皮鞋跟轻叩大理石板地，声源与刚才的嗤笑同处。
择明犹豫着，没起身。
“愚蠢可笑。”
毫无疑问，这是男性的嗓音。
年轻，但不稚嫩，骄纵却不参杂厌弃。他也不是目前为止择明知晓的任何一人，不存在系统Z提供的数据，亦是‘莱特·莱恩’应有的记忆中。
择明手搭上钢琴琴盖。
“如果是我无礼，打扰您的清净。我这就······”
男人于暗处走向银色光流，苍白肌肤恍若自行生光，作为油画底布描摹胜似玫瑰的面容。他的美艳，如一把凌厉冷酷的刀，笔直刺入注视者眼中。从此以往，心间只有他。
不满择明关合琴盖的动作，他亮出背在身后的手。
细长教鞭往琴上一挥，随性披散的黑发于耳侧落下一缕。
“我原以为你蠢已经是极限，没曾想阁下记性差得竟也不分伯仲？那贱女人说了，这间房以后就是给你练琴用的。现在，坐下，从D调练习曲开始。”
他以严师口吻命令，学生却盯着他不着痕迹走神。
择明可不记得，有谁说过会冒出一个‘精灵教师’来帮他复健。
择明：“先生。”
男人不给反应时间，执鞭又是一敲，离他右手仅两公分。砸在高音区，音符连片尖叫。
“现在，马上开始。除非你还想让你这手再多一道伤。”
说这话的他包裹在华丽典雅的黑礼服中，真是一个残暴又傲慢的君王，不容任何质疑和忤逆。
仅限于钢琴世界。
面对能称霍夫人为‘那个贱女人’的神秘钢琴教师，择明别无他选，回归原位。
只不过这次，他特地拆掉那层纱布。
练习曲很短，堪堪两分钟的重复段。仅需右手移动在较小范围内，佐以左手和声，因此音律并不算优美动听，只能说是一段旋律。
暴|君教师抿唇不语，手指画圈转动着，示意重复弹奏。
择明沉默照做。
一遍又一遍，一遍又一遍。
同样的两分钟曲目如机械循环播放，如海潮涌向琴房四角，拍打花色墙纸又逐一涌回，永不止歇。
男人没说停，他便像没有知觉，操纵酸痛无力的右手游走黑白琴键之上。汗水早已浸透那件借来的深蓝外套。
“啧。”
失望的啧嘴声为琴声按下暂停键。
男人却只收起折叠教鞭。
“明天你不用来了。”
转身离去，动作毫不拖泥带水。他危险的注视，与兴趣一起彻底丧失。因为他已亲自验证，那只曾能用琴音撩动心弦，触及灵魂的手，没有再复原的可能。
尽管几十遍的弹奏下来，音准力度都有所恢复。
【系统Z:主人，您现在要怎么做留住他】
择明视线紧随对方肩垫上闪动的碎光，听见系统声音，颇为惊讶。
【我在想，你是不是被我的琴声折服了才一直不理我。比起莱特·莱恩，我自认我的水平不差，就是这位老师实在严苛】
【系统Z：我是否该告诉您，您的弹奏其实很一般，表现力也是】
调侃反被系统无情点评，择明心里笑了笑。
目送那道身影没入黑暗，择明如愿关起琴盖，举起双手舒展身躯。
他的右臂依然比左边矮几公分，抬不上去。
【系统Z：您就这样离开了？】
“你也听到了，我明天起就不用来了。”择明惋惜打量着四周，“只是浪费了霍夫人的好意。她急切奉上的礼物，恐怕并不合对方心意。”
【系统Z：您的意思是？】
“嘘——这是秘密。不可说。”择明食指抵在唇前，煞有介事噤声。
回程无人领路，他自行绕道，穿过主楼旁的花园迷宫。
这是霍昭龙第三任妻子留下的。玫瑰花和紫罗兰，她两种最爱的花卉与矮树构成壮观的圆型迷宫。
可在工程彻底完成，绿色覆盖半片园地前，她就于一场画展被暗杀在汽车里。
过去被一些男仆人恶意追逐喊打，莱特最喜欢往迷宫里躲。
乌云飘荡，藏起月色指引。迷宫深处泛起点点橘光，吸引了择明的注意。
他没放轻脚步，更没绕近道。故意留出恰当时间，好让谁抢在他现身前逃之夭夭。
迷宫圆心是座花亭，一盏煤油灯火苗正旺，安放在石椅上。一并留下的还有散乱的炭笔稿纸，空荡荡的画架。
看来逃跑的人，只来得及带走自己未完成的画作。
路线未完工，眼前是三道出口。想再追上找到对方是不可能的。
这回系统Z迅速给出提示。
【系统Z：第三任霍夫人留下的男孩，二少爷霍子晏，曾几次在这撞见莱特·莱恩受仆人围殴，后来没再出现。根据目前情况分析，他应该是有意避开了。】
岂止是‘撞见’。
那模糊身影藏在迷宫绿墙后，视线多次与莱特交汇，却是无动于衷。
最近一次的相遇里，莱特不慎敲伤后脑，他忍不住在霸凌者离开后向对方求救。
影子在他眼前一来一回走动，只是为拿走落下的画板。
幼时丧母，父亲接连续娶，长姐被全家人悉心照料，最小的弟弟又有后母疼爱，自己却夹在中间既不突出，也不算多余。像面包卷夹心外的焦绒，平庸而乏味。
从童年到成年，稀缺关爱的霍子晏眷恋象征母亲的花园，反对外界乃至自身冷漠，不足为奇。
择明捻起面包碎屑，附着的碳粉很快染黑他的拇指。
“有只小鼹鼠才冒出地洞透气，就被过路旅人吓缩回去了。可怜的，担惊受怕的小东西。”他由衷感慨。
现成工具在手，他毫不客气，小做整理霸占原位。
起笔是两道倾斜直线，标记光影分区。阖眼构思数秒，勾勒出轻重有度的轮廓。
【系统Z：您在做什么】
择明：“你要学会观察，Z，思维不要太狭隘。生活中的一些浅显事，我不能总是为你解答的。”
他苦口婆心父母发言，系统Z照旧冷冰冰。
【系统Z：我是否能理解为，您现在转变了针对目标，通过以这种成功率较低的‘互留纸条’方式搭讪】
笔尖摩擦画纸簌簌作响，择明轻哼方才的钢琴旋律，左手灵巧，控笔流畅。
“我一直认为，人类家庭中排行第二的孩子是值得更多垂怜的。尤其是当另外两个还要比他出众的时候。”
“被忽视，被比较，被用作中间可上可下的调节踏板。有脾气，有诉求，但总强迫自己一再忍耐，委曲求全，成为木讷老实的代名词。”
“实际上，像布满空心洞的海绵，一点水分湿润便能使之膨大涨开，却怎么也吸不满。他们往往要比其他兄弟姐妹更沉默，却也更加激进，欲|望深重，或许······能在最后做出超乎所有人想象的事。”
喃喃自语中，择明完成一幅黑白画作。
【系统Z：我该我为我的狭隘轻视道歉，主人】
“那我接受你的道歉，Z。”
择明满意卷起画作，压在他亲自整理的稿纸之上。
“你与我还有很长一段时间需要互相指导，一起虚心学习，我很期待，你呢？”
系统没有答复。
火光摇曳，煤油灯被佩戴面具的青年吹熄，留在寂静无声的迷宫中心。
但它并没有等待多久，就迎来了接它的人。
从中间拱门钻出的男子个头很高，纯正褐发顺服贴着脑袋，眼窝凹陷眼底发青，一板一眼的气质与这套米白衬衣木色背心相辅相成，如老树长腿缓慢走路，顺眼又说不出的怪异。
他是霍家的二公子，霍子晏，曾被戴维戏称为木柴人。
当然，嚣张如戴维也只敢背地里嚼舌根。
察觉画具被动过，霍子晏眉头皱起一道沟壑。
站定犹豫半晌，他带着嫌弃神色收起画架。纸和笔，他打算都直接扔掉，重新再叫仆人买。
余光偶然一瞥，一份画卷阻止他离开的动作。
它被红色丝带缠绕，蝴蝶结比例完美左右对称，连摆放角度都那么无可挑剔，一眼便能看中。
如此精美的包装，让人很难抗拒拆开它，一堵礼物真容的好奇心。
发现自己情不自禁用上‘礼物’这一指代词，霍子晏垂下头，否认地摇了摇。
怎么可能是给他的。
再说昨晚不一定是有谁来过，算不准是老鼠野猫、猫头鹰之类的动物造访。
可动物不会对人类用心筹备礼物。
呼吸忽快忽慢，彰显内心斗争的激烈。一次冗长深呼吸后，霍子晏放下画架，转而拿起画卷。
丝绸轻轻一扯，很容易解开，纸张自然垂落，毫无保留地将冲击他神经，大脑，整具僵硬却逐渐颤抖的身体的线条呈现。
丰腴柔美的新娘侧过头，宝石光泽如星辰碎片点缀发间。分明是黑白双色，可她羞赧以手遮脸，却又从指缝小心窥探的神情栩栩如生，一抹脂红浮出苍白纸色，是她的欣喜喷涌而出。
新郎未出现在画面，可依靠后方女人们的惊艳羡慕，男人们的自惭形愧，都能在脑海中描绘出他颠倒众生的容颜，折服八方的气势。
风流轻拂页脚，一刻不停畅游林间，他仿佛听到那含情脉脉，唇如蜜柑的新娘开口清唱。
——我的良人啊，你快来
——如羚羊或小鹿在香草山上
霍子晏几度捂嘴又放下，像匹焦躁困兽，在看不见的牢笼中来回踱步。
唯有反复观摩画卷，卷起惊涛骇浪的心才得以平静。
画就是给他的礼物。
他此刻坚信这点。
因为昨晚遗落的稿纸，那些不成形的，杂乱无章的线条，是折磨着他整整半年的灵感。
成品他不是没有画出来过，然而每到收尾，强烈的厌恶迫使他难再下笔，脑中空白。撕毁底稿后，他往往又要在画室封闭上十几天，最后拖着失魂躯体来到母亲的迷宫，重新调整状态。
如今，真正的绝品已出，单凭一张铅稿就能将他死气沉沉的‘赝品’打入地里，贬得一文不值。
不，他任何一副作品与之相比，都只配称作尘土。
霍子晏像喝烈酒般摇晃，倚靠柱子才站稳，久久回不了神。
震撼狂喜之后，心如被挖肉，蓦然空虚，接着又被索然无味的疑问充满。
这作品花了多久时间，用了什么技巧，怎么想的构图，衣服的褶皱，光影的切分与交汇怎么调整······
“是谁······你会是谁。”霍子晏紧紧按压心口呢喃。迫切地想找出能探究谜底的方法。
他如此忘我，以至于天空阴沉，雨点骤降还没抽离自己的小世界，直到雨水差点弄湿画纸，他才匆匆将其藏入衣中。而他终于想到一种绝妙的方法。
暴雨下到深夜停歇，一天滴水未进，霍子晏看起来比早上更憔悴瘦削，可他双眼目光如炬，满含期待，撑到回房，往床上一栽睡到次日傍晚。
比起昨天他又平静几分，至少能做到吃饭喝水，一边欺骗自己下楼见证‘奇迹’，一边抨击自己不要痴心妄想，乖乖呆在房里就好。
期待，永远能轻松超过失落。
霍子晏梳过头发，换过衣服，终究下到花园里。
熟悉的路线今日竟出奇的陌生又幽长，还剩一个拐口，他捏紧衣袖，害怕上前。
——啪嚓
不知来源的声音惊动他，等回过神，他已迈出最艰难的一步，望向石亭瞪圆一双满布血丝的眼。
是‘回信’！
一张纸贴在他昨日留字条的地方。位置变了，因此他很肯定。
纸堪堪手掌大小，停歇着一只被雨打湿翅膀的莹蓝闪蝶。
霍子晏迫不及待上前，在伸手欲要驱赶蝴蝶时定格。
这只蝴蝶，并不会飞。
它生来就是落于此处，只为等候他来临。
油灯照耀，蝶翼泛着蓝紫双色的金属光泽，在画纸构图非但没让它变成扁平的死物，反而令它一直身处触须微动，即将振翅的前奏。
【你是谁】
他昨天在纸上写下这句话，既祈求应答又不期待回复，矛盾等待至今。
他或许应该再次感谢曾被他唾弃愤恨的上天，让他重获幸运女神垂怜。
“Morpho aurora。”
霍子晏喃喃念出，像博物馆的修补师取下画纸，动作小心，生怕碰碎半分。
那个‘他’，自称黎明闪蝶。
亢奋令霍子晏恢复几分血色，借助忽暗忽明的煤油灯，他匆匆取出画纸，留下又一份包含热切期盼的‘信’。
他多想一直守着，等到对方出现。可勇气总是恰到好处消失，逼他退回阴暗孤独的洞穴中。
一个地洞——这是他今夜传达的简讯。
午夜，这张简讯被择明拿在手中。
马库斯要去进新花种离开当地，他大胆搬进当初的‘案发现场’花房。这儿有着数量丰富的天然颜料。
借烛火点燃烟斗，择明吸气吐气品味烟草的芬芳甘苦，咂了下嘴。
“让我想想，这次我们要给小鼹鼠什么回信？”
【系统Z：我认为您现在无论给他什么，他都会奉若珍宝，甘之如饴】
择明当即摇头，拿出教育口吻，“不不。这并不礼貌，Z。确实，他有着一颗对艺术狂热赤忱的心，在这方面会比初生婴儿还单纯，极易受人操纵。正因如此，我们才更加要尊重他的热爱，不可敷衍。”
【系统Z：听您慷慨陈词，我都快忘了当初您信誓旦旦的选择了】
择明莞尔，敲落烟斗前端积蓄的灰，执笔准备回信。
金属门却在这时摇晃，伴着啧|啧水声的亲吻，两个紧紧搂抱的身躯撞进花房，一人攻势猛烈，疯狂在另一人身上攫取温软清香，另一人欲拒还迎，不时嘤|咛轻哼几声，配合着放软身体。
昏暗的灯下，两人面庞一闪而过。是两名男人。
被蓝绣球遮掩在后，择明放下笔，两手交叠支撑下巴。
饶有趣味观看这场激情四射的活春|宫，目不转睛。
想起什么，他故意脑中询问。
【你怎么不说话，Z】
【系统Z：主人，我不认为，这是你我需要一起学习的内容】
择明噗嗤轻笑出声，“好，那我学习就行。你不要看不要听，乖。”
【系统Z：您······】
第一次见系统欲言又止，择明捂眼双肩抖动，最后像是忍耐不住，捧腹大笑。
与此同时，花房门边的暧昧声嘎然而止。
率先起身的人上衣敞开，目光是动情后的慵懒和被打搅的不满，与霍夫人七分相似的面容早已证明其身份。他是霍家的小少爷，霍子骥。
“出来。”他也笑着命令，“我数三声，你不出来，我就在这放把火，把你烧了。”