精灵历3157年11月10日帝国历213年12月20日礼拜五

截断魔力脉络的工作很顺利，消耗的魔力、花费的时间都在预计之内。

我们回到贝亚村的时候，很多人都等在村口，他们应该非常期待得到一个事情完美解决的答复。

事实也是如此，大家非常开心，聚在一起欢呼，还准备晚上在村子中央一起庆祝。

雷蒙德去找妮娜借用她在村里的厨房，我去将马灯还给瓦尔克的时候，瓦尔克却说镇上要把这盏灯送给我们。

这盏灯是属于贝亚镇的魔法物品，历任的镇子、镇上的魔法师会用它来保护镇子。

我原本是准备拒绝的，但莫顿镇长却说，这盏马灯不是礼物，更是付给我和雷蒙德的报酬。镇上还有其他的魔法物品，只是这盏灯在瓦尔克手上很适合用来辅助他在被魔力侵扰的镇上巡逻，于是一直在使用。

以后贝亚镇不会再有类似的困扰了，加上贝亚镇的年轻人们也会有出门冒险的习惯，一件魔法物品还是能拿得出来。

我和雷蒙德还是收下了马灯。

实际上，这次我和雷蒙德最大的收获，还是那些产生了魔力冲击的无属性魔力。作为一枚魔力结晶，那枚黑曜石吸收了大部分的无属性魔力，它蕴含的魔力量再次获得了提升。

我们还是太久没有做过这样的工作了，忽视了那些无属性魔力，否则还可以收获一些魔力结晶，而不是让黑曜石更加闪耀。

我和雷蒙德在妮娜的厨房里按照我们的习惯准备了晚餐。这间厨房属于一间宽敞的房屋，据小巴尼说，原本是用来当作学校的，最后还是因为镇子附近比较危险，没怎么在这里上过课。

这间屋子这些天被从别的地方赶回来的贝亚镇居民挤满了，旁边的厨房也派上了用场。不过由于今天所有人都聚到一起庆祝去了，他们在空地上搭了篝火，晚餐用不到厨房，我和雷蒙德刚好能借来用用。

我和雷蒙德就在厨房里准备自己的晚饭，不去打扰大家的庆祝活动了，感谢的话我们下午回来的时候已经听了很多。

村里还有很多没有消耗完的魔化猎物，雷蒙德挑了一头大家伙扛来厨房。

为了做好这顿晚餐，我们几乎用完了装在行囊里带出来的所有香料，这顿晚餐终于有了我们在家里做出来的口味，海藻肉汤都比昨天露营时的更香。海藻汤很适合煮一大锅分给大家尝一尝，所以我给妮娜拿了一些碎海藻，可以在篝火边的汤锅里煮上。

不知不觉，我们已经在旅途上花费了三个礼拜的时间。

老实说，这次一起出门的经历放在我们过往的几十年里不值一提，但让我不由得想到了我们新落成的房子。

虽然还没能在里面住满一个月，但一想到我们亲自挑选了奠基的石料，自己动手缩短了整个工期，逛遍了整个翡纳公国的家居店，如果哪天翡纳公国要遭受恶魔的入侵，占据了我们房子，我和雷蒙德一定会亲手把那些残暴的家伙塞回深渊里，然后把房子好好打扫一遍再住回去。

也许我们是时候回家了。

…

维克利坐在厨房的木桌边写完了今天的日记。他和雷蒙德回去住处的路上，刮起了一阵北风。

“起风了。”雷蒙德侧眼，看见维克利的头发被北风掀起波浪。

维克利理了理头发，“明天要下雪了。”

第二天一早，雷蒙德支起木窗，就看见窗外一片白茫茫的雪景。

“夜间就下起来了啊！”

…

“诶，今天就要启程吗？等雪停再出发吧！”

背着收拾好的行李，维克利和雷蒙德在厨房外遇见了早起扫雪的妮娜。

维克利的嘴角带着微笑，“我们也离开家有一阵子了，是时候回去了。”

“那马儿呢？它们能顶着雪赶路吗？”

在提顿城买马的时候，天气就已经很冷了，出发前维克利和雷蒙德就为两匹马装备了马衣，现在下起了雪，两匹马也没有冷到。

更何况，“大雪不会是我们的阻碍。”雷蒙德脚下的雪忽然化开，连带着厨房前整片地面上的雪都化成了水，渗进土地里。

莫顿镇长也没能劝动一早就要启程的两人，于是为他们准备了一些食物带上。

“等一下。”瓦尔克忽然想起什么，“那些还没处理完的低阶魔化材料，你们还没有带上。”

“不必了。”维克利提起挂在鞍边的马灯晃了晃，“我们收到了更合适的报酬。”

踏上回程，维克利再次展开他的地图。

“还从风语平原回去吗？”

穿过平原是归途最短的路径。

“我们换条路回去怎么样？”雷蒙德骑着枣红马，超过维克利半个马身走在前面。

“唔，那就从巴特莱公国绕回去吧。”

维克利把目光放在巴特莱公国西部大大小小的贵族领地上，也难怪他们来时会遇到宁愿穿越风语平原，也不愿意找那些贵族们借道前往帝国的巴特莱小公爵。

风语平原北部的城镇、村庄大多都是属于帝国的自由城邦，贵族们的领地很是分散，从这条路走，如果车队想要绕过那些贵族领地也很方便。

“一包肉桂，一包干迷迭香，一包丁香，两包晨雾蔷薇花蕾。”

药剂店的店员取出几包香料，交到维克利手上。

这是他们路过的城市之一。从家里带的香料在贝亚镇的时候就用完了，维克利和雷蒙德在这个帝国南部的城市里逛着市场，来到了药剂店。

付钱时，维克利从彩色拼布钱袋里倒出最后一枚金币。

从药剂店离开之后，钱袋里装满了店员找给维克利的银币。带着找开的银币，他们在市场里采购了一些食物。把食物装好，维克利和雷蒙德牵着马就准备离开市场。时间还早，现在出发能在天黑之前到达下一个小镇。

还没走出市场，维克利的马就停在原地，踢踏着脚步不肯走了。

“怎么回事——”雷蒙德说着，走到浅栗色的马后面。

维克利安抚地摸了摸马脸，雷蒙德绕到马后一看，是一个摔在地上干瘦落拓的中年乞丐，他趴在地上，伸直了胳膊拉住马尾巴。

“嘶，快松开！”雷蒙德忙拉着乞丐的胳膊，把人从地上提了起来。“不要命了吗！敢拉马尾巴？”

乞丐饿的晕头转向，“两……两位先生，我们见……见过的！”他刚站起来就又蹲了下去，但顽强地抓住了雷蒙德的衣角。

维克利看向乞丐的脸，“你……是那个车队里搭车商人？”

中年乞丐猛猛点头，见维克利认出来自己，松开雷蒙德，扑向维克利，被雷蒙德又抓着肩膀拉了起来。

“是我们在恰佩搭车时，同车的那个商人。”维克利对雷蒙德说。

“这是认出我们了？”雷蒙德问。

乞丐继续点头。

“说吧，有什么事情。”雷蒙德问。

乞丐这时却闭了嘴，四下张望，才小声地说：“能不能……换个地方说话？”

维克利看向一旁的小巷。看见维克利的眼神，雷蒙德拉着乞丐将人带了过去，维克利牵着两匹马走在后面。

“现在可以说了吧？”

乞丐贴着墙才站稳，又观察了巷子周围的环境，才开口道，“两位……你们是冒险者对吧？我们，我们搭车的那个车队，还记得那个车队的主人吗？就是车队中间那辆最华丽的大车。”

“记得。”维克利说，“怎么了？”

“不是那个老头子，是个……”

小巴特莱公爵一路上都没怎么露面，整个车队大多更熟悉老管家。乞丐的话说到这里，声音低了下去，似是犹豫要不要解释明白。

“我们知道。”维克利适时打断乞丐的声音，“车队的主人是谁我们一直很清楚。”

“那就太好了！你们是冒险者对吧，我有一个任务，虽然报酬要完成之后再交付，但是我们现在就可以去冒险者公会签订协议！”

乞丐也不说是什么任务，“你们那么厉害，这个任务对你们来说肯定非常简单！”

“等一下，就算想雇佣我们，也得说说是什么任务吧？”

雷蒙德再次拉住要颓到地上的乞丐，从刚买的食物里拿出一块白面包塞到他手上。

结果别说听乞丐说清楚任务是什么了，他狼吞虎咽地吃完面包，差点给噎过去。

“喂！”雷蒙德又赶紧狂拍乞丐的背。

缓过来的乞丐终于继续说了下去，“任务就是，就是护送两个人去巴特莱公国的首都！”

“只是个护送任务，你们也要求去冒险者公会登记，直接在公会发布任务不是更方便吗，为什么私下找人？”维克利问乞丐。

在这个城市里游荡、乞讨了那么多天，中年男人起起落落这么多年还是头一次这么落拓，终于忍不住把卢卡斯·巴特莱交代他的话抛到了脑后。

“你们和另外一支搭车的冒险者小队都很快离开了，我和车队都要去帝国的首都，我就还跟着他们。

“那天，我听车队里的人说，他们准备换条路走，好绕过一位伯爵的城堡，可是车队朝另一个方向改道没多久，就被一群匪徒袭击了。”

男人张着嘴，还是少说了两句话，“……车队被冲散了，损失大概也很惨重，我们逃出来之后，在这个城市已经流浪整整两个礼拜了！现在我们身上没钱，可只要回到巴特莱公国，雇佣你们的价格可以翻倍！”

中年男人祈求地望着面前的两位冒险者，十分希望能得到肯定的回答。

“想要我们接下这个任务，总得带我们去见见雇主吧？”维克利没有直接答应下来，这个中年男人可不是会掏钱雇佣保镖的人，或者说，这个人要想回去巴特莱公国，完全不必如此大费周章。

即使听到一个模棱两可的答复，中年男人还是觉得事情有了转机。他咬咬牙，对两人说：“跟我来！”

作者有话要说：扛着两篮草莓龟速逃跑