五月底，学院举办了一场晚宴，庆祝一个alpha考上子爵。这个alpha此前一直默默无闻，突然考上子爵，让所有人刮目相看。但直到晚宴前一天，阿列克塞和艾莉都记不住他的名字。

宿舍里唯一受到明确邀请的只有艾娜。邀请她的是汉吉。艾娜本想秉承“让alpha追逐”的理念，先拒绝汉吉一次。但艾莉和阿列克塞都认为这不是应该拒绝的那种时候。

艾娜不太在宿舍里提这件事，但她从被邀请的那一天起就每天在镜子前面试衣服，试发型，搭配首饰，时不时把她心爱的钻石项链从装有绒布的盒子里取出来，亲手仔细地擦拭。

有天晚上宿舍里只有艾娜和阿列克塞。艾莉在藏书室，这学期她都不怎么跟他们在一起，也很少说话。

“我们最好不要总提到晚宴的事。”艾娜说。

“好的。”阿列克塞说。他一次都没提过。

“奥利弗没有向她求婚，”艾娜沉默了一阵，才继续说下去，“她为此很是难过。因为奥利弗，她现在对所有的alpha都充满怒气。这学期她甚至不想回学院。噢你知道，如果一直呆在家里，接触不到任何同龄的alpha，她会嫁不出去的。你知道她为什么答应回来吗？”艾娜笑了笑，说：“父亲给了她六十个奥利司。她现在是个有收入的omega了。有时候我真不知道她在想些什么……也许是那些苏蓬的羊皮卷影响了她……”

为了不轮流给艾娜的七条希拉提出相同的、被说“品位真独特”的建议，阿列克塞在没有烹饪课的夜晚都会去藏书室。艾莉在那里教他识字，还给他布置识字作业。

“你最近跟赫菲斯关系很好，”艾莉读完一卷古代文字后，闲道，“凯瑟琳要急疯了。”

弗洛拉离开后，因她而起的派系自然消失。虽然阿列克塞、艾莉和艾娜依然没交到什么朋友，但从前那些处心积虑捉弄他们的狂热计划都不复存在了。以凯瑟琳为首，几乎所有人都在无视阿列克塞。

但临近晚宴，关于阿列克塞的流言又在学院里以温和的方式泛滥。大多是嘲讽阿列克塞不自量力。一个从乡下来的omega，妄图霸占最有前途的alpha。乡下来的，他们不停地重复这句话，还有个赌博的父亲，木愣愣的母亲。凯瑟琳在阿列克塞走过的时候故意提高声音：“噢，你要是见过阿丽娅……她跟阿列克塞一模一样，都像痴呆患者。”凯瑟琳到处宣扬自己已经跟赫菲斯说好了，这次她是他的舞伴。

“她说的是真的吗？”艾莉问，“赫菲斯答应她了？”

“我不知道。”阿列克塞道。

艾莉盯着他的脸良久，说：“你跟他……还好吗？”

“他向我求婚了。”

艾莉瞪大眼睛：“真的吗？要是凯瑟琳知道了，她会活剥了你！”她不得不提醒自己压低声音：“她一直认为只有自己才能配得上最好的。”

“所以请帮我保密，好吗？”

“我发誓！阿列克塞，我连艾娜也不会说。我们都知道，她一紧张就管不住自己的嘴。我想她也许跟你说过，奥利弗的事。”

阿列克塞没说话。

“她认为奥利弗没有向我求婚，而我为此感到难过，”艾莉无奈地说，“别告诉其他任何人好吗。我拒绝了奥利弗。”

“我以为你对他没感觉。”

“我不知道，”艾莉懊恼道，“我曾以为我一定会跟他结婚……结婚不需要感觉。但我一直不能忘记托列托的事……”

“那不是你的错。”

“我也想这样说服自己。知道吗，阿列克塞，恐怕我这辈子都不能结婚了。奥利弗很好，很优秀的结婚对象，不是吗？可是我……我拒绝了，我还一点都不后悔。甚至松了一口气。我说我有很多想不明白的事，他说他会等我想明白，我希望他不要这么做。”艾莉叹了口气，“真不知道我是怎么了，我想劝说每一个omega不要结婚。可是不结婚能做些什么呢？omega能做些什么呢……你马上要嫁给赫菲斯，我发誓我是祝福你的，但我就是控制不住自己，觉得难过，孤独。为此我甚至想劝说你不要嫁给赫菲斯……我真是个坏蛋。安达勒斯的魔女，是不是？”艾莉眨了眨眼。

“这很正常。”阿列克塞说。

“正常？”艾莉挑起眉毛，“要是我对艾娜说这些，她肯定会骂我是个疯子。我不得不远离她，强迫自己闭嘴。我太想把这些想法说出来了。我想得到认同……哎呀，不能再想这些事啦。每次想这些，我就会特别害怕。对啦，不知道为什么，我认为赫菲斯会是一位好父亲。”

阿列克塞有些愣住了。他从来没考虑过孩子的事。

“如果需要母乳，我想我可以帮助你。我有一大堆同龄的表姐妹。到时候给我写信，好吗？地址写圣朵拉学院，或者福斯里大街59号。总有一个地方我可以收到。”

阿列克塞开始恐婚了。

“你怎么了？”

“没什么。”阿列克塞不知道怎么说。

“如果赫菲斯真的邀请了凯瑟琳……你会生气吗？”

阿列克塞摇了摇头：“不会。”他想他没有生气的资格。

“那……你会难过吗？”

阿列克塞点了点头。

“你应该试着告诉赫菲斯这些。我是说，他是个alpha，对不对？”艾莉很快又否定了自己的想法，“噢，不。正因为他是个alpha，才不能告诉他。不然他会认为你很麻烦。”

阿列克塞也是这么想的。

子爵庆祝晚宴的当天晚上，阿列克塞、艾莉和艾娜从短窄的走廊走进公共休息室。没想到赫菲斯就坐在公共休息室里，杰拉德站在他身后。艾娜为发型苦恼了很久，这时候公共休息室里已经没有什么人了。

赫菲斯朝阿列克塞望来。

琥珀色的瞳孔，沉静的脸……

他曾在自己家那张黑色皮沙发上看到过无数次。无数次。沉静的脸，平淡的眼神，手里捧着一本书，长发……

一时间全身的血液好像都往脑子里涌，阿列克塞的脑袋彻底宕机。

“你在等我吗？”阿列克塞脱口而出。

“是的。”赫菲斯说。

艾莉和艾娜对阿列克塞露出揶揄的眼神，然后挽着手跑出了公共休息室。

“走吧。”赫菲斯站起来，将手里的羊皮卷交给杰拉德。

阿列克塞默默跟在赫菲斯身后。

他们中间隔着杰拉德，手里拿着短棍和羊皮卷。

也许上天真的给了他一次赎罪的机会……阿列克塞曾这么想过，但是不敢确定。

心跳如此热烈，胸腔都在发痛。这次，阿列克塞想，这次他不会再犹豫不决、迷惘不前了。

“阿列克塞？”

“嗯？”阿列克塞终于回过神。

他们已经走在通往大厅的走廊上，左边是墙壁，右边是一扇扇落地玻璃窗。外面庭院深蓝，走廊壁灯明亮。

赫菲斯停下脚步看着阿列克塞。

“怎么了？”阿列克塞问。

赫菲斯摇了摇头，什么都没说，继续往前走去。他好像不太高兴。

“你生气了吗……”阿列克塞追上去。

“没有。”赫菲斯说，脚步不停。

“抱歉，我刚才——”

“先别说话，好吗。”赫菲斯突然停下来，侧头对阿列克塞说。态度强硬，也温柔。

阿列克塞闭上了嘴。

鼻子的弧度是完美的。眉型是完美的。眼睛也是完美的，咖啡色。嘴唇也是……疯了。

他们走进会场的时候，凯瑟琳飞快迎了上来。她精心打扮过，身上的希拉设计别致，勾勒出身体优美的弧度，竟让她浑身散发出一种以前从来没有过的温柔气质。

“你怎么带了他？”凯瑟琳的温柔气质一哄而散，“不是说好让我当你的舞伴了吗？”

门口离会场有一段距离，只站着他们四个人。

“是吗，”赫菲斯心不在焉地说，“什么时候？”

“四天前！我跟你说了我为你特意定了一条娜法莎的裙子！”

“还有呢？”

“还有什么？”凯瑟琳本来怒气冲冲，现在充满疑问。

“还说了什么？”

凯瑟琳不耐烦道：“没有了。”

“下次你想当我的舞伴，请不要说得这么委婉，好吗？”赫菲斯温和地说。

“噢，”凯瑟琳笑起来，得意地等了阿列克塞一眼，“好的，我明白了。”

“这样会让我不能明确拒绝你。”

凯瑟琳被气跑了。

阿列克塞一边觉得幼稚，不绅士，一边又忍不住微笑。

“别笑。”赫菲斯转头说。他自己也在笑。

阿列克塞脸上的笑容立刻消失。但他很快听到赫菲斯说：

“这样会让我想吻你，非常，非常想。我不想克制不住自己，懂吗？”

赫菲斯说完后，脸上的表情特别冷漠。

但也因为如此，阿列克塞突然理解了刚才在走廊发生的事。他的胸腔阵阵发痛。

赫菲斯和阿列克塞站在一张圆桌的两端，一如既往没有跳舞。

临近六月，赫菲斯的人气突然变高，不少alpha过来跟赫菲斯说话。他们跟赫菲斯找不到什么话题，因此总会提起过往，“斯提戈德还在的时候……”、“贝尔还在的时候……”、“你们曾经……”之类的。阿列克塞感觉到赫菲斯真的开始不高兴了。

比起闲谈，赫菲斯更擅长结束话题。没一会儿，围在他身边的alpha们就走光了。

omega们频频朝这边看，但没有一个人过来跟赫菲斯搭话。阿碧丝的身影出现了几秒钟，眼周红红的，随即淹没在人群中。

为未来的子爵献上祝福以后，赫菲斯就要离场。

“你可以在这儿多待一会儿。”赫菲斯说。

“我跟你一起。”阿列克塞跟上他。

三人依次离场，将喧闹关在门后。沿着来时的走廊往回走。

阿列克塞看到一道可以通向庭院的拱门。

“赫菲斯！”

赫菲斯回过头。

不顾杰拉德还在，阿列克塞冲动地说：“可以给我一个吻吗。”

走廊里安静得仿佛所有人都能听到阿列克塞的心跳。从来没有这么快过。

赫菲斯撤开视线：“先欠着好吗？”

“等我一下。”阿列克塞说。

赫菲斯站在原地。

不一会儿，阿列克塞的身影出现在了庭院。

他们之间隔着一道玻璃。

赫菲斯突然明白阿列克塞的意思了。

阿列克塞把嘴唇轻轻贴在玻璃上。

壁灯在他的眼里闪烁。

良久，赫菲斯才走过去，慢慢摘下手套，将两根修长的手指贴在阿列克塞的嘴唇上。隔着玻璃。他长久凝视着阿列克塞，脸上的表情让人捉摸不透。

阿列克塞等了很久。赫菲斯没有改变他的动作。

阿列克塞知道自己等不到了，慢慢直起身。

他听到赫菲斯遥远的声音：

“回去吧。”

阿列克塞点了一下头，目送赫菲斯离开。

这天开始，阿列克塞再也没有在学院见到赫菲斯，一直到六月最后一次抵御训练。