妓夫太郎抱着被烧焦的妹妹，一瘸一拐地在雪地里走着。
下雪天真冷啊……冷到肺都要被冻结了……如果没有人救他们，过不了多久，自己和妹妹都会死在这大雪天里的……
也不知道走了多久，怀里的妹妹都已经被冻僵了，妓夫太郎也体力不支，摔在了雪地里。
小梅已经失去了最后一丝温度，而他也已经感觉不到疼痛了。
妓夫太郎恨恨地想着，连雪都这么欺负他们……就算是变成鬼，他也要变成最可怕的厉鬼，只要能报复这个从来没有给予过他好处的世界！
“……好可怜的孩子。”
恍惚间，妓夫太郎听到正上方传来了一个温和悲悯的声音，头顶也传来了一丝暖意。
但是，他可不觉得这人是什么圣人，他像一只野兽，用仅剩的力气嘶吼着：“滚开！”
“可你怀里的另一个孩子快要死了，你不想救她吗？”那个声音又问。
他当然想救妹妹！不过……
“没有人会救我们……以前没有，现在没有，以后……也不会有。”妓夫太郎紧紧抱着妹妹，用尽毕生的恨意说出了这句话。
“现在就有。”妓夫太郎看到那人用指尖在他和小梅头顶轻轻点了一下。
他不知道自己是不是已经麻木了，竟然感到轻松了一些。
他抬起头，发现对方竟然只是一个年纪不大，长相甚至能称得上漂亮的少年。而他的身边还跟着两个人，其中一个在给那少年撑着伞挡雪，不过妓夫太郎不太看得清他们的模样。
是贵族吗？不对，如果是那些高高在上的贵族，是一定不会管自己和妹妹的……
少年像是看穿了妓夫太郎的心理活动，自顾自地说：“我叫寻香行，是附近的药馆老板，偶然路过这里。要跟我回去吗？”
“哥哥……”忽然，他听到了妹妹在小声的呼唤他。
他这才感觉到，小梅重新变得温暖而柔软了。
“哥哥，我好痛啊……好痛啊……”
她的低声啜泣在不断的撕裂妓夫太郎的心。
“小梅！小梅……对不起……对不起……”
妓夫太郎无法抉择。要是继续留在雪天里，过不了多久他们仍旧会死。可要是答应了这个自称为寻香行的人，他不知道要付出什么代价，会不会还会继续过以前那样低人五等，任人宰割的生活。
“我没带药箱出来，熙，和守，先把他们带回去。”
“是。”名为和守的青年男子十分恭敬地回答。
“去哪？！你们要对我妹妹做什么！”妓夫太郎依旧死死抱着妹妹。
“当然是回药馆。现在什么店铺都关门了，不回药馆还能去哪。”寻有些恶劣地笑了笑，“我救人可是要收报酬的，反正现在你们也没法还手，要做什么还不是任凭我摆布？”
和守很无奈地叹了口气，老师肯定又在开玩笑。
熙把手中的伞丢给和守，然后一把拎起妓夫太郎。
“不想跟我们走，难道你还想继续趴在雪地里看着你妹妹死掉吗？”
妓夫太郎这才抱着妹妹颤颤巍巍地起身，一深一浅地跟在他们身后。
他想明白了，他们能治好小梅。他怎么样都没关系……但是小梅……小梅要活着，她还小，她还没看过吉原之外的风景，不能就这么白白丢了性命。
和守看他可怜，放慢了脚步，默默把伞挪过去一点，给他们兄妹挡住了雪。
寻忽然停下了脚步，刻意压低了声音说：“熙，走另一条路。”
原上弦之陆，后来的上弦之贰，童磨，很快就会来到这里。
在原本的时间线里，就是童磨用另一种方式“拯救”了这两兄妹。
虽然这一次的旅途世界意识并没有压制他的力量，要干掉童磨也只需要找时机接近他再用灵力把他撑爆就行了。不过寻觉得，贸然开战只会造成更多没必要的伤亡，所以能躲就躲。
熙全然理解哥哥的想法，带着他们七拐八拐，终于拐回了药馆。
早就等候着的仆人立刻准备了热水，供他们沐浴。
寻领着妓夫太郎到了一间看上去比较宽敞的房间，里面还烧着炭，很暖和。
“以后你们就住在这，这里很安全，你妹妹不会出事的。”寻半开玩笑似的说，“就算要一直抱着妹妹，也要先把自己洗白白再接着抱呀。”
妓夫太郎把妹妹放在了离炭火不远不近的地方，但是并没有接受寻的提议。
“寻，你也累了一天，赶紧洗个澡，早点休息。”虽然嘴上是这么说，但是熙毫不客气地屈起手指在哥哥头上磕了一下。
“哥哥，他们是好人吗？”他们离开了之后，小梅才出声问。
要是放到以前，妓夫太郎肯定会说不是，现在他却踟蹰着，说，不知道。
熙很认命地给哥哥擦干已经湿透的长发。“所以你大雪天的非要跑出去，就是为了救两个快死的小孩？”
寻：“不抢在童磨面前救他们的话，以后他们就会变成杀人无数的上弦之陆。”
熙理解了，但是没有完全理解。
“就算这样，上弦之陆也会有人代替他们去做，说不定还会是一个比他们更强硬的家伙。”
“能救就救嘛。”
“……算了，你觉得开心就好。”
次日，和守来到妓夫太郎的房间，扔给妓夫太郎一套干净的新衣服。
“老师要见你，给你时间收拾好自己。虽然老师不会在意你什么样子，但是也别这么邋遢去见他。”
妓夫太郎捧着新衣服，陷入了沉思。
他还没有过一件新衣服，以前，他都是捡别人不要的旧衣服穿，有破洞了，补一补就又能穿了。
他们是想收买自己吗？用糖衣炮弹的方式奴役自己？
这么想着，他把衣服放在桌子上，就这么去见了寻。
眼前人正拿着一杆小秤在调配着药方。
妓夫太郎习惯性地审视了一番。
目光空洞，每次选材料都会再三用手确认，说不定是眼睛有什么问题。
如果真是这样，那等到小梅痊愈了，他就立刻带着小梅从这里逃跑。
心里已经打定了主意，妓夫太郎便开门见山：“你说救人要报酬，但我没有钱可以给你。”
寻回过神，换上了带着些许势利的笑，对妓夫太郎说：“听说你很会打架，而我的药馆需要一个听话的，能打的守夜人，你就挺合适的。”
“但是妓夫太郎这个名字不好听，你妹妹叫梅，那么，以后在我的药馆，你就叫枝，谢花枝。做一根能支撑妹妹盛开的枝条吧。”
在眼前人的口中，妓夫太郎听到了关于妹妹名字截然不同的说法。
她不是梅毒，而是盛放的梅花……
他没有见过梅花，不过只要一和妹妹联系起来，他就觉得梅花盛开的时候，一定是很美的。
寻把称量好的药材分别包进两个纸包里，递给了被他擅自改了名字的妓夫太郎。
“不想妹妹身上留下伤疤的话，就要监督她好好喝药，早中晚各一次。”
“这是你的，能改善你的身体状况。”
“不过这药可不便宜，所以你要努力工作，给你妹妹赚医药费。”
妓夫太郎，或者说，谢花枝，没有吭声，只是默默地拎着药离开了。
“看样子，他并不接受你的好心呢，哥哥。”
香炉中溢出的烟雾凝聚成了熙的模样。
“这也算正常的嘛，毕竟一直生活在那样的环境里，又怎么可能轻易相信我们。”
“所以，你还收了一群所谓的学生，就是为了他们俩？”
“……”
寻选择不回答。
妓夫太郎熬好了药，给小梅端了过去。
房间里的镜子碎了，而被子鼓鼓的，像一个小山包。
他很快就想到，是小梅知道自己毁容了。
也许是听到了熟悉的脚步声，被子里传出了小梅抽抽搭搭的哭声。
“哥哥……我变成丑八怪了……我不要变成丑八怪！我不要变成丑八怪！”
妓夫太郎只能耐心地哄她：“小梅不会变成丑八怪的，哥哥给你熬了药，你出来，喝了就不会变成丑八怪了。”
哭声停止了。
“真……真的吗？”
“嗯，哥哥不会骗小梅的。”
喝药的第一个星期，小梅痛骂哥哥是骗子。妓夫太郎气的想骂娘，但是他也知道寻开的药是有效果的，小梅能这么中气十足地骂他说明她的伤已经好了大半，他只是气为什么不能马上治好他妹妹。
第二个星期，小梅光秃秃的小脑袋开始长出毛茸茸的新头发，身上的疤也脱落了不少。只是她仍然觉得自己现在很丑，还是像之前那样躲着不肯见人，也从不照镜子。
而妓夫太郎为了小梅每天的药，除了晚上给药馆守夜，白天还在不停地打零工。
愿意给他工作的人虽然还是那么尖酸刻薄，不过和花街那群人比起来可善良了太多，妓夫太郎已经学会隐藏自己的脾气，把这些话左耳进右耳出了。
他需要钱，一旦他暴露了本性，他就会失去工作，就等于是没有了任何经济来源。
他的妹妹还没有恢复原来的美貌，他不能失去工作。
妓夫太郎比任何人都需要钱。
作者有话要说：今年最后一更，给六哥和六妹（但是过审可能要过12点了）
让他们碰到一个好一点的人，过一个新的人生，相信六哥可以为了六妹改变的
元旦快乐！