“看，弗洛拉，我今天刚收到的。”斯提戈德扬起手里的一卷羊皮纸。

“那是什么？”

“伊万的信，”斯提戈德把羊皮纸递给弗洛拉，“这下你可以不用再自责了。”

弗洛拉展开羊皮纸，过了一会儿，她的脸上也露出笑容，轻声念道：“‘孩子，我为你自豪。你总能让我想到你的母亲，我深爱她，她是世界上最好的omega’。”

斯提戈德眼睫湿润，眼眶微微发红：“看到了吗，弗洛拉。伊万认识到自己的错误了，他让我代他向你道歉，还说你在老宅的日子里，他不会再见你。你可以不用考虑离开了。”

“这样也不错。”弗洛拉轻柔地说。

斯提戈德长久凝视着她微微弯起的眼睛，大礼堂的乐声也好，兴高采烈的人群也好，都不复存在了。

阿列克塞和赫菲斯站在同一张小圆桌的两端。阿列克塞背靠桌子，出神地望着舞池里舞动的身躯。赫菲斯背对舞池，给自己倒了一杯葡萄酒，出神地抿了一口。

视线突然被一个高大的身影挡住。

贝尔伸出一只手，琥珀色的眼眸低垂。

“有幸请你跳一支舞吗？”

“抱歉。”阿列克塞说，飞快转头看了赫菲斯一眼。

视线交错的瞬间，阿列克塞忘了呼吸。

“去吧。”赫菲斯说。

阿列克塞别扭地把手放在贝尔的手上。

一曲结束，贝尔拉着阿列克塞退出舞池，站在一张小圆桌旁，跟赫菲斯隔了一整个舞池。

贝尔一边给阿列克塞倒酒，一边说：“我终于明白他为什么不邀请你跳舞了。”

“抱歉。”阿列克塞说，他刚才也就踩了贝尔五六七八脚吧。

贝尔把酒杯推道阿列克塞面前：“但你笨拙的样子很可爱。”

面对贝尔火热的眼神，阿列克塞立刻找回了自己是个男人的感觉。

真奇怪啊……

隔着舞池远远瞟一眼赫菲斯模糊的身影，他觉得自己又成omega了。

再看一眼贝尔——贝尔还毫不知情地在那散发自己的魅力，而这时，面对着贝尔，阿列克塞觉得说自己是个alpha也不为过。

再漂亮也没用。男的。

“阿列克塞，”贝尔的声音又低又缓，“你知道一个omega最重要的是什么吗？”

“是什么？”

“是找到一个对他有感情的alpha。”

“是吗。”

“我很喜欢你，阿列克塞。”贝尔直勾勾地盯着阿列克塞的侧脸。

“谢谢。”

贝尔一愣，随即大笑起来。

“真有意思，我越来越喜欢你了。”

“……”

“知道吗，阿列克塞，”贝尔又恢复了他那副懒洋洋的腔调，“我跟你保证，他在这方面冷漠得简直不像是个人。至少我还有些人样，是不是？”

“我看过你的角斗。”阿列克塞说。

“角斗场是裁决之地，取得胜利是因为有神的祝福。带着神的祝福，人性会短暂地被神光淹没。如果你坚持你的选择，亲爱的阿列克塞，最后你会发现，你的alpha比我在角斗场上的样子残酷一万倍。我一直有这种感觉。我的直觉非常、非常准确。阿列克塞，我想救你。”

“听说你们有占卜课。”

“怎么？”

“你那堂课一定得高分。”

贝尔又是一愣，接着又笑起来：

“亲爱的阿列克塞，我真是越来越喜欢你了。”

阿列克塞不禁庆幸他是个omega。假如他是个alpha，第二天就会被贝尔开膛破肚，而不是“哈哈哈我越来越喜欢你了”。

四月第三天是圣诞节。圣诞节前夜，学院照旧举办了一场晚宴。这一回，赫菲斯的舞伴就不是阿列克塞了。还好阿列克塞也没自作多情到穿那件粉色的希拉去。

上一场晚宴结束一个礼拜后，阿碧丝再次出现在学院里。

“节哀顺变，阿碧丝。”

“谢谢你。”

“可是这么一来你就要离开学院了，是不是？”

“不，我会在这里呆到六月。你知道……”

“噢……我当然知道。”

“你不在的时候‘他’找了别人当临时舞伴……可把他神气坏了。知道吗，我还是习惯看到站在‘他’身边的是你。”

“噢谢谢。”

她们说着话走远了，其中一个omega还转头斜了阿列克塞一眼。

“她回了一趟家？”弗洛拉问道。

“噢是的，”艾莉说，“她父亲和alpha哥哥接连去世了，她现在是个女主人了，拥有一万亩以上的领土，在麦德。”

“麦德……这名字好像在哪儿听过。”弗洛拉用食指戳了戳脑袋。

“听说就在加威旁边，那么它应该离马德洛不远。”

“也许吧，”弗洛拉说，“现在应该有一大群alpha想要追求她了。”

圣诞节前夕的晚宴结束后，斯提戈德先出发回布列老宅。贝尔提出要在梅佑度过这个假期，他不想去王宫，也不想一个人呆在克鲁瑟夫。他原本的提议是让斯提戈德带弗洛拉一起去克鲁瑟夫，但斯提戈德认为这样会让伊万认为他们还在生他的气。

“你猜他是不是在耍滑头？”贝尔道。

“你看过他的信，措辞很真诚。我相信他是真心悔改。”斯提戈德说。

“知道么，你有个毛病，把每个人都想得太好了。”

“总有一天你也会这样做的。”

“我想你等不到那天的到来。”

凯瑟琳听说后，也要在梅佑过圣诞。

“梅佑随时欢迎你，凯瑟琳。”斯提戈德说。

“你应该学会拒绝omega的要求了。”贝尔不满道。

凯瑟琳哼了一声，斯提戈德耸了耸肩。

所有人都离开以后，阿列克塞与赫菲斯仍留在学院，还有这学期最后一场信息素抵御训练。

隔天，阿列克塞被送进隔离室。

黑色的墙壁，淡黄的灯光，一道玻璃窗将两个人隔开……

这次，阿列克塞凝望着赫菲斯……

四天后，抵御训练结束。

在雷欧的搀扶下，阿列克塞走出隔离室。

隔离室外有辆空马车，带着布列家族的纹章，前头两匹马。

赫菲斯已经提前回去了。

阿列克塞坐在马车上，大口咀嚼雷欧带给他的食物。

在回梅佑的路上，赫菲斯乘坐的马车就在阿列克塞前面不远处。

从夕阳西下，到夜幕沉沉，两辆马车始终保持着相同的距离。中间有一次，两辆马车同时停下来，杰拉德和雷欧给马车挂上灯，然后又同时启程。

他们前后脚到达布列老宅。

雷欧把马车停在老宅前门，杰拉德驾驶的马车已经不在前门了。

四下阒静无声，阿列克塞背着自己的行李走下马车。

“我一会儿就来。”雷欧说完，驾着马车离开了。

阿列克塞推开大门，走廊里壁灯闪烁，门内特别安静。

阿列克塞照常往左走，拐过几个熟悉的拐角后，前面突然有点动静。

阿列克塞停下来，前面的拐角突然蹿出一个高大的身影，脚步虚浮。

“噢，阿列克塞。”斯提戈德神情恍惚，捂了一下额头，快步从阿列克塞身边走过，身影消失在这条走廊上。

阿列克塞继续往前走，到拐角处的时候，他看到走廊右侧站着一个熟悉的身影，跟斯提戈德同样高大。

阿列克塞停住了脚步。

他看到伊迪丝站在赫菲斯面前，面颊绯红，呼吸急促，脑袋漫无目的地左右乱晃，视线却始终停在某个无法聚焦的点上，双手紧紧攥着胸前的衣料。她身上穿的希拉没有系带。

赫菲斯的眼神格外冷酷。

阿列克塞非常熟悉那个表情，他刚刚才经历过……

“不是……我……不是……”伊迪丝喃喃地念叨着，眼眸缓慢转动，眼眶里溢出泪水，她好像才看到赫菲斯似的，缓缓抬手，伸向赫菲斯，“赫菲斯……不是……我……”

赫菲斯立刻避开伊迪丝的手，阿列克塞冲上去抓住了伊迪丝的两臂。

伊迪丝身上软绵绵的，毫无反抗的意愿，也许她都不知道自己现在被谁抓着。

这时，远方突然传来一声粗粝的尖叫，声音饱含惊恐。

走廊尽头一扇小门被人打开，管家泰特打头冲出来，手里拎着提灯。他身后跟着德雅太太和一男一女。

“噢，”泰特看到走廊里的三个人，“赫菲斯少爷，没听说您今天回来。”

“她这是怎么了？”德雅太太的尖下巴在颤动，她朝阿列克塞走过来，“我想……我想是到日子了，可奥古斯塔呢？”

“我想刚才的声音就是奥古斯塔发出来的，”泰特神色严峻，目光穿过庭院，望向声音发出来的方向，那里的夜空一片漆黑，“德雅太太……”

“好的，我明白。”德雅太太默契地说，从阿列克塞手中接过伊迪丝。

泰特朝她点了点头，看向赫菲斯的时候，赫菲斯已经朝他走来：“我也去。”

阿列克塞隔了一小段距离跟在他们身后。

五人来到一条宽敞的走廊，走廊右边有两扇华丽的大门。一扇门页微开，房间里的灯光在走廊的地面上印出一块有棱角的黄斑。

泰特加快脚步，上前推开门。

书房里只有两个人。

奥古斯塔像一张老旧的风帆一样站在房间中央，双手紧紧把脸捂住，呜咽着：“不……噢不……不……”

在她正前方，伊万仰躺在四把扶手椅中间。

深紫色的尼塞拉胸口处有一道破口，破口及周围的布料颜色极深，反射出深红色的光。他身子底下的地毯被染成了深红色。身侧有一把匕首，刀刃上带着几丝血红的液体。