宁暮雨嘴角抽了抽，不再理会十五，转头看萧天泽，道：“二公子沐浴完，便去偏厅用早膳吧。奴婢不知道二公子爱吃什么，便没有特意嘱咐厨房了，都是按着时节做的粥和小菜。”

萧天泽看了她一眼，随即移开眼眸。

宁暮雨跟在他身后，屁颠屁颠地问：“二公子今日是否要去给太夫人和夫人请安？奴婢好提前准备。”

萧天泽眼眸轻压了下来，神色如同暗夜中的孤灯，晦暗不明。他默了一瞬，然后缓缓道：“午时去幽篁斋陪太夫人用膳。”

虽然萧天泽脸色不太好，看上去像是勉为其难，可居然愿意将她带在身边！宁暮雨有些难以置信。

萧天泽用膳时，十五本要伺候，宁暮雨心情很好，把他推至一旁，用眼神示意她来。

宁暮雨给萧天泽舀了一碗山药瘦肉粥，又将小菜、糕饼、餐具一一摆好，勺子也亲手递到萧天泽手中，体贴又周到。

萧天泽尝了一口粥，神色没什么变化，眼神却与从前不一样。

十五神色紧张，问：“公子，可是有什么不对？”

宁暮雨道：“我用银针试过了，没毒啊。”

萧天泽不动声色，继续喝粥。

宁暮雨道：“奴婢听阿木说，二公子每日天不亮便出去了，回来得又晚。奴婢想着厨房送过来的早膳都定时定点的，等二公子来吃便凉了。夏天还好，反正天儿热，这秋天到了，还是得喝热粥，暖胃。奴婢便擅自同厨房说了，让他们以后每日晚点儿送早膳过来。请二公子不要怪奴婢自作主张。”

正式当差第一天，宁暮雨态度恭敬，做事细心周到，完全让人挑不出错。

十五听了话后却呆愣了一晌。从前都是他贴身照顾二公子，可他太粗心，二公子日日喝冷粥他都没察觉。

十五又联想到其他很多作为贴身侍从需要考虑周全的事情，可能都被他忽略了。二公子从没说过他半句不是，他更加自责和羞愧。

宁暮雨看着十五脸色由明变暗，又道：“十五平日照顾二公子事无巨细、亲力亲为，我日后还要多向你学□□之，我俩以后一起伺候二公子，让他没有后顾之忧。”

十五眼神突然变得坚定，点头道：“十五日后定会更用心伺候公子。”

萧天泽放下勺子，没责难也没表扬，只对十五道：“去书房把那幅烟山秋景图取来，待会给太夫人送去。”

十五应声，步履匆匆地出去了。

萧天泽将粥喝完后，只吃了一个桂花糕，便停了筷。

宁暮雨道：“前几日夫人还说二公子太瘦了，二公子不如再吃个包子吧。”

萧天泽侧头看了她一眼，问：“你没其他事可做？”

宁暮雨笑答：“奴婢的事就是好好伺候二公子。”说完给他递过去一张帕子。

萧天泽接过帕子擦了擦手，声音冷冷响起，“你故意当着十五的面说以前的粥冷，让他自责了一番，又赞他事事亲力亲为，想博得他的感激。这种玩弄人心的把戏，是谁教你的？”

宁暮雨抬头直视萧天泽，道：“二公子是聪明人，什么都逃不过二公子的眼睛，如此，奴婢有话就直说了。”

“奴婢本在厨房安心当差，却无缘无故在觅月轩的裹挟下，来到了西泠阁。能够来到西泠阁，本也是一种难求的福气，因为工钱确实比从前拿得高许多，但若不是二公子当时同意，奴婢绝不敢应。”

“奴婢自来此之后，只想着勤勤恳恳当差，但是二公子对奴婢有先入为主的印象，诸多疑虑加身，奴婢实在觉得冤枉。以后，奴婢要与十五共同伺候二公子，若是十五一直如二公子般对奴婢心怀芥蒂，搭配做事难免出差错。活儿干不好，主子便要追责。十五有二公子庇护，奴婢只孤身一人。所以奴婢所求很简单，愿二公子体谅。”

这番话，宁暮雨在心中说过无数次，原话比较粗糙，她经过多番润色才说话口。

意思是：我本来在厨房干的好好的，莫名其妙被大公子夫妇和夫人推到了西泠阁，虽然这里工钱高，但若不是你二公子亲口同意我来，我也万不会答应来。

我来这里后，一心干活，但是你二公子就是觉得我心不诚，故意刁难。十五继承了你的态度，也对我冷言冷语。我日后要同他一块干活，若是他一直这个态度，那还怎么做事？事情做不好，夫人就会惩罚，他是有你护着，可我只有一个人。我只希望他能放下对我的成见，希望你体谅体谅我。

宁暮雨说得无比诚恳，萧天泽却笑了，“无缘无故？你真的如你所说那般清白？”显然他还是不信她。

宁暮雨豁出去了，道：“或许觅月轩对奴婢有所图，但是入了西泠阁，奴婢便是这院里的人，绝不会对二公子生二心！”

萧天泽收起笑意，重新审视宁暮雨，“你看得很清楚，觅月轩是对西泠阁虎视眈眈，但是我没心思跟他们玩。你也不必着急自证清白，日久见人心，时间长了，是妖魔鬼怪总会现出原形。”

萧天泽走了，宁暮雨心中松了一口气，这事压在她心头几日，让她喘不过气，今日说开了，便算了了一桩心事。

***

萧齐愈出身名门，府上三代为侯，在平定边疆上，萧氏一族居功至伟，他们手中握的是实实在在的军功。

萧齐愈是武官，虽然从小重视三个儿子的体能体魄训练，但他心中总期望，三个儿子能够凭自身能力，通过科考走上属于自己的道路。因此，专门请了名师在府中教导。

萧天全已参加过一次科考，但是落了榜，他身为侯府长子，自知将来父亲的爵位会落在他身上，经过一次失败便没了科考的心思，肯来听夫子教课，不过是不敢驳了萧齐愈和沈夫人的面子。

萧天恩天资不错，在读书上肯用心，可他才二九年纪，便纳了妾室。妾室赵西子有孕在身，他的心思如今大部分用在自个儿院中，能够分到读书上的心，便少了一块。

三个人中，属萧天泽在读书上最有天分，也目标清晰。夫子授课时，常常赞他不为外撼，不为物移①，心志坚定，才思敏捷，文章立意高远，是个可造之材。

萧天全虽是萧天泽的哥哥，但对此有所不满。

萧天泽性子孤僻，萧天全从小就与他玩不到一块，加之沈夫人也对他亲情冷淡，萧天全就更不把这个弟弟放在眼中。在三个兄弟中，萧天全是嫡长子，一向视自己最强，可是随着年纪的增长，萧天泽的优秀崭露头角，逐渐让他感到压力。

萧天全常常对谢瑗诉苦，害怕萧天泽日后压他一头，夫妻俩将萧天泽视为敌人，处处看他不惯，明里暗里想要搞他。

萧天泽知晓萧天全的心思，但是他没空理会那些龌龊，一心想得到母亲沈夫人的认可，找不到其他办法，只能在读书上更加勤奋。

每日上午，萧天泽都在十五的陪同下，在明思堂听夫子讲学。下午没课，他便一人在书房内看书习字，直到黄昏。

这样的日子他过了五年，早把心智磨练得十分坚毅。

午时初刻，课业结束，萧天泽回到了西泠阁。

十五将笔墨搁置好后，宁暮雨便跟在他们身后，一起去了幽篁斋。

宁暮雨依旧戴着面纱出门，萧天泽盯了她一眼，她心虚地说：“奴婢担心吓到太夫人，还是遮一遮比较好。”

路上，他们碰到了萧天全。

萧天全有意无意地讥讽：“二弟，又去看祖母啊，可真勤快。”

“比不得大哥府里府外事物繁忙，我一个闲人自然时间多。”萧天泽淡淡回应。

若说闲人，如今大家都没有官职在身，除了读书练武，也没有正经事可做，他萧天全何尝不是一个闲人。可他偏偏闲得连去探望祖母的时间都没有！

萧天全恼怒地看着萧天泽，突地目光一斜，落到宁暮雨身上。

宁暮雨戴着面纱，弯弯的雾眉看着如同四月间云烟缭绕的江南，一双圆眼水灵灵地泛着波光，整个人纤细袅娜，又穿了一件淡青色的衣服，清新得如同雨后的空气。

萧天全呆看了宁暮雨一瞬，脑中有些恍惚，突然发问：“二弟，你身旁何时多了一位美人？”

宁暮雨受不了他那色眯眯的眼神，飞速行了个礼，揭下面纱一角，道：“奴婢宁暮雨，给大少爷请安。”

萧天全见到宁暮雨张熟悉的大红脸，如梦初醒。他浑身起了一层鸡皮疙瘩，眉心紧地一蹙，像是受了某种惊吓。半晌后，整张脸又慢慢舒展开，笑道：“原来是你啊，怎么青天白日戴着面纱，都快认不出了。”

宁暮雨笑着道：“奴婢怕旁人同大少爷一样，看到我的脸便吓着了，所以才戴面纱盖一盖。”话里话外都在嘲讽萧天全胆小。

“怎么会呢？哈哈哈哈......”萧天全满脸心虚，想着宁暮雨是觅月轩的棋子，不便与她过多交流，便对萧天泽道，“二弟，若无其他事，大哥我便先走一步。”

萧天泽静静看着他离去的背影，唇角印出一丝浅浅的笑意，转瞬即逝。

宁暮雨不紧不慢将面纱戴好，十五吃惊地看着她，又朝她比了个大拇指，道：“你胆子真大，连大公子都敢调侃。”

“我调侃了吗？”宁暮雨指了指自己的鼻子，蛮不在乎，“我不过实话实说。”

十五哈哈大笑：“第一次见大公子在下人面前吃瘪，他刚才的表情就像见了鬼一样。”

“你说谁是鬼？”宁暮雨扬手去打十五，十五飞快闪身，两人你追我赶，绕着萧天泽打圈，脸上皆是笑意，似乎完全没将他放在心上。

萧天泽伸手压住十五的肩膀，眼神轻轻扫了两人一眼。宁暮雨和十五察觉到那道不妙的目光，立马从老鹰变成小鸡仔，姿态恭恭敬敬，分立在萧天泽两侧。

风轻摘下几片树叶，逗弄起一池涟漪，日影斑驳，照在三人的衣角上，在青石路旁刻下深深浅浅的印记。

作者有话要说：

①《□□语·卷三·射集·应务》-吕坤