我心头一突，怯怯看着他。

太子咬牙道：“是你撺掇左无涯在他不知情的情况下纳了姨娘，你恨本王打了你四十板子，所以存心要与本王作对，只要你还活着一日，本王如鲠在喉。”

我惊诧不已，却不知该说些什么好，二哥为了前程必然不会与太子闹翻，哪怕虚与委蛇也会与他继续亲近，太子心悦二哥，这口气怎么都不会撒在他身上，纳姨娘的法子确实是我教他的，我有口说不清，太子也未必会信我，倘若他相信，不免又要迁怒于父亲，殊途同归，最后还是我的错。

如今太子要杀我，想来有二哥在，太子总不会拿父亲出气，只是这一生实在是太短了，我还没有见过夏九州的新宅子，还不曾娶妻生子，还没有做出什么事业，甚至连银子都不曾攒下几两。

太子沉声问道：“你为何不说话？”

我擦了擦眼泪，哽咽道：“殿下，小人能不能写封遗言再死？”

太子拧了拧眉心道：“写吧。”

我双脚虚软走去桌前，提起笔又不知道该写什么，我从来都是逆来顺受的性格，如今想说些什么倒显得扭捏，我深吸了口气，写：存银五十两，藏于床底漆木盒内，赠与夏九州。

我拿着宣纸走到太子身旁，迟疑说道：“小人今次当差半月，应该有五十两月俸，若是能领，就一并赠与好友夏九州。”

太子看了眼我的宣纸，又听我说话，气恼道：“你知不知道自己在跟谁说话？本王要杀你，不是在与你说笑！”

“我知道啊。”我稍许平静了些说道，“太子殿下喜欢我二哥，必然不会迁怒于我家中父兄，既然如此，我都要死了，我怕你作甚，初见你，你就骂我是傻子，还让我学狗叫，上回又打了我四十大板，临死还要我对你低声下气，我心里不愿意。”

“本王何时让你学狗叫？”太子恼羞成怒站起身，怒瞪我道，“你这臭小子成日里装疯卖傻，嘴里没有一句真话，怪不得知言说你喜欢搬弄是非，半点不曾说错你。”

我缩了缩脖子，退后两步，怯怯又说：“你喜欢他，他自然什么都是好的，你们的事情与我何干，都来拿我出气，自己犹犹豫豫不早些来提亲，等他纳了姨娘才来装深情，就会欺负我！”

太子似是被我说中了心事，既恼火又憋气，胸膛喘着气却一句话也说不出来。

我一时嘴快，又说：“还说我傻子，你才是傻子！哪有你这样喜欢人的。”

我说完吓了一跳，连忙捂住嘴惊慌看着他。

本以为他又要动怒，却不想他眼眶红得似要滴血，眼角滑落了泪水，他合上眼背过身去，久久不能言语。

见他这般模样，我心里难受，却不知道如何是好，嗫嚅道：“我、我没有看见。”

太子仰着头平静了半晌，淡淡道：“但愿太尉能够护你一生，终有一日，本王会取你项上人头。”

他转身即走，徒留萧索背影。

我睁着眼睛在罗汉床上窝坐了一整夜，太子落泪的模样仿佛刻进了我的脑海里，始终不能褪去。

清晨洪叔来接我回家，碰巧遇上左知言要出门，他一脸春风得意，见了我笑嘻嘻说：“你回来的正好，我要去卷宗库借一册卷宗，你有空帮我去拿，免得我动腿脚。”

我苦着脸看着他，闷声问道：“二哥，你为何与太子说是我撺掇父亲替你纳姨娘？”

左知言吓了一跳，连忙拽着我去了墙角，压低声音道：“你小声一点，别叫人听见了。”

我板着脸用埋怨的眼神看他。

左知言瞪我一眼，恼怒道：“不然要如何？难不成我对太子说，我不喜欢你，我喜欢美娇娘？他不打死我才怪！”

我气急败坏道：“他昨晚差点砍了我的脑袋！”

左知言噗噗笑了几声：“你慌什么，砍头要先下大狱，岂能说杀就杀，他真的要杀你头，等你进了刑部大牢，我再去替你求情就是了。”

“你说得轻巧。”我攥住他的衣裳哭丧着脸道，“我是你弟弟啊，你怎么能不管我死活？”

左知言露出些恼色，沉着脸道：“我是你二哥，你又为何不能帮帮我？你以为讨好他容易吗？他这人喜怒无常，嘴上说喜欢我，也未必拿我真的当回事，我这么多年苦心经营的人脉，难道要我前功尽弃吗？况且我做了大官，你就没有好处吗？蠢东西。”

左知言戳了一下我的太阳穴，又说：“这个坏人你反正已经做了，我求求你，你坏人做到底，就当是帮帮我这个哥哥，行吗？”

我头疼不已，苦巴巴说：“那你不能再说我坏话了，上次打了我四十个板子，如今又要杀我头，我又没有九条命给你们折腾。”

左知言乐了一下说：“哎，我打趣打趣罢了，他这个人心眼直，非要替我出气，罢了，我以后不揶揄你就是了。”他嬉皮笑脸看着我，拍拍我的脸又说：“你这苦瓜相挺好的，咱们一个唱红脸一个唱白脸，我被捧高了，自然也有你好处。”

我板着脸拍开他的手，转身就走。左知言在我身后骂道：“还敢给我脸色看！翅膀硬了你！”

我走回房间，沐浴躺到床上，抱着被子如何都睡不着，迷迷糊糊快睡着的时候，洪叔突然跑来房间，叫我赶紧换衣服起来，太尉大人正在茶厅里等我。

我不敢耽搁，连忙起身更衣，打着哈欠顶着一身疲惫跑去茶厅。

太尉哈哈大笑，拍着我的肩膀道：“我当真没有看错你，你昨夜做了什么好事，把太子殿下气得今日告假不上朝？”

我吃了一惊，呐呐道：“不会是被我给气病了吧？”

太尉笑而不语，勾着我的脖子道：“走，请你上酒楼搓一顿。”

我被他拖着往外走，嘀咕说道：“别点这么多菜了，吃不完也是浪费。”

“这么贤惠，还知道给本官省银子。”太尉笑，推着我上了马车。

*** ***

自从上次与太子吵了架，心里惴惴不安了几日，总担心他小心眼报复我，过了半月没有动静，我心里总算放心了些，日子又过回了从前平淡的模样。

年末的时候，夏九州请我与洪叔去酒楼吃了顿饭，我如今月俸也不少，本该是我请，他却执意要做东，还点了许多我喜欢的菜色。

我看着一桌子美食，心里不安，夏九州也不瞒我，苦笑道：“过了年，我要外放做官了，洪叔与我一道走。”

“啊？”我顿时没了胃口，摆下筷子问道，“你们去哪里？”

夏九州面容苦涩，微微笑着说：“江南一带，倒不是什么穷乡僻壤的地方，只是此去不知道何时才能回来。”

我脱口而出道：“那我辞了官与你一起去吧。”

“你胡说什么？”夏九州沉了沉脸，“你好不容易才领了这么好的差事，体面又清闲，怎能随随便便辞了，我自己还不知日后是什么光景，带着你也只是叫你吃苦。”

我鼻头发酸，一句话都说不出来，我从小与他一起长大，这么多年来可谓与他相依为命，他们若是走了，从此以后，这皇城里就只剩我一人。

我禁不住嚎啕哭了起来，哽声道：“这么多年以来，我生病是你们照顾，天寒是你们添衣，挨打也是你们护着，好吃的都是你们买的，我什么都没有，我只有你们，你们走了，我一个人该怎么过日子。”

夏九州眼睛含着泪把我抱进怀里，一下又一下轻抚我的后背。

我哭得停不下来，声音沙哑道：“这世上只有你们喜欢我，我不想你们离开我。”

洪叔擦着眼泪道：“小少爷受苦了。”

“我答应你，我一定会回来，等我置了宅子，把你接出来跟我一起住。”夏九州撩起袖子擦我的眼泪，“舟儿，人心总是偏的，你不要怪老师，也不要怪左知言。”

夏九州知我所想，知我所痛。

父亲已经尽到了为人父的责任，他养育我长大，教我学问，也不曾在吃穿用度上过于苛待我，他只是没那么喜欢我罢了。

仅此而已。

他不会与我说笑，不会关心我的喜怒哀乐，仿佛是公务一般定期问一句我的近况，我随口说一句好，他便圆满了。他不会骂我，也不会哄我，我字写得好他不会高兴，学问做得差也不会动怒，我挨了板子他也只来看过一次，知道能养好便不再关注。

无论我多懂事多听话，始终不如二哥会撒娇讨人喜欢。

我心情不好的时候是夏九州哄我，我生病的时候是洪叔去请郎中，每年生辰只有他们记得，我所有的喜怒哀乐都只有他们看得见。他们一走，我在这世间活得就仿佛一块木头。

我擦干净眼泪，却仍是忍不住，问道：“是不是因为我太听话了，所以父亲觉得我不需要疼爱。”

夏九州笑着流了眼泪，他摇了摇头道：“从前是我错，我不该劝你多笑去讨人喜欢，终有一日，你会遇到有人偏心于你，方叫你笑口常开。”

我满面是泪，卷起袖子擦了擦眼泪，抽泣着说道：“你去吧，我会好好办差，兴许我也当了大官，就调你回来。”

夏九州往我碗里夹了鸡腿，摸了摸我的脑袋道：“你喜欢吃鸡腿，都给你吃。”

我又哭又笑：“好多菜呢，又吃不完，打包带回去还能吃两天。”

夏九州哭笑不得，骂道：“你这抠门鬼。”

我吸了吸鼻子，嘀咕道：“还不是像了你？”