楚青愣了愣，“和您一起？”

“嗯。”朱璟猷淡淡笑了，眼底的温柔晕染了双眸，楚青竟有些认不出眼前的帝王。“坐我旁边，不用理旁人。”朱璟猷呼出微不可闻的笑，眼角勾起柔和的弧度。“不过宫宴的膳食可不及小厨房，你要是吃不饱，让他们做顿夜宵。”他握了握楚青的腰间，“也不知你刁钻的口味从哪来的。”

楚青呼吸一颤。原本凉透的手脚回暖了，他的心却仍乱跳着。

帝王认真地望着他，等着他的答复。

“怀生…”两字一出口，楚青嘴里一阵酸涩。他骗了朱璟猷，他的前生今世、和卓湛的点点滴滴、还有…对帝王的惧怕，朱璟猷一概不知。哪天朱璟猷知道了全部，会击碎和美的外表。楚青始终没忘自己枕边的男人是帝王。

自己是帝王的，而帝王的东西，是该被深锁宫中，不容他人沾手的。

楚青嘴唇微抿了一个笑。“好。”他垂下头，屈膝跪下。“谢帝君。”

朱璟猷喜欢他私下里唤他的字，楚青却从没坏过规矩。有时楚青也会用“帝君”，尤其讨论政事的时候。帝王也喜欢楚青的这份懂分寸。朱璟猷拉他起身，牵住他。“贵妃邀请嫔妃赏花，也请了你。”

“我？”楚青寻思片刻，“贵妃娘娘不怕触怒您，确实很有胆量。”

朱璟猷笑了声，笑声里却渗出冷意。“仗着朕的皇子皇女，自然有胆量。竟敢把爪子伸到朕这里。”

楚青突然想起顾兰，记忆里贵妃的脸和神秘男子的肖像重叠，也许贵妃身上藏着线索。

他仰头问朱璟猷，“奴婢能去吗？”

“你想去就去吧。叫时晚跟着你，朕放心。”

楚青摇了摇头，“奴婢能应对的，念林就行。”

朱璟猷一蹙眉，口气变强硬了，“朕许诺过，会保护你，你无须忧虑。”

“奴婢知道。奴婢只是…”楚青低垂着眸，掩住眼里不安的波动，“奴婢不可能总依仗着您、秦公公和时晚。”

朱璟猷捏住楚青的下巴，抬起他的头，目光晦暗，像是看透了楚青的意图。

“好好当朕的人、听朕的话就是你的本分。”

.

楚青请时晚来帮他梳妆，去见嫔妃，他得在打扮上费点心。

他不能满身挂着朱璟猷赏给他的锦衣珠宝招摇过市，更不能太过随意。斟酌一番，他选了件淡青色的长袍，戴上一块质地不差的玉，发间别着玉簪，他没让时晚梳复杂的发髻，青丝如帝王黑袍的绸缎披散而落。

时晚端详着镜子里的人，呆怔了，心里想着，是啊，只有像初青公子这样的美人，那高不可攀的人才能抬眸一瞥吧。

楚青忍俊不禁勾起唇问她，“看什么呢？”

时晚红了红脸，“公子很好看。”

楚青反复看镜中的自己，越看越觉得不像他。他倏然发觉他记不得自己前世的模样了，他挪开眼。

“走吧。”

楚青到贵妃宫里时，后花园已然热闹起来了。按理说，这一花园的嫔妃都是他的主子，他必须一一请安。但等他一踏进花园，谈笑风生被霎时掐断，只留充斥着植物清香的寂静，接着传来孩童清脆的嬉笑声。想来皇子皇女们也在。

女人浓妆淡抹的面孔一个个面朝着他，视线如离弦的箭，向楚青掷来。楚青和朱璟猷同床共枕久了，胆子肥了些，再说他前世满世界演讲，万众瞩目之下并不打怵。他一眼就看到被团团围起的贵妃。

楚青定睛望去，贵妃大概才二十出头，却像个刚及笄的女孩，还不到楚青胸口。近了看，贵妃和那画中的男子真是太像了。

他双膝落地，规规矩矩道，“参见贵妃娘娘。参见各位主子娘娘。”

楚青不吭声地等着，他想道，就算贵妃命令他在这跪一下午，不算糟糕透顶，只要她们能放过他。

桃色的裙边停在他的膝前。

啪。

一声干脆利落的声响在空气中炸裂。

楚青一侧脸颊像浇上开水。贵妃人没多大，力气倒是不小。

她语气慵懒，略微不耐烦，撂下句，“跪着吧。”

桃色消失了。贵妃诞育四子，做到其他嫔妃和皇后做不到的，说明她有脑子和胆量。扇了他一巴掌，恰如其分，朱璟猷不至于为此降罪于他四个孩子的生母。她那张脸…

跪了半个时辰，楚青还撑得住。朱璟猷开始临幸他那会儿，楚青这具身体就没受过那等粗暴的对待，总在生病，连出门散步都只能等身体最好的日子。长此下去，他身子骨反而更经得起折腾了。

“喂！”

楚青眼皮发沉，他费力抬头，来人像贵妃的宫女。

“娘娘叫你到池塘那边。”她说完转身就走。

楚青脑袋也沉甸甸的，他扭过头，不见念林。哦对，他把念林支开了。他扶着地站起，拍了拍手上的灰，往前迈步。他使劲想自己在往哪走，池塘…池塘在哪…楚青隐隐在想他该问个路，可他累的快走不动了，没劲去找人。

到了池塘，一路走来像背负着千斤重量。

又病了，他隐约想。楚青头晕脑胀，脑袋像熟透的瓜，随时会裂开，小径上的鹅卵石和两侧的植被扭曲变形。他只知道贵妃是麻烦，而贵妃要找他，所以麻烦找他。

“还真把自己养得娇贵，跪了这一会儿，就摇摇欲坠了。”

贵妃在说话。

楚青听自己说，“娘娘…”他用力绷直双腿，强撑着站立，“奴婢…奴婢身体不适，不久留了。”

他等不及了。留在这他只会给自己制造麻烦，朱璟猷不会怪他冲撞贵妃吧…楚青潜意识里有丝担忧。

“大胆—”

楚青刚走出一小步，便被从后拉住了，他想也没想就猛一甩手。

扑通。

是水声…

水花溅湿了楚青袍子大半，他没反应过来地瞅着滴答着水的袍子。一切都发生在转瞬间，他后背受力，失去了重心，脚下打滑踉跄着跌进水里。

楚青会水，但他此刻连胳膊都抬不动，冰凉的池水涌进他口中。他浑身乏力，仅有手脚在动弹。

很快，两个黑影架着他，带他出水面，有人将他拉上岸。楚青咳得肺里火烧火燎，仿佛他吞下的水不是池水而是沸水。

黑发像被晕染的墨迹倾洒在鹅卵石上，和苍白的手指形成对比。

此景让人不禁感叹，清水凝结便是那颜色了。青袍紧紧地包裹着他，宛如一层薄薄脆弱的膜，剥下便能一览薄膜下的肌肤脉络。

楚青不知自己是怎么从地上爬起的，他晕乎乎地行了礼，便一步一顿往外走，竟然没人拦他。他走得急，没注意到，他的身后，数位嫔妃面色阴沉，贵妃直直地盯着他的背影，不顾沾湿了的裙角。直到他走出花园，贵妃仍然立在原地，神思恍惚不知在想什么。

.

楚青醒来时，黑袍映入眼帘。

他重重地眨了眨眼，他身旁的人变清晰了。朱璟猷坐在床上，双眸微阖，手里捧着本张开的书。阳光穿过窗棂，洒落在书页上，岁月涓涓流淌。

楚青看得入神，从被子里抽出胳膊，缓缓伸出手。他的指尖刚蹭到朱璟猷短短的胡渣，就被牢牢擒住。

朱璟猷手背上青筋隆起，眼里划过肃杀。他和楚青一对视，又立马松开手，眉间皱起的诧异转瞬即逝—朱璟猷是没想到他会在楚青跟前放松警惕吗？

“还难受吗？”朱璟猷合上书，把楚青的胳膊塞进被子里。“老实点，别冻着。”

他又垂眸来看楚青，拨开楚青脸侧的头发，平铺直叙道，“你在回渊曜宫的路上晕倒了，秦尹和时晚到处找你。梁昭仪拉扯你在先，罚俸一年，禁足半年。贵妃处理不当，罚俸一年，禁足三个月。梁昭仪的宫女推你落水，朕已下令杖毙了。”

楚青朦朦胧胧地听着，一听杖毙，脑里轰地炸了。

“杖毙？”他直愣愣望向朱璟猷，一时间大脑白茫茫一片，像杳无人烟的废墟，静得瘆人，顷刻间白色上覆盖了血腥的红。

一条鲜活的生命，被永远抹去了痕迹。

因为他。

不久前明政殿的内侍因他而死，素未平生的人，楚青没概念。那个内侍嚼舌根，迟早要遭殃。在皇城里当差，嘴巴紧是最重要的生存法则，谈论主子的代价可能是你的命。

但这次性质不同，宫女得罪了楚青，因此得罪了朱璟猷，朱璟猷要她死。

见楚青脸色煞白，朱璟猷以为楚青还没缓过劲来，捋着他的肩胛骨，“好了，害你的人朕都处置了。朕若罚得轻了，你来吩咐秦尹，他会办妥当。”

楚青忽想，他对那宫女有印象吗？内侍，宫女…还会死更多的人。朱璟猷宠他一天，就有人明里暗里嫉妒他一天，那些人会伤他杀他，朱璟猷会要了他们的命。楚青往被子里缩了缩，避开朱璟猷的手。

朱璟猷眼里露出疑惑，“你哪里不适吗？朕宣太医。”

楚青微微摆头，踌躇着蠕动唇，“害…推我的宫女，死了？”

朱璟猷眉心微皱，“嗯。”

楚青组织语言，“她…家人…”

朱璟猷眉头皱得更紧了，“你在问那罪人的家人？”

楚青转过头面朝着墙，恹恹地闭上眼，“没什么。”

他能感觉到朱璟猷在看他，半晌，朱璟猷说，“你在问那罪人的家人。”

楚青不置可否，朱璟猷又不费吹灰之力地看穿了他。他有点恼怒，试图争论，“她害了我，那她的生死就该由我定夺。”

朱璟猷当然懂得楚青介意的并非是谁下命令，而是血淋淋的结果。朱璟猷笑了两声，揉了揉楚青的头顶。

“你每天批的奏折能定人生死，你感受不到罢了。”朱璟猷俯身在楚青脖子上印下青紫的吻痕，楚青下垂的睫毛轻轻发颤。“有人因战争而死，有人因爱恨而死，有人因时局而死…而有的人，因天子的宠爱而死。吾青还不明白么？”