南巡的官员汇作一堂，段祈高坐在县衙的高堂，陈升则跪在堂下，静静地等待自己的死亡。

“陈大人，本王好心奉劝你一句，识相一点，交代出背后主谋，或许还能留的一条性命。况且，你的东家可不是什么良善的角色，做出什么出尔反尔的事也不足为奇”

段祈端着茶，漫不经心地说。

他知道陈升很难松口咬出谢承恩，但该走的程序还是要走一走，况且，万一他撑不住说了呢。

“没有人指示，要怪就怪你查得太严，我贪污受贿不得不杀了你。”

陈升将目光投向谢承恩，希望他能信守承诺，留下陈家一丝血脉。

谢承恩眼神示意他放心。

一片雅雀无声，所有人都在等段祈下步动作。

突然，沈绛从人群中站出来，施了一礼，“殿下，按我朝例律，贪污受贿、刺杀亲王、欺下瞒上、苛责百姓，以上四条都是当斩的大罪。

臣沈绛恳请殿下允许我为民、为君除害！”

段祈勉强藏住眼底的欢喜，微微点了点头。

谢承恩没有吭声。

祁王一向狡诈，即使被刺也不该如此鲁莽处决陈升，看来是醉翁之意不在酒。早早处决了陈升也好，免得日常梦多。

大人们面面相觑，这样处事显然不合礼法，但连官职最高的谢承恩都没有吭声，其他官员也不敢有异议了。

沈绛利落地抽出旁边影卫的剑，果决地刺向陈升。

一剑穿心。

涌出来的血液溅到了沈绛白色的长衫上，可他神色不改，平静自然。

立在沈绛身旁的蔡琼都惊呆了，他一直以为沈大人是被迫效忠于殿下，其实本质上是个文弱聪明的书生。

没想到这家伙比祁王还疯，没有皇帝的旨意这样对朝廷命官下手，这就是走上了一条绝路——从今以后他只能和祁王紧紧站在一起了。

现在的年轻人都怎么了，嫌命太长？

众人皆是死一样的沉默，衙役赶紧趁机将尸体拖了出去。

沈绛望向高堂上的段祈，眼神决绝坚定。

不要再怀疑了，信我。

爱我。

我将奉上我的忠诚、我的身心、我的一切。

我将成为你的利剑，冲锋陷阵。

这个眼神，段祈再熟悉不过了。在过去的几百年里，数不清的日夜里，他都是这样妄想的。

乞求被爱的一方永远低微。

“沈绛，你刚刚那一剑也太帅了吧！”

程建小心翼翼地凑到已经站回原来位置的沈绛身边，语气中的崇拜之情快要溢出房间了。

“小心说话。”

沈绛低声告诫他。

他不想和程建有太多交集，那人不喜欢，没必要惹他不快。

“嗯嗯嗯，都听你的。”

程建欢喜地答应着，想好了，从今之后，沈绛这个朋友他认定了！

沈绛的剑用得这样好，却不见他有件趁手的兵器，可惜了。他记得爹爹好像前些年得了柄宝剑，反正爹也不会武功，不如……

谢承恩转眼看见程建贴在沈绛身边，头更疼了。

这小孩，仿佛天生就是和自己作对的一般。可是，偏偏，他是妻子的弟弟，就算自己再丧心病狂也对他下不了手，只能忍着。

话说回来，沈绛的毒是怎么解的？

如今他的面色红润、甚至比前些日子更加容光焕发，看上去完全是正常人的样子。可他中的明明是执栖之毒。

江湖上赫赫有名的执栖之毒，和普通的毒不同，这种毒特别加了制毒之人的血。以血为引诱发各脏器的衰败。

因此，此毒必须要由当初制毒者再次喂血才能彻底清除，否则，不出七日必会身亡。

这样看来，段祈手下的能人异士还真是不少啊。

“既然罪魁祸首已经就地正法了，各位自行回房休息吧。”

段祈正打算回房间再看看沈绛腿上的伤，顺便给他敷药包扎，衙门口却传来阵阵击鼓声。

击鼓鸣冤。

按照本朝律法，击鼓鸣冤者要先挨一番打，案件才能被审理。

尤其是这种情况，皇亲国戚来到县衙，百姓挑在此时击鼓，会被罚的更重。因此，能下次决心击鼓者必是有天大的冤情。

沈绛看出段祈有些不耐烦了，但是既然有人击鼓，那就不能不管。

出于公心，他希望段祈给民众留下好印象；出于私心，他希望帮一帮和自己以前一样手无寸铁的可怜之人。

“殿下，时间还早，不妨我们听听击鼓之人所为何事再走也不迟。”

沈绛劝道。

“对呀殿下，咱们听一听嘛，时间还早。”

程建看出段祈脸色不妙，怕他责罚沈绛，立刻帮腔。

府衙外，一身破衣烂衫的女子高声哭喊，“还请大人们还小女一个公道！还小女一个公道！”

声音凄厉，直戳人心肺。

段祈捏了捏眉心，“先别罚了，让她直接进来吧。”

那女子在护卫的监督下踉踉跄跄地来到了大殿，跪在地上。

“你因何击鼓鸣冤？”

“大人，小女和老父亲相依为命，靠卖艺为生。前几日里，我父女二人在茶馆拉琴卖艺，忽然有个财主打赏了一锭银子给我们。父亲高兴极了，接过银子连声叩谢。

事后，我们回到家中，却被人团团围住。他们说那锭银子是买我的钱，父亲既收了便算作同意将我卖掉了。按道理，应该将我送到他家为奴。

我不愿意，他们便全都扑上来殴打父亲和我，最终，最终，老父亲他…他……生生被打死了。大人，大人，还请为我做主啊！”

女子哭得伤心，却将事情的来龙去脉讲得清清楚楚，毫不含糊。

沈绛凑近看了看她，这女子身上有鞭伤，而且，不像是新伤。如果是恶人抢亲，面对毫无反抗之力的父女，大概率只是拳打脚踢而不会用鞭子这种东西。

“你母亲呢？”

女子一愣，显然是没想到沈绛会问这种问题。

“母亲去世的早，家中只有我和父亲。”

“姑娘，恕在下冒犯。你母亲是何时、因何去世的？”

“回大人，我母亲在去年走的，是风寒症。”

风寒虽不是什么大病，但若病势凶猛又无药医治的确会致死。

“你状告的打死父亲的人家是哪户？”

段祈见沈绛问完了，便开始审讯。

“回大人，是李家的李弛。他原先也有些功名在身上，加之他家大业大，在江渠便是一霸。”

程建心想：这霸王也太抠门了，买个女婢才给一锭银子。要知道自己这京城小霸王打赏人都是用金瓜子的。

“那个李老爷现在在哪呢？把他带过来。”段祈吩咐衙役们，转过头看向跪在堂下的女子，“你可敢与他当堂对峙？”

“回大人，小女子敢。”

女子毫不怯场，字字铿锵。

“殿下，按流程，该看一眼这姑娘父亲的遗体再下决断的。”

“小女父亲的遗体就在家中，还未下葬。”

那女子看出沈绛的地位不一般，在众多官员中好像只有他能和高堂之上的那位说上话，况且，他叫那人殿下。莫非，高堂之上的便是皇帝的弟弟，祁王？

段祈拍了下惊堂木，“很好。那就由衙役们去拿李弛，由仵作去查尸。今日申时，开堂审理此案。”

**

卧房内，段祈仔细地在给沈绛换药。深绿色的药渣敷在患处，凉丝丝的。

“殿下，你的手一直在抖。”

沈绛不由失笑，毕竟段祈惊慌失措的样子看起来真的很可爱。

“没有抖，你看错了。”

他嘴硬道。

原以为用术法逼出了毒素，沈绛的腿便能完好无损。谁成想，毒虽是逼出来了，但天道的限制不仅在自己身上应验了，同时也在被施法的沈绛身上体现了。

即使救治及时，伤口外圈还是溃烂了。

“疼不疼？”

沈绛想说不疼，可看见他那副认真焦急的样子，忽然很想逗逗他。

“疼。”

段祈听他说疼，便小心地给伤口吹气。

“我从前听一个人说过，受伤了，疼得没办法可用的时候，就给他吹吹气，吹吹就不痛了。”

“那时候殿下应该还是个小孩子吧。吹气是无助于疗伤的，这样哄小孩的话，难为殿下记了如此之久。”

沈绛笑着说。

“是吗？原来是哄我的话啊。不过即使没什么用，他肯哄我就好。”

沈绛沉默了。段祈嘴里的那个人显然不是他的父亲。

这样的角色应当是个长辈，可段祈言语间露出的爱意要远远大于那种孺慕之情。换句话说，那个人在他心里占据很重要很重要的位置，是无法割舍的人。

那日，沈绛听见段祈昏迷时叫着别人，尚且能安慰自己可以夺得他的心，教会他如何去爱。可今天，他突然失去信心了。

原来段祈不是不会爱人，只是不想和他谈爱罢了。

“聿之，今日那个击鼓鸣冤的女子，你怎么看？”

沈绛回过神来，接道，“我总觉得那个姑娘不太对劲。一是她身上的鞭伤，那分明就是旧伤；二是她提起过世的母亲时的表情，有悲痛但更多的是愤恨。”

“不愧是我的人，聿之和我想到一处去了，那女子在说谎。”

“那殿下为何不当堂拆穿她呢？”

沈绛有些好奇。

段祈没有正面回答，反问他，“聿之为何没有呢？”

“我朝律法严苛，击鼓鸣冤而案情不实者，杖八十。可我瞧那姑娘不似坏人，能冒这么大的险来府衙，此案必有隐情。不妨看看，再下判断。”

段祈无声地看着他，沈绛啊沈绛，你连一个小小的民女都肯怜惜，可当初为什么不听我解释呢？相伴八百年的情谊难道还抵不过你见那女子一面的直觉吗？

沈绛发现眼前人一直沉默不语，深色凝重。关切地凑上前去问，“怎么了？”

段祈眼眶微红，“没怎么，只是忽然有些难过罢了。”

见他不开心，沈绛拉过他的手，轻轻吻了一下。