鱼父离席不久，鱼母也以身体不适为由早早告退，独留鱼听雪如坐针毡。

李红绡从各位夫人小姐处脱了身，坐在了她身旁，却不知该如何安慰。

昏黄烛光下，鱼听雪的身影带上了几分萧瑟，她压下心头苦涩，调侃道：“这漠北王子长得俊美，你哭丧个脸做什么？”

“鱼姐姐。”她盯着未曾出席的公主坐席，忿忿道：“陛下舍不得公主远嫁，便让你代替她去和亲，真是打的一手好算盘！”

“无妨的。”她安慰似的拍了下她的手，面上笑意恬淡，好似对此事毫不在意。

今日之宴，分明就是冲鱼家而来，哪怕她是个疯子傻子，陛下也是会将她嫁往漠北和亲。也不见得是有多疼惜公主，而是在敲打父亲，也防范了鱼家权势进一步扩大的可能。

李红绡见她这副模样，心下担忧褪去不少，恰逢李夫人唤她，便起身离去。

殿内歌舞齐行，众人觥筹交错，并无人在意此处，她悄无声息地退了出来，醒完酒后宴席已趋近尾声，她便直接出了宫。

山奈搓着手等在宫门口，见她出来忙拿出披风给她披上，她刚一只脚踩上马车，便被一道声音叫住。

“鱼姑娘。”

她闻声回头，拓拔晗一身黑金大氅，正站在不远处看她。他身材高大，此刻面上无甚表情，颇有几分威慑力。

“殿下有事？”她收回脚站在车下疑惑问道。

拓拔晗嘴角勾起笑，离她近了些，只是说出口的话莫名其妙：“鱼小姐被迫嫁往漠北，鱼丞相想来对陛下极为不满。”

四周是不断经过的马车和朝臣，此话若是被有心人听了去，是可以大做文章的。

鱼听雪面色冷了下来，皱眉看着他：“殿下慎言。我父亲一心为陛下为西楚，今日不过是因为我有些失态，何至于扯到‘不满’二字去？”

“你们西楚不是最讲规矩？一介朝臣竟敢当众给天子难堪，”他前行两步，声音不大却足以让路过的人听清，“按照鱼小姐所言，鱼丞相的胆子似乎比今晚更大？”

她一时气结，这人怎得如此胡搅蛮缠？西楚君臣之事，与他何干？只是不等她出言回怼，拓拔晗便已翻身上马。

“鱼姑娘，改日再见了。”话音刚落，一人一马已奔腾而出。

她缓缓吐出一口气，压下内心愤懑钻进了马车。

城内并无宵禁，加之临近元宵，即便此时已入夜，街上依旧灯火通明。盏盏灯笼高挂枝头，地面树影婆娑，行人络绎不绝，摊贩林立。

鱼听雪掀开帘子一路瞧着，突然来了兴致，懒散地吩咐山奈：“把车里我那套衣服找出来。”

“小姐您要去找青音姑娘吗？”她说着翻出了一套衣衫，款式简洁，俨然是一套男子样式的。

“嗯。”

一刻钟后，马车在一处拐角处停下，一身男子打扮的鱼听雪跳下了马车，山奈要跟上来，被她劝了回去。

不远处有卖面具的摊贩，又随手买了只狐狸面具，随后挤进了人流中。

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因着漠北使臣的来访，连带着醉春楼的生意都好了几分，往日她一进来便有姑娘围上来，今日却都走到一楼中央了，仍旧没人注意到她。

正想直接上二楼时，转身却与一名酒气熏天的男子撞在了一起，鱼听雪倒退几步撞在柱子上，一声闷哼。男子口齿不清，张嘴就骂。

“哪来的不长眼的东西，竟敢撞老子，不知道老子是谁吗？”

说着摇摇晃晃地就要一巴掌扇下来，鱼听雪闪身躲过，一脸晦气地拂了拂衣袖，不欲与他纠缠。

可男子并不想放过她，见她欲走，竟伸手去扯她的衣袖：“今天不给老子跪下赔礼道歉，这事就没完！”

“拿开你的脏手，再碰我一下，这只手你就别要了。”鱼听雪神情愈冷，似在看着一团脏污。

男子闻言来了精神，努力瞪大了眼睛去瞅鱼听雪，见她竟是个模样十分俊俏的小公子，瞬间像饿狼碰到了小羊。

“呦，小公子身段真不赖，要是答应和老子喝顿酒，那就放过你，如何？”

鱼听雪看着那副嘴脸愈发反胃，却拿他没办法，只能四处闪躲，却始终没法甩开他。

不同于鱼听雪的狼狈，二楼阑干处的拓拔晗格外潇洒恣意，提着壶酒自斟自饮，欣赏着楼下的闹剧。

一旁的青衣女子神色焦急，眼看鱼听雪就要招架不住，急忙跑下楼挡在两人中间：“这位公子实在对不住，您看可否给我两分薄面，放过这位小公子？”

“青音，这事跟你没关系，”鱼听雪又将青衣女子拉到身后，冷冷睨着男子，“我今日倒是要看看，你能将我如何？你有几个脑袋能让你掉！”

鱼听雪不再刻意压制气场，独属于百年世族底蕴的上位者气势自然流露，男子竟有瞬间呆滞。

这，这清瘦男子的眼神竟与他见到的那些官老爷一般吓人！

但他此刻骑虎难下，还是硬着头皮去拉扯她。

突然一柄匕首破空而来，恰好刺进男子手腕，男子吃痛惨叫，紧接着一道身影从二楼飞掠而下，一脚踹在男子胸口，男子轰然倒下，惨叫连连。

拓拔晗一脚踩在男子胸口，一手拔出匕首靠近他，笑眯眯开口:“你看我长得怎么样？够不够格陪你喝酒？”

鱼听雪一看是拓拔晗，先前被压下去的火气瞬间冒了出来，恨不能用眼睛将他背上戳出两个洞。

拓拔晗突然歪头瞥了她一眼，似是好奇多俊俏的男子才能男女通吃，可惜只看到了一副狐狸面具，和一副带着莫名怒气的眸子。

“青音，咱们先走吧。”她往后躲了躲，避开他探究的眼神，趁人都在看热闹，拽着青音上了二楼，躲进她房间。

青音在醉春楼处境并不好，是以房间也较为僻静，关上门便将外面的嘈杂尽数隔绝。

“鱼姑娘今日找我有事？”青音倒了盏茶推到她面前，倒也并不担心拓拔晗如何收场。

她们二人相识多年，彼时她初来乍到，被人当街羞辱，是鱼听雪替她出头，事后得知自己的身份，也不嫌弃，偶尔还会来看看她。

倒像是交浅言深的知己。

鱼听雪却不喝茶，苦笑着问:“有酒吗？”

青音点点头，从柜子里抱出一小坛酒，推到她面前，鱼听雪仰头喝了一口，闷闷地不说话。

“是因为你要和亲的事？”

鱼听雪惊讶地看她一眼，不解问道:“你怎么知道的？”

青音不自在地将头发挽到耳后，又替她倒了杯酒：“听楼里客人讲的，说丞相之女被封公主，不日便要远上漠北去和亲。”

鱼听雪趴在桌子上，苦中作乐地感慨这消息传得真快，她也算是出名了一把不是？

“你是觉得漠北贫瘠，民风野蛮，自己适应不了？”

鱼听雪没答话，起身走到窗户旁，凭栏远眺。入目满是上京城的繁盛景象，宏伟悠久的红墙金黄琉璃瓦古建筑，人声鼎沸的大街小巷。

腻了吗？不腻。

可累吗？累。

朔风扑面而来，夹着几分冬日的寒气，她昏沉的脑子略微清醒，话也被吹得断断续续，青音却听得格外清晰。

“是，但也不全对。”

“我出身百年世族，五岁启蒙，七岁读史，凡兄长所学，我皆有所涉猎，家族亦从不因我是女子而对我多加约束。我曾一度以为即使自己不能像男子一样征战沙场、沉浮宦海，却总是能替自己的一生做主的。”

她自嘲般摇头轻笑，眼睛酸涩。

“可今日我才知道，我与这世间女子并无两样，不过都是一群被别人捏在手心的可怜虫罢了。”

“命若浮萍无定根，哪堪雨打风吹去。”

“青音，你我不过都是这世间浮萍，风吹到哪，就得在哪落子生根。”

屋子里静极，只有烧得通红的炉火爆出的“噼啪”声，青音心底暗叹一声。

女子命若浮萍这道理，她自小便已切身体会，可西楚贵女鱼听雪，又哪里能懂得呢？

但是这日子总要过下去，这局面总要有人去扭转，不是吗？

青音走到她身旁，与她并肩而立于窗前，冷眼瞧着上京的盛世之景。

“听雪，你知道吗？我母亲其实是漠北人。”

鱼听雪转头看她一眼，这倒是第一次听她提起自己的过往。

“我幼时随母亲生活在漠北，那里与中原的富庶不同，物资匮乏，基本靠抢，”她看着鱼听雪震惊的表情，轻笑了一声，“很不可思议吧。”

鱼听雪的唇微微抿了起来，中原之所以对漠北有偏见，就是因为那里崇尚武力，不再把礼仪规矩奉为圭臬。近些年虽然已经好很多，但漠北人骨子里的野蛮始终存在。

“中原士子不愿入漠北为官，可漠北的教化、治理却仍旧需要读书人。听雪，我讲这些并非劝你如何，而是想告诉你，如果你愿意，漠北将是你一展才华的最佳战场。”

青音转身看着她，眼神诚挚，声音温和而有力：“而天下女子所面临的困境、不公，都需要一个上位者来自上而下地抗争。”

“而你鱼听雪，可以是这个人。”

鱼听雪有一瞬间的愣怔，似是第一次认识她，原来谦和解意的青音也能字字珠玑。

她轻“嗯”一声，沉默下来。

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鱼听雪走后，拓拔晗推门进来，可直到他坐下，青音都不知在沉思什么。

他敲了敲桌子，青音猛然回过神来。

“殿下。”青音站起身，转身从枕头底下拿出一张纸，恭敬放到拓拔晗手中。

他展开一看，赫然正是西楚重臣的各种信息，他叠了起来放到胸口，随口赞道:“做的不错。”

“刚刚那是何人？”

“是……丞相之女鱼听雪。”青音思忖半晌，最终如是说道。

拓拔晗有片刻的惊讶，那姑娘看着是个乖巧规矩的，竟会放下身段来这种地方。

但随后他便不甚在意，点点头走了出去。