因着是请客人的摆宴，无论伯府内众人如何的心思各异，在席间终归是谈笑风生言笑晏晏。

席间大奶奶袁氏也敛了脾气，奉上道贺的贺礼后只说着京中趣事，倒也没讲什么不得体的话。

穆静愉心下安定，见她是真心过来庆祝的，对她的芥蒂略少了几分。

有错的始终是姜宏树的生母，该怨怼的是姜宏树这个人。

对于他的妻子，穆静愉并不十分排斥。倘若袁氏主动求和后能收了脾气和睦相处，自然也好。若是还和以前那般处处针尖对麦芒似的，她也不耐烦去应付。

正当她觉得袁氏今日还算客气的时候，忽而袁氏话锋一转，对着镜熙嘿笑，

“堂妹你这也太弱气了些，细细瘦瘦的，风一吹就能倒。改日你去我那边玩，我让人给你做些好吃食，保管把你养得白白胖胖。如今这模样，啧啧。”

她长得浓眉大眼自有英气，如今这般促狭看过来的时候，眼神中还带出几分凌厉，嘴角微撇，似是十分不屑。

穆静愉气得差点把筷子拍到桌上。原以为她主动求和是打算交好，谁知烂泥还是烂泥，终究是扶不上墙。

这哪是在说话，这简直是在嘲讽。

镜熙却是若有所思。

将军袁大力她隔着珠帘见过几次，甚至有次还悄悄拨开一些珠帘偷看过去。

身为武将，他膀大腰圆天生凶相，就算是笑着的时候，再开心也透着几分凶狠，让不熟悉的人很容易误认为他在生气，甚者还会觉得他要杀人从而胆战心惊。

实际上这是个铁憨憨。让寂王忽悠几句就被绕进去，还傻乎乎的唯寂王马首是瞻，以为寂王殿下是个实实在在的大好人。

这种人，着实没什么心机。

镜熙看袁氏长得与其父颇为肖似，想着她也许不是恶意地这般说，可能真是开玩笑。便道，“大奶奶莫不是觉得我在这寒天里需得食疗补一补？”

虽然说的是同一件事，但措辞和语气略改，那效果立刻变得不同起来。

袁氏被娘家训了好多次了，说是要妯娌和睦，断不可使小性子，特意趁了这个机会来示好。

此时她听闻了镜熙的话后当即拊掌，哈哈大笑，

“知我者，堂妹也。我听闻你一下车就病了，想着北方的吃食你可能还不习惯。但你这么瘦，太娇了也不成，想着北疆送来的……”

她好歹记得这是国丧期间了，硬生生掩去肉食类的话不提，继续道：“……在冬季最是养人，就想让你过去尝尝。”

她大字不识一个，这般朗声拽着之乎者也的时候，一听就是在开玩笑。

几个女孩儿都扑哧笑了。

穆静愉的面色亦是和缓几分，朝旁对袁氏浅浅微笑，“你倒是个有趣的。”

袁氏当即愣住。

当真开天辟地头一遭太阳打西边冒出来了啊，世子夫人居然在夸她。

袁氏一心嫁到伯府，开始时候不过是为了姜宏树这个人而已。来了后才发现这个地方和她八字不合，做什么都不对，做什么都是错。

回到娘家抱怨，爹和娘都说人与人是要处出来的。

她听得耳朵起了老茧，试过几次,也没见得有用便放弃了。今儿是想着世子夫人有个妹妹来了，想必是欢喜的。心情好的情况下，应当能好相处些，就再试了一把。

没成想真有效果。

袁氏顿觉自家爹娘说得对，世子夫人不是难相处，是方法不对。眼下对穆家妹子好一点不就夸过来了么。

于是袁氏决定从堂小姐下手，对那位堂妹越发笑得和善，“我家有不少好吃的，你若是在我院子里还没吃够，跟我去我家，保管你吃得足！”

旁边她的丫鬟轻咳一声。她醒悟过来赶紧改口，“我娘家，娘家。”

镜熙笑问：“听闻大奶奶原本跟着将军在北疆住着？”

“是。”袁氏知道堂小姐对她是友好的，诚恳道：“我从小就在北疆，前几年才回京。头一天正好遇到你大哥在酒楼和人对对子，一眼就相中了他。这不，眼巴巴让我爹提亲。幸好伯爷开恩，准了我俩亲事。”

这是她第一次这样敞开了说自己的事情。

席间气氛更为和睦热闹。

四小姐和五小姐都好奇北疆的生活。这边桌上响起女孩儿们叽叽喳喳的声音，询问着骑马射箭是个如何的体验。

袁氏一一用心作答。

待到后来女孩儿们说起了旁的，她才闲下来。深知今日的好境遇全是堂小姐的功劳，她感激地朝镜熙笑笑，想着国丧不宜饮酒，特以茶代酒朝那边举杯。

镜熙会意，微笑着拿起茶盏回了一礼。

宴席结束后。

女眷们留下闲聊。

先前一直沉默参宴的伯夫人梁氏踟蹰许久，看大家说得热火朝天插不上话，满面失落地离去了。

她方才十八岁，刚嫁到伯府不久。自持身份，专挑了秋香色这般显老的颜色来参宴。可再如何往持重去打扮，面容依然是年轻的，甚至还透着些稚嫩。

望着她离去的背影，穆静愉叹了口气，拉着熙姐儿轻声道：“往后你和我之间莫要生分，有什么话都直来直往地说了便成。”

譬如今儿袁氏好好地直说，大家气氛就很好。

而伯夫人那样犹豫一晚上都没直言开口，自个儿憋得难受不提，她们瞧见也替她急得慌，不知她在忧愁何事。

偏伯夫人就那般闷声闷气的人，又有什么办法。

想到梁氏的性子，穆静愉不由在妹妹跟前抱怨几句，又道：“往后再仔细瞧瞧她究竟如何。若是个心思和善的便罢了，若是个心里头藏着万般主意的，远着点就行，不必太过在意。”

只是不受宠的续弦罢了，又非正儿八经的婆婆，年纪比她还小，没太过需要顾忌的。

镜熙想到那安静柔顺的年轻女子，笑着点点头没多说什么。

半刻钟后。

镜熙刚和姐姐一同回了瑞祥轩，便见大奶奶身边的丫鬟过来送东西。是一对沉甸甸的赤金如意纹手镯，说是给堂小姐的见面礼。

袁氏是武将的女儿，素来不觉得文人喜欢的那些玉啊翡翠啊有甚好的，不禁得摔又价值不定。还不如实打实的赤金来得实在。

穆静愉知她这是按照自己喜好来给的好东西，笑着让妹妹接过，又让派来的丫鬟代她谢过袁氏。

赤金镯子的花纹古朴简洁，分量相当的足，挂在镜熙手腕上，在月光烛光下明晃晃地闪眼。看着就很重，似是要压断她白皙细瘦的手腕。

穆静愉打趣几句，待进内室落座后方才倚靠塌边面露疲态。

镜熙担忧地看着她，握了她的手，触手冰凉，“姐姐脸色不太好。要不要找大夫看看？”

穆静愉摇头，“不过是累得罢了，何至于此。”

姜宏志却不同意，“即便是累的那也是身子不适。早些瞧了，若没问题便罢，如有问题及早治疗。总好过于拖着拖着病情加重。”

他看看天色，“我赶紧找人去请大夫。你等我片刻。”说着一头钻进黑沉夜幕里，匆匆而去。

“他就是这样，芝麻绿豆的事儿也当做天大的事儿。”穆静愉对妹妹无奈苦笑，眉眼里分明透着一丝甜蜜。

镜熙笑着打趣，“姐夫也是疼爱姐姐才如此的。”

“就你话多。”穆静愉红着脸戳妹妹鼻尖。

姐妹俩闲聊许久，姜宏志独身归来，有些无奈地道：“我命人去请方太医，想着他这个时候不当值，请来给你把脉正好。谁知方太医被叫去寂王殿下那里了，暂时不得空。现在这个时间也不好转去请别人了，只能等明早。”

若是寻常时候，自然这么晚也敢去请，被请的人也敢来。

如今国丧，寂王殿下阴晴不定，小皇上事事听从寂王所言，谁都不敢轻举妄动。

穆静愉拉着夫君衣袖，“方太医去寂王殿下那儿了？不会有事吧？”

姜宏志知道妻子担心那位老太医，扶着妻子躺好，“好似是镇国公府的世子爷受了伤，寂王殿下让方太医给他看看。”

穆静愉轻轻摇头，“那位世子爷也是，好好的怎入了飞翎卫，跟着寂王到处乱跑，不然怎会伤到。前段时间何渊死时他还帮忙监斩，人山人海的，那时候没伤到已经是万幸。”

提到飞翎卫，不由记起那誓死投靠黑翎卫的姜三爷。十五六岁的年纪，也不知道哪儿来的拧脾气……

夫妻俩对视一眼，想到同处，齐齐暗自叹息。

镜熙十指不由紧紧蜷缩起，“何渊死了？”

她醒后一直不曾听闻朝堂动向，是以这是头回听闻此事。

姜宏志有意提醒刚来的妻妹，便把何渊的事儿大概讲了讲。又看妻子不耐烦听这些面露困倦，伸手帮妻子按揉微痛的额角。

穆静愉顿觉疼痛减少，舒服地缓缓闭眼，“那寂王殿下是京中最暴虐狠绝不过的。妹妹你往后在京中行走，万万记得避开他就是。也不知先皇看中了他哪一点，竟是重用这种人。”

听闻“先皇”二字，镜熙忍不住低头，掩去唇边嗤嘲。

那时她怀上龙嗣，后宫女人们之所以呵护她照顾她，恨不能把她所有的忧心事尽数分担了，也不过是因为先皇的一句“玩笑”。

先皇当时已有四十余岁，却膝下无子无女。便在某次后宫家宴上说，五十岁前若还没有个继承人的话，就把后宫的人尽数屠了，祭天。而后再新纳后宫，方可感动上苍得到子嗣。

那些女人惊恐万分。

她倒不在乎。

先皇生性残暴且矮小貌丑，对极致美艳的她，觊觎而又提防。

她原幼时定有婚约，本就是被强行召进宫中做皇后的，不过为了保全家人而已。

那时她已入宫五六年，父母已被先皇种种行径气得病重亡故。她无牵无挂，便是死了又何妨？

谁料几个月后查出有孕。

后宫佳丽们感恩戴德，恨不得把她捧到天上，谨慎小心地照顾着她。最终她在所有人期盼的目光中，诞下皇儿。

这般连所有枕边人都能尽数屠了的先皇，若论个“狠”字，那是寂王远远也及不上的。

她本想不通寂王想要的究竟是什么。

此人少年将军英姿焕发力退十数万敌军，得封唯一外姓王时，自请封寂王，取甘愿镇守寂静苦寒边疆之意。

先皇准了，还似笑非笑与他道，既是寂王，就要信守承诺，免得他们君臣二人离心。

数年过去，寂王一如往昔孑然一身，众人后知后觉才知那封号取的是孤单寂寥之意。便是日后成了摄政王权倾朝野，依然如故。

正是如此，他才更令人忌惮害怕。

一个没有亲人没有家室的人，等同于完全没有后顾之忧的人，毫无被人拿捏的可能。

这应该就是他想要的。

无欲无求无牵无挂，方能所向披靡。

比如把持朝政。

比如……在取得皇儿的信任后，顺势用杯毒酒杀了她。只手遮天，彻底独揽大权。

姜宏志倒是赞同妻子的话，“能够手刃恩师的，绝非良善。即便何渊犯了大错，也可以让其他人来行斩刑。这寂王做事太过狠绝，竟是亲手砍下何渊头颅，甚至让人悬挂在宫门口让路过的百姓纷纷围观。实在是——”

千言万语化为一句喟叹。

镜熙原本看他们夫妻俩说体己话打算避开，正思量着用个什么借口好，听闻此言猛地抬头，“寂王跟着何渊读过书？”

他不是武将么怎的还习过文。

时常在宫中看他教习皇儿写字，那手字大气苍然风骨料峭，极为好看，她还问过他师从哪位高人。

他只淡淡道，不过闲暇自学而已。某不过区区武将，怎会有先生。

何况他的字比何渊更好。

何渊写的是典型馆阁体没甚特别。

穆静愉对妹妹是知无不言的，深觉妹妹初来京城对京中事务多些了解也好，便道：“寂王殿下虽出身武将世家，少时却跟着何大学士读书多年。后来不知怎的忽而弃文从武，倒是晋升极快。”

她声音和缓。

镜熙听后却呼吸都有些顿住。

皇宫内。

缪承谦留了飞翎卫副镇抚使们和幕僚商议明日安排，又遣了人送方太医去为小皇上诊脉。

皇上年幼，方太医擅长小儿疑难杂症，且凭此在近两年升任太医院医正。只皇上忽然身子略感不适暂不宜对外说，便另寻借口让方太医进宫问诊。

缪承谦这些天来没能睡一个囫囵觉。如今有了她的些许消息，心情没来由的好了几分。即使坐着，依然能够感觉到困意。

只是在即将沉入黑甜梦乡时，熟悉的声音骤然传来。

『真好。』她说，『我竟然不知何渊是他老师。他究竟还有多少事情瞒着我。』

寂王殿下半睡半醒中惊而坐起，眼眸越发黑沉如夜。