赵北辰的开府宴定在九月十八，我与徐月辉约好，晚一个时辰来替他，徐月辉好脾气，一口就答应了。

我头一回吃席，特意选了件最好看的来穿，豆青色的袍子，夏九州临走前给我买的，看着不似平日那般沉闷。

赵北辰的府邸我去过几次，那会儿还没有修缮好，赵北辰带着我四处看，走得我腿都断了，比我家大了四五倍不止，这么大的府邸只他一个人住，他这般丢三落四的性格，也不知东西放忘了该怎么办。

他的府邸离卷宗司不远，离太尉府也近，我走过去并不费劲，只是从前去时冷冷清清的，只有匠人安静进出，今日却敲锣打鼓很是热闹。

我站在附近的小巷子里颇有些惶恐，远远瞧见公孙侍郎，我倏地眼睛一亮，小跑着过去与他打招呼。

公孙侍郎见了我亦是一惊，忽然面色大变拖着我去了巷边，追问道：“你来这里干什么？”

我手里还捧着一盆薄荷，我特意换了新的花盆，送来给赵北辰当贺礼的。我见他惊慌，也有些迟疑，呐呐问道：“大人，这么了？”

公孙侍郎小声道：“今日是三殿下开府宴，皇亲贵戚都会到场，太子殿下一会儿就到，你去年被他打了四十大板，该避着些忌讳才是。”

我听不太明白，迟疑道：“是、是三殿下叫我来吃席的。”

公孙侍郎打量我一眼，又笑：“你素来不会撒谎，倒是我唐突了。”

我连忙道：“大人是为我着想，我该谢过大人才是，上回要不是你替我求情，兴许我还得多躺半个月。”

公孙侍郎叹气道：“算了，陈年往事不说了，听说你受了太尉大人的赏识去了刑部，如今可还好？”

我点点头道：“都好，我如今在卷宗库办差，日子很清闲，多亏了太尉大人的照拂。”

“卷宗库是个好差事，只是没什么升迁的机会，不过你性格温吞，倒是适合你。”公孙侍郎道，“你抱着薄荷做什么？”

我抬了抬手臂，腼腆笑了笑说：“这是我送给三殿下的开府礼。”

公孙侍郎微怔，抿了抿嘴，迟疑半晌说道：“旁人都是送翡翠玛瑙，你送药材，你是不是叫人戏弄了，三殿下为何请你来？你的请柬呢？给我瞧瞧。”

“我没有请柬呀。”我着急说道，“北辰不会戏弄我的，是他叫我来吃席的。”

公孙侍郎连忙比了个噤声的手势：“你小声些，殿下名讳岂是你能叫的，我知道你老实，只是你有时候过于木讷，叫人耍了也未可知，你忘记去年那四十大板了？里面那些大人物你一个也得罪不起，贸贸然冲进去，冲撞了贵人，到头来吃苦的还是你。”

他顿了顿又说：“你完全没有鉴貌辨色的本事，得罪了人也不知道，我也不是什么大人物，与你非亲非故，不可能次次都救你，有些贵人不是你可以攀附的，我说话虽是难听了些，却也是为你好。”

我知道公孙侍郎为难，也知道赵北辰不会戏弄我，许是有些疏漏忘了我，只是公孙大人的话不免叫我难过，我虽然不机灵，可我并非想攀龙附凤，只是与赵北辰投缘罢了。

这些事情想来也无用，我抬了抬薄荷草，问道：“能不能帮我把这盆薄荷转赠给三殿下？”

公孙侍郎连连叹气，点头道：“给我吧。”

他从我手中接过花盆，背后有人叫他，他朝我苦笑了一声，转身速去。

我攥着手在空巷里站了一会儿，看着长街上热闹非凡的景象，闷闷地转身离开。

喧哗声渐渐远去，我慢行了一段路，身后却突然传来急匆匆的脚步声，又传来公孙侍郎嘶哑的叫喊声：“行舟，等等，行舟！”

我恍然转身，见他气喘吁吁，吓了一跳，问道：“大人你怎么了？谁在追你？”

公孙侍郎讪讪道：“得亏你走路慢，赶紧跟我回去，三殿下到处找你呢。”

我心里倏然松了口气，扬起笑容道：“我就知道他不会戏弄我的。”

“是是是，倒是我托大了，赶紧回去，你再不回去我得挨板子了。”他拖着我走了两步，喘了会儿气才说，“我方才与他说，你去散步，可不许说是我赶你走的。”

我忙不迭点头。

公孙侍郎瞄我一眼，吞吞吐吐道：“你那盆栽我给你扔了。”

“啊？”我结结巴巴道，“这么好看的薄荷，你扔了作甚？”

公孙侍郎干巴巴笑了笑：“我扔去墙角了，一会儿就去给你捡回来。”

我颔首答应，又说：“也无妨，我还有一盆呢，若是找不回来了，我改日再送他。”

公孙侍郎舒了口气：“甚好甚好。”

我随着公孙侍郎走去角门处，赵北辰在那等了我一会儿，见我回来骂道：“我那花园怎么好看你不去溜达，去小巷子里作甚？”

我挠挠头，嘿嘿笑了笑。

赵北辰打量我一眼，勾唇笑道：“你今日倒是穿得好看，到底还是人靠衣装，走吧，跟我进去。”

他与我说话时，有许多锦衣华服的贵人向我看来，我隐隐察觉到那些目光，心中不安，走近些小声说道：“你别与我说话，我跟在你后面。”

赵北辰扬了扬袖子，怒骂道：“你这鬼祟！走吧！”

他虽骂，却当真不与我说话，大摇大摆走在前头，时不时回头看我一眼，用眼神示意我跟上。

走了两步突然停下，转身对我说道：“忘记告诉你，太子已经到了。”

我心头一紧，目光盈盈看着他。

赵北辰勾唇笑道：“他带了你二哥来。”

我无精打采应了一声，慢吞吞道：“我不想与他们一桌。”

赵北辰笑：“今日一人一席，你放心，说了不会叫你难堪，你一会儿坐末席，旁人见你坐末席便不会过来与你敬酒，你只管好好吃菜。”

我忙不迭点头：“北辰，你对我真好。”

赵北辰也不知为何，笑得一脸戏谑，仿佛偷了腥的小猫，连眼神都透着亮。

我也不知他笑什么，反正他总有稀奇古怪的想法。

我跟在他身后走进正堂，堂内东西两侧各列二十余张长桌，一路从高位之上延伸至门口，桌面上已经摆了酒菜，陆续有人落座，我抬眼看去，却见主位之上坐着太子殿下。

他端坐在椅子里，撩起宽袖正在饮酒，我远远看不清他的面貌，只见他模样清俊似是消瘦了些，影影绰绰却看不真切。

赵北辰进门时用指尖敲了敲席末桌面，示意我坐下，我恍然回过神，缩着身体在椅子上坐下，撇过眼不敢再看主位上的太子。

赵北辰大步走去，在席首位置上坐下，恰与我是个斜对角。

我埋头只看自己的桌子，不去看二哥坐在何处，左右是与太子眉目调情，我看了也没意思。

桌上摆着几道冷盘，用好看的青釉色瓷碟装着，一道做成白色茉莉花形状的糕点，瞧着似是奶酪，又像是甜酥。还有一道似是肉脯，盛在用果子雕成的小盅里。另有几道也是这般外形精美，却看不出是什么菜色，只觉得色香味俱全，叫人食指大动。

我见没人动筷，自然不敢吃，恰好侍从捧茶过来，我便端着喝了，又是口渴又是肚饿，一口气将茶饮了。

身旁突然传来嗤嗤笑声，我转头看去，见旁座那人正盯着我笑，顿时有些羞窘，连忙把茶盏放下，又端正坐好。

那人笑罢却说：“我见你眼熟，似是见过，你是哪家的公子？”

我细细看他，那人面容俊朗，身材高大，二十多岁的模样，方才虽笑了几声，却并不十分轻浮，我温温笑了笑，低声说：“我叫左行舟，父亲是翰林府学士左无涯。”

我说罢，却未问他是谁，本不想与他搭话，想来又觉得不礼貌，正想问他，却见他了然般‘哦’了一声道：“原来是你。”

我纳闷看着他道：“你认识我？”

那人笑笑说：“我叫万常宁，与你一起念过两个月书，你那会儿年纪小，许是不记得了。”

我怔了怔，忙问：“这么久的事情你还记得吗？”

万常宁哈哈一笑道：“也不过十二三年，我那会儿十多岁，早已是记事的年龄，况且我就坐在你旁边，自然记得你，我寻常也不爱读书，我老爹非叫我去，你说我五大三粗读劳什子的书。”

我抿着笑不说话，我若是说记得，他必然不信，况且虽是记得，也对他印象不深刻，我那会儿自己都是迷迷瞪瞪的，每日上学云里雾里，不知道先生在说些什么。

只是没想到他竟还记得我，我心中颇是高兴，见他自嘲，连忙说道：“你看着斯文，一点也不五大三粗。”

万常宁乐不可支摇了摇头。