雨还在下，连绵细软。
滴滴答答将木屋檐下悬挂着的惊鸟铃，惊鸟铃叮当作响，惊飞前来避雨的鸟儿。
怀柔不经意间理了理被雨水打湿的碎发，她调整好状态说：“当日我的苹果没有拿走，您收下了。”
她眨着眼睛，故作不知。
“我想着择日不如撞日，今日便及好。难道今日下午有什么说法吗？”
怀柔并没有说，她闻到那香成色俱佳，料想不多时便会有人来寻找。
济怀此人的人生经历必然会决定他不想牵扯进中京朝堂之事，如若不然想不也不会偏安在此地。
济怀抿了口方才为姜珩沏好的茶，有些凉却不苦涩。
慢悠悠地说：“不错不错，看来你是我命中注定的弟子。”
他想起来什么嘱咐道，“对了，我这边可没什么屋子让你住。吃住你自理，你要是自己考虑清楚愿意拜我为师，那自然是好。”
济怀打量着小姑娘，话锋一转。
“你将来还要嫁人，若是你夫家因此事连累了你，那该如何？更何况我之前的徒弟也没坚持下去，不仅是因为钱财缘故，还因为我的课业繁重。”
“我可不会因为你是个女娃就减少任务量，该进行的课业还是中规中矩的进行。”
江怀柔盈盈一笑，眼波流转。
“我可不光是凭着对香文化的热爱来做事……”
济怀的语气带着探究，“哦？怎么说？”
*
姜珩离开济怀居所后回落脚地，与此同时，派去查探永州之事的暗卫早已等候多时。
暗卫行礼过后，便利索开口：“永州说来蹊跷，竟然追捕一个十二岁的姑娘，这其中有长公主的手笔吗？公主为何会纠缠这种琐事。”
姜珩眉眼间染上戾气，他深呼吸吐出一口浊气。
她是在警告，她的手可以伸向永州，亦可以随时取他性命。
不过，他有些好奇，姜昭为什么会针对一个乳臭未干的小丫头。
“不过这个十二岁的姑娘有什么特殊之处吗？”为什么这么着急要除掉她呢？
有意思，姜昭绝不会下空棋子，那么这一步棋的用途又是什么呢？
暗卫思索着自己听到的见闻，“那女子叫江宁，五岁杀害幼弟后便逃到一家酒肆，酒肆老板好心收留了她。”
“说来也巧，自那之后这家酒肆在永州节节高升，创造出许多稀奇古怪的玩意儿。”他匍匐在地看着少年殿下的衣角。
“永州知府之女用了香水后毁容，东家直接了当将错误推给已经逃跑的姑娘，而后将家财尽数充公才得以存活。”
姜珩眸光深沉，好像永夜一般难以窥探。
家财散尽？
这钱只怕是进姜昭的私库了，倘若永州官府不将钱财上缴，那姜昭便会被开国公主发现，届时父皇也保不了她。
可倘若钱财上缴，那她的辛苦筹谋不就付诸东流。
他突然灵光一闪想起济怀门外求学的女子好像也姓江，有意思。
江宁，宁静致远。
江怀柔，怀珠韫与、柔中当立。
他转身，丹凤眼狭长微微眯起，素白的脸上轮廓在雨雾朦胧中隐隐绰绰。吩咐着在屋内等候的众人。
“回中京吧，我们留在丹徳已是无用。”
原本他来此地虽名义上是给父皇求香，但他亦有自己的私心。
济怀这个人堪当大用，随姑姑征战又怎么会不厉害，当年本可封官进爵却只愿在丹徳过着小桥流水的生活。
若能成为自己的助力，自然是再好不过。
只可惜，姜珩垂下眼帘。
想起，他询问济怀。
“若有一株双生莲花，分为白和粉却只能留下一朵，若先生有这个选择权，你会如何选择？”
“哈哈，这世上何来双生莲花之说。我是个俗人，我只会选择对自己有益的那株。不过如今我待在此处，也是帝王之命，公主之言。”济怀讪讪道。
“便是想出去瞧一瞧那奇特的莲花也是无可奈何。”
身穿明蓝色外袍的男子看上去资历较老，他走上前去询问。“殿下为何如此？我们此次前来丹徳不正是要让济怀先生为我们所用吗，难道要眼睁睁看着长公主再将东州占为私有吗？”
姜珩的眉眼间闪过不悦，他手执的折扇上描着的景秀山河被展开。
如今的他身高比不过面前的男子，但气势却丝毫不减，眸中泛着寒光如同再看死物一。
“我如何做，还用得着你们操心？”
“究竟是我是主子还是你是主子？”
“是，下官是知道了。”
姜珩看着渡口，面上波澜不惊。心里却还在想：姜昭啊，这一步棋你究竟是想干什么？
*
江怀柔将近几年生活中的观察，心得事无巨细的说清。
怎能不算陈词滥调呢？
“如今天下，当属永安王朝最为强盛。即便曾经经过战乱，可如今国安二十余载，百姓的物质需求已经得到满足。”
她反问“先生难道觉得香文化没有前景吗？”
济怀略微思考，“你观察的还挺仔细的，不错。中京城已经聚集了很多香学名师，想来不久便会重回百姓生活。”
怀柔自顾自的坐下，将原先济怀所执的一枚白棋更改位置。顷刻间，棋盘的局势扭转，黑白子呈平衡之势。
她知道王朝是将东州作为推行香的试点，目前看来是花香更为百姓喜欢。其他香或许是因为过于名贵或者其他原因并未盛行。
“如今永安王朝国力强盛，但香文化始终无法与域邦相提并论。若有一天，香成为人们生活的必需品，那不亚于域邦掌握着国家命脉了吗？”
所以干脆不要鼓吹香文化。
想着，怀柔的脸上浸出密密的薄汗，所以她在永州搞什么香文化本就踩中上位者的雷点。
千里之堤毁于蚁穴，不会有人愿意放过酒铺肆的。
所以，宜香居是被她连累了。
济怀点了点头，他有些钦佩怀柔的胆识了。
“不错，当年开国之初，我朝有关香学的典籍被焚烧殆尽。是以，若要延续香文化只能向域邦奢求，求人可没有那么容易的。”
难怪，怀柔心下了然，但有一处她不明白。
纵然典籍没了，那香文化的匠人总该还有吧。
察觉出怀柔的疑惑，济怀并未解答。
“我正是看到未来香会重回百姓生活，方才愿意为传承文化为香业发展。古往今来，锦上添花容易，雪中送炭难。”
她寻了个合适的理由。
“行业亦是如此，若我前去纺织业，那只会沦为万千尘埃中的一粒；若我潜心推动香文化的发展，那我便可成为行业第一人。”
济怀听得竟平白增出些少年意气，“好！好！”
“不愧是我济怀的弟子，就是与众不同。”
济怀想起这小姑娘家住在永州，前来丹徳想来会有很多困难，好奇地询问：“你现在住在何方?”
“百香客居”江怀柔从善如流。
济怀听到嘴角有点抽搐，脸上闪过几分不自然，急忙跳过话题。“看不出来你还挺有钱的，一直住客栈。”
江怀柔倒觉得无所谓，毕竟当初拿了很多钱财。
而且她也在永州静安街的大树下埋了几箱黄金，临走时告诉过柳清，不知道她现在如何了。
她在客栈给自己和红酥续了好几年的住房。
看的乔芙眼冒泡泡，有点羡慕。
香夫人也笑眯眯地招待财主，并表示有什么麻烦可以找她。
往后的日子有些枯燥乏味，让怀柔想起在现代的高中时光。
难怪当初拜师时，济怀专程给她讲会很艰苦。
江怀柔需要每天卯时便来到木屋学习，午时随意对付一口，夜间回去也是倒头就睡。
因为没有古籍，她只能拿着纸张将济怀所说的记录下来，然后逐字背诵。偶有时间，济怀会带着江怀柔上春山，寻香花、香药。
江宁学的认真，济怀教的也上心。
他屋内的香具齐全，怀柔需要尽数辨认并识得细节。
红酥也在香夫人的教导下，逐渐对数字敏感起来。譬如那日，怀柔买了一堆东西，红酥闲来无事将账单与货品进行应对。
她直白告诉怀柔，“你被坑了，钱少了！”
怀柔不以为意；“路过一条街，看见乞儿可怜随手给了些，不过我们家红酥也是学的很棒了。”
怀柔毫不吝啬对红酥的表扬，她认为女孩子就应该多夸，这样子才能自信阳光开朗。
她现代的母亲也经常夸奖她，辨识香、点香的举动优雅唯美。
怀柔也在日常生活中注意到一点，那就是香夫人和济怀之间的氛围感。
香夫人要一些东西，济怀是丝毫不敢拖拉。
而每次香夫人都会送他钱财表示感谢，济怀每次只会收一半。
红酥对此表示，香夫人就是天下最最最好的女子！
香夫人很神秘，没人知道她的真实姓名，只有个绰号香夫人且没有丈夫，即便被别人诟病她也无所谓，活得很是精彩。
江怀柔也没有什么调查别人底子的毛病，只会专注自己手头正在做的事情。
每个人都有自己的生活轨迹，无论是否偏轨，只有自己才是掌舵者。