这院子四四方方一目了然，没有半点曲径通幽的遮蔽，视线倒是敞亮。

我点点头，嬷嬷烧了热水来给我洗漱，我刚洗好脸，夏九州就笑吟吟地过来了，身上还穿着一身喜庆的红衣。

李管家眼睛一亮，殷勤地凑上去。

我也多看了几眼，连连说道：“九州哥哥，你还是穿红衣好看。”

夏九州笑而不语，转头问道：“李管家，咱们聘礼怎么说？”

李管家陪着笑道：“老爷说了，不必算得清楚，聘礼无论多少都并入嫁妆里，今后都给小少爷操持。”

夏九州哈哈一笑，乐道：“我也没什么银子给聘礼。”

李管家对我扬了扬手道：“老爷给了小少爷五千两银子，聘礼也好，嫁妆也罢，还有喜宴的银子，及其他各式各样，这些都够了。”

夏九州挑眉：“豁，倒是不少，在这儿买个三进的院子都够了。”

李管家笑说：“可不是么，小少爷金贵，婚事虽仓促了些，但是该有的都得有，不能亏待了他。”

夏九州颔首道：“自然自然。”

洪叔拿了几个梅干菜烧饼给我，他今晨去买的，刚才又回锅烙了烙，如今还是热着的。

我拿了一个咬在嘴里，讷讷看着李管家。

夏九州瞄我一眼，又对李管家笑笑说：“我方才去户籍处问了问，说是三媒六礼后拿着婚书去过籍，若是迎娶赤子，过籍前先去户籍处落定，你可有老师亲笔契书，我拿去先帮舟儿落定。”

李管家乐呵道：“不必！不必！我们动身前，老爷已经亲自帮小少爷落定，他如今籍契上已经是赤子，等拿了婚书，直接过籍就是。”

夏九州面色一凛，勃然的怒气抑制不住浮上心头，他咬牙忍了忍又笑：“老师想得周到，本朝赤子与男子混淆是杀头的重罪，仔细些应该的。”

李管家面色沉了沉，从袖口中拿出籍契道：“确实，慎重些好，若有不妥，还得麻烦小少爷亲自跑一趟户籍处，为自己落定。”

李管家看罢递给夏九州，夏九州心情沉重拿在手里，我知他心中所想，如今已然落定，我即便是拿着也无用了，从今往后我只能为人赤子。

我伸手道：“给我看看。”

夏九州苦笑着递向我，李管家堆满了笑道：“落款手印官印一应俱全，咱们老爷亲自去户籍处劳烦了侍郎大人，想来也无不妥。”

我把饼子叼在嘴里，擦干净手方去拿那份缎面的柬子，缓缓拢开来看。

我努着嘴含含糊糊吱了一声，夏九州从我嘴里拿走饼子。

我舔了舔嘴唇问道：“李管家，这些红灯笼多少银子？还买了别的吗？”

李管家笑道：“还买了红布红纸，一共没几个钱，先布置起来，其他细碎的东西等请了喜娘，与她们商量着买。”

我暗暗松了口气，说道：“没几个钱就好，我也没什么银子。”

李管家哑然失笑道：“这话说的，这北渔县不比咱们皇城里，使不了几个钱。”

我拿着籍契一边看，一边与李管家说话，我看完拢回去，顺势望向厨房，洪叔正在厨房里烧水，屋子里热气腾腾。

我最后看了眼籍契，拔腿跑向厨房。

李管家在身后问道：“小少爷，你去厨房做什么？要什么叫嬷嬷去准备。”

我寻常做什么都慢吞吞，从来不知道自己可以跑得这么快，仿佛身上的枷锁落了地，身体被风卷起来一般轻盈。

夏九州似乎明白了我的用意，他在我身后大喝一声，大步追来。

我冲进厨房，趁洪叔不注意将籍契扔进灶炉里，洪叔猛然回过神，冲过来欲将手伸进燃着熊熊烈火的灶炉内，我一步上前蹲坐在地上推开他，用后背挡着不让任何人来捡。

夏九州冲进厨房，来不及骂我，与洪叔一并将我拉开。

他们费劲将籍契捞出来的时候内页已经烧成了灰烬，只有缎面还余一丝残留。

我走回院子里，遥望蓝天白云，用力伸了个懒腰，真是秋高气爽的一日。

夏九州红了眼，难以自持般怒声道：“左行舟！你知不知道自己在做什么！”

我转头看着他笑：“我自然知道，户籍不可补，从此以后，我既非男子，亦非赤子，终生不得婚嫁。”

夏九州神情苦痛道：“你何必如此！你何必拿自己出气！”

我笑说：“我不是拿自己出气，我一清二白，方能得痛快自在，况且我又不会孤独终老，我还有你和洪叔。”我走近一步，笑容轻松道：“我再也不想做左行舟，不想做书香门第拖了后腿的左行舟，我想做夏行舟，我想做你亲兄弟，等你一飞冲天的时候，我给你做管家。”

夏九州打了我的脑袋，笑骂道：“牛脾气！”

我扬起笑道：“我可以一无所有，但是我不想委曲求全，我也不必学他们的察言观色曲意逢迎，我追随自己的兄弟，惦念我喜欢的人，领份差事，买一些好吃的，借你的屋檐居住，这便是我余生的期待。”

洪叔站在原地擦眼泪，突然嚎啕大哭起来，我吓了一跳，呐呐道：“我都没有哭，洪叔你别哭了。”

洪叔怒骂了两句，撒泼一般骂道：“劳什子的书香门第，把好好的孩子逼成这样。”

李管家冲至我面前，破口大骂道：“你这个傻子，说你是傻子你还不肯，籍契不可补！这世道只有逃犯没有籍契，以后你连奴籍都够不上，只配个贱籍，你从小没娘教，连这点事情都不懂！蠢货！”

夏九州冲上前一脚踹在他肚子上，阴沉着脸道：“他是我弟弟，轮不到你来骂，你立刻给我滚回皇城，再让我见到你，我让你下大狱！”

两位嬷嬷跑上前，扶着李管家急急说道：“怎么办呐，这、这回去怎么交代，非但成不了亲，籍契还给烧了。”

李管家捂着肚子站起身，骂骂咧咧道：“你别以为自己了不起，有本事一辈子别回皇城求老爷，我管你以后当牛做马，还是自甘堕落，我回去就跟老爷说这亲事已经成了。”

我虎着脸道：“买灯笼多少钱，我把银子给你，你马上滚！”

夏九州颔首道：“那五千两也还给他，咱们也不差这点银子。”

我缩了缩脖子道：“我来时路上，已经扔进海里了。”

夏九州定定看了我一会儿，一脸心疼道：“你真是石头做的。”

洪叔拿着扫把从后面跑出来，赶着李管家和嬷嬷往外走。

我想起吃了一半的饼子，连忙坐去小板凳上继续吃。

夏九州看了我一会儿，叹着气坐到我对面，静默半晌喊道：“夏行舟。”

我抿着嘴笑，用力点了点头，说道：“我觉得比原来好听，而且与你像极了亲兄弟。”

夏九州笑，他忽又沉默下来，盯着自己手指看了一会儿，缓缓道：“马上过年了，等过完年，你跟洪叔去湖州。”

我疑惑看着他。

夏九州清了清嗓子道：“你既认我当亲兄弟，自该去我父母坟头上炷香磕个头，我有官职在身，不得随意离开山海州，你与洪叔一起去。”

我忙不迭点头：“自然是好，只是这么仓促嘛，我才来呢。”

夏九州愁苦着脸道：“你不止要去，按照我们夏家祖制，认祖归宗要伺候父母三年，你去了之后先住下，洪叔会安排，你安心住一阵，等我能脱手了，立刻去陪你。”

我亦愁苦起来，低落道：“咱们才见面，又要分开三年这么久。”

夏九州拍拍我的手，叹气道：“这也是没办法，乖乖去，听洪叔的话，等我发达了，一定有你们好日子。”

我无奈点头：“好吧。”

除夕那一日，洪叔做了一桌子菜，我帮忙去加柴火，呛了一脸灰，被洪叔拿着锅铲从厨房里赶出来，夏九州恰好出现在院子里，见状嗤声道：“真是笨手笨脚，只有烧籍契的时候最本事！”

我讪讪地笑，又回厨房帮忙端菜。

夏九州负着手走过来，颇有些吞吞吐吐。

我见他这般模样，笑说：“你是不是舍不得我们，你要是真的舍不得，我们晚些去就是了。”

夏九州摸摸鼻子，迟疑道：“皇城里传来些消息，不知道你想不想听。”

我手里端着菜，摆到桌子上才慢吞吞说道：“要听。”

夏九州挑眉：“你这般犹犹豫豫反而断不了念想。”

“我为何要断念想？我想想还不行吗？”我嘀咕道，“我只说自在过日子，又没说不喜欢他。”

夏九州无语道：“这般如何自在？”

我气恼道：“不要你管。”

夏九州摇摇头，吃了口菜道：“左知言被外放做官。”

我吃了一惊道：“那岂不是跟你一样，不会来咱们这里吧？”我招呼洪叔快来吃饭。

夏九州把筷子递给洪叔，摇头道：“去边疆，是苦差事。”

我沉默了一会儿，低声道：“殿下肯定心疼坏了。”

夏九州瞄我一眼，缓缓说道：“太子快马私出皇城，被御林军追回，日前被圣上贬斥禁足半年。”

我急得站了起来，心慌意乱道：“那是什么意思，圣上会打他吗？他是不是追二哥去了？他现在被关在家里，还有人管他吃饭吗？”

夏九州哭笑不得道：“你闭门思过还有饭吃，难道他会没有吗？”

我坐回位置上，挠挠头道：“我急糊涂了。”

我抓着筷子闷闷不乐，夏九州往我碗里夹菜，叹道：“吃饭吧。”

我食欲不振，哭丧着脸说：“他这半年怎么过呢，一定苦闷又煎熬。”

夏九州皱眉看着我，忍不住说：“他那太子府不必进去，猜都知道，逛一整天都逛不完，且他只是不能出门罢了，仍是要在府里办差的，他主东宫事，必是忙不可言，不是你想得那般关在小屋子里饿着肚子枯坐。”

我放下筷子，心情低落道：“二哥走了，他若不是伤心至极也不会私出皇城，如今又挨了自己父亲的骂，必然很懊恼。”

夏九州摇摇头，再不管我，狼吞虎咽拱着洪叔快吃。

我草草吃了几口，躺去院子里的躺椅上看星星，不知太子现在如何，是不是辗转反侧魂牵梦萦。待我去湖州之后，就更难再听到他的消息，也不知他会不会振作起来，无论如何我都不想他伤心难过。

夏九州唉声叹气道：“你真是魔怔了。”

我坐起来，又跑回去吃菜，见一桌狼藉，着急说：“我歇歇罢了，你怎么都吃完了。”

夏九州放下筷子，把余下的都留给我，又轻声说道：“别想了，行吗？”

我点点头，默不作声把余下的菜都吃干净。

夏九州跑回屋子里，出来时拿了个纱笠，对我说：“此去湖州路远，你如今没了籍契，多少仔细些，你日后出门就把纱笠戴上。”

“又没人认得我。”我把纱笠戴上，试着晃了晃头，“晕乎乎的。”

夏九州对着洪叔揶揄道：“管好他，别被人牙子拐了。”

我连忙道：“我会听洪叔话的，我又不是小孩子了。”