赫莱蒙思这座城市，虽然缺少和平与管理者，但地下的“老鼠”到处都是，只要愿意花钱，很多事情都能办好。

莱尔的手底下也有这样的人，比如“赤色荆棘”酒吧的老板。但他不会让这些人近距离接触血腥猎手——那巨大的鲜红触手，明明就潜伏在城市之下，却很少有人发现它的踪迹。在他看来，那些人只配成为血腥猎手的储备粮。

不过莱尔不这么叫它，他亲切地称呼它为——“赛琳娜”。

夜已经深了。

莱尔一步步走在污水遍地的地下通道，身体内部沸腾的血液告诉他，他要找的对象就在前方。冬日，无孔不入的寒风驱散了此处的腐烂味道，不过莱尔本身就不在意。

他没有带蜡烛，或者手电筒，脚下黑漆漆一片，偶尔会踩到乳化的人体边角料，他便随意地将其踢进水沟里。

走到转角处，他停下脚步，感受空气涌动的方向，耐心等待他的“地下情人”。

“赛琳娜，”他轻声道，“你来见你最亲爱的小白兔了吗？”

以他中年人的面相，这话听起来十分怪异。但莱尔根本不觉得有什么问题。他静静凝望着隧道深处，带着隐秘的满足。

与黑暗几乎融为一体的暗红色触手，以令人难以置信的速度，蠕动着向他伸来，在他的腰上绕了一圈，仿佛随时会绞碎脆弱的人类。

“跟我说说吧，今天见到了什么？”莱尔抱着肢体末端，轻声问。

血腥猎手颤动了几下。

“发现曾经和你抢夺权柄碎片的仇人被杀死了，但你没能拿到那块碎片，甚至没能知道夺走碎片的人是谁，因为有更强大的存在隔绝了你的窥探？那么现在还能感觉到那块碎片吗？”

“没关系，只要那人还在这座城市，我们总会找到他的。我会尽快……让你拿到完整的权柄。”

-

虽然石像已经死了，但龙雨感觉到，在暗处窥视着他的人更多了。

这就意味着追踪他的和愿望信徒不是一批人。

他们依旧住在思航家里，魏烺每天早出晚归，甚至整日不见踪影，听他说，庭灯将他派来是为了调查某个组织，关键线索刚刚才获得，他得继续执行任务。至于在浣花街遇到龙雨，主要是在石像身上发现了与调查目标相似的神力波动。

总之，魏烺没空帮他。

三天后的早晨，龙雨收拾妥当准备出门时按照惯例检查门窗，之前这么做只是为了保险，但今天，他发现窗户玻璃上有明显的划痕，大门的锁被撬得乱七八糟，还好他习惯反锁，窃贼没能进来。

今日的外出计划算是泡汤。

龙雨等修锁工装好新锁，他无事可做，想起思航房间里的窗户不知道有没有关好，便决定去看一眼。

思航的房间在北面，背阳，厚厚的窗帘让室内变得漆黑一片。打开灯，显眼的大书桌上摆着好几个用旧的相机，一叠照片，一个方形笔筒。

除此之外，整个房间干净而普通。

感觉好像少了点什么……但龙雨对摄像的事完全不了解，也没有在意这些细节。他只是来检查窗户的，抱着对思航的尊重，他不想在这个房间停留太久，更别说翻看思航的东西。

他拉开窗帘，抬手挡住刺眼的阳光。

从这里可以看到一座坍塌的教堂，静静被残雪掩埋。

教堂的坍塌会被整个城市的人津津乐道，据龙雨所知，最近倒塌、还没被改建成其他教堂或者用作商业广场的，只有一个。

身后传来一阵脚步声，一夜未归的魏烺打着哈欠出现在龙雨眼前，腋下夹着一沓手抄笔记，漫不经心地问：“你在做什么？”

“在检查窗户。”龙雨如实回答。

魏烺点点头，没有追究真假，“昨晚公寓的锁被撬了？看来那些人对你还有几分忌惮，不然就硬闯了。”

龙雨也估计，他杀了庞横，那些人肯定会派人来探究，甚至设法杀死他为庞横报仇。但他们为什么不派更强的人来？

这个念头在龙雨心底转了一圈，他摇摇头，这对他来说是好事。

他轻轻咳嗽一声，对魏烺说出自己的想法：“他们知道我的住处，而且已经准备下手，这里对我来说已经不安全了，我准备离开这里。”

“出去住还是离开这座城市、到别的大城市去？两种选择都是很费钱的，尤其是去别的城市，大部分都远离赫莱蒙思。”魏烺道，“或者你找到了一边躲避追踪一边赚钱的方法？”

“呃……上个月我攒了些钱，如果要去别的城市的话，应该也不算太难？”龙雨不确定道。

“我倒是有点经验之谈，可以帮助你躲避追踪，还能减轻生活开销，只要你愿意假装成别的教派的信徒，帮我去各个教派打探消息，我可以把任务需要的所有行头都借给你。”魏烺微笑道，“如果你想去别的城市的话，那我建议去海边的鸣狩城，也是距此最近的大城市，但骑马过去也得要五六天。”

“这么远？”龙雨诧异，他还以为只有雪原里才城镇稀疏。他临时从俞温那里学来的骑术——或许连骑术都算不上，他真正熟练的只有上马和下马——显然不足以支撑他远距离骑行。上次在风雪中骑行，也是迫不得已。

权衡之下，他同意魏烺说的，留在赫莱蒙思城，帮他打探消息。

连续一整天没休息，魏烺却并不疲惫，反而招呼龙雨去客厅详谈。他兴致盎然，给龙雨和自己各倒了一杯热茶。

“各个教派的势力变化也是庭灯需要打探的消息……在此之前，我还是先和你讲讲庭灯吧。”魏烺喝了一口，将茶杯放回茶几。

“天灾前，庭灯调查会和执公者协会，是秩序女神名下最大的两个组织。秩序女神没有教堂，也没有神像，信徒感激秩序的无私，协会也遵从秩序的意志，除秩序信徒外，接纳任何无教派人士，在力所能及的范围内资助妇女、孤幼，慢慢的，执公者协会掌握了各大城市的话语权，而庭灯调查会执公者协会的辅助存在，争取为执公者执法提供全面的信息。”

“不过在天灾之后，情况出现了逆转，执公者成了庭灯的辅助。因为强者才能拥有话语权，秩序已死，所有异能级以上的信徒全部失去了神力，再也不能控制住原本比他们弱小的人。”

龙雨若有所思：“我似乎在哪里听过执公者这个词……似乎有位同乡的父亲，原本也是执公者，天灾中断了一条腿，才回到小镇上。我还以为是被刷下来的。”

“天灾之后，很多执公者接受不了现实，纷纷离开了协会，再没过几年，执公者宣布解散。而庭灯只是相对好一点，现在在编的，不超过二十个人。这还是庭灯加上‘接纳未参与教派活动的成员’之后才有的人数。”

这情况听起来有些严峻——雪原深处的愿望教会都有两三百名信徒（虽然是靠蒙骗），在城市中负责情报工作，却不到二十人，除非各个都是这方面的高手，否则庭灯的情报很难确保可信度。

再加上魏烺之前说让他帮忙搜集各个教派的信息，他的意图就很明显了，他打算拉龙雨加入庭灯。但他没有明说，这或许意味着龙雨还在考核期，或许是他故意如此暗示但实际没打算这么做。

魏烺补充道：“所以这么大个城市，才会只有我一个人执行任务。”

他又喝了口茶，谈起庭灯的运作方式：“庭灯经常接到背后势力复杂的任务，来自世界各地。投递任务的，常常是出于某种原因无法直接出面、或者没有足够实力与任务对象抗衡的人，而委托不沾任何教派的中立者，既不会受到任何损失，甚至还能投机取巧，把枪口指向他人。尤其是当任务对象是当地富豪的时候，后者经常发生。”

“不过，无论雇主能否达成心愿，都不关我们的事，我们只按任务上写的去做。”

“可是这样的话，雇主不会毁约吗？”龙雨疑惑道。

“庭灯会在接下委托的同时收取报酬，如果拒收，便是不接任务的意思。”魏烺道，“我们会根据已知信息对任务进行评级——就像人类对神力的评级一样，再分配给合适的人。总而言之，这是一套对我们有利的运作模式。”

“那么，你的神力等级是？”龙雨试探地问。

“很可惜，我只有异能级。”魏烺微笑道，“不过，或许你想听一些如何更快提升实力的方法？毕竟你现在吸收了愿望碎片，不快点便强的话，必死无疑。”

作者有话要说：莱尔和血腥猎手有简要画像，但我画得不好看就不指路了（

9.19：增加了最后一句话。