斯提戈德的目光变得黯淡，但依旧温柔。

“记得吗，我跟你说过的……”

“记得。”斯提戈德轻声说。

“谢提斯伯爵的马车明天就会到这里。”弗洛拉的眼睫湿润，紧紧攥着阿列克塞的手。

“弗洛拉，你是个好姑娘。”

弗洛拉眉头紧蹙。

“谢谢你，”斯提戈德笑着说，“阿列克塞，也谢谢你，愿意来这儿看我。”

弗洛拉拽着阿列克塞离开了牢房。

他们回到布列老宅。

弗洛拉又在房间里疾走，咬着拇指尖，神情严峻，脸上依然挂着泪痕。

阿列克塞坐在她的床上，房间里只有他们两个人。

弗洛拉突然喊道：“不是我的错！”

她愣愣地瞪着阿列克塞，目光却没聚焦在他脸上，接着她回过神，看了阿列克塞一眼，又望向窗外：“我们讨论过将来。你和赫菲斯还没回来的时候。在餐厅里。斯德说他很愿意伊迪丝留在布列老宅，连凯瑟琳都认为他这么做简直荒唐。巴兹也提醒他，伊迪丝可不满足于只做一个住客。可你知道斯德怎么说吗？他说，伊迪丝可以像以前一样主宰布列老宅的一切。荒唐吗？”她说话的时候，缓缓握住胸前的陶瓷项链。

阿列克塞没有说话。

弗洛拉也没回头，而是继续说：“巴兹问他，那么，你未来的妻子怎么办。他说，到时候她们可以一起商量。‘我未来的妻子会像伊迪丝一样讲道理’，这是他的原话。但这都没有关系。我不怕伊迪丝，甚至是凯瑟琳，也不关心最后斯提戈德会娶几个。问题在于，他没有爵位。男爵根本不能算一个爵位。我永远不会跟一个没有爵位的alpha结婚，你明白吗，阿列克塞。”

“我明白。”阿列克塞说。圣朵拉学院发生过那么多事，他怎么可能不明白呢。

弗洛拉回头仔细观察阿列克塞的表情，接着露出浅淡的笑容：“没有爵位的alpha保护不了我。就算是有爵位，也很难保护我……我们不是已经知道这一点了吗……我很喜欢斯德。但是他太年轻了。太天真，把一切想得太美好、太简单，喜欢逃避解决不了的问题。我不知道他为什么坚持不考爵位，哪怕是一个子爵也好啊……他一定能考上伯爵的，我知道。但是我不愿意逼他，我不喜欢任何人为我改变，为我牺牲，为我付出。我尊重他的选择。你明白吗，阿列克塞？”

“我明白，”阿列克塞重复道，“你做得很好，弗洛拉。”

弗洛拉的目光柔和了一会儿，突然瞪大眼睛：“我想起了一件事！”

弗洛拉快速踱了几圈，道：“但也许现在已经来不及了……”

“记得吗，阿列克塞。巴兹·加威一直穿着的那件鹿皮做的托卡拉，那是爱林迪王族的信物，如果他不是那么喜欢炫耀那件托卡拉，我也许不会记得这个。他已经有好几天没穿那件托卡拉了。这太稀奇了，那件托卡拉他穿了好几年。”

“托卡拉？”

“就是这个。”弗洛拉走到衣柜旁，从里面翻出一条长方形的编织布，足够将她整个上半身裹住。

“我们必须找出真相，”弗洛拉说，“只有这样才能确保万无一失。如果是斯德干的，我们要准备好保护他离开的计划。但他对贝尔说过，‘也许真正的罪犯在牢房外面’。我相信他。我非常怀疑巴兹。但除掉伊万和斯提戈德，能给他带来什么好处呢？也许他认为这样一来，赫菲斯就算成为公爵，也会为了伊迪丝而留在梅佑？噢，噢……我知道这很荒唐，但我只能这么想。也许巴兹看不上赫菲斯，不想把加威交给他。赫菲斯并不是一个会展示自己的alpha，是不是？他习惯保持沉默。巴兹喜欢那些精力充沛、看上去有血气的alpha。如果这一切是巴兹干的……那将很糟糕，非常糟糕……就算是威尔德曼伯爵也很难庇护斯德。我了解他们的手段，一定万无一失。所以我们最好能找到巴兹杀害伊万的证据。噢……如果多给我一点儿时间，我想我可以做到。但我现在最缺时间。所以我不能再等了，就是现在，阿列克塞！”

“我们要做什么呢？”

“先找到那件鹿皮托卡拉，我相信它一定能说明什么。记得吗，匕首没有插在伊万的身上。这太奇怪了。匕首是伊万的收藏品，如果我是凶手，我不会把匕首拔出来，这简直多此一举。把匕首拔出来，还会让血溅出来，弄脏衣服。血迹可不那么好处理，是不是？”

阿列克塞这时才终于跟上弗洛拉的思路：“你的意思是，他有可能用鹿皮托卡拉挡在前面？”

“是的。阿列克塞，你想看看这件托卡拉吗？凑近点儿才能看清，”弗洛拉举着托卡拉走到阿列克塞身前，拳头隔着布料，触碰到阿列克塞的心脏，“就像这样。很有可能，是不是？”

阿列克塞点点头。

“已经过了这么多天，也许他早就把那件托卡拉处理了。但我实在没办法什么都不干，如果不去找找看，我一定会后悔。”弗洛拉走到窗边，拉了一下铃。

不多时，雷欧就出现在了门口。

“奥古斯塔还好吗？”弗洛拉问道。

“非常糟糕，女士。她现在完全不敢低头，地上的任何东西在她看来都是伊万的尸体。我想……她暂时无法工作了。”

“那天晚上她看到什么了吗？”

“不知道，女士，”雷欧摇了摇头，“但我们已经知道，她看到红色的东西就会喊凶手。”

“真可惜，”弗洛拉道，“雷欧，我需要你带我去一趟加威先生的房间。”

雷欧的圆脸上露出惊讶的神色：“您去哪里做什么？”他看了看弗洛拉身后的阿列克塞。

“我要去找一件东西。”

“可是……那是alpha的房间……”雷欧看着他们两个。

“不要告诉任何人，能做到吗？”弗洛拉漆黑的双眼紧盯雷欧，依赖和信任藏在眼底。

雷欧不自觉得直起身子，庄严道：“能，女士。”

弗洛拉走出房间，回头拦住了阿列克塞：“交给我，好吗。如果发生意外，我不能保证你的安全。”

阿列克塞刚张嘴想说什么，弗洛拉就打断他，温柔地说：“你不会抵御信息素，这会导致很多麻烦，明白吗？”

“我帮你看着走廊。”

弗洛拉轻轻摇头：“雷欧会帮我放哨的，对不对，雷欧？”

“是的，女士。”雷欧站得像个士兵，但站直后，圆滚滚的肚子一览无遗。

弗洛拉带着雷欧离开，但很快，阿列克塞就在门口重新看到他们的身影。

雷欧关上门后，阿列克塞立刻迎上来：“怎么样？”

“太过分了！”雷欧怒道，“太无礼了！太傲慢了！”

“我们碰到了杰拉德，”弗洛拉说，“他不让我们进加威先生的房间。”

“‘这不是您该管的事情’，他是这么说的！”雷欧气愤地补充道，“这就是王宫教出来的礼仪吗！”

“雷欧，我能理解你在为我打抱不平，但现在不是生气的时候，”弗洛拉安抚道，“你先回去，替我盯住丹切，好吗？”

“好的，女士。”雷欧离开房间。

弗洛拉站到窗口，只留给阿列克塞半张若有所思的脸。

“知道吗，阿列克塞，我曾怀疑过赫菲斯，怀疑他是否希望斯德死。他们之间最近好像发生过什么不愉快的事，斯德还向赫菲斯道歉，赫菲斯的态度很模糊。但现在我想，”弗洛拉说，“赫菲斯是站在斯德这一边的，不然杰拉德不会出现在那里。他们一直形影不离，是不是？”

第二天一早，谢提斯伯爵的马车就出现在布列老宅门前。

弗洛拉的行李也不过只有两口箱子。

“不要给我写信，不要告诉我任何关于这里的消息。”弗洛拉紧握阿列克塞的手。

阿列克塞点点头。弗洛拉又重复了一遍，把阿列克塞的手抓得更紧。

“好。”阿列克塞说。

“但要记得你答应我的事。”

“我会的。”

弗洛拉最后看了阿列克塞一眼，跟门口的加威先生、贝尔、赫菲斯、威尔德曼伯爵等人道过别后，转身踏上马车。

四匹训练有素的长腿马奔跑起来，谢提斯伯爵的马车很快远去。

今天的弗洛拉与昨天的她判若两人。

她仿佛从来没有为谁掉过眼泪。

没有回头，她已经决定开始新的生活。

阿列克塞跟在众人身后回进老宅，他朝赫菲斯走去，杰拉德先回头看到他，挡在他身前。

“赫菲斯少爷。”阿列克塞低声喊道。他看到贝尔回头看了一眼。

赫菲斯回过头，阿列克塞看到那双咖啡色的眼眸。

“我想跟您说件事。”阿列克塞说。

赫菲斯有些迟疑。

阿列克塞越发一本正经。

最后，赫菲斯说道：“跟我来。”

赫菲斯带阿列克塞走到伊万的书房。

上次来的时候，这里还很整齐。现在到处都被翻得乱七八糟。地毯换了一张，但上面依然布满杂乱的脚印。

杰拉德关上门。

赫菲斯转过身：

“什么事？”

“加威先生有条鹿皮托卡拉，”阿列克塞说，“他很久没穿了。如果能找到那条托卡拉，说不定会有什么启发。”

赫菲斯静默片刻，问道：“是弗洛拉告诉你的吗？”

“是的。”

赫菲斯看向门口。

杰拉德点了一下头。

“那么，她昨天是为了找那条托卡拉？”赫菲斯问道。

“是的。”阿列克塞说。

“她还说了什么吗？”

“没了。”

赫菲斯思索片刻，道：“阿列克塞，请你帮我一个忙。”