“林兄，我不是——”方笑古不由一怔，又好笑来又着急，放缓了语调，解释道：“不是责备你没忍住而发出了声音，而是你……”

话说了一半，又说不下去，即便方笑古同他说，“你那闷哼声容易让人浮想联翩”，估计林唯昭也不懂。

方笑古叹气道：“你想如何都可以，只是最好发作的时候，身边有我或是柔娘在，表弟也可以。”

“无法控制。”见他越说越离谱，也站得有些乏了，林唯昭走到竹椅边，缓缓坐下，垂眸思忖道：“发作时间延长，你有什么头绪？”

“林兄太看得起我了。”方笑古侧着身，半眯着眼，若有所思道：“或许七星能知道些什么，毕竟是凤凰谷的人。”

“千针散不寻常的发作，不知是否与阴符经有关。”轻轻摇头，林唯昭否定道：“七星此行究竟为何，暂不知晓，眼下还是不要透露经册为妙。”

“防人之心不可无。”方笑古点了点头，思忖道：“你是觉得阴符经加重了千针散毒性？那你可还记得，异常从何开始。”

微微颔首，林唯昭回忆道：“第一次异常是在柯云寨，发作来势汹汹，有强烈的濒死感。”

方笑古对这段没印象，但大概猜到原因，心中暗道：“那次可能是因你被葛青用了过量的软骨散和蒙汗药，导致两三天没发作的毒性一股脑地放了出来……”

“在山洞之时，我第一次回忆阴符经，帮助恢复内力却只解了软骨散的药力。半日后，第二次发作，那时我并不觉痛苦，甚至可以如常说话，只是很快我便陷入昏迷状态。”

“难怪你在山洞那会，会毫无征兆地突然昏倒。”

“第三次，是在客栈，发作时间变长，痛感加深。发作前我用过一次阴符经恢复内力。中间间隔时间较短，大概半个时辰。

眼下这次是第四次，发作时间再次增长，痛感愈盛，发作前，因为感觉可以自行恢复内力，便未修阴符经。”

梳理完，林唯昭蹙起眉头，更加困惑道：“除了第一次使用阴符经后，我没什么明显痛感，之后似乎都在加剧？时间也在增长。”

对阴符经本身的能力和效果，方笑古也知之甚少，所以他并不能准确给出什么答案。

但听林唯昭这般说来，有了一点自己的看法，遂问道：“你自觉内力恢复了几成？”

“近六成。”林唯昭回道。

方笑古若有所思道：“第一次使用阴符经时，你因昏迷数日，未进食物，虚弱至极，内力也未恢复，体力和内力都不足，发作的时候悄然无息。可能是阴符经在发力，强制你休息。”

“但后来，随着你内力增长，体力恢复，千针散发作的剧烈程度便随之而增……”

顿了顿，方笑古拧起了眉头，他突然意识到，这毒可能并不如他之前想的那样简单，猜测道：“或许，你的内力一增，毒性亦随之愈强。还是再观察一番。”

——与此同时，另一侧玄□□——

少年被打得奄奄一息，像破麻袋一样被扔在地上，

他睁着肿胀的眼睛，呜呜地低声抽泣，口中呢喃着：“救我……”

话未说话，脖上便被人套了麻绳，绳索只是轻轻地圈着脖子，并未使力，但也足以让少年的恐惧感蔓延全身。

四周静默的可怕，却突然又听到一声冷笑：“你不是很有骨气吗？现在知道求饶了。”

“不想死！”少年一手拼命地朝前伸出手，想去抓点什么，却抓不到，慌忙用两手扯住麻绳用力挣脱着，不停嘶喊道：“我不想死！救我！”

蓦地，绳索被人猛地一拉，力道顺势将人向后猛地带去。

少年双瞳一震，窒息感袭来，用手指紧抓绳索，试图找到一丝缝隙，不住地踢蹬着双脚，拼命地挣扎：“救……”

对一切无法视若无睹的虚烟，立刻起身，用力甩开尺素拉着他胳膊的手。

跃步而出，猛然出拳，逼退了正在上刑的侍卫，虚烟便立刻上前扶起少年，将套在他脖子上的绳索解开。

手下是少年不住颤抖的身体，再看去，却见他已经鼻青脸肿，血泪、鼻涕混在一起，甚至看不出原有的样貌，不忍道：“关少柏……”

关少柏回了呼吸，猛烈咳嗽着，哽咽着，双目通红地望着虚烟，复又失魂落魄地抱住这最后的救命稻草，发抖道：“我不想死，救我，救我……”

“道长，你这是做什么。”寒冷彻骨的声音传来。

“虽然他有错在先，但不应下如此重手，这也是一条人命！”紧皱眉头，虚烟抬头望向椅凳上那端坐之人，继续道：“楚副庄主！事已至此，若是都有错，那我也有！是我笨！”

“我怎能敢对道长你动手。”阴影的笼罩下，楚孟的寒眸如刀霜，斜睨了一眼，冷冷道：“你可是玄同宗的人。”

一掌拍在桌几之上，将震起的茶盏一把攥住，猛地扔出，径直砸向角落里的人。

“咔嚓！”伴茶盏碎地之声，楚孟冷声道：“尺素，你说是不是！”

茶杯的碎片划破了眼角，尺素紧抿双唇，立刻垂首，半跪屈膝道：“是我大意，让少庄主不见了踪迹，又未做核实，中了诡计。”

“不是的！”见尺素被伤，虚烟心中着急，慌忙替她解释道：“尺素先前怀疑过，是我一意孤行，她才如此，错都在我。”

“道长，你以为一句错都在你，就能让我手下留情吗？即便我放过尺素，这小鬼我定不会饶！”倏地起身，跨步走到虚烟身前，睥睨着那瑟瑟发抖的关少柏，楚孟冷笑道：“若不是天锁司的情报，确认他不在此道，我们几个大人倒是都被你耍的团团转！”

关少柏蜷缩在虚烟的怀里，蒙着头不敢吭声也不敢抽泣。

“楚副庄主！眼下找到林少庄主，不是更为重要之事吗？”逼人的杀意令虚烟不由心惊，但见他又来拉扯少年，下意识地展开双臂，强压惧色，斩钉截铁道：“现还差十几里路，便至玄同宗范围，若借助我宗之力，定会协同找回！何苦为难一个孩子！这有辱您大家风范！”

楚孟紧抿薄唇，眸中阴霾立现。

见状，尺素暗叫不好，立刻起身，同时脱口而出，想要制止道：“师父！别……”

话音未落，却见虚烟已被楚孟一掌劈下，倒在了一边。

须臾间，楚孟再次出手，一只手如铁钳般地锁住关少柏的脖子，同时将人提起：“尺素，你想说什么？”

“师父，这小孩死活无妨。”额上渗出冷汗，尺素再次半跪屈膝，低眉垂首道：“但虚烟是玄同宗人，不能轻易杀。”

“他若再敢阻扰，坏了我事呢？”

尺素微蹙眉头，冷声道：“我会亲手杀了他。”

“好，再给他一次机会。”楚孟眯起双眸，目光投向仍在手中挣扎的关少柏，冷声道：“方笑古竟能使唤你这样一个小孩，一并帮忙隐藏林唯昭的去向。”

双目涌出无法控制的眼泪，关少柏窒息地嘶哑着，手也渐渐没了力气，吊着一口气的时候，才被那人松开。

楚孟冷着眉眼，睥睨着摔倒在地的少年，一字一句道：“方笑古究竟是何人！”

关少柏不停咳嗽着，畏惧感已经消散，他清楚的意识到自己愚蠢至极，先前一直认为方笑古很可怕，若是今日他不能顺利过关，怕是真的要死在这里。

“我不认识你说的方笑古，我只知道他一直跟在林公子身边。”关少柏挣扎着爬起，跪在那人面前，坚定道：“我根本不认识他！我也没有帮忙隐藏什么！都只是我自己的主意。

我担心若是同虚烟道长一起回了客栈后，林公子看到我，又将我赶走，不愿意收留我。才谎称林公子一行向南而去，是因为想让他带我回南方的玄同宗。

就只是这样！我根本不认识方笑古！是真的！”

“难怪他不愿带你同行。”看着眼前的少年，楚孟微眯双眸，继续道：“那我问你，现在我们一行该如何是好？若你答得好，我就饶你一命，若答得不好，我就让你当场毙命。”

他知道，自己这是最后的机会，若是错了，便再无活命的机会。

关少柏眯着肿胀的眼睛，绞尽脑汁地回忆这几日所听所见。

“林，林公子是厉害的人物，他，他突然被，被人掳走，不能让旁人知晓……现在，距离玄同宗也无多远，突然折返，会让人生疑。而且，而且，虚烟道长就是玄同宗的人……说说不定，他的同门师兄弟，可能已经注意到他回来了。”

侧首望向倒在地上的虚烟，关少柏畏缩道：“虚烟道长说过，玄同宗里没人见林公子长什么样子。所以，找人假扮他就可以骗过旁人。”

微微颔首，楚孟转身坐回椅凳之上：“那真正的林公子呢？”

发现眼前之人不在面前，声音亦是离自己远去，关少柏跪伏在地，不由松了口气，复又颤着声音，继续道：“您，自然有主意，不，不然不会人还在这里，而不是亲自出，出去找。”

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四月廿二，天锁司陆平川进宫面圣，接密令。

四月廿三，玄同宗宗主陆薄烟，率众弟子于玄黄山清虚观，恭迎桃湖山庄一行人到来，虚烟并未同行。

四月廿四，苍山派副教主齐南北从建安城出发。骑行两日后，赶至文曲镇城郊竹林中。

齐南北扬鞭，策马疾驰，蹙起眉头，仰头望了眼空中掠步疾走的黑衣人，那人步履轻盈，踏着竹叶翩然而行，如履平地，即便不骑马也比他快了很多。

“前辈，你是怎么找到我的？”齐南北忽道。

先前，他不仅没能抓走林唯昭，反被突然冒出来的神秘男所伤，之后未回苍山崖，也不想给黑衣人好好办事，便躲藏于建安城置办的宅院里调养，好转后便整日与小倌厮混，纵情享乐。

前两日，这人突然到访，让齐南北随行，若不是有求于他，齐南北断不会理，因为认识至今，还不知其真实身份。

黑衣人并不理睬，仍然踏竹而行，并不减速度。

齐南北紧蹙眉头，颔首而视，发现所行竹林仅有中间一条小道，心想：“他到底要带自己去往何处。”

未多时，黑衣人突然身形一闪，旋即从空中盘旋而下，双手负背地在路中而站，惊得齐南北的马匹腾空一跃。

待稳下马匹，齐南北眯眼觑着那人背影，皱眉道：“突然挡路中间，是想被我撞死吗？”

黑衣人冷声道：“下马潜行，该你上场了。”

“前辈，你还未说到底要我做什么。”齐南北紧拽缰绳，不欲下马。

“林唯昭就在前面两里处的小院里。”黑衣人道。

“你又是从何得知？还能如此肯定？”这人到底哪里的情报，齐南北心生疑虑。

“不该知道的事你不该问。”

“自然是前辈说的话为准。”眼神一转，齐南北笑道：“那里若有什么陷阱，该如何是好？”

“没了手下跟着，便是废人一个吗？我只答应你，事成以后教你武功。你若再失败，我们之间的交易是否还要继续，就得再说了。”说罢，黑衣人身形一闪，隐于竹林深处。

望着那人的背影消失无影，齐南北才压着嗓子，暗骂了一句：“我没给你少办事！别得了便宜就什么都不认！”说着甩开缰绳，翻身下马，疾行而去。