季息被扯得退后两步，示意袁鸣宇先去台前稳定局面，同武宣让悄悄绕至一旁。

“昨日我家娘子回了趟高家”，武宣让拢手道，季息闻言眉头微耸，抬眸瞧他，“她见本家似是无人在府，纳闷得很，左右打探才知，这高扬旌带着高大娘子往两湖去了。”

武宣让原是河东本地勋贵，在县内捐了个小官，后因做事勤谨被姜维桢提拔，又娶了高家旁支的娘子，在佟益襄走后，升任太原府尹。

“两湖？”季息偏头细想，两湖乃鄂岳、荆南一带，与高家素无瓜葛，好端端地怎突然往那里去，“那夫人可知是为何？”

“关键就是不知呐”，武宣让双手手心向上交叠，连拍了数下，“那小厮也吞吞吐吐，问了许久才肯讲，说是高扬旌陪着大娘子南下游玩，出去得急，未与众人招呼。”

“以高雁翎的个性，她若要出行，还是去千里之外，提前半月，偌大个太原城便人尽皆知，东市买绫罗，西市买软枕，需得折腾得舒舒服服才肯启程。”石隽也凑了来，见季息容他旁听，也开口道。

“是古怪”，季息复又看向武宣让，“可府尹说事关河东命脉，又是为何？”他印象中，为免走漏消息，岚州卖粮一事并未报与武宣让知晓，从他眼中，高家即便妄动，也不至于危及河东一道。

“将军有所不知，府内有人看到，这高家父女二人启程后，另有数十辆四轮车紧随其后，也骨碌碌向南去了”，见季息露出惊诧表情，武宣让面上带了点得意，又道，“本家的小厮一个字也不肯多说，这还是恰巧我家娘子身边有一侍女，她阿娘在府内灶台领事，我们才问了来。”

季息同石隽对视，心下皆知，那车里多半就是高家从岚州买来的粮，见武宣让还双目炯炯地望着他，连忙道，“府尹多费心了，此事蹊跷，我必会细查，待理出个眉目，再报与府尹。”

“中间关节就不必告知了，等有结果了，来通传一声就行”，武宣让双手背在身后，略抬了抬头，示意季息无需多言，“我们得了消息也会报与你。”

武宣让岁数已近天命，这几年早扔了大小事与袁鸣宇和季息，自去潇洒快活，今日如此着紧，有一半是因为抓着了高家的把柄，佟益襄走后，武宣让为民争利，断了一半高家的财路，后来虽娶了高家的远方表亲，他那娘子也自幼受本家欺压，是以两边仍旧不对付得很。

那边袁鸣宇已将批下的封赏颁了，只等武季二人讲两句，便可收了，季息向武宣让道了谢，又请府尹先致辞，如此两边各讲了几句，众将士方散。

季息回府时，已暮色四合，宋照岄早用了膳坐在厅中，见他进来了便要起身行礼，被他急急扶起，书案上摆着封信，季息快步走去，在信封边角瞥见朵梅花，便知是严相来信。

严相乃当朝左相，任尚书左仆射，因名里带个“梅”字，故私下寄信时，多用梅花作标记。

“朝内的信与封赏昨日到，今夜严相的信便来了”，袁鸣宇同季息前后脚也进了门。

典礼一结束，石隽就被季息遣去送宋照岄回府，故也早等在这里，见他二人姗姗来迟，不免奇怪，“将军和少尹可用了膳，怎地回来得这么晚？”

“被武府尹拦下了”，袁鸣宇一落座照旧先饮了口茶，“他称自己年老体衰，想告老还乡。”

“奴见他精神可好得很，这又是闹哪出？”石隽见袁鸣宇将杯中的一饮而尽，又添了茶来。

“我们也如此问了，武府尹忸怩半天才道，是他娘子觉着我们河东近些日子暗流涌动，他自任了太原府尹，就没过一天安生日子，现今他老了，季将军也能独挡一面，不若直接奏请上面，擢将军为河东节度使，如此将太原一并管了，倒也省事。”袁鸣宇摇摇头，笑得无奈。

石隽扭头看季息，张着嘴半天没说话，“将军……将军你答应了？”

“自是没有”，季息说着，偏头看了宋照岄一眼，“眼下还不是时候。”

一时间，几人都不吭声，宋照岄虽不知季息为何无意升迁，这不是一个一心渴望建功立业的将领该有的想法，但她多少察觉到，他们似在打什么哑谜。

季息望着宋照岄，数度想要开口，皆在袁鸣宇的眼神威慑下，憋回心里。

不知为何，宋照岄忽然间，只觉得一身力气被抽去大半，总是眉眼弯弯的脸上，挤不出一丝笑意，她止不住地觉着委屈，想问他为何不是时候，你可有苦衷，话到嘴边，却险些变了调。

她忍不住想质问，为何要事事瞒我？

还好没说出口，宋照岄拈了巾帕遮面，以掩饰那一瞬的酸胀，她还不习惯自己刹那间的失态，深深烙印在身的贵女教养也有失灵的时候，她发觉自己面对季息，如同变成儿时那个喜怒形于色的小丫头，总似风筝飞在天上般，忽高忽低，线仿佛捏在他的手里。

季息见她如此，急向前走了两步，恨不能剖明己身，袁鸣宇却猛地站起，展了信几步走到季息身前。

“两湖？”本是来挡住二人的目光，袁鸣宇做了个读信的假样子，却在瞅到首段时，不觉惊讶出声。

季息心思还在宋照岄处，突然被袁鸣宇扭了来，他一目十行，越看越心惊，方才的柔情窝在心里，不忍散了，也不好再提，季息手执着薄薄的几页信纸，反复看了数遍，又传给宋照岄，趁两厢交递时，细细端详她，见那哀怜神色只是一闪而过，勉强放了心，可又忍不住几度偷偷瞄她。

“今年的军粮不从江南走，反而从两湖调”，袁鸣宇似看不见此间情愫，仍旧捏着信中事不放，“某知大抵是水患的缘故，江浙数地粮食歉收，余粮不足，朝廷迫不得已，只能调鄂岳、荆南的粮来救急，可这个时候，高家人偏偏去了两湖，这由不得人奇怪。”

“高家人去了两湖？”宋照岄此时方知，心念数转，想起其中关节，“他们可带着岚州粮草？”

“娘子闻一知十，正是如此。”袁鸣宇赞道。

“真是巧”，遇着事，宋照岄也顾不上适才的失落，点着信中字句，“两厢的时机似提前通过气，不知两湖是如何搭上了高家，难不成他们要把河东的粮送出去再运回来？”

“那不是白费功夫嘛”，石隽也接过信，逐字指读。

“于我们自是白费，但对高家和两湖可不同。”宋照岄已摸出些头绪，轻蹙眉尖，盘算起朝中众臣。

“今次从荆鄂向北运粮，并着江南的粮草，总不过五十五万石，徐匡生称，高家从岚州买走了三分之二的储粮，以往年秋末的的仓储计算，两湖这一来一回，便省下七八万石粮食，而高家在一买一卖之间，亦能得不少好处”，季息将各城军粮约了数，大致同几人讲了。

“七八万石，那便是三万户百姓春耕秋收，一年的赋税”，宋照岄闭了闭眼，“这些钱粮若真是取之于民，用之于民倒也罢了，可如此大费周章，只怕两湖打着别的算盘。”

“两湖官员，先生可有熟识的？”季息问起袁鸣宇。

“现任的某也就是听过个名字罢了，过往任职的倒有一个，某来往过几次”，袁鸣宇扶额，忆起往事，“某从京中离开后，辗转去了益州，期间朝廷派了不少按察使，其中有一人名叫杨汲，后来升任了荆南节度使。”

“杨汲？”宋照岄似抓住个线头，侧头细想，“可是现今的户部尚书？”

“娘子对朝廷官员甚是熟悉，不错，确是这人”，袁鸣宇捻着胡子，眼神在宋照岄和季息间来回，“但他离开荆南已久，此事是否有他参与，也难推断。”

“顺着推无法断定，可逆推却能摸出大概，这杨汲某有所耳闻，乃是贵妃长嫂家的表亲，初回京任官时，特拜会了贵妃长兄，后来数年也往来频繁，若是此次两湖粮食有失，他受旧部所托，填补空洞，求上贵妃也不稀奇。”宋照岄于边关之事不甚熟稔，但对京中事却是心如明镜。

“如此可理顺了，这中间怕又有贵妃搭桥，当年佟益襄因河东失守获罪，以同乡之名求到贵妃头上，此后佟益襄便唯郑贵妃马首是瞻”，季息双拳紧攥，眉目间也有不忿之色，“这一桩买粮送粮的荒唐事，约莫是杨汲求告，贵妃牵线，佟益襄指使，佟烨行事，高家与佟益襄一向交好，若要在河东找一人替他们做最后的脏活，高扬旌则是最好的人选，其间关节尚举和徐匡生知否不尽然，多半是糊里糊涂地就定了这桩买卖。”

“可河东是高家的根基，岚州覆灭，于他们又有何好处？”宋照岄不解，围城缺粮，这是生死交战，即便要布了局发国难财，也不应如此。

“等到时高家与佟烨对质，便可尽知了，某也与那高扬旌有数面之缘，确实不像能干出这等蠢事，只怕他也被佟烨蒙在鼓里，这一连串的人中，各有各的小心思。”袁鸣宇理了此案中的疑点，作来日参考。

“尚举的脾气我知道，他多半是着急加固岚州防御，这几年河东诸地，城墙破损严重，朝廷又迟迟不肯拨款，这突如其来的机会，让他心喜得顾前不顾后了。”季息不由一声长叹，尚举这人，爱民如子，急公好义，可他成也如此，败也如此。

“那徐匡生呢？”，张扬从岚州报来的消息，石隽一条都不敢错漏，“他每日的动向某都仔细看了，这徐匡生真如个含辛茹苦的忠臣一般，每日起早贪黑，只为岚州恢复民生。”

季息命石隽取了张扬送来的文书，今日晚些他再仔细翻看，现下只淡淡道，“他若能一直如此，倒也算洗清了卖粮一事的嫌疑。”

石隽接了令，却未即刻动身，他抖开第二张纸，赶忙执着信走至季息身前。

“将军！严相这里另有数言！”他将其铺平展露给三人，“年后朝廷欲派监军来河东！”

作者有话要说：宋照岄：谜语人nono