我正与夏九州说笑，他啃了半只鸡，留了半只给洪叔，刚把桌子收拾干净，左知言不知从哪里回来，一脸怒气冲冲撞向我，一把将我推倒在地，咬牙切齿地拿拳头抡我的脸，我顿时懵住了，只知护着脑袋躲，蜷缩着身体往桌子底下爬。

夏九州从旁冲上来，擒着左知言的胳膊将他拉开，恼怒道：“你发什么疯？他是你弟弟，你是不是要把他打死？”

“关你屁事，你也会说他是我弟弟，我想打就打，你不过是借住在此，我劝你少管闲事！”左知言钻到桌子底下想打我，我一个转身从另一面爬了出去，夏九州又再将他擒住，大喝一声道：“你适可而止吧！”

左知言喘着气，咬牙看着我，那张漂亮的脸上显露着蓬勃的怒气，他喘着气道：“我不过是想捉弄你一下罢了，你居然撂担子走人！如今外头到处都在说是我蓄意破坏，要搞砸太子殿下的亲事，你根本就是要害我！”

我一时间听不明白他在说什么，只感觉颧骨处火辣辣地疼，我缩着脖子怯怯说道：“二哥，我不是撂担子，是太尉大人叫我回来的。”

左知言大怒道：“你明日自己去跟太子殿下解释吧！”

左知言发了一通火，临走将桌子椅子尽数推到，然后扬长离去。

夏九州疲惫叹了口气，我站起身与他一道将桌椅扶起来，见他闷声不语，我悄悄看了他几眼，低声问道：“我是不是很窝囊？”

夏九州抬眼看向我道：“我又何尝不是。”

我望着他明亮的眼眸，与他对视一眼，不约而同露出苦笑。

翌日清晨，我还未来得及出门，太子殿下的侍卫已经登门而来，要请我去太子府问话。彼时左知言正在吃早点，闻言朝我冷冷哼笑了一声。

我不理会他的挑衅，跟着太子侍卫出了门。

此去太子府甚远，靠走路得走小半个时辰，两名侍卫左右架着我小跑前进，我踮踮地跟上，一路跑得气喘吁吁，幸而如今是清晨，天气还不算炎热，虽是如此，跑至太子府也已是大汗淋漓。汗水顺着额头往下落，滑至颧骨伤口处感觉火辣辣地疼。

我狼狈不堪地站在太子府门口，目之所及两只巍峨石狮活灵活现，角门高大威严，竟是比太尉府的正门还大上三倍有余。西角门进去是楼台水榭的庭院，再往前是太子外书房，此刻太子上朝还未归，侍卫押着我去书房旁的耳房等候。

屋子里只有一张桌子与一张椅子，连水壶都没有一只，我喉咙干涸至极，仿佛火烧般疼痛，无奈之下敲了敲门问道：“侍卫大哥，能不能给口水喝？”

侍卫沉默着不回应，我以为他不曾听见，又想再说，那侍卫无奈笑了一声：“逗什么乐子，什么时候了，还想着喝水。”

我唉声叹气坐回椅子里，打开香囊拿了片薄荷叶含在嘴里。

不多时门被打开，那侍卫仍是端了茶水进来，抱怨道：“少喝两口，别一会儿又吵着要去茅房。”

我倏然笑了起来，眉眼弯弯与他道谢，侍卫大哥到底还是个好人，不过是嘴硬心软罢了。

那侍卫不自在地瞪了我一眼，转身离去，又将门紧紧合上。

我喝了几口水，又觉疲惫趴在桌子上打起了盹，正睡得迷迷糊糊时，侍卫大哥将我摇醒，骂道：“当真是服了你了，快起来，太子殿下宣你过去。”

我忙不迭站起身，揉着眼睛随他出去。

侍卫大哥领着我走到书房门口，推门请我进去，书房里燃着香，有侍女在旁伺候，房间里凉沁沁的好似秋日一般，书院比我如今的卧室大了许多倍，竟不能一眼看到太子所在之处。

侍女引着我往里走，行至屏风前，方见太子坐在椅子里正在看文书。

一晃眼我已有十年未见过他，从前与他在翰林府读书也不过两月余，只说过几句话罢了，他如今全然变了模样，五官依稀还能见到从前的轮廓，眉宇越发凌厉，狭长的丹凤眼充斥凛冽的怒气。

我恍惚间对上他的眼眸，吓得骤然回神，心惊胆战跪了下去，颤声道：“拜见太子殿下。”

我埋着脑袋不敢看他的表情，他似是在打量我，那种若有似无的凝视感令我无比心慌。

太子不愠不怒说道：“你应该知道，本王为何把你叫来。”

我缩着脖子，缓缓回答道：“小人不知道。”

太子嗤地笑了一声，凉凉道：“好一个不知道，不怕告诉你，昨日的事情我不会怪罪知言，相反我很高兴他骄矜吃醋。”

我懵了半晌，太尉大人只教我如何埋怨他，他许是不知道我二哥与太子的关系，以为今日太子会拿他兴师问罪，结果阴差阳错，太子殿下如今以为是我刻意与二哥叫板，只拿我问罪罢了。我一时间不知该如何是好，太子殿下不问罪太尉大人，我若主动提及，未免显得刻意。

我兀自出神时，太子殿下厉声骂说：“你在家中如何欺辱知言，本王心中有数，只是没有理由罚你罢了，如今你竟然敢拿本王的亲事与知言叫板，你简直是任性妄为，想踩着本王的脸过河，你好大的胆子。”

听着太子殿下雷霆之怒，我心中懊恼极了，从前总听二哥炫耀，也羡慕他锦衣玉食，可如今想来，太子殿下与他是同路人，便也没有什么好羡慕的。夏九州总叫我讨好媚上，与其讨好太子殿下这般人物，还不如去讨好太尉大人，好歹太尉大人平易近人，又十分有趣。偶尔请我饱餐一顿，我也十分足矣。

太子冷着脸训斥了我许久，许是见我没有反应，突然拔高声音，恼羞成怒道：“你这蠢东西当真是傻子不成，还是不将本王放在眼里？来人，把他拖出去打四十大板！”

我吓得倏然仰起头，对上太子阴冷的目光，咬了咬牙磕头道：“谢太子殿下恩典。”

太子深吸了口气，用一种极其复杂的眼神瞪着我。

我被侍卫拖着去了庭院，见到那张红板凳，眼泪哗啦啦流了下来，侍卫大哥见我害怕，压低声音骂道：“你这傻瓜，怎么不知道求饶？”

我哭丧着脸扒拉着椅子，低泣道：“求饶也是要挨打的，多说多错，故事书里都是这么写的，大哥，打轻一点好不好。”

侍卫大哥一脸抑郁，两侧又上来两名侍卫，各自按住了我的肩膀，杖板‘啪’一下打到了我的屁股上。

我痛得龇牙咧嘴，咬住手指不敢大叫出声，接二连三的杖板落在我身上，那种疼痛感比昨日二哥打我那几拳痛上几百倍。

手指被我咬得血肉模糊，眼泪更是簌簌直流，迷蒙间我似是看见公孙侍郎向我走来，我下半身如今已痛的麻木，感觉不到杖板停了下来。

我一句话都说不出来，也听不清他们在说什么，直到公孙侍郎将我扛起身，我眼前一黑失去了意识。

再醒来已是深夜，刺骨的疼痛将我从黑暗中唤醒，我将脑袋埋在枕头里小声呜咽，不知是心里难过，还是疼痛难忍。

夏九州坐在椅子上，连蜡烛都没有点，听见我哭，微不可闻叹了口气道：“幸好有公孙侍郎替你求情，又叫了马车送你回来，只是他去的也晚了，四十板子都打完了。”

他说完，似是懊恼，忍不住又骂：“你怎么半点不知道迂回？你求求太子殿下又会如何？”

我别过脸看着他，停住哭声道：“他本就是替二哥来出气的，旁人求情是台阶，我求情是火上浇油，总归是无用的。”

夏九州闷声不语，许久才说：“都说你是傻子，其实你比谁都明白，你有一颗玲珑心，偏又清高，不喜与人逢迎，活该你挨这顿板子。”

夏九州把椅子拉近些，朝外吼了一声，不多时洪叔端着药汤进来，见我一脸凄惨幽幽叹了口气。

两人扶着我趴高一些，往我脑袋底下垫了许多枕头。

夏九州拿着勺子喂我喝药，我抿了口药，苦得我睁不开眼，勉强喝了半碗才问：“父亲生气了吗？”

夏九州淡淡道：“倒是没有，你二哥知道这次过分了，兴许也不曾想害你挨板子，主动去了老师面前认错，只是他态度诚恳，老师也没罚他什么。”

我松了口气道：“那就好，若是父亲罚了他，转眼还要赖我。”

夏九州一脸恨其不争，咬牙道：“你这厮！活该！”

我抿着嘴笑了笑，讨好着说：“我且忍忍，等你做了大官，旁人就不敢欺负我了。”

夏九州突然面色变了变，沉默了一会儿道：“你典司院的差事没了，公孙侍郎去求情的时候，太子叫他把你赶出典司院。”

我苦闷不已，这岂不是赔了夫人又折兵，我还想着太子成婚后，我能拿不少赏银呢。我苦着脸，迟疑问道：“那我还能不能去其他院混个差事？”

夏九州瞪我一眼：“你说呢？”

我琢磨了半晌，哭丧着脸道：“实在不行，我去求求太尉大人吧，虽然他吩咐的差事我没办好，可他看起来是个好人，应该也容得下我。”

“谁能为你一个小卒子与太子为敌？也不知道太尉是不是故意拿你做文章，只要惹出事情，殊途同归总能达到他的目的。”夏九州叹气，突然又笑，凑近我说道：“我来投奔老师前，卖了平湖州祖产，手上有些银子，再加上这几年攒的，也够置个小宅子了，你安心养伤，等我寻个好时机搬出去，你当我侍从便是了。”

我郁闷地点头，又听夏九州说：“你的伤势得养三四个月，太医让你好好休养，不会落下什么毛病，只是今后疤痕略狰狞些，不过你又不去当谁赤子，难看些也无妨。”

我吸吸鼻子，把脸埋进枕头里，夏九州轻轻提了提被子，柔声道：“乖乖睡吧。”