初春，辰分时刻，霜寒未退，宫中景致稍显寂寥。
请罢安，荣祯辞别皇后江岚出了翊坤宫。
翊坤宫至圣上处理朝务的勤政殿相隔不甚远，之间只隔了一个供作闲时赏玩的时毓湖，隔开前朝与后宫。
时毓湖上说大不大，若说小.......这湖面上却也回回折折绕着几座廊桥。
竹凡跟在荣祯侧方，其后不近不远跟着掌殿内官元海，并几名禧云殿用惯了的宫娥。
眼前人眼帘微微垂落，几不可察轻叹一息。
细微的响动进到耳朵，竹凡眉间微紧，不过半个时辰的光景，殿下不知悄无声息叹了多少气。她心中生忧，难免又思及晨起之景。
殿下平素最厌晨起请安一事，能多赖一分绝不早起半刻。可今日却一反常态，她入殿唤殿下梳洗时便已见她兀自坐在妆镜前怔怔出神，墨发如瀑，薄衫，赤脚。
她走近时，殿下肩头已然寒凉一片，竟不知枯坐了多久。
她忙寻来绒氅罗袜，将人囫囵裹得严严实实，只露出一张白净如瓷的面颊。
直至那时，殿下才似缓过神思，缓慢地偏转过头，视线落在她身上。可不过一瞬，眼里却骤然盈满了泪，只是瞧她，久久地瞧着她。
竹凡心忧不已，问却只道：夜梦缠身，一时恍惚。
她对此半信半疑，殿下性子浓烈，喜怒嗔骂素来恣意，她已许多年未在殿下面上见过此番情愫。可殿下同她至亲至信，实无必要于她遮掩隐瞒。
她稍稍抬眸，眼前人仪态娴雅，款款行着，只是眉心若有似无地牵着丝缕愁絮。
殿下今日身上穿件绒黄织银衫，领口缀一圈白色狐绒，脖颈似玉颀长，露出一小截犹玉瓶颈口般雅致弧度。华裳通体淡淡绒黄，从上至下皆以蝶舞织银暗缀，上身对襟立领小琵琶袖短衫，胸前以三枚白珠作锁扣，白珠硕大莹亮皆非凡品。下身裙摆层层叠叠，裙边以清浅金线封缘，衣随身动，一步一摇，华光流转。
竹凡眸光微动，视线落在裙身侧缘缝线处，她记得约莫是此处，颇为隐秘地以银线纹绣着四枚隽秀小字【岁岁安康】，不知为何人所提。
这衫子原是去岁冬时，殿下及笄礼上得来的贺礼。吉礼方成，元海公公便清点起各处送来的贺礼，桩桩件件皆有名录，唯独这身绒黄织银衫寻不到来由，却着着实实送到了殿下心坎上，尤以胸前点缀的三颗上品南珠殊甚。
南珠难觅，是有价无市的稀货，便在大内也只有皇后凤冕之上才堪添缀大珠。
殿下喜爱得紧，这衫子便留了下。她却有些不放心，又命了绣娘细细查看针脚缝制，除在裙身侧缘寻到一句未宣之于口的祝语，这衫子再无其他异样。
做工精良，制式合矩，实堪称佳品。
竹凡暗暗瞧着，殿下相貌本就生得妍丽多姿，妆饰上又偏爱张扬，殿下莹亮墨发上簪着的金累丝鹤衔灵芝并头钗，鹤首上又以宝石镶缀为眼。
明艳华贵，不可名状。
待上廊桥，荣祯微提裙摆，由竹凡扶着，步子缓而稳款款踏上木阶。
侧身时，竹凡不着痕迹地回眸瞧了眼渐远的翊坤宫，眉间微蹙，又很快松开。
殿下心绪不宁，莫非是因着皇后江氏？
她方收回目光，便对上殿下投过的视线，轻轻浅浅，却不言自明。
竹凡略微斟酌。
圣上子嗣众多，却多是女郎。自潜邸至庙堂，所得麟儿也不出五个手指，而今安然成人的，不过二子。
一为二皇子荣缙，为柔妃所出。如今及冠辟府，冠永字，加亲王。二便是三皇子荣祎，中宫皇后所出，年十岁，虽无诏书所下，但已是群臣默认的储君，被寄予厚望，许其金相玉质不可摧折。
宫中人尽皆知，皇后娘娘早年失了大皇子，因而于如今年幼的三皇子护作眼珠子一般，生怕再遇不测。可是，皇后因江海两族旧怨不喜殿下却也已是耳目昭彰。
她心下思忖着，“殿下，宫中皆知皇后娘娘不喜殿下上前，素日三皇子同你亲近几分，她便施惩似的额外加重三殿下课业。既如此，那为何不免了每日的晨昏定省，徒劳相看两厌.....”
竹凡最后几个字落得很轻，几不可闻，却因着两人挨得极近，便一字不差地落进了荣祯耳中。
她眉稍轻挑微微侧目，视线落在竹凡素净的脸色，眼中掠过几许诧异，她笑：“可是我涨你气焰，如今胆子却这般肥了？”
妄议主上四字荣祯未挑明，竹凡面上却已是青白交加，紧了紧袖缘，嗫嚅：“殿下.....”
荣祯笑了笑，没再说话，思绪却在心头绕了几绕。
竹凡心性纯善，不明此中关节无可厚非。
她却是清楚得很。
皇后江氏此举非不欲，是不能也。
父皇崇尚佛道，每至岁冬必邀佛法大乘者登穹顶诵经，以祈物阜民丰，国祚昌盛。而彼时，那高僧却半遮半掩地点释父皇：我大齐国运所承，唯后宫一子。此子长存，则大齐国祚永泰，历百世而不竭。
此语方出，便惊动了朝堂诸公。
满朝文武夙兴夜寐，轮番点查大齐皇子王孙。文官清流心存目想，经文备满几个府库，只待寻到命定储君便拳拳相辅。武臣亦然，皆摩拳擦掌，血不见刃的宝刀兵器点了一箱又一箱，甫一定下储君便授之以毕生所学。
可惜。可惜。
这顶无冕之冠在诸公重重推演之下竟落到了她头上——苟全于偏殿的冷宫公主。
出乎所有人意料，也瞬间凉透诸位大臣沸腾的心。
她是女郎，皇室女子最最尊贵的也不过赐长公主封号，若是再多，那便是罔顾礼法，藐上僭越。又何况她那已亡故的母妃海氏生前犯下了许多错事。
可即便如此，她命数同国祚相通一事却已是盖棺定论，不容置喙。
再想皇后江氏，俯仰一人，得以尊一国之母。而大齐国母又如何得拒承见福祚之理，若当真如此，岂非心怀不轨，不敬天家？纵心中再不甘愿，江氏怕也定要强撑笑意多番恩赏才是。
湖上廊庑回绕，曲曲折折。若在盛春时节，时毓湖确是赏景怡情的不二之选。可现下才将初春，万物待萌，周遭景致便稍显颓败。
荣祯视线投向湖面，日曦莹然轻柔撒落，微风轻拂掠过，波纹一荡水面洒金似粼粼闪烁。她瞧在眼中，心思却悠悠飘忽去了别处。
她来寻父皇，大抵是不成的。
海家劲势虽不比从前，却也极得父皇看重。
提及外祖，荣祯心头又是一阵悸动。
夜梦纵然虚幻，却也惊出她一身冷汗，现下思及心口都直往下坠，鼻尖若有似无仍勾着一抹烧焦气味，挥之不去。
她稍稍侧目，无言瞧着竹凡，竹凡面庞白白净净，仍挂着几分失礼逾矩后的悻色。
竹凡自幼便跟在她身边，是宫里专挑来同公主作伴的丫头。她素来胆小，凡事能避则避，绝不轻意冒头。
而梦中却.......
外祖寿宴，达官贵胄纷至山庄拜贺，语笑喧阗，场面极热。
不过一瞬，场景却忽而变幻。
天光大暗，火舌如龙直窜屋脊房梁，浓烟霎时弥漫，耳畔呼求之声骤然将她从床榻上惊醒，却陡然发觉竟身在一处全然陌生的厢房。
屋外，竹凡哀声凄楚，几度欲破门而入又教人制止拦下。
她不及细思，当即便要起身出逃，可不过才撑起身子便轰然摔在地上，身上竟提不起半分气力。
而床榻之上，趴伏着一名陌生男子，或说一具尸首。
他背后一柄长剑自后心贯入深没，直直杵在空中，力道之大几乎将人钉死在床板。
剑柄上盘纹着一尾银蛇，眼珠圆瞪，蛇首高抬作御敌姿态，似下一秒便会张开血盆大口迎面扑来，灵动却很是渗人。
男子头朝外趴着，面目眦裂，眼珠生瞪，鲜血汩汩自五窍淌出，深红血色洇湿床榻，一滴一滴砸落在地，以极其诡异的视线锁定荣祯。
她自幼长在宫中，儿时虽艰苦了些，却也不曾见过这等血腥场面。喉咙不由发紧，颤着肩头不住后退，却恍然惊觉襦裙早已被血迹沾染，在地上蜿蜒出一道刺目的红痕。
而当视线触及地上倾倒的铜镜，哪里是裙身，分明是她！
镜中女子似幽冥地狱中的女修罗，血色淌在惨白的面颊上，衣衫凌乱退至肩头，钗环歪斜欲坠不坠，整个人几近被血海浸透，狼狈仓皇瘫坐在地。
她瞳眸猛地瑟动，可尚不待她有所反应，头顶一柱横梁被火势燎断，直直劈头砸下。
她一时脑中滞涩竟未有丝毫动作，迟钝抬眸怔怔瞧着火光逼近。
“殿下！”
破门之声骤起，那些人到底没能拦住竹凡，她冲进火场奋力将她护在身下。
……
荣祯头回晓得，皮肉烧焦原是那般灼痛人心之气。
梦……
本应定格于此，也当至此结束，却幻境重重未有休止。
囚笼幽禁，黑暗孤寂几近疯魔，终日只得与硕鼠为伴。
鸩毒穿肠，铁索铮鸣———
尖锐刺耳。
荣祯猝然从梦境挣脱，耳边却犹似回荡着铁索敲击墙壁的声音，嗡鸣不断。
眼前天地倒转，摇曳晃动。恍惚间似见不远处一角回廊下，一名玄衣男子凭栏而立，眸光清冷落于湖面，其后躬身候着一名紫衫内侍，状貌恭敬，似作回禀。
她睫羽颤而翕动，下一刻，眼前迷障渐起，白雾茫茫。
瞬间，失力之感复而涌上四肢，她脚下发软，头如铅重，难以自控般颤颤栽倒下去。
怎会…
一场夜梦罢了，怎会恍若终了一生？
“......殿下！”
耳边传过竹凡、元海并一众宫娥急切的声音。
有人稳稳接住了她。
荣祯纤柔的身子被人扶着肩头托起，她素手下意识搭上那支手臂，微微倚着，以帕掩唇，喘息着稍作舒缓。
初春的生冷之气灌入鼻腔冲淡了些许后怕。
她视线恍惚朦胧，隐隐勾勒出一人轮廓，却摇来晃去看不真切，这般及时想来应是竹凡。她牵动唇角，勉强玩笑着捏了捏身前人紧实的小臂：“五禽戏习得颇有成效，不可松懈。”
“殿下......”
熟悉的声音夹杂着欲言又止，却从她身后传来。
荣祯身形微滞，而后乌羽般浓密的眼睫颤了颤，品出几许不对味，她勉力直起身子，眼眸微抬，春光轻缓遭拢出一人影。
眼前人样貌生得极好，朗目疏眉，冠玉面庞，着一袭玄色圆领宽袍，配素冠，衣不加饰，清冷孑然。
隽逸面容渐渐映入她清澈眼池，而后，微微漾了下，泛起波纹。
荣祯一瞬怔忪，朱唇轻颤，呢喃出声：“……江…江序”
声出如玉碎，泠泠而柔婉。
身后近侍元海听罢，心尖一颤，自觉往后撤了几步，深深垂下头颅。
江大人弃武从文后凭科考入仕，全仗自身才德赚取功名。以示对其钦仰，朝臣多以职衔代称。而今更是稳坐兵部，诸公皆恭称一声“部堂”。
若江大人仅是身居高位，殿下这般直道名讳便也无甚要紧。可他却还是当今皇后娘娘幼弟——江家四郎。除部堂之位，身上还挂着爵位，彼时上京都尊其一声“小国舅”。这般论起辈分来，江大人比之殿下还要高出一截，却如今当面直呼起长辈名头......
“……华阳殿下”江序吐字很轻，见她迷离眼眸缓缓有了焦距，停顿片刻，语气淡淡毫无波澜：“可看清楚了。”
周遭倏而鸦雀无声。
他二人靠得极近，气息吐露间呼吸交缠，丝缕若有似无的冷香萦上鼻尖。华阳是她的封号，从他口中听来出却莫名多了几许缱绻意味，恍似错觉。
江序身姿昂藏，纵她端直了脊背，也只堪堪到他下颏，她微微仰面，却对上一双瞳色极深的眸子，似冷刃淬了寒光，他面上分明没有什么情绪，却教人觉得似有愠怒。
只一眼，荣祯蓦然垂落眼眸，睫如乌羽，簌簌轻颤。
梦中，她见过江序。
下场极惨。
手脚经脉俱断，被铁索穿透琵琶骨，浑身浴血悬悬吊在半空。
荣祯记得，江序被关入隔壁囚笼时，那嘴如铜铸的私役还“甚为好心”漏出一两句：江大人被剜了眼珠，割了舌头，如今只剩下一双耳朵，还有为数不多的几口气，特提来给华阳殿下作个伴。
……
竹凡在旁暗暗瞧着，心口却急得发颤，袖中巾帕早已拧作麻团，她假意咳了两声，嗓音都打着颤：“殿......殿下可还有不适，或要回寝殿稍事歇息？”
思绪戛然中断。
荣祯微微垂落眼帘，缓缓后撤半步同他拉开距离：“小国舅......”
语气淡淡，暗含疏离。
臂弯处温意骤凉，江序收回手，清冽眸光不轻不重地落在荣祯面上，又慢慢下移，落在她羊脂玉似的脖颈。
她耳畔散着一缕碎发，摇摇颤颤勾撩春风。
江序眸光一暗，隐于广袖中的修长指节无意识蜷了蜷。
须臾，提步错身而过。
作者有话要说：开文啦，这次一定写完！存稿不多但够用，介意可囤。手速慢，要是存稿告罄，大概就两天一章隔日更，但会极力极力极力避免这种情况！！写完！一定写完！绝不中断！