣安排到工部给自己修院子，三令五申不准他碰水利、兵工之事，就在工部负责监造宫室——贪皇帝的总比贪百姓的强。
随便他怎么折腾，总归他们不去住就是了。
这也是先帝打着修建宫室名头给何荣发零花钱了，总的还是希望他拿到钱就别去贪了。
——可惜他低估了何荣的贪婪。
霍祁暗自叹息，他这位完人老爹平生最为诟病的两处，就是对待国舅何荣和永安王李傲的态度。
一个是太宠，一个是太苛刻。
永安王李傲曾是先帝长兄昭惠太子的伴读，二十八年前随昭惠太子巡边时曾被敌军所俘，在大邑当了九年俘虏，后辗转回到大衍，被霍祁的祖父成帝收做义子，封了永安王。
先帝厌恶李傲，是因昭惠太子便是死于李傲被俘的那场战乱中。
先帝怨恨李傲没有护好太子，还苟且偷生，所以对李傲多有苛待。
霍祁常常想，若是自家老爹把对国舅的宽容，挪一半给李傲，也不至于把永安王逼得迁居洛阳，与他死生不复相见，他自己还落得个刻薄寡恩的评价。
霍祁瞥了那株洛阳牡丹一眼，心道偏偏现在李傲和何荣还搅合到了一起。
若是换他老爹在朝，恐怕已经开始头痛了。
只是……谋反？霍祁摇头，何荣没那个胆量，李傲没那个本事。
沈应对于好霍祁的说法不置可否。
他觉得霍祁把事情想得太简单了，不过他对朝政向来不在意，现在不过是看到了就提醒霍祁一句。
既然霍祁本人都不在意，沈应也没再过多纠缠。
两人闲庭信步，慢悠悠地走到观水阁，何府的下人已经备好茶点。
沈应进门，看见阁中悬挂的一张瑞鹤图，吃惊地‘咦’了一声。霍祁闻声向他望去，沈应又闭上了嘴巴，微微笑道：“无事。”
见他神神秘秘，霍祁瞬间倒尽胃口。
他随意坐到椅子上，端起茶盏向下人吩咐道：“我现在不想休息，就在此处等舅舅，要是没事你们就退下吧。”
茶水清香扑鼻，霍祁身子顿了顿，片刻后又若无其事地低头饮了一口茶。
旁边的沈应端过茶水，似乎也察觉到什么，向霍祁投来了担忧的视线。
霍祁还以为他又要说什么不合时宜的话。
不过大抵因着两人刚才在何府大门争吵，沈应现下还算乖觉，向霍祁望了一眼后，又闭上了嘴巴。
看着很有几分可怜相，竟惹得霍祁真生出了几分怜惜。
霍祁放下茶盏，勾唇一笑，帮沈应向何府下人说出了想说的话。
“这茶水不错。”
“这茶水不错。”
李傲放下手中茶盏，向何荣赞许。何荣得意：“这可是蜀中新进的蒙顶甘露，今年霜降得早，砸死了不少茶树，蒙顶甘露也较往年少得多，皇宫统共只得了几两，多的全在我这了。”
李傲闻言轻轻一哂：“看来国舅在工部也是赚得盆满钵满。”
何荣像是没听懂李傲的嘲讽，直接拍腿大笑起来，举着茶盏让李傲多喝一点。
“王爷既然喜欢就多用一些，换是旁人来我都不给他喝，只有王爷才配得上这茶。”
“李某谢过国舅抬爱。”
李傲笑着向何荣举了举茶盏，倒是一派宾主尽欢的景象。
二人正聊着，管家行色匆匆走进花厅，在何荣耳边轻声说了什么。
李傲看到何荣脸色微微一变，淡淡收回视线，继续低头饮茶。
何荣皱眉思索片刻后，挥手让管家退下，站起身来向李傲赔罪。
“家中来了件麻烦事，恐怕要我亲自去看一看。不能继续相陪，请王爷见谅。”
李傲这才放下茶盏，微微笑道：“既然府上有事，我又怎好再叨扰。”
李傲起身告辞，何荣为难地搓了搓手，犹豫了半晌开口说道。
“其实是圣上驾临，王爷不如随小臣一同去面圣？”
何荣向来是个知恩图报的。
因李傲送了他大礼，他也有心为李傲和霍祁调停一二，让李傲以后的日子好过些。
李傲却摇头拒绝。
“罢了，我是个不祥人，去了只会惹陛下不快。”
何荣劝慰道：“王爷莫这样想，祁儿是个宽厚的孩子，王爷若有心与他交好，他自然也会待你好的。”
“但愿如此。”李傲叹息。
何荣又细心安慰了李傲一阵，亲自陪着将人送出府邸。
李傲的车架远去。
何荣收起脸上的笑容，望着滚滚车尘，轻声道了句‘可惜’。
旁边陪侍的人听到，脸都吓白了。
何荣回头看到他煞白的脸，又大笑起来：“孬货！怕什么？走，陪我去瞧瞧我那大外甥。”
何荣大步走在前方，向观水阁行去，身后的人忙小跑步跟上。
观水阁是一座修在湖心的楼阁，由一座飞桥连接岸边。何荣原本是修来给自己夏日乘凉的。只是霍祁当太子时来何府玩，多住在此处，次数多了何荣就把此地划给了霍祁，自己另在城南找了块地修了座临水小轩做乘凉用。
——反正用的霍祁老爹的钱。
何荣一年也不来观水阁几次，都有点忘记此处的秀丽风景了。
管家正在湖边候着，见他来了先问永安王送来的礼物可要全部锁进库房。
何荣不悦：“锁起来干什么，都给我找地方摆着，府里那么多屋子不够你们摆是吧。”
管家很是习惯他这幅暴发户作风，只是……
“老爷，陛下可还在府里。”
“你还想得挺多。”何荣数落他，“你也不想想连他老子都不管我，他能管得着吗？你等着瞧吧，这回跑来肯定又是来求救的，咱们的陛下等会儿还有的求我呢。”
管家听得心惊胆战，真觉得跟了这位老爷，简直是把命先押给了阎王。
何荣得意地走过飞桥，进屋就撞见霍祁和沈应在聊天。见到霍祁脸上的青紫色伤痕，何荣不由啧啧两声。
“怪道太后要关沈应，这我看了都心疼，何况是你母后。”
他倒是一点也不惊讶，霍祁从大牢里劫走沈应的事。
见他来了，沈应先起身行礼。霍祁还懒懒地坐在椅子上，只嘴上叫了声‘舅舅’。
何荣躬身向霍祁见礼：“臣见驾来迟，请陛下恕罪。”
“舅舅请起吧，你我乃是甥舅，不必讲这些虚礼。”
“谢陛下。”
何荣从善如流，起身后又扶起了起沈应说外头有人要见他。沈应在何府可没熟人，自然疑惑谁要见他，何荣却笑道。
“我不过是帮人带句话罢了，哪知道是谁找你。你要是想知道，问别人去吧。”何荣眼神直瞟霍祁。
简直就是当着霍祁的面，明示这事是霍祁安排的。
沈应满脸疑惑地向霍祁望去。
霍祁平静地笑着：“既然有人想见你，就去见见吧。”
除了这句话他什么信息也不愿透露，沈应只能满头雾水地跟着管家走了。
离去时，沈应还听到何荣跟霍祁夸口。
“陛下来得正好，我近日新得了几斤蒙顶甘露，知道你爱喝这茶，专门给你留了，保准比你宫中的都好，等下我就让人给你包起来。”
沈应回眸望了一眼，霍祁正端着茶碗，脸上挂着一抹浅笑在听何荣讲话。
莫名的，沈应从他的笑容里察觉出了一丝寒意。
待沈应走远后，甥舅两人才聊起他。何荣看着霍祁脸上的伤痕，嘲笑道：“早就跟你说过沈应这小子看着温温柔柔像块暖玉，实则是个爆碳。你不信，非要去撩拨。这下被火星子烫到手了吧。”
霍祁自嘲：“何止是被烫到手。”
霍祁何止是被烫到手，是被爆起的火星完全缠住了、裹紧了，用他做引子烧起了一场大火。
大火漫天，将霍祁整个人都燃尽了，连点灰迹也不曾留下。
“怪哉，你居然会承认。”何荣纳罕，“难道你想通了，准备把这爆碳丢了不成？”
“就这样放过他，不是便宜了沈应。”
霍祁嘴角扯起一抹讽刺的笑意：“总要让我玩够本才行。”
“这话听着有些耳熟。”
何荣偏头琢磨了片刻，假作恍然大悟状：“当年你娘也是这么跟我说的，结果转头还不是被你爹给拿捏得死死的。”
何荣上下看了霍祁几眼，摇头感叹道。
“我看你比你娘也差不了多少。”
“痴情种。”何荣评价道。
霍祁差点嗤笑出声，太后对先帝也能叫痴情的话，那沈应对霍祁至少也能获个情深如海的评价。
两人又聊了一阵，何荣要设宴款待霍祁。因沈应还没回来，霍祁便自个儿去了，两人在席间商定好何荣替沈应求情的事，霍祁自然是许出去了许多好处。
他心里有些谋划，要借此事成，倒也半真半假地谢了何荣好几回。
两人都喝得酒气熏熏回了卧房，霍祁由何府下人伺候着睡下，昏昏沉沉睡到半夜，忽然察觉到一只手解开了他的腰带，摸上了他的胸膛，然后是一点柔软的触感跟着呼吸间的热气落在霍祁肩膀上。
霍祁一个激灵清醒过来，一把抓住那只作乱的手，把来人从被子里拉了出来。
两人抵额相对。黑暗中，霍祁看见一双似猫儿伶俐的眼眸，正望着他笑。
“陛下，现在还需要臣自重吗？”沈应问。
他面上尚有红潮，不知在被子里憋了多久。
霍祁想到刚才他在被子做了些什么，又见他这幅秀色可餐的姿态，喉咙也变得干燥起来。
霍祁咬牙：“你在这里做什么？”
沈应无辜：“我见完陛下让我见的人回来，却发现没人给我安排睡觉的地方，就只能来睡陛下的床榻了。”
以他刚才的表现来看，他哪里是想睡霍祁的床，分明是想睡霍祁本人才对。
沈应用手指勾住霍祁寝衣的衣带，凑到霍祁耳边。
“既然要睡陛下的床榻，总要给些租金才是。”
热气扑打在霍祁耳廓，打得霍祁心猿意马，甚至开始考虑起今晚消受了这美人恩会有什么下场。
其实又能如何？他又不是没睡过沈应。
霍祁刚刚想通，却听沈应轻轻一笑：“陛下要做君子？”
他咬了霍祁的耳朵一下，继而起身拿起自己的衣服向门口走去，边走边说道。
“那我重新找个睡觉的地方去。”
霍祁耳边还残留着湿漉的触感，目瞪口呆地看着那人关门离去。
半晌才反应过来，沈应刚才绝对是在报今日霍祁让他自重的仇。