“奴婢头上的肿包还没消，便想着让十五顶两日，哪知他这么不用心，连壶热茶都不知道烧，害二公子喝了冷水，简直罪不可恕。二公子若要罚他，奴婢立马去提人。”宁暮雨机灵地把锅扣在了十五头上，料想萧天泽对十五好，定然舍不得罚他。
萧天泽不曾想心中所想被窥见了，掩饰性地又喝了一口茶，道：“这茶无半分问题。”
宁暮雨瞧着他放下茶杯，目光闪避，似乎有些紧张的样子，心中有些纳闷，她只记得二公子的情绪有淡淡的开心、狠狠的不开心和平静三种，二公子什么时候学会了紧张？
定然是被说中了！
宁暮雨突然觉得萧天泽有些可爱，她笑眯眯地打开糕点盒，哄孩子似的说：“二公子，尝一尝，味道好得很哦。”
“不吃。”
“奴婢去给二公子沏茶，稍等一会就有热茶喝啦。”
“不喝。”
***
萧天泽上午要听夫子讲学，下午要在书房温书，时间安排得满满当当。可是他闲下来的时候，必须有人在旁伺候着。宁暮雨不能每日在水莲汀附近长时间蹲守，至少每日黄昏前，她必须在西泠阁候着。
次日午后，萧天泽依照惯例进了书房，宁暮雨沏好热茶，研好墨便悄声退下了。萧天泽在书房时，不喜旁边有人，除非黄昏之后，他的书已经温完了。
未时中刻，宁暮雨趁着萧天泽在书房的空隙，骑着雪衣去了一趟冯记药铺，交给冯姣姣一副画像，随后再次来到了水莲汀旁的香料铺。
“掌柜的，您这店里最好的香是哪种？”
宁暮雨想与这店铺拉上关系，知晓最快的方法便是在店里买东西。
这街上香料铺多，竞争压力大，昨日宁暮雨在次此处买了两盒香料，掌柜的一眼便认出了她。她戴着帷帽，或许是因为在萧天泽身边待得久，沾染了他那浑然天成的清贵克制之感，从身段举止来看，处处透着一股贵气。
掌柜的心想这大主顾又来了，又听她问店里最好的香，瞬间笑得眼睛眯成了细缝，上前招待：“小姐大驾光临鄙店，有失远迎，失敬失敬。本店最贵的香料是这从西域来的金颜香，小姐试闻闻看。”
掌柜的将一个蓝紫色锦盒奉至宁暮雨前，宁暮雨瞧着他如此谄媚，知晓他看错了自己的身份，但也不失为一件好事，或许能让事情办得更容易些。
她接过香，伸进帷帽里，轻闻了闻，一股浓郁的香味直冲鼻头，喷嚏声起，整个人瞬间神清气爽。
“这香，气味挺特殊的。”宁暮雨捂住鼻子，将香放回锦盒中。
“此香名贵，只需一点点便能够起到开窍醒神、行气活血和止痛的作用，既可焚烧，也可涂抹。”掌柜的边介绍边用手轻轻扇了扇，让香味能够飘至客人鼻尖。
宁暮雨轻嗅了嗅，帷帽随着气息轻轻漂浮。隔着一段距离，这香味淡了许多，气味也变得好闻起来。
这香能够提神醒脑，看来用处不止一二处。
宁暮雨会心一笑，“如此便劳烦掌柜的替我包起来。不瞒掌柜，这香是要拿来送人的，若是我的朋友们觉得喜欢，这香日后可能需要请掌柜的长期供应。”
有此等好事！
这香产自西域，价格极高，却又不止他一家有卖，故放在店内许久，一直没有销出去。今日不仅出了货，听这小姐的意思，日后还有长远的生意可做，掌柜自然喜不自胜，连声应好，“有小姐为鄙店介绍生意，鄙人感激不尽。”
帷帽下覆着一层面纱，面纱下的唇轻轻勾起，细软的声音从唇畔流出，宁静中带出些令人难以捉摸的气息，“掌柜的，不瞒您说，我有一件事情想求您相助？”
掌柜的犹豫了一瞬，心中又惦记着生意，只得问：“不知小姐有何吩咐？”
宁暮雨编了个由头，款款道来：“那斜对面的水莲汀看着着实不错，附近商铺多，人流大，若是改成茶铺，想来生意差不到哪里去。我本想将这宅子买下来，只是这宅主是个硬脾气，迟迟不肯答应。我与那宅主不熟，你这铺子隔得近，能不能帮我瞧瞧里头的情况，没准能够帮忙摸出点门道。”
在谢瑗和西泠阁之间周旋，宁暮雨将说谎练得得心应手。
掌柜的面露难色，他不知这宅主人的身份，贸然给人打听消息，恐引来麻烦。
宁暮雨知晓他的担忧，道：“掌柜的放心，听闻那宅主是个寻常的富贵人家。只是我一个姑娘家，不太好抛头露面，所以才想将此事托付于人。且此事不难，又只你我知晓，不会有任何不妥。”
“其实这事找谁都能做，只是你这铺子刚好离得近，我又看掌柜的是实诚人，故对你多了几分信任。你若愿意的话，我每隔几日过来看香，你只需要告知我你见到的情况即可。”
“报酬什么的都好说，我府上近日刚好要购置一批香料，同管事的提一嘴，说不定可以优先择选你家。”
宁暮雨循序渐进地引导掌柜的思路，经她这两天的观察，发现这铺子生意并不太好，她确信这个条件足以打动掌柜的。
掌柜的垂眸思索半晌，宁暮雨见他半晌没动静，故意起了身，装作要走的样子，道：“若是掌柜的不愿意，我也不勉强——”
“小姐莫急。”掌柜的见她要离开，立刻截了她的话，摆出了一副笑脸，“这么划算的买卖傻子才不愿意。能够给小姐效劳，鄙人荣幸之至。”
宁暮雨停下脚步，也从容谈笑：“掌柜的客气了，说什么效劳不效劳，咱们是合作关系，做生意总是互惠互利才能走得长远。”
两人又交谈了一会儿，达成了共识。
伙计将香料打包好，宁暮雨一副气定神闲的模样，爽快地付了钱——其实付钱时心在狠狠滴血。
就这么一小块香料，居然花了她五两银子！
宁暮雨绝了掌柜的相送之意，抚着胸口离去。
今日雪停，天空放晴，积雪已被扫至街道两旁，道路看着洁净，实际上白雪下层压着黑色的脏污。
宁暮雨又去买了一盒糕饼，若有人问起她出府做何事，也好应对。
往回走时，在侯府偏门，宁暮雨碰见十五跟一带孩子的少妇在攀谈。
那少妇穿着朴素，生了一张瓜子脸，模样清秀，看起来只有二十多岁。她怀中抱着一个小男孩，约两三岁的样子，粉头粉脑的，很是可爱。
宁暮雨摘下帷帽，同十五打了个招呼。少妇见有人来，面上显得有些拘谨，连忙告辞。十五掏出一个荷包给她，道：“你慢些走，若有困难，改日再来找我。”
少妇点了点头，感激地看了十五一眼，抱着孩子离开了。
宁暮雨狐疑地看着他，问道：“这夫人是谁啊？”
十五道：“幼时的一个小伙伴。”
宁暮雨想起十五的身世，没有多问，摇了摇手中的糕饼，递给十五。
十五笑着接过，眉眼间的郁色褪去，露出尖尖的小虎牙，“雨姐大方。”
宁暮雨提步入府，十五边吃糕饼边瞧她右手上拎的锦盒，问：“这又买的什么？”
宁暮雨目不斜视，“自然是好东西。”
“雨姐，不是我说你啊，你虽然是一等婢女，可工钱跟我一样。你这天天出门买这买那的，哪来这么多银子花啊？”十五又是疑惑又是替她担忧。
“你不知道吗？”宁暮雨故作神秘地反问。
“知道什么？”
“可以记二公子的账啊。”
十五目瞪口呆，他伺候二公子十几年，怎么从不知道这事？
***
宁暮雨连着几日出府，从掌柜的那得知了情况。
每日申时左右，萧天全都会来水莲汀，傍晚时分离开。院内每日都有女子进出，且皆模样不凡，一日一替换，一般是午时左右来，第二日清晨时分走。
宁暮雨心想，萧天全在外玩得花，但应该是担心去花柳之地坏了名声，才弄了这么一座宅子来。
宅子离家不远，又隐在这些商铺后面，就算有人瞧见他入了巷，只怕都以为他是去替家中娘子购置胭脂香料的，说不定还要夸他和谢瑗夫妻恩爱。
得知了萧天全的行踪固定，接下来的事情便好办不少。
这日，惠香前来找宁暮雨，宁暮雨以为是谢瑗唤她有事，专门涂上了金颜香。两人走至中途的花园里，惠香拉宁暮雨坐在石墩上，眼眶红红地望着她，随即将袖子掀了开来。
细嫩的皮肤上，有一块红色的印记，看着像烫伤。
宁暮雨眉头一蹙，问：“怎么回事？”
惠香道：“近来少夫人脾气有些暴躁，我在近旁伺候也跟着提心吊胆，昨日走神，茶便上得稍稍烫了一些，少夫人气极了，将整碗茶泼到了我身上。”
宁暮雨对着那块红印子吹了吹，劝慰道：“少夫人是为着孩子的事情烦恼。少夫人瞧着古板严肃，但也是人，你莫要心生畏惧，稳妥点将差事办好，她自然无话可说。”
“可是我就是害怕她。”惠香流了眼泪，“她看我的眼神，像刀子一样。”
“那就不要看她的眼睛，做到低眉顺目，逆来顺受。”宁暮雨将惠香的袖子轻轻翻下来，问，“涂药了吗？”
惠香点了点头，“从前总是被少夫人打，身边便时常备着药膏。自听了你的话，那药膏便很久没用上了，没想到今日又......”
宁暮雨叹了口气，道：“我送你回觅月轩吧，正好有事同少夫人禀告。”
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