夜幕降临，视野被黑暗吞没。完全看不清路之后，阿列克塞停下来，和辛蒂背靠着同一棵树休息。

“阿列克塞……”辛蒂的声音很轻，仿佛怕惊扰到什么。

“嗯？”

“你说，这里会不会有野兽……”

突然，辛蒂凄厉地尖叫了一声。

“有、有人！阿列克塞！有人！”

阿列克塞摸到辛蒂的胳膊，把她拉到自己身边。辛蒂紧紧攥住阿列克塞的前襟，额头撞上脆弱的肋骨，浑身颤抖。

林子里安静得吓人。阿列克塞警惕地屏住呼吸，凝神谛听。

没有任何声音。

辛蒂缓过了那一阵惊吓，也冷静下来关注身后的黑暗，嗫嚅道：“有人拍了一下我的肩膀，阿列克塞……”

阿列克塞后颈发凉，一瞬间产生了一种错觉，好像有人举着手站在他身后，正准备拍他的肩膀。他带着辛蒂后退，将背靠在树干上。谁也不敢说话。

昼夜颠倒的头一天总是格外疲倦，阿列克塞和辛蒂本来警惕着周围，但都在不知不觉中再度睡了过去。

第二天，阿列克塞被一只路过的野兔惊醒。

不知道现在是什么时间，通过层层树叶考验留下来的光线少得可怜，阿列克塞只能勉强看清周围。

辛蒂也醒来了，看到阿列克塞在一片空地上仰着头。

“你在看什么？”她走过去。

阿列克塞摇了摇头，又四下寻找着什么。

“我们是不是应该走了？”

“嗯，走吧。”

辛蒂跟阿列克塞，但很快又停了下来：“这不对，我想我们来的时候走的是这个方向。”她走回他们倚靠过的树干，“我们是这样坐的，朝这个方向，是不是？我们昨天来的时候是这个方向。”

“是的，”阿列克塞说，“但我们应该往回走一段。”

“为什么？”

“这样能确保安全。”

阿列克塞不知道应不应该告诉辛蒂，他们可能迷路了。但在林子里转悠了一整天之后，不用他说什么，辛蒂就意识他们的处境了。他们再也找不到那条有车辙的土路。一眼望去，周围除了树木还是树木。

辛蒂来时带的面包昨天就已全部吃完。虽然阿列克塞认为只要是在森林里，他们就饿不死，但他实在缺乏猎野的本领。

好不容易找到一条小溪，里面一条鱼也没有，他们只能喝点溪水填肚子。

偶尔路过几株蘑菇，阿列克塞脑袋里自动冒出“红伞伞，白杆杆，吃完一起躺板板。躺板板睡棺棺，然后一起埋山山”……

阿列克塞尝试过观察树叶的疏密来辨别南北。这是不知什么时候、从哪里听到或看到过的辨别方位的方法，但真正身处林间，他只感觉每个有枝杈伸展出的方向都是南方。只要仰起头，就是南南南……偶尔辨别出一些“北方”，但下一棵树指示的“北方”跟上一棵完全不是同一个方向。总之每棵树都有它自己的方向感……

自从知道他们迷路后，辛蒂就一直在哭。

“我们会死在这里……我们会死在这里的……一定会的……”她一边说，一边吸鼻子擦眼泪，一边跟在阿列克塞身后。

到傍晚，辛蒂改口哭道：“我要回家……呜呜呜……阿列克塞……我要回家……”

阿列克塞还在往前走着。

辛蒂停下来喊阿列克塞的名字，可阿列克塞没回头。

“阿列克塞！”辛蒂夹带着怒气尖叫道。

阿列克塞还是没回头。

辛蒂一步也不肯走了，在原地执着地尖声喊阿列克塞的名字，好像有意跟自己的喉咙过不去，用力磨着自己的嗓子。

阿列克塞走得不见踪影，辛蒂终于崩溃，缩在一棵树下哭得昏天黑地。

辛蒂哭得太过忘情，都忘了留意周围的动静。

等她注意到的时候，阿列克塞的声音已经到她头顶了。

辛蒂抬起头，看到阿列克塞捧着四五只黑色的虫子：“吃吗？”

辛蒂的尖叫再度响起。

她蹦起来躲到树后，露出一个脑袋，怒道：“走开！走开！！拿走它！！！”

“呃，抱歉……”阿列克塞合起手掌。

夜幕再度降临。

阿列克塞和辛蒂又靠在同一棵树下。

辛蒂的肚子咕咕作响。

“你……你真的吃了吗……”

“嗯。”

“味道怎么样……”

“能吃。”

“我是问你味道！”

“不太好。”

辛蒂咽了一口唾沫：“给我一只好吗……现在看不见它，我想……我想我可以……”

“没了。”

辛蒂气得想打人，但气过后，一阵悲从中来，又哭了起来。

不知哭了多久，她感到自己的胳膊被人捏住。

“别出声！”

被阿列克塞的语气感染，辛蒂立即警觉起来。

远处传来几声狗叫，有人在大喊着什么，仔细一听，才发现是在喊他们俩的名字。

辛蒂立马跳起来：“我在这里！！”

阿列克塞根本来不及阻止。

“我听到了！”

“什么？！”

“我听到他们的声音了！”

“我们在这里！！”辛蒂又蹦又跳，“米德！噢米德……”辛蒂大哭起来。

“在那里！”

七八个举着火把的alpha迅速围了过来。

眼前的一切被照亮。

辛蒂像某个电视剧女主角奔向男主一样，一头扑进米德的怀里。

米德也像周围有摄像机镜头对着他一样，又悲又喜：“噢孩子，噢我的好孩子……”他嘴里含着个“噢”似的冲阿列克塞缓慢地招了招手，阿列克塞只是站在原地。

“我求他不要走……我一直让他回头……我告诉他我想回家……”辛蒂哭诉道。

“没事了，孩子，不管怎么样，回来就好。”一个戴着头巾的alpha说道。

“你太纵容他们了，罗特。如果是我家的孩子做出这种事，我一定打断他们的腿！知道我们找了多久吗？我们找遍了整个奇赛！我都劝米德不要再找了，让他们知道没有人保护的世界有多险恶。知道林子里有什么吗？强盗！他们可不管你是不是小孩，只要遇上了他们，你们都得吃苦头，吃这辈子都没吃过的苦头！”

“还有熊，那可比强盗更不讲道理。你们还算幸运的，活到了现在。”

“如果没尝过外面的苦头，怎么知道家庭的温暖呢？好了，”罗特冲他们招了招手，“带他们一起回去吧，我想他们已经知道错了。”罗特看着阿列克塞脸上的淤肿。“吃了不少苦头，但保护了妹妹，是不是？”

罗特在阿列克塞的后背上拍了拍，手掌厚实温热。

回到家的时候，天已经亮了。

米德对来帮忙的alpha们千恩万谢，几乎是抹着眼泪跟他们道别。回到家把门一关，立刻换了一张脸。

下午，阿列克塞出门时，两条腿上各有十几道明显的淤青。米德为此甚至弄断了一根木棍。

但阿列克塞想，他还算好的，个头比较大，让米德没能像拎小鸡那样把他拎起来往墙上摔。辛蒂到现在还昏迷不醒，足足被摔了三次。

第一次从墙上滑下来，辛蒂还能暴怒着叫嚣：“我会杀了你的……阿列克塞跟我约好了……我们早就在谋划怎么杀你了！”

“噢，是吗，”米德咬紧牙关龇着牙，重新把辛蒂拎起来，“那就让我们看看，谁先把谁杀死吧！”

第二次从墙上滑下来，辛蒂发出的声音只有一声干呕。

米德仍不解气，继续将辛蒂拎起来：“知道吗，我杀你就像碾死一只蚂蚁一样容易。”

米德可不管她先撞到墙上的是脑袋还是其他什么地方。

第三次从墙上滑下来，辛蒂像被抽掉了骨头一样，软绵绵地瘫在地上。

阿列克塞回神时，发现所有人都站起来了。他也连忙照做，站起来时倒抽了一口气。

莎拉修女看了他一眼，神色淡淡，继续讲道：“来，大家跟我一起做。”

阿列克塞离开的这段时间，足够人们编排许多故事了。

“当男爵的马车驶过，我们必须脱下帽子，像这样——”莎拉修女将双手交叉在胸前，“——行浅鞠礼。”

大家照做。

“我见过男爵的马车，”前面有人说道，“休特驾驶过，我见过！那匹拉车的马还是我哥哥在照料呢！”

“有谁见过子爵的马车吗？”莎拉修女问道。

众人沉默。

“并不多见，也许我们当中的一些人一生都不会见到。前面有两匹马的马车，那是子爵所有的马车，我们必须脱下帽子，像这样——”莎拉修女将双手交叉在胸前，鞠躬到九十度，“——行深鞠礼。”

伯爵的马车有四匹马在拉，但也可能是侯爵的马车。见到四匹马拉的车要脱掉帽子，跪下行浅鞠礼。再往上是公爵，马车前面有六匹马，见到时要脱帽下跪，行深鞠礼。王族的马车据说是八匹马拉的大车，见到时每个人都要脱帽下跪，在深鞠礼的基础上额头贴地……

行完所有礼，莎拉修女告诉大家，以后在大家进入品德院之前，她会举着树叶站在门口。几片树叶代表几匹马。所有人都要像看到真正的马车那样行礼。

阿列克塞深觉这些知识对他来说一点意义都没有。

他们当中的一些人数数能力比辛蒂好不到哪去，六以上的数字就要开始借助手指才能计算。

才上完课，阿列克塞就把一切都忘光了。

因此当一辆由两匹马拉的车出现在阿列克塞面前时，他只是呆呆站着没动。

不仅是他，所有人，包括修女都呆呆站着没动。

“您找谁？”罗丝修女重新问了一遍，不可置信地看着站在马车旁的青年。

那个青年长发及肩，披在瘦窄的脸旁，脖颈修长，气度非凡，但神情十分冷漠。

“阿列克塞，”他说道，“阿列克塞是哪个？”

阿列克塞感到有人故意用身躯挡在他面前，但对于这些“前女友”来说，他太高了。

于是阿列克塞举起手，就让青年看到了自己：

“是我。”