秦尹正了正衣襟，拖着步子踏进皇后宫中。以往帝君还会在初一十五来皇后这里象征性地用晚膳，上月两次帝君坐了不到一盏茶时间就走了。这月帝君不打算来，命御前的人来给皇后请安。时晚本来也要跟来的，但秦尹没让她来，他也说不准皇后娘娘在卖什么关子，能少带人就少带。秦尹一进宫门，就瞅见皇后的贴身宫女芳谨。

“秦公公。”芳谨见帝君没来毫不意外，皇后了解自己的夫君，想必也没期盼御驾。芳谨朝他做了请的手势，“秦公公里面请。”

秦尹一躬身，先她一步往主殿走。还没进门，秦尹便闻到饭香味。就算帝君不动筷，皇后娘娘总会摆好晚膳。

皇后澹台氏一身素色装束，在一桌丰盛的饭菜旁更显荏弱。她对秦尹笑了笑，笑容里流露出力不从心的疲乏感，“秦公公。”

秦尹行礼，“参见皇后娘娘。”

芳谨搬来一把圆凳，秦尹又欠了身坐下。

皇后漫不经心地笑。“帝君是闻不惯本宫这里晚膳的味道了么？亦或是看腻了本宫这张脸？来也不愿来了。”

秦尹心道果然，皇后娘娘知道初青了。假如皇后想睁一只眼闭一只眼，就不会多问，顶多嘱咐秦尹好好伺候帝君。

他来之前就想好了说辞，他轻咳了下，恭敬道，“回娘娘的话，帝君近来忙于朝政，卓湛将军班师回朝迫在眉睫，忙得不可开交，冷落了娘娘，娘娘不要放在心上。”

他们自然清楚帝君到底在忙什么，只是秦尹这番话是帝君给皇后的说法，更是帝君的态度，告诉皇后，不要管此事，不准碰帝王要宠的人。

皇后听罢微不可察一点头，没有任何情绪。少顷，皇后突然起身，秦尹也跟着站起。

“可有教过那孩子规矩？”

秦尹如实作答，“有。内廷的人敲打过了。”

皇后一“嗯”，秦尹只听她平声道，“既然那个孩子成日伴君，都是帝君的枕边人，虽然身份…特殊了点，本宫也该见一见。

秦尹脑子飞快转动，不过面上是眨眼间的功夫，他流利地说，“奴婢会请示帝君。”

皇后听上去满意了，“嗯，秦公公别忘就好。”

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楚青第一次踏足十二宫，帝王的后宫。

他不在乎朱璟猷把不把他当嫔妃看待，他只想离朱璟猷的女人们远远的。

皇后想见他。澹台氏是个名义上的皇后，她的母族早就被朱璟猷剔除得一干二净，这皇城里除了朱璟猷和太后，是个有名有姓的人物就会支持帝王废后再立。朱璟猷要保护楚青，但连毫无实权的皇后都不让楚青见，未免太护着楚青了，朱璟猷不想楚青成为众矢之的，勉强准了皇后的请求。

时晚亦步亦趋地跟在楚青身侧，楚青没带旁人。

楚青忽然问，“皇后娘娘比你入王府更晚吗？”

时晚不假思索，“是。帝君和皇后娘娘成亲时，帝君有五个妾室、三个小皇女。”

“皇后娘娘…尚未有孕？”皇后无子无女人尽皆知，可近十年，皇后都没怀上过？

时晚不觉楚青僭越，轻声道，“有过，三次。”

楚青心里一凛，三次…三条无辜的生命。会是朱璟猷下的手么…

他甩掉混乱的思绪，皇后的宫门逼近了。

时晚上前敲了几下，两扇门徐徐敞开，宫女在门后款款施礼，“时晚姐姐。”

楚青眼皮一跳，这宫女完全忽略了在时晚前面的他。时晚瞄了眼楚青，对宫女道，“芳谨呢？”

宫女说，“芳谨姐姐在给娘娘研磨。”

时晚颔首，“带路吧。”

他们穿过空旷的庭院，院里只有几个扫地的宫人，有几分萧索。吱呀的推门声令楚青集中了注意力，接下来全靠自己伴君这几月打磨的直觉了。

一抹淡黄出现在楚青的视野里，楚青垂下头双膝着地，行了跪拜的大礼。“奴婢初青，参见皇后娘娘。”

过了许久，楚青才听到温润如玉的女声，他的膝盖隐隐发酸。“跟帝君多久了？”

“回娘娘的话，自正月。”

“规矩都学全了？”楚青听不出皇后的喜怒。

他比想象的要镇定，精简地答道，“是。”祸从口出，不问不答。

“你过来伺候本宫笔墨。”

“是。”楚青慢慢起身，小幅度地活动着双腿，仔细地迈着步子。他一直垂着头，拾起墨块。皇后的视线打在他脸上，楚青又低了低头。

“你看本宫的字如何？”

楚青被迫抬起眼，看到她的字的那刻他的心猝然一颤—是朱璟猷的笔迹，写的是“顾兰”，像人名。他默默记下。而这一切都发生在弹指之间，楚青的神情没露出破绽。

这是皇后对他的考验。

接下来，他要想好该怎么作答。他不能说皇后在仿造帝王的字，夸赞是最稳妥的，但也不可一味献媚，给皇后留下他阿谀奉承的印象。

楚青一笑，嘴角上扬的弯度都拿捏得恰好，“奴婢不懂字，但奴婢曾在藏书阁当差，见过几幅已故书法家的真迹。以奴婢拙见，娘娘的书法，或许不及他们的成熟，可再过十年，藏书阁多半会讨娘娘的作品呢。”

偌大的宫殿里落针可闻，霎时响起皇后的笑声。“好…好。”

楚青也没去揣摩，一心想着离开这里。

“你…去吧。”

楚青如蒙大赦，匆匆行礼。他刚退到门口，皇后蓦地开口了，“这一回，本宫不干涉…但母后那边—”她呼出个短促的笑，“你好自为之。本宫会看着，他能保你到何时。”

一向怡颜悦色的中宫皇后，话里像淬着寒冰，在暖春中直直地刺进楚青的后背。

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朱璟猷对皇后阴阳怪气的反应并不在意，只说了句，“交给朕。”

楚青没问他顾兰是谁，但差不离是个男子。皇后为什么把这名字透露给他，是想离间他和朱璟猷吗？不管皇后怎么想的，她的希望要落空了。撇开龙榻上的种种，朱璟猷对楚青很上心，在前世，能算个称职的情人了。

吃穿上楚青的待遇仅次朱璟猷，他不太讲究穿戴，只要穿着熨帖，是哪国进贡的哪种布料都差不多。他更关心的是饮食，来大渊朝这些年，他流浪民间时吃不起山珍海味，结交卓湛后，卓湛掏腰包，楚青享受过几顿达官显贵常吃的菜肴。进宫后，他只能吃宫人统一的饭菜，还不如他在民间能自由自在地吃。现在，楚青可以随便点。

御前的人似乎参透了规律—只要楚青吃的好，他就心情舒畅。帝君的男宠心情一舒畅，帝君的圣心也就舒畅了。不说朱璟猷的小厨房手艺日渐精进，还常常差人去帝都买现成的上给楚青。帝都里各大酒楼的招牌菜楚青快吃了个遍。朱璟猷起初不放心宫外的食物，但看每次楚青眼神里闪着期待，便许可了。

严冬暖春一晃而过，楚青还没习惯朱璟猷在性.事上异常的粗野。他想过，朱璟猷难道对嫔妃也这样？他可没听说过帝王纵欲无度。随着朱璟猷越来越频繁地幸他，楚青确定了一个猜测—朱璟猷没几次和男人的经历。不难猜帝王只喜欢男人，但即使如此，在楚青之前，帝王从未有过男宠。

天下之主，朱璟猷一声令下天南海北最美貌的男孩子都会被送到皇城排着队给朱璟猷临幸。朱璟猷却没这么做，瞒着他真实的爱好，这就耐人寻味了。众人只知道帝君正宠着个内侍，皇城里最令人拿不准的就是圣宠，区区无依无靠的内侍又能坚持到何时呢。

一日，朱璟猷和楚青在渊曜宫的园林里晒太阳。正值初夏，下午的阳光很足，烤暖了草地，他们像坐在热地毯上。

他们刚在明政殿里舒舒服服地批着折子，时晚剥了荔枝，楚青不想出来遭罪。结果朱璟猷二话不说把楚青从明政殿扛到渊曜宫，楚青挣扎了几下，朱璟猷来了句，“再动弹就打屁股。”

楚青瞧着了面冲宫墙的宫人，个个眼观鼻鼻观心，头快低到地上，就立马老实了。

朱璟猷似笑非笑地吐出两字，“真乖。”

楚青深吸一口气，“帝君—”楚青故意强调，“您抓我去偷闲了，您的朝廷可不停歇。秦公公过会儿来取折子，一看剩下的，不得骂奴婢。”朱璟猷大步流星，颠得楚青气短。

“朝廷永不停歇，朕和吾青该歇一歇了。”

吾青？

不知是因为颠簸还是别的什么，楚青的呼吸乱了。

朱璟猷比楚青大十多岁，不算年轻，走起路来犹如浴血奋战归来的将军，丝毫未觉身上多了大活人的重量，他们不一会就到了园林。朱璟猷找了块很嫩的草放下楚青，等楚青半躺下，朱璟猷还搂着他，胳膊垫着他的背，仿佛怕磕碰着楚青。朱璟猷半阖着眸子，幽光扫过楚青的眉眼、鼻梁，落到唇上。他挪动了双臂，捧住楚青的双颊，拇指来回摩挲着楚青的皮肤，很像下意识的小举动，却揉进了一丝不苟的珍视。

“楚青…”朱璟猷喉咙里沉沉道，“吾青。”

朱璟猷低下头，一口咬在楚青脖子上。楚青没忍住藕丝一般纤细的呻.吟，被朱璟猷听得一清二楚。朱璟猷早就把身下的这具身体上下里外摸透了、尝遍了，能轻车熟路地打开楚青。