珐琅花瓶砸裂在地，碎屑飞溅，漆层色彩落了满眼。

择明面朝下鼻尖深深凹进泥土中，同时感到有人踩住他后脑，脚尖恶意旋转，碾了碾。

“呸！”

脚和浓痰的主人适时表达自己的愤怒。

“我昨天就警告过你，你还敢进来跟你爷爷我抢饭碗，我不仅请你吃这新鲜热腾腾的肥料，你这手······也别想要了！”

铁铲伴簌簌声敲在择明右手手腕，不算很疼，却也引起下意识的防御抽搐。听得出来，这男人对他的‘手’，意见远大于他本人。

平静匍匐于地，择明完美扮演昏厥者。

人如死鱼一动不动，对方从他衣兜里掏出什么东西。

再补几脚似乎不够解气，那人解开裤拉链，一泡热尿淋了他满身，这才拖着铁铲，骂骂咧咧离去。

“恶心玩意，迟早弄死你，长着怪物的脸还好意思提大小姐······”

听着金属门吱呀两声，择明终于翻过身。

日光渗进玻璃拱顶，照亮这座散发着迷人幽香，植株遍地的花房。花香甚至一度盖过尿骚味。

择明阖眼，用力过猛式的呼吸挤压胸腔，他像地狱中饥饿百年的鬼，对这真实的温度，对这浓郁的芬芳，贪婪而痴迷。

【提示，装载已成功】

【系统Z正式启用对接者：0001择明】

【请对接者确认确认方式：思维拟沟通】

声音机械但字句清晰，来源于脑中。择明迅速接受现状，并想到某种可能。

‘0001确认对接系统Z’

觉得脑内交流莫名滑稽，他轻笑改做开口。

“那么烦请系统Z，详细解释所有来龙去脉。我明明在我的‘豪华单人床’上睡得正香，为什么会来到这······”

一时无言，他望着光坐起身体。

抬手小心一握，手中空落落，唯有零星微光的暖意残留指尖。

“这个，牢笼之外的地方。”

他用了最为笼统，也最恰当的形容。

【对接成功，请指定试用期间系统Z称呼】

那声音又出现了。

“让我想想，唔——这以后还能修改吗？”

【回答，可以，修改称呼并无次数时间限制】

“那现在开始，你就先叫我主人好了。”

不知是运作中反应迟缓，还是择明语气太过欢快俏皮，系统Z默然几秒。

【系统Z：主人】

择明心满意足，再次提出最重要的要求——解释。

他堂堂世界之塔最高刑期重犯，如今是名为莱特·莱恩的马夫之子，一名在家霍家庄园中游荡的自由幽灵。时代与背景也非他所熟知的现实，是仅在幻想小说中出现过的‘古时期’。

人们使用最低级的电能源与电器，而且还仅限少数富裕或中产家庭。

按常理，他这马夫儿子与‘富贵’，‘自由’扯不上边。

转折在于他的马夫父亲。

十多年前，霍家遭遇变故，马夫救主有功，暗中护送家主霍昭龙，逃亡途中更是精心照料。

找来的食物和水献给对方，自己啃着树皮喝着泥水，时值寒冬奉上衣物，自己留着单薄麻衣。

当动荡平复，霍家扭转灭门局面，马夫也已是垂死之际。他的遗愿是霍家能替他照顾好唯一的儿子，莱特·莱恩。

霍昭龙实乃重情重义之人，不顾妻子和家中长者反对，誓要将小莱特视如己出，与自己三个孩子同等对待。

虽然受种种因素干扰没走法定流程，但十几年间一直维持着养父子关系。

也不知这一报恩到底成是败，总而言之，莱特·莱恩与霍家理不清剪不断的纠葛，自此开始。

莱特身份特殊，又因幼年一场意外火灾烧毁面容，自此戴着面具生活，在庄园内受尽冷眼非议，更无法再与人正常交流。心间萌生阴暗恶种，逐渐发芽壮大。先是妒恨，后是觊觎。

养父霍昭龙在乎他，但常年奔波在外，难保家业事业两全。他不在家，内务全权交由当初对‘收养’反对声最强的霍夫人。

可想而知，莱特过得其实与其余仆人无异，只是有更多地方能去，能和主人同桌吃饭而已。

这霍家表面经营酒业娱乐业，私下进行不为人知的武|器买卖。近水楼台先得月，在家又是半个特殊‘透明人’，莱特想办法搞到霍家机密，预备一手向治安方通风报信，一手将信息转卖霍家竞争者。

然而计划从确定到实施，他犹豫了整整两年。

一切只因他爱慕着霍昭龙的大女儿，霍骊。

大小姐霍骊天姿绝色，见过她的人，无一不被她的容颜征服，但她天生身患有不治之症，据说不能见光，因此一直被霍家严密保护，从未见她出过宅子，出房门都屈指可数。

唯有深夜来临，她才会以另一种方式，宣告着她的存在——在东楼天台琴房奏曲。

乐声抚慰着莱特敏感破碎的心，亦使他挖掘自身闪耀的光彩。

莱特拥有超凡卓越的音乐天赋。即便从未接触任何乐器，不曾系统学习乐理知识，可音律是他独有的语言，不论哪种乐器拿到他手上，他皆能摸索门道，迅速掌握诀窍，无师自通。

其中他最偏爱钢琴。

两天前，他压抑不住冲动和渴求，摸进酒宴大厅，成功与遥遥相隔的大小姐二人联弹。隔天早晨他房门口便放着束一大捧浦菊，附赠张邀请函。署名，霍骊。

对方在信函上写着，希望宴会时能再与他共奏一曲。

庄园是封闭的小型复杂社会，猜测犹如病菌传播，尤其在仆人之间，最终成长为耸人听闻的谣言。现在最广泛的版本，是他想方设法塞纸条给大小姐，不知天高地厚表白，后被霍骊回信婉拒。

在霍家庄园，不是没有先例。

冷嘲热讽的声浪比以往更来势汹汹，也令视霍骊为女神的园丁总管之子，戴维·菲尔丁怒火中烧。

今天戴维没打断他的手，可在霍骊二十岁生日晚宴上，却借机扒开他的面具。

这是压垮莱特的最后一根稻草，最不堪的阴影被暴露在倾慕之人面前，还是众目睽睽之下。

“所以，莱特最终还是会报复整个霍家，导致霍昭龙丧命，家族生意重创。但会被下一任家主揪出，当作叛徒施以火刑吗？”择明饶有趣味追问，“多大火？加的是柴是油还是干烧，或者跟我们一样，是‘光死刑’？”

他好奇宝宝三连追问，系统未直接回答。反提醒道。

【系统Z：主人，您现在有三项方案优先可选。一是阻止悲剧发生，转变莱特·莱恩扭曲倾向，追寻幸福光明的未来。二是可继续按原轨行事，承受应有的结局。三是想办法脱离纠葛，停止继续参与‘主角’的轨迹】

“主角？”择明佯装惊讶，“你说了那么多，我还以为我才是主角。分明莱特才最贴合啊。”

【系统Z：主人，您的定位是反派。因等级权限，您暂时无法查询当下故事线‘主角’或其他人经历。】

择明：“那这么说你会升级喽？要怎么升？之后会有新功能吗？”

系统陷入死机般的安静，择明手作拳状抵在唇边，哧哧笑了。

“行，这些我们日后再谈。现在我只有一个问题，我能否不按你所建议的‘优先’行事。”

【系统Z：回答 可以。】

得到答案，择明起身，朝维修中的庭院深处走。

经过可爱的小天使喷泉，他没借机擦拭身上肥料，也未清洗粘黏发丝的浓痰。

他对着水面，打量自己。

褐色发丝微卷，因长期没打理蓬松得夸张，远处看就像颗爆开的松果。壳状金属薄薄一层，几乎占据他四分之三脸。

他转身双手捧起花盆里的湿土，用力往表层摁压，狠狠搓动，任腥味砂砾滑入衣领，衬衣再度蒙灰。

【系统Z：主人，您的选择是？】

抽出短木棍，卷起脏衣袖，择明将木工留着的工具拆卸重装，锯齿由坚硬木板替换，前端改系钢铁重物，支架撑住。

这是一个简易的杠杆道具。

更像一架微缩断头台。

将细木棍咬于齿间前，择明轻吐回应。

“我选择，成为完美的反派。”

抬脚的动作十分干脆漂亮，足尖踹飞支架，重物遵从引力向下。

断头台的铡刀坠落。

——咔擦

骨头错位，指节断裂，脆响好似垂死之鸟迸发绝唱。闷哼呜咽穿过繁茂枝叶，持续数秒便湮灭。

吐掉咬出深深牙印的木棍，择明镇定如常，单手清理所有工具。

回到最初倒下的位点，他跪地往前爬行数米，距门口仅剩一步时完全放松，重重栽倒。鹅卵石碰撞假面，殷红鼻血汹涌如潮。

对疼痛的不耐性使他果真昏厥，时而清醒时而断片。

但仍感觉到有人发现了受伤的他，将他抬到更明亮宽敞的区域。

“······夫人······”

择明睁了眼。

身材曼妙，面容娇好的女人身着骑马装，金色波浪卷的头发顺脸颊两侧搭着，一边多一边少，是当下最时髦的发型。

这是庄园主楼的前庭，她正与身旁女仆说话，冷不防与他对视，微微一愣。

“马库斯，他醒了。”她定神道。

光线由亮转暗，一张苍老发黄的脸出现在择明眼前。

“莱特，莱特？可怜的孩子，你还好吗，你这手是哪个该死的魔鬼干的。”

马库斯·伍德，家中资历最深的老花农，深得前任老家主赏识，地位不比执事管家低，还曾与莱特父亲共事，也是庄园中为数不多真心关照莱特的人。

酸胀感让择明干裂的嘴张合，发不出完整音节。

即便如此，他也固执挺起身，试图看向毫无知觉的右手。

人类身体是奇妙又精妙的构件，尚未见到红肿的手腕，以诡异角度外翻的手指前，大脑迟钝而麻木。一旦与眼前所见连接，钻心疼痛如通电洗刷全身。

“啊、啊啊！——”

他难以置信地颤抖，爆发一阵叫喊，将霍夫人惊退数步。

马库斯费力将他圈牢，以免他再伤到惨重的手。

这手仿佛失去骨骼支撑，又像案板上苟延残喘的鱼，瘫软着根本动不了。

看着烂肉般的手臂，马库斯更是痛心。他顾不得安抚失控青年，愠怒声讨。

“夫人！我跟鲍尔曼进花房时都看到了，这绝不可能是莱特摔伤、不小心被砸伤，他的身上、您看看清楚，这是脚印、踹伤，还有这、这是铲头敲出的印子，我干这行三十五年，我怎么会认不出来？！”

“这是在霍先生地盘上，霍先生能允许有这种不可理喻、不可理喻的事发生？！今天他们害的是莱特，明天说不准猖狂得敢以下犯上！”

马库斯语无伦次，多次蹦出家乡口癖，但听众们皆心知肚明。

毕竟除戴维外，他们其实多少都目击过某些仆从对莱特恶语相向，拳打脚踢。

以往霍夫人睁一只眼闭一只眼，只因莱特素来默默承受不吭声，若私下通过执事总管向她告状，她也从来不管。仆人间的排挤矛盾，犯不着她出面，不然简直掉价。

可今日情况不同。

莱特不仅伤得如此之重，还处处留着他人所为痕迹，更被马库斯等众多目击者发现。

再不出面，她在仆从中失去威信，难保他们能忠诚如初。且有马库斯在，万一事情闹大传入她丈夫耳中，将来她怕是要无计可施。

霍夫人皱眉，招手示意白发老执事，“韦叔，先带他下去处理伤口，别耽误治疗时间。你们，马上把所有早间当班的召集过来，一一盘问。”

说着有意与马库斯相视，见老头神色有些许平静，她暗暗松了口气。

韦执事来到马库斯身旁蹲下，作势要帮他架起瘫软的莱特。

青年人鼻血止不住，已凝固的暗红遍布整片脖颈下颚，惊心怵目。担心污血凝结会堵塞气孔使人窒息，韦执事伸手欲解开面具旁的扣锁。

当手腕被青年扼住，难以言喻的力道和震颤一并传达，执事突然明白何溺亡之人为何会抓住救命稻草。

“别动。”

莱特艰难吐字，面具后的双眼通红，望进以‘完全理性’著称的执事眸中。

“别动它。”

命令，哀求，恐惧，强装下的镇定。复杂的口吻一如执事五味杂陈的内心，他终究没摘去那副脏污不堪的面具。

两位老人一左一右将莱特架起，他却以脚蹬地，阻止前进。

“莱特？孩子你怎么了。”

马库斯焦急询问。但他发现年轻人偏过头，如勾视线瞄准一道身影。

前庭花园西侧，戴维叼着烟卷，拎着数瓶相连的酒。发觉众多人聚在二阶平台，他放缓脚步，犹豫着是否要绕考。

韦执事出声，让他没有再思考的必要。

“戴维，你园区的修剪工作没完成，跑到这来做什么。”

这下戴维不得不上前解释。

“韦先生，我不是早班的，我父亲昨夜腿痛喊疼，天亮都没睡着，我这不是赶着早上给他买点酒，他一喝酒就不疼了，母猪都没他睡得安稳。”

“喝了酒就睡成猪的，我看是你。”

马库斯出离愤怒，若没撑着莱特，他早冲去恶狠狠拽过戴维衣领。

“你说你不是早班，那为什么有人跟我说，早上看到你从花房出来了！”

戴维不以为意，张口流利解释，“我路过那啊，听到声音还以为是有野猫溜进去，就想着检查，结果好像不是。但花瓶确实被打碎了一个，我正烦恼要不要报告呢，毕竟那是老爷最喜欢的那套里的一个。”

霍夫人眉头皱得更深。

“被打碎了？那你当时有看到谁在。”

仿佛就等着她问，戴维故作愁眉苦脸，纠结来纠结去，最后哀声一叹。

“我这么说也不知道合不合适，夫人，您的庄园潜伏着只该死的怪物呢，那花瓶啊，我是看着‘莱特少爷’摔碎的。”

话音刚落，瑟瑟寒意顿涌，他计谋得逞的快意，也在看清莱特的惨状时消失。

韦执事正好偏过身，将右手重创，半身染血的人展示在他眼前。那双愤怒而绝望的眼睛，正死死瞪着他。

“这、这——”

戴维干巴巴张嘴，小黑豆的眼霍然瞪圆，上上下下来回打量。

将他变化尽收眼底，马库斯愈发笃定伤人者就是园丁恃势凌人，最为蛮横的他。

“是你做的！对不对！？早上只有你和莱特去过花房，我早问过一圈了，六成以上的人亲眼所见。但为什么就你一个出来，大摇大摆，还出去买酒，夫人！”马库斯难以控制情绪，扭头看向霍夫人，“夫人，您若不信，您可以再审问所有人一遍。”

眼见越描越黑，戴维连忙高喊打断。

“是啊，我去过。那又怎么了，我发现他故意把老爷最爱的花瓶打碎，气不过帮夫人老爷教训他一顿。”

“他还不止想砸碎一个！这疯了的家伙，威胁我要是敢告发他，就把花房所有东西都砸了，嫁祸在我头上······”

越说越暴跳如雷，唾沫四溅，戴维愤怒甩手，酒瓶丁零当啷响。仿佛事实真如他所言，他才是被害的，占弱势的一方。

只可惜与伤痕累累的莱特相比，他的暴怒与连篇脏话压根唤不醒任何人的恻隐之心。没有一个人站出来，替他搭腔。

观望至今，霍夫人向韦执事使眼色。

执事心领神会，出声把控场面。

“我想我们已经听够了你的证词了，戴维。现在，该由争议的另一方发言。”

好奇，冷漠，担忧，怜悯，种种目光随着执事的话，汇聚在那名垂着脑袋，一声不吭的青年身上。

一直以来，众人都知晓这位特殊的‘莱特少爷’的存在。

他像幽灵飘忽不定，不用做工，却总爱打理花圃草地，没人管束他，更没人尊敬他。他像影子时隐时现，不会表达，无论是好意恶意，都被他外漆剥落的黑色面具吸纳。

如今，幽灵被人类逮住，影子暴露在光下，他会说什么，做什么？

马库斯身躯半边颤抖。

然而发抖的并不是他，是被他搀扶着，笑声渐响的年轻人。

玻璃破碎般的笑声，他闻所未闻。老友逝世以来，他更不曾听这孩子笑过。

“戴维·菲尔丁，你可以成为制服我，惩罚我打碎霍先生花瓶罪过的英雄。”莱特抬起不成原样的右手，掌心朝上，是乞求的姿态，“但你若不想戴上盗窃者的臭名，违背天父的训戒，就把东西······把给我的信还我。”

“什么、什么信。”戴维明显慌乱起来。

在花房他是肯定对方失去意识了才动手的，为什么要问他。

“霍小姐，给我的邀请信。”

沙哑难听的声音，道出吸引所有人的惊天之语。

霍家只有一位小姐。

四下鸦雀无声，戴维表情逐渐扭曲，说不清他是被冤枉后震惊愤恨，还是被说穿事实恼羞成怒。

“霍骊小姐的信？说清楚，这到底是怎么一回事。”夫人从台阶上走下来，眉宇间的厉色证明着她正式看重这场闹剧。

马库斯和执事不敢贸然发言，因为他们同在场所有人一样，对信件一无所知。

莱特的呼吸声仿佛也带上震颤，但他却垂下祈求的右手，不愿再看人一眼。

“不······没什么了。夫人。如您所见，现在的我也没资格，不，应该是从来都没资格，能得到与霍小姐齐肩的机会。”

这位霍夫人并非霍骊生母，细数来，算是霍昭龙明媒正娶的第四任妻子，霍家刚成年的小少爷才是她所生。然而在家中，她比谁都看重霍骊，悉心关照甚至远胜亲子。

当下，她不再敷衍，冷声喝令。

“搜他的身。”

一声令下，四五人立即将戴维摁到，也很快从他外套内兜里掏出被揉皱的浅紫信件。

霍夫人将纸摊开飞快读完，心中已有数。

“夫、夫人？”戴维脸贴地强装笑容，仍抱有一丝侥幸。

“戴维，你父亲最近确实老了身体不太好。不如你带他回家，好好照顾他。更何况，你之后也不太合适做照顾花草的精细活了。”女人优雅笑着，转眼冷下脸，“把他带到马场，他对别人做了什么，照样让他体验一次。”

“不、不夫人！我真的没把他手打成这样！”

“我只是轻轻敲了一下，都没出血、他在说谎、他在骗你们啊！”

“别带我去、求你别······”

哀求和辩解随着被拖走的戴维远去，霍夫人递出信纸，韦执事立马接过。

信重新回到莱特手中，当然，是那只完好的左手。

霍夫人看着他，仍未表现出更多关切。但她又在走前向韦执事发话。

“去叫伊凡过来，看看他的手还能不能恢复，能的话要多久。”

伊凡是专属霍家人的医师，医术精湛，识多才广，在当地远近闻名。

“是。”

执事应声和众人静候，待她走近厅堂正门才着手继续做自己分内的事。只是这回他罕见地破格，招来侍童。

“你去第一庄园传消息，让他们通知伊凡先生。”

任务转交别人，他则和马库斯合力，小心翼翼搀扶着一具‘尸体’。身心的劳累，让莱特彻底失去力气。到最后他们不得不用担架抬他离开。

受疼痛心碎折磨的青年，至始至终都攥紧那张信函，五指却又不敢用力，唯恐再添意味冒犯的褶皱。

韦执事由衷感叹年轻人的‘痴傻’，一边听马库斯念叨。

“这孩子就这该死的脾气改不过来。谁欺负他，他都不放心上。”

“我怎么说他都听不进去。”

“我敢发誓，那花瓶也不可能是他砸的······”

担架上，择明脸偏向一侧，双眼留着道缝。

在过道转弯时，他可将那栋只属于霍家五口的别墅收进眼底。

三处敞开程度不同的窗户，应对三个迥然相异的人。方才的吵闹对峙中，他没错过楼上的变化。

二楼露台玻璃门大敞，衣着亮丽的年轻男子左拥右抱，俯瞰他们像看猴戏，指指点点，说说笑笑。

四楼最角落，起初窗户敞开一半，只有偶然间才可瞥见谁身影。当闹剧临近尾声，‘犯人’戴维哀嚎不断时，厚重的窗帘彻底将窗遮掩。

七楼顶层，分明是离太阳最近的位置，中间那处钟塔阁楼却幽暗如同黑洞，在地面仰望别说指出有没有人在，里面物体的轮廓都看不见。

【Z，你说，主角会是他们三个里的哪一个呢？】

脑中问着，他却不给系统Z回应的时间。

【实在是期待啊。我能在他身上，弹奏出什么乐曲呢】