秦栘刚从树上下来，就被老太后请进了华阳宫，如果他知道王绾把他卖了，他会选择求爸爸让他继续住在树上。
“嚯，当了太子了，内宫之事不同曾祖母说，反叫外人来搭桥。”
“曾祖母莫气，扶苏知错了。”
“太子没有错，哪里错了，祖母比曾祖母亲啰。”
秦栘内伤，他怎么这么倒霉，请个外援还把自己卖了。
他想起昨天花园里“一骑绝尘”跑得最快的人，跑那么快应该也没被蛰啊，王绾直接联络的上线不是昌文吗，为什么不卖昌文，拐着弯儿卖他呀？
昌文君提到此人时，他还特意去了解了一番，了解完甚至只觉叔公看人的眼光厉害。王绾这个人十分低调，平时也极少出现在章台宫，此人看起来好似一直没有什么存在感，但偏偏又是他，自昭王末期，历孝文王，庄襄王，至秦王嬴政四世国君，官职虽有不同，却始终没有离开过秦国的权力中央，甚至在之前发生的几次变乱中，也未受到任何波及，这样一个人且不论能力大小，至少他身上有一种特质，令所有人都感到安全。
但现在他要收回这句话了，安全个屁，坑王啊简直！
太姑奶奶嬴芝在旁开口替他解围，“嫂嫂息怒，少君年幼，有些话随口一说，叫臣子听了去，又到太后面前小题大做。”
老太后皱着眉头，“赵姬到底是君上的生母，是秦国的太后，我一个老婆子何时说过不叫她回来，哼，尽将屎盆子往我老太婆头上扣。”
“太后宽宏，后宫皆知，只盼我这侄媳妇儿回来能安分守己，莫再作怪才好。”
华阳太后吩咐身旁的女奴，“寻空派几个人去把甘泉宫收拾出来。”
嬴芝盛赞，“嫂嫂妥帖。”
老太后气得不轻，诉完委屈便进去歇息了。
太姑奶奶拉着他，“太后就是这般脾气，过两日便好了，莫往心里去。”
嬴芝公主是昭王之女，孝文王的妹妹，昌平昌文两兄弟的母亲，与华阳太后乃同辈之人，性情洒脱豪爽，是地道的秦女。丈夫一走了之，她独自抚养两个儿子，多年来在秦国宗室与楚系外戚之间左右逢源，昌平昌文能有今日，少不了母亲的支持。
秦栘虽不愿如此，可事已至此，只有认真反省，“是扶苏的过错，不该绕这么大圈子，惹曾祖母恼怒。”
太姑奶奶戳了一下他的眉心，“你这傻孩子，不绕这么大圈子，嫂嫂该伤心死了。”
秦栘不解，“可我瞧着曾祖母也够伤心的。”
太姑奶奶连连摇手，“生气与伤心，它是两回事。”她说着不由得叹气，“嫂嫂没有孩子，你祖父认她为母时，虽侍之甚恭，可真要说什么母子之情，那是瞎扯，更何况先王的生母还在宫中。”
“到了君上这一辈，都说隔代亲，但宫里的事情你也应当知晓，到你出生之时，才算是真正弥补了嫂嫂心中的缺憾。”
“你身上有荆楚的血脉，又自小在她跟前长大，太后将本该给儿子，孙子的那份疼爱，毫无保留地都给了你。她虽嘴上撒气，说什么祖母比曾祖母亲，可她心里知晓并非如此。”
“你托大臣前来，将道理说明白了，老太后是明白人，不是不讲理的，但道理明白了，她总还要问问这是谁的意思。”
“太子体恤君上，是个孝顺孩子，绕了个圈子，是顾虑她的感受，嫂嫂心里熨帖，否则你以为能这么容易松口吗？”
秦栘好似明白一些，又好像还有一些不明白，更多的困惑是关于人与人之间微妙的关系，就比如因为他没有告诉桓睢找人的事情，桓睢便生了他的气，比如便宜爹不高兴的时候黑脸，高兴的时候还黑脸，比如老太后，嘴上说他不该绕圈子，太姑奶奶却说这圈子绕得好。
太姑奶奶拽着他的手，“你母亲去得早，少君不易呀。”
秦栘心头一动，字斟句酌，“若母亲在身旁，也当像太姑母教导两位叔公一样，对扶苏悉心教导。”
嬴芝公主闻说，顿时大笑，“你说启与平啊，我可真没教导，你太姑从来不爱读书，年轻的时候倒喜欢舞刀弄剑。”
“那两位叔公如此学识从何而来，更甚者，如今当了相邦和御史，理事也驾轻就熟，好厉害。”
“哈哈，要说平，应是宗室教导得多些，启出生得早，那时熊元还在秦国，读书识字都是他跟黄歇教的。”
“您是说春申君黄歇？”
“哎哟，什么春申君，那时啊，他不过还是个小小的左徒，陪着当时还是太子的熊元在秦国，也呆了有十年吧。”
秦栘不动声色接着问道，“那春申君算是叔公的启蒙恩师了？”
“恩不恩师不晓得，不过启同他倒是十分亲厚，回到楚国以后，还常有书信往来。”
“一直有书信往来吗？”
嬴芝公主边笑边叹，“起先是有的，后来我便不知了，孩子大了，许多事情也不愿同母亲讲。”
秦栘觉得有些事情变得清晰了，他的一些猜测也在太姑奶奶这里得到了证实。
芈启芈平两兄弟的父亲在继位楚王之前，曾以楚国太子的身份在秦国为质长达十年之久，当时的左徒黄歇，也就是后来名满天下的春申君作为太子侍从，在秦国陪伴了他整整十年。
昌平君芈启是在太子熊元来到秦国的第二年出生的，在他的童年时期，黄歇作为他的启蒙恩师，两人建立了深厚的感情，甚至在回到楚国以后，二人还以书信保持联系。
一是血缘，一是师恩，昌平眷念故国也在情理之中，可若国尉说得不错，秦王此番伐楚是为了试探昌平的立场，若他立场坚定，必能取得君王的信任，坐稳秦相之位，若他不能通过考验，恐怕后果不堪设想。
依照秦栘所了解的历史，昌平应是顺利过了这一关，否则也不会在相位上一坐十年。
所以他的父亲和恩师或许真的在他心中埋下了什么种子，但至少这十年之间，这颗种子不会产生什么现实性的影响，昌平会坐稳秦相的位子，协助秦王东出函谷，拿下韩赵魏三国。
想明白这些以后，秦栘也稍稍安心，照目前的情况来看，若真有什么是需要他做的，那也是十年之后，伐楚前夕，想办法阻止相邦离开咸阳。
真好，还有十年的快乐咸鱼可以当。
秦栘离开华阳宫，一扭头，又看见甘卯那张讨喜的笑脸。
“少君！”
“哎。”
侍人跳到他跟前，高兴地说，“少君上回不是向小的问申生？”
“他怎么啦？”
“他好啦！”
“咦？怎么就好了？”
“庖庄把他治好的！”
“厨子还会治病啊？”
“是啊，庖庄用一碗糊糊就把他治好啦，他喝了糊糊晚上就不犯癔症了，大家听说了之后，都去找庖庄讨糊糊了。”
“哦，那挺好的。”秦栘有一句没一句地跟对方聊，心里却在想，申家阿姆给他送的那碗糊糊里放了榆钱和槐花，应当就是那个味道吧。
他想起没听完的八卦，“对了，方才来的路上，你说内史今早负荆请罪好热闹，还没说完呢。”
侍人窃笑一声，又兴高采烈地跑上前来跟他接着讲。
秦栘觉得自己都快离不开他了，这小子总有说不完的小道消息。
回到章台，秦王爹在与大臣议事，昨晚上在树上没睡好，他原想再眯一觉，桓睢却在此时匆匆赶来，上前一把拉起他，作势就要往外走。
他叫人扯了个趔趄，“上哪儿啊？”
“你跟我出宫一趟！”
“出宫何事？”
“去了你就知道。”
秦栘拽住他，“急什么，好歹让我换身衣服。”
少年上下打量他一番，“还换衣服，这不挺好？”
秦栘坚持，“不急你就等我一会儿。”
倒也不是特别急，桓睢闻说，只好在一旁等候。
秦太子还算麻利，桓睢等了片刻，只觉对方换完以后的穿着跟方才也没什么两样。
“好了，咱们走吧。”
桓睢点点头，没有多问，只管前面带路。
出了宫门，秦太子又让他等一等，他顿住脚步，却见对方将外衣一脱，露出身上补丁盖补丁的破衣服。
桓睢吃惊地睁大眼，又看见他从怀里掏出一双同样破旧的鞋，兀自踢掉脚上的丝履，换上那双旧鞋。
“这是为何？”
秦栘答他的时候，刚把束发的锦带摘掉，和衣服鞋一起团成一团藏进了附近的草丛，“这样应当自然一些。”
桓睢一头雾水，哪点自然？
秦栘心里还在介意上回遇见的那两个乡间少年，他原以为能交上新朋友，结果被人拒于千里之外，所以特意让宫人给他备了这么一身，这回出门可不就用上了。
“行了，快走吧，不是有急事吗？”
桓睢勉为其难地点了一下头，“同我来。”
少年领着他径直来到城中一处破旧的旅店，景卬正焦急地等在店外，见了二人，上来就抱怨，“来得这么迟，叫我好等！”他说完才看清太子身上破得不能再破的衣裳，“你怎么穿成这样！”
桓睢忍着笑，“为了显得自然。”
“自然个屁呀，破死了，要饭的一样！”景卬嫌弃不已。
秦栘对比了往来的人群，也确实觉得这一身稍稍有那么一点浮夸，所幸旅店门头漆黑，大堂也简陋至极，进出往来的亦是贫者居多。
“急匆匆喊我出来，究竟是什么事情？”
桓睢瞧了景卬一眼，“人可还在？”
少年连连点头，“在。”他将身边人捉个正着，“上回我是真忘了，绝非对少君说的话不上心，瞧我已同桓睢一道把人给你找着了！”
桓睢看向秦栘，“少君说的那个齐人茅焦，就住在这家店里。”
秦栘好奇地望过去，“怎么找着的？”
“咱们在郊外碰见的那两个小子，明显跟他认识，从他们查起，不难找到。”
秦栘想起出宫前才听的八卦，忍不住问景卬，“你爹不管你吗，有空出来帮我找人？”
“嗨，别提了，我阿翁他已疯癫了，昨天半夜回来疯了一次，疯完又回来哭了半宿，今早衣裳也不穿，打着光脊梁，背一捆柴火就出去了，之后再也没回来。”
桓睢担心地问，“没出去找找？”
景卬摆手，“找什么找，他搬到有成叔家里去住了，我阿姆也搬去了。”
秦栘想起李信，只是常听景卬提起那位“有成叔”，真人他还未曾见过。历史上倒是称他壮勇，是秦国少壮派中的显赫人物，秦王非常信任的年轻将领，曾在亡赵灭燕等战事中立下不少战功。秦王甚至不听王翦的劝阻，命李信率二十万精兵灭楚，虽最终失败，可若没有昌平君临阵的倒戈，这一战的结果还很难说。
桓睢听得糊涂，“你说你阿姆和阿翁，都住到你叔叔家里去了？”
“阿姆是有成叔接走的，阿翁是自己硬挤过去的。”
桓睢没明白，却也没再多问，“先看看少君要找的人吧。”
秦栘旅店望了望，“那过去问问？”
“好。”
不等三人上前，店主已怒气冲冲轰着一个衣衫褴褛的中年人走了出来。
男人四十岁上下，个头不高，还有点虚胖，“莫推我，莫要推我！”
“再赖在我这里不走，我就叫人打你出去了！”
“我何曾赖你！”
“你这齐人欠了我多少日房钱，还有脸狡辩？若想接着住，先把欠的钱补上。”
“分明是你店里闹贼，偷了我的衣囊！”
“嚯，你自己的衣囊你不看好，我收你那俩钱儿，供你住宿供你吃喝，还得帮你看衣囊不成？”
“你……我……待茅焦寻回衣囊，定会将钱给你。”
“那就劳烦先生，先找回衣囊，再过来住店吧！”
“你这人，如此不通情达理。”
“哎呀！你欠我的钱，还说我不通情达理？我已让你多住了这么些日子，你竟如此不知好歹，走！现在就给我走！你便是有钱，我也不叫你在我店里住了！”
“说了你莫要推我，我又不是不走！”
桓睢迟疑地看着身边的人，“是你要找的那个人吗？”
秦栘摇摇头，“应当不是，算了。”
此人言语笨拙，举止也畏畏缩缩，根本不像个说客，历史故事难免参杂戏说，他欲找到此人也多半是想碰碰运气，况且，哪敢随随便便就在街上拉个人去见秦王。
秦栘望着那落魄的异乡客跌跌撞撞被人轰出旅店，着实有几分凄惨。
店主转进门来犹不解气，张口就朝相熟的住客抱屈，“什么人，真是！”
住客相劝，“店长宅心仁厚，莫与此人一般计较。”
“谁同他计较，我若不是可怜他，岂能留他住店？他在齐国犯了法，以为逃到秦国就能脱罪，哼！”
住客唏嘘，“竟是负罪之人！”
“可不是吗？”
“那他所犯何罪呢？”
店主摇头，“那谁知道，瞧他畏畏缩缩，顶天了偷鸡摸狗给人捉赃呗。”
秦栘听完，更觉无奈，竟还是个逃犯，若荐此人去见秦王，便宜爹得扒了他的皮，再赏一顿板子。
“原以为能替你将人找着，没成想是这样。”桓睢懊恼。
“我不同你讲，便是自己也拿不准，况梦中之事，哪能作真。”
桓睢想了想，“少君可还有其他想去的地方，或者我送你回宫。”
“索性出来了，随便逛逛吧。”
来之前，他原以为商君变法后，秦国重农抑商，奖励耕战，秦国商业萧条，是不言而喻的。结果亲眼看见才知道，秦国商市竟繁荣至斯，秦人经商的或许不多，但架不住咸阳这种大都市六国豪商云集，来自关东的货品琳琅满目。
秦栘逛了几个摊子，也向人打听了各国的盐价，涉间和苏角没有骗他，的确贵得出奇。
大秦重农抑商为秦国兼并天下打下了坚实的基础，商人在秦国地位地下，六国行商却不约而同都对秦国趋之若鹜，只有一个原因——在秦国做生意有利可图，秦国这贸易逆差着实严重。
慢吞吞转过一条街，秦栘还在琢磨钱都给六国商人赚走究竟是好事还是坏事，不意当街一架马车眨眼就尘土飞杨地到了跟前，桓睢手快地拉了他一把，才没叫他给车夫的鞭梢甩在身上。
“这荆蛮如此嚣张，看好少君！”少年大骂一声，拔腿就追了上去。
秦栘反应过来，喊了一声，没能把人叫住。若不是桓睢那声“荆蛮”，他可能根本不会注意到，车夫衣楚服，马车上也带有凤鸟的纹饰。
景卬摆手，“别管他了，追上了更好，追不上就回来了。”他说完回头一瞧，咦，太子人呢？
不远处一条不知名的死胡同里，秦栘垮着脸，盯着面前一脸紧张的人贩子。
人贩子松开捂在他脸上的脏手，见自己的手弄脏了他的脸，又拿那只比手还脏的袖子，小心地给他把脸擦了擦。
这厮不是别人，正是刚刚才从旅店里被轰出来的——齐人茅焦。
作者有话要说：本章新增历史人物：茅焦