口红，扑粉，润肤膏，羊脂油，最高级的香水，逐一摆放化妆台上，整齐如同阵队。

女人肤白如雪，五官秀美，未上妆的脸足够像花蜜，可迷倒成片男人。面对镜子，她几次打点发型仍旧不满，索性任鬈发披散。

侧过脸，仿佛同谁的镜像细致对比。

——像吗？

她用着没睡醒的声线询问。

——我足够像吗？

化妆，梳发，戴上时髦圆帽，她推开门时露出一截白若嫩藕的手腕。

梦境不受逻辑约束，超乎常理限制，因此她烧成黑炭的尸体画面飞闪而过，促使人焦急上前，制止她离去，以防惨剧发生。

掌心触感柔软且真实，霍子晏倏然睁眼，目光正对被他紧握手腕的人，也看清自身处境。

画室暗沉无光，他躺在软榻上枕着莱特的双腿。

而确定他彻底清醒，对方才挪开他额上降温用的毛巾，轻声调侃道。

“你已经睡了两天了，子晏，除了喂你喝药喝水，你一点反应都没有。我差点以为你是要当一回睡美人，等待哪位英勇王子来解除魔咒。”

闭眼睁眼只觉得几秒不到，但身体的沉重无力告诉他对方所言为实。

发觉自己还抓着人家，霍子晏手猛然一松道歉。

“抱歉，莱特······”

喉咙像火烧干涩，当他扶着脑袋坐直，适应状态后，一杯水已送到面前。

温水加了糖和薄荷，一饮而尽堪比沙漠中寻获甘霖，瞬间滋润全身。

喝完三杯，霍子晏不再抗拒择明端来的餐盘，甚至狼吞虎咽几次噎住。食物和水同样是暖的，他知道，有人为他每天更换，精心存储保温。

当叉子第五次戳向面包小篮，择明抬手一拦。

“你刚醒来，不能一下子吃太多。过会儿我再拜托米娅送新的上来。”

霍子晏连同饱嗝咽下最后一口黄油面包，意犹未尽撒开餐具。

进食补充完体力，观察思考的能力亦恢复。他细细端详着无微不至照料自己的人，因对方身上未换洗的衣物深感诧异。

他不禁问。

“莱特，你是一直，在这陪着我吗？”

即使有所预料，但见人点头承认时霍子晏仍难掩欣喜触动。

他昏睡发烧那几日，大可让仆人执事看护他，对方却事事亲力亲为，且态度远超尽职尽责的‘照料’。

霍子晏鼻头酸涩，又一次伸手握住对方手腕，制止人收拾餐具。

“这些你以后不要再碰了，给仆人处理，那本来就是他们的职责。”

“但是——”

“没有但是。”

想起莱特·莱恩在霍家尴尬的身份地位，霍子晏面露悲愤，固执将人拉回软榻。

他坚持道：“因为我，你已经两天没能休息，若要再眼睁睁看着你累垮倒下，我简直罪不可赦。所以，这次听我的。”

口吻多少有点无理取闹，然话确实在理。择明索性配合，并于坐下后好奇打量着霍子晏。

大抵是在外露宿风餐多日，受寒回来又酗酒，霍子晏这一病仿佛重症患者濒死。请来伊凡为其诊断，都得动用数量有限的针剂。

不过年轻体质较好，被悉心照料后他虽脸无血色，但胜在双目有神。

唯一费解的是，他依旧回避所有视线接触。

犹如尿床后藏起床单的小孩，因愧疚深感不安，因逃避自我矛盾。只能等心中有数的大人，巧妙将这份拙劣掩饰戳破。

择明抬臂，手伸向对方，指尖触及脸颊。

动作毫无预兆，霍子晏瞪圆眼缩脖子。

原来是他唇边不知何时勾住几根深色发丝，被人轻捻别至耳后。

亲昵接触令心间再生悸动，也迫使他被追问时难保镇定。

“你看起来，有话想跟我说。”

“没。我没什么······”

霍子晏的挣扎在择明侧过身，特地背朝他时停歇。

择明语气欢快道：“你知道‘我是谁’这个游戏么？”

进过学院，曾加入学生团体组成的兄弟会，霍子晏对这常见的派对游戏谈不上熟悉，却也知晓其规则。

玩法因人数差异多种多样，固定条件无外乎提供一件‘事物’，由‘考官’在不直接形容的前提下描述，受测者凭线索一一联想、与人问答，直至找对答案。

“作为帮助你调整病后心情的游戏，这再适合不过。当然，我听你的最终决定。”

“我敢打包票，我从没在这游戏上输过谁，”择明翘起下巴，故意洋洋自得着，“因为我不跟别人玩，我只跟自己玩。”

霍子晏阴霾顿消，不禁笑出声。

紧张时不受注视反而更能解除防备，他终于放平心态，尝试开口道。

“那是······一个故事。”

他作为‘出题人’提出首个特征，答卷人抛出疑问。

“它是真实的吗？”

“是真实的。”

“那——它是过去发生过的吗？”

“是，”霍子晏喃喃重复道，“是的。”

从这开始，提问逐渐扯东扯西，‘有猪肉派出现吗’、‘有人摔跤出洋相吗’，全身诸如此类滑稽不着边际的问题。

全程回答是与否，霍子晏思绪化作风筝，越飘越远。唯独一双眼睛，自始至终映着那道依靠软榻扶手，慵懒且赏心悦目的背影。

像是鹅毛丝绒铺满床沿，如雪银面因微光泛出柔和晕层，青年健谈，声线悦耳，说话间不经意侧过脸，下颌衬在花边衣领里，好一朵静待采撷的白蔷薇。

‘我像吗？’

‘我足够像吗？’

梦境伸出无形触|角，阴险蠕动着将声声瘆人询问拢到耳边。

霍子晏心中发寒，莫名颤栗。

就在这一瞬，他突然听问。

“它是跟我有关的吗？”

“是的——不是、我说错了，和你无关。”

先是脱口而出，而后立即改口，霍子晏大惊失色，只庆幸没和人面对面。

择明敛声，手支起脑袋向一侧倾去。

由于看不见他表情，霍子晏边猜测他的想法，边陷入疯狂的埋怨，握拳小声敲打自己脑门，自我谴责。

画室门被叩响成了及时救兵，霍子晏抢先起身。

“我去开门，莱特你继续坐着就好。”

说完头他也不回小跑离开，呼气如释重负，双肩垮塌。

择明转身，注视着不禁感叹。

【霍子晏二少爷，真的要变成小鼹鼠了】

【系统Z：那现在您有充分的理由，在秋天为他准备一件黑褐色毛衣了，主人】

择明小声发笑道：“你可真话不饶人，Z。别被小心眼坏脾气的人听去，不然你肯定是要被套麻袋教训的。我到时候帮不了你哦。”

【系统Z：主人，您这说法在我这并不成、唉······】

戏弄屡试不爽，系统无可奈何选择沉默。

而这时，霍子晏已打开门。

外头是前次送餐的女仆米娅，她尚未清人就先小嘴一张，喋喋不休。

“莱特你快出来，我跟你说，有一件超级不可思议的大好消息，明天好像大家都要去——啊、二少爷？！”

认出门后的高大身影是谁，米娅脸色陡变，连退三步。

由于米娅是近期临时调换来，霍子晏不眼熟她的脸，当即皱眉质问。

“你上来有什么事？”

字词间满是驱赶意味，再加男人大病后的阴沉脸色，尽显拒人千里之外的气场。米娅受惊不轻，咋舌解释。

“没、我就是上来送餐、送给您，二少爷。”

霍子晏低头，对方两手空空。

哪来的送餐？

就在他快憋不住发火时，屋内另一人叫住他。

“子晏，米娅是我叫上来的。我拜托她，这几天如果有什么要事，就到这找我。谁让我得寸步不离你这‘睡美人’？我之前还在想，如果你真一睡不起，那我不得不依照童话故事，唤醒你了。”

调笑是一根翎羽轻挠逗趣，霍子晏耳根忽烫，支吾答不上话。为掩饰脸不自然的泛红，他连忙退开，逃出女仆米娅视线。

“进来把东西收拾了。”

他最后沉声命令着，面前稳住形象。

小女仆很是配合，尽管诧异又好奇，乖巧低头进屋收拾。

东西多且重，她又是第一次踏入仆人口中盛传的‘恐怖画室’，难免惶恐。更可怕的是，那位二少爷虽然站在角落，可却死死盯着她，鸡皮疙瘩抖爬满身。

米娅心快跳出嗓子眼，还是择明开口缓和这微妙氛围。

“对了米娅，你刚才说要告诉我什么消息？”

“是梅尔夫人说的，我们晚上就要准备好，去伊亚郡打下手，听说霍骊小姐她的庆生宴，改换到那里举办了。”

“换地方？”霍子晏不禁皱眉，“怎么这么突然。有说是什么地方么。”

米娅犯难道：“这——”

“一个好地方。”

择明主动替人回答，顺便奉上画卷。

“幸好你在那之前醒来，我想，你一定不会愿意错过的。这个，我那天晚上忽然做了一个······很长，很令人怀念的梦，可醒来却忘光了。于是就完成了它。我觉得它应该给你更合适。”

听完他的话，霍子晏面露迷惘，但不假思索接过他手里的画。

抽掉丝带，纸页垂落展开。

除惊艳之外，男人眼中是逐级增强的错愕。

一直暗中关注着他们，米娅不敌好奇，手持抹布擦拭桌子偷偷靠近。

那画上，面容圣洁目光慈爱的女子怀抱可爱男婴，三头小羊羔跪坐这对母子周围，或咩咩叫唤，或阖眼小憩，还有一匹仰头，望着女人送给男婴的紫红葡萄。

那串葡萄闪耀着玉石光泽，饱满且鲜嫩欲滴。

距离较远，米娅遗憾只看到这些，她暗暗赞叹道。

多漂亮的圣母圣子图啊。

“你怎么还在这。”

霍子晏冷不丁一问，米娅方寸大乱，连忙弯腰掉头回到原位。

强顶压力工作，她端起托盘不慎用力过猛，刹那失衡向后栽倒。

惊呼未出，手肘忽被撑牢，在这紧急时刻从身后扶住她的人，竟能保持恰到好处的距离。一如关心她时言语中的风度。

“小心，这么多东西还是分批送下去。伤到你就不好了。”

说不清是吓的，还是心怦怦跳导致，她深呼吸试图镇定，结果却因那股好闻的味道更加混乱。

词语匮乏，她无法精确描述。

若硬要打比方，那香味同她幼时第一次经过糕点店，第一次闻到鸡蛋奶油烹饪出的昂贵艺术品——四层蓝莓朱古力蛋糕的芬香，如出一辙。

择明很快退开，米娅似是依依不舍，晃了晃才回神。

她手中重量突然减轻，择明帮忙分担最沉的部分。

“这些，我帮你端下去。”

米娅连声道谢，“啊、谢谢，太感谢你了，莱特。实在不好意思，麻烦你。”

“不，我应该做的。”

两天仅在送餐时间接触，但到当下这刻为止，女仆米娅已彻底对‘魔鬼脸莱特’改观。

或许这张面具下真的面目可憎，可也仅限伤疤部分。她偷瞄对方颈上的烧痕，忍不住想。

比起阴晴不定的二少爷，危险多情的三少爷，莱特·莱恩举手投足的绅士格调，着实赚足好感。

“那么，我先下去了，”择明到门边，望着霍子晏眼含期待，“明天你会去吗，子晏。”

霍子晏收起画卷，沉吟许久，终究点头扯出一个微笑。

“若你在，我也一定回去。所以你会去吗？”

“自然。”

门将那两道身影与光线关在屋外，霍子晏像被抽空力气，摇晃着坐倒在地。

再看画卷内容，眼底泛起哀伤。

男婴依偎母亲怀中，面团般软弹的小脸尽是孺慕之情。他或许看不出画中圣母有几分像谁，可从男婴眉的眼间他找出了莱特·莱恩的影子。

所以，这到底是巧合，还是对方察觉端倪后的故意使然。

霍子晏逼迫自己不去猜测，可却事与愿违，他浑浑噩噩泡在画室里，将每张赠予的画作摆在膝上流连，只能是越来越陷进纠缠他的困扰中，陷进只对一人的复杂情感中。

等执事敲开他的门，通知他换衣赴宴时，他才惊觉自己又浪费了一天。

他深知这种宴会，他向来不是主角，甚至连配角都算不上，索性故意磨蹭，简单梳洗换衣乘上车。

可当花型屋顶透出的彩光出现在前方时，霍子晏不再淡定了。

“安士白？今天是要去安士白？”

韦执事坐在副驾驶，点头解释。

“是的。这是三少爷精心挑选的场地。原本考虑到小姐的身体情况，霍先生有点犹豫。可小姐听闻是在安士白，主动要求去。”

霍子晏疑惑更深。

虽然与霍子骥关系差，但他知道，凭那家伙的底子，怎么可能这么轻松换得安士白剧院的场地使用权。

怀疑归怀疑，他按一贯的秉性选择缄默。

霍子晏抵达礼堂时庆贺宴已进行到三分之二，霍骊身体不好，因而场中专门设有一座帷幔小亭，以供她休息。按她体质，她也只能在最开始，以水代酒敬所有人一杯。

至于主办人霍子骥，他照旧是除霍昭龙之外最夺目的存在。今天他难得正装穿得整齐，身边不带莺莺燕燕，与宾客推杯换盏，谈笑风生，倒把几名受邀死党看得目瞪口呆。

趁周围无人的空档，他铁哥们之一，银行长之子杰里尔·伯恩，立马勾住他脖子。

“我们的这匹大种马是怎么了？终于被你们家那个医生阉了？”

霍子骥不着痕迹推开人，说道：“注意点，我爸我妈可都在场。”

“我当然知道。我家老不死不是也在，正和你爸热情客套着呢。瞧他那狗腿样，哈！”

杰里尔摊手讥笑着，话锋又一转。

“话说我开始就想问了，虽然这地方实属‘宝地’，可能做的只有喝酒跳舞和听曲，那个投资人今晚压根没来不是么？”

无心听死党废话，霍子骥取出怀表，一再确认时间。

“他来不来没什么，给我沾够光就行，”说到这，他拍打对方后背，得逞一笑，“还有，你可别下定论太早。”

铜酒杯拿在右手，霍子骥用银汤匙碰撞，清脆声音如铃声吸引所有人注意。

“夜色正浓，兴致正盛，我霍子骥再次感谢各为肯赏脸，愿意赴宴替我们霍家长女庆生。鄙人不才，不如就先跳过枯燥乏味的致谢词，马上开始最后一道‘压轴甜品’。请大家跟我移步，到另外的用餐地。”

霍夫人正与几位太太攀谈，忽然听这一茬，立即走出后方。

只可惜霍子骥没有给她询问时间，径直率领宾客来到下层。

总共三百多号人，正好包揽贵宾席位。视角最好，亦是最隐蔽的‘天台之位’，毫无悬念分给当日寿星。

所有人带着疑惑看着血红帷幕缓缓拉开，悬顶巨大吊灯黯淡的瞬间，这群上流阶层的看客自觉安静。

散光打在密集排座的乐团上方，人们终于发觉，这将是一场歌剧表演。

位于观众席侧方，霍子晏可清楚看见蓝衣指挥脸上的银色面具。

他起身，不是震惊于莱特·莱恩的忽然出现。

而是从第一节旋律冲击心魂开始，身躯无法控制颤抖。

女高音用着咏叹唱腔，将传说背景娓娓道来。

王子安德尔为躲避死神追杀，独自踏上布满荆棘的绝望之旅。

魔鬼戏弄他，天神背弃他，沦落荒芜之地的他终于想到放弃，将灵魂交付无情死神。

就是那一刻，自诩死亡天使的生物降临了。

它的亲吻冰冷，怀抱散发着坟地的腐朽气息，可却能将死神抵挡在外。

它允诺美好未来，承诺帮助这落魄王子，只需安德尔与之立下誓约，满足它永生永世形影相伴，不再将爱给予任何人的条件。

金钱，名誉，一度丧失的王族之位，都在今后被安德尔逐一夺回，比以往强盛富足数倍。

他亦遵守诺言，冰冷宫殿里仅许只有他看得见，听得见的死亡天使陪伴，拒绝所有示爱，任何温情。

疏远，冷眼，畏惧，种种无情将他包围，唯独与他心灵互通的胞妹安杰拉，时刻感受到他的痛苦挣扎。

多次试探，多次哀求，安杰拉在二人最爱的花园拥住身躯冰冷的兄长。

激昂诡谲之音如峰回路转，飘向静谧安宁的夜，伴着提琴细腻的滑音，女高音男高音双重合唱，声乐融汇，竟如溪水清扬，缠绵心扉。

当此刻，死亡天使才将誓约真容道来。

王子不可逃脱死神追杀，早在沼泽地那日就已断了气息。

之所以存活世间，是因他愿意摈弃为人独属的能力，摈弃爱的念想，归属无爱而永存的死亡天使。

得知真相却已太迟，安德尔怀着深爱胞妹的炙热内心，在安杰拉臂弯中化作粉尘，听着悠悠哼唱，魂归虚无。

管弦乐组在指挥者颤抖的手下配合达至顶峰，曲声被拆碎成纷飞雪片，将可怜人的灵魂送至谁的脚边安歇。

灯光彻底亮起，意味着表演已完全结束。

场内寂静无声，一直持续到伊凡·贝内特率先起身鼓掌。

呐喊，呼唤，伴随着歇斯底里的叫喊，难以想象会在这群体面端庄人身上，看到这般疯狂渴慕的一面。

杰里尔坐在霍子骥的包厢，他高喊‘安可’脖子红到耳根，平日吝啬抠门的他，今天竟把所有钱币全部挥洒下方，用作打赏。

“你可没告诉我，你还有这种、这种——你这好家伙，为什么不早带我来！”

对于杰里尔的质问，霍子骥才缓过那阵乐曲带来的战栗激情，他起身正好看到蓝衣指挥者在向观众鞠躬，姿态优雅好似一只天鹅。

他双手紧紧抓着看台护栏，呵气声如呓语。

“我要是早知道，我才不会带你们来，谁也不带······”

掌声雷动，足足持续十分钟，择明是在汉斯的激动拥抱下走出舞台。

“快、您快去歇着换身衣服，我等会儿一定要狠狠感谢您！莱恩先生，您真的是我们捡到的宝贝！宝贝啊！”

择明哭笑不得躲过汉斯红唇亲吻，示意自己先换衣服。

然而才脱下被汗浸湿的外套，只有他在的更衣室里却突然响起一道声音。

“所以，你就是莱特·莱恩？”