冬日的白天来得很晚，不同于平常。二人走在巷子里时，四周依旧是一片漆黑。得益于忍者出色的视力和训练，他们才能平稳如常地掠过屋顶。

漩涡的庇护让即使是处在战乱时期的涡之国首都依旧祥和，也给予了清晨时愿意冒着寒风卖些体力的老壮以机会。这让黑夜里的街道不再寂静，掩盖了宇智波林格和漩涡水户在屋顶上奔走的动静。

朝着东边一路奔袭，独栋的院落越来越少，树木愈加葱茏，房屋之间的间距越来越大，不再挤挤艾艾挨在一起。二人跳下屋顶，继续朝着漩涡水户指着的方向跑去。

右边掀起瓦片的破空声引起了他们的注意，那人隐在暗处，宇智波林格只能注意到一双警惕的红瞳，还闪烁着冷意。

两人视线交织一瞬就不约而同向后跃去，林格抗起漩涡水户将手中的千本射向男人，下一秒苦无溅起的金属色火花就在宇智波林格稍前一些的位置亮起。

那人十分谨慎，连动作时的轻微气声都没发出，以免暴露音色。

宇智波林格将漩涡水户放下，微微弯腰，左手放在胸前方便结印，右手下意识想去拿身侧挂着的打刀，落空后他才意识到自己已经放弃了刀术。他随后摸上了武器包，等待那人动作。

现在距离漩涡水户声称的千手柱间一样庞大的查克拉群越来越近了。在出发前宇智波林格并没有想到漩涡水户出色的感知力竟然能达到这一步。出于心里的憧憬，在做了一路心理建设后，宇智波林格也很想知道千手柱间和宇智波斑为什么一直停留在这里、昨晚和他们缠斗的敌人，以及漩涡芦名疑团重重的态度。

正因此，这人出现得也十分巧合。

那名忍者战斗欲望也不强烈，面对实力未知的敌人和人数劣势，他似乎只想避战、脱离这片区域。

出色的投掷能力让林格将他的苦无一一击落，赴身上前与他缠斗起来，一时间铁器撞击的叮当声不绝于耳。两人一路打向绵延的森林深处。

“你到底是什么人？”

那人单手在身侧结印，右手拿着苦无袭上林格的眼睛，压低声音，问话时紧紧盯着他的动作，似乎是想要辨别林格的神情。

看到宇智波林格只有战意的眼神，他一击即退的想法终于消散，短兵再次交接时的凌厉让人诧异。

冰冷起来的眼神让林格少有的兴奋起来，他脱离男人的攻击区域，脱掉搭在和服外的羽织随手扔在路边，稍稍放松还酸痛着的身体，露出一个毫无意义的笑容，回答他的问题。

“大概是平平无奇的平民忍者。”

林格耸了耸肩，黑色的眼睛盯着男人的动作，仔细地将手掌上的绷带重新缠紧。他握拳感受了下力度，重新摆出战斗的姿势。

“平平无奇？”

那人似乎冷笑了一下，随即迅速结印并低声迅速念了句：“木遁——扦插之术！”

“火遁——豪火球之术！”

但那人并没有使用木遁，他只是想借机试探宇智波林格的阵营，看到林格的动作后他随意双手合十结了个印，坚实的水阵壁挡住火球，弥漫出厚重的水雾。

在涡之国即使是普通的水遁使用者也能得到极强的加持，更何况千手扉间还是个水遁天才。

但看到水遁压制下依旧规模庞大的火球，原本想利用属性克制逼退的千手扉间眼神一凛，隐晦地打量了眼林格的穿着。

能在涡之国自信使用火遁的少年忍者，也许还和木叶有关，他纠结了一下，还是不想贸然定性破坏现在村里微妙的关系。他看了眼漩涡水户，磕盼着开口：“大嫂，快过来！”

漩涡水户拿食指指了下自己，脑袋旁竖起了问号。她一拍手掌，豪爽地笑了声，说：“你是千手扉间？刚好我感受到了千手柱间的查克拉，大家一起过去吧！”

大哥？

千手柱间和宇智波斑确实在附近，而两人短时间内难以分出胜负，漩涡水户应当不会在联姻前做出不利于千手的事。千手扉间思虑转圜，虽然依旧防备，但还是收起苦无做出休战的动作。

宇智波林格平静地朝前走去，旁边跟着虎视眈眈的千手扉间，和不知道在想些什么十分轻松的漩涡水户。

事已至此，他反而想借此打探一下千手柱间和宇智波斑的目的，以便避开他们捕捉尾兽。况且，在来之前他就一路扔下了刻有飞雷神标记的苦无，只要不是见面杀他都有充分的把握瞬身离开。

但没想到刚走不远三人就听到了远处的声音。

“斑，这么久了你的鱼依旧烤得很差劲嘛！”

千手柱间用树杈拨了拨火堆里焦黑的鱼类残骸，听到千手扉间惊喜的声音只是摆了摆手。反而是宇智波斑礼貌地朝漩涡水户点了点头。

漩涡水户自然地讲手搭在宇智波林格的肩上，贴心地没有说出他的假名：“这位是我的朋友。”

“宇智波林格。”

他上前一步，自然而然单膝跪下，“族长大人。”

宇智波斑有些疑惑，但他并不想将宇智波一族的事务暴露在千手扉间面前，于是只是面无表情地应了一声：“你来做什么？”

“听从长老大人的命令。”

宇智波斑面色沉郁，显然知道有些真相在这种场合下不适合被其他人听到，他只是简单地应了一声：“我知道了。”

千手柱间没有打断二人谈话，也没有询问三人为什么一同出现在郊外。他站起来走向漩涡水户，严肃地说：“砂忍偷袭，芦名大人重伤。

“本来你父亲让我们去族地保护你封印矶抚，但既然你刚好来了，那我们就要出发了。

“你准备好封印三尾了吗？”

听到千手柱间问话的宇智波林格不由得陷入沉思，如此一来漩涡芦名之前奇怪的态度就有原因了。