夕阳的余辉照在城墙上，给清灰的城墙涂抹上一道金色光芒。城门上的“香城”二字，更显得苍劲有力，跃然欲飞，一瞧便知出自某位书法大家之手。

一身白衣的“鹤龄山庄”少庄主南宫墨翻身下马，走到后面的马车旁轻声道：“先生，香城到了。”

见他下马，跟在身后的少年安定也跳下马来，把两匹马的缰绳牵在一起。

车夫早已在车旁摆好了上下车的脚凳，态度恭顺地退到了一旁。

一袭青衫的庄九渊掀开马车的布帘，探出头来张望了一下眼前高大的城墙，这才在南宫墨的搀扶下走下车来。

青柳和红月两个丫鬟跟在后面下得车来。

青柳走到车夫的面前，从包袱里掏出十两银子递给对方，又掏了些零碎散银放到对方手里，估摸着不少于二两。

车夫小心翼翼把银两塞进怀里，嘴里千恩万谢。当时对方雇他的车的时候，他就见着这一行五人气度不凡，衣着华丽。不说领头那位眉清目秀、气定神闲的公子，就是他身边的两位丫鬟，那穿着也比镇子里最有钱的财主家小姐还要精致。当时他一咬牙，把平常只需五两银子的马车费喊到了十两。说句实话，他这一路上心里都十分忐忑，担心对方到了以后觉得被宰了赖账。

没想到对方不但没赖账，还多给了二两。要是每个月都能遇到一位这样阔气的主，要不了一年，就能把家里的破瓦房换成一套带门脸的院子，还能置办一些田地。运气再好点，说不定还能纳房小妾。

车夫牵着马掉转车头，心里盘算着该给老婆孩子置办些什么。

见车夫赶着马车走远，红月瞅了南宫墨一眼，气呼呼道：“这车夫看着忠厚老实，没想到也是贪婪狡诈之人，明明这趟路程只需五两银子，他却要我们十两，少爷您还多给他二两。”

南宫墨微微一笑，这笑容比夕阳还暖。他看着红月道：“我当然知道他多要了我们几两银子，我给他的却比他要的还要多。如果他是个有责任心的好男人，他就会拿这银子给自己的媳妇做件好看的衣服，给自己的孩子买点肉吃，或许还会送他们上学堂，这样因为多了几两银子，他们一家子都会很开心。而想到他们一家人开心的样子，我也很开心。我开心了，你们是不是也会开心。几两银子就能换来这么多人的快乐，是不是很值？”

红月还是有些不快：“可要是这车夫是个混混无赖，他要拿着这银子去干坏事怎么办？”

南宫墨曲指在她的额头上弹了一下道：“又不是几百几千两，几两银子他能干多大的坏事？”

一旁的庄九渊故意叹口气道：“红月这丫头啥都好，漂亮能干，可就是把钱看得太重，以后要许了人家，有她夫婿的好日子过哟！”

红月白了庄九渊一眼：“庄先生这么一位在整个北济朝都名声赫赫的大学问家，今日打趣我这样一位丫鬟，就不怕辱没了先生的学问？再说，那银子又不是我的，我只是替少爷心疼。”

青柳打趣道：“你是心疼少爷的银子，还是心疼少爷？”

红月沉了脸，张开十指直扑青柳：“你这死妮子，臭嘴说不出好话，看我今天不撕烂它。”

青柳躲到南宫墨的身后，冲红月扮了个鬼脸：“说中疯丫头的心事，疯丫头急眼咯。”

见打不着青柳，红月指着还躲在南宫墨身后的她道：“我就是心疼少爷，怎么啦？少爷对我们好，我心疼他不是应该的吗？你敢说你就不心疼少爷？”

青柳：“我当然也心疼少爷，不过我的心疼和你的心疼可不同。”

南宫墨高举双手道：“青柳，你快把手松开，你们心不心疼本少爷我不知道，我只知道你抓得我肉疼。”

青柳松开手，从南宫墨的身后走了出来。

红月伸出一只手作势要去撕她的嘴，手伸到一半又缩了回去。

一旁牵着马的安定道：“师叔，快走吧，我这肚子都开始叫了。”

南宫墨也不回头：“一路上给你说过多少回了，下山来就不要再叫我师叔，都把我叫老了。其实我也就比你大三十三天又两个时辰，你还是叫我阿墨或者阿墨哥。”

安定：“那可不行，要是让师父知道我叫您阿墨，还不把我的舌头拔了。师叔，待会儿进了城，您可得请我们好好吃一顿。”

南宫墨：“这事儿你可跟我说不着，银子都在青柳那儿保管着，想吃好的你得跟她说去。”

安定靠近青柳，腆着脸央求道：“青柳姐，一会儿进城了能不能买只烧鸡吃，我这肚里没油水，走路都没劲了。”

青柳乜了他一眼：“这么快就肚子饿了？中午那一桌子菜差不多都是你一个人吃的，少爷、庄先生和我们两个几乎就没动筷子。”

安定扯着青柳的袖子：“师叔和庄先生都是有学问的人，当然饭量就轻。我是庄稼地里长出来的，当然也就能吃能喝了。”

被红月怼后半晌没说话的庄九渊轻捻着颌下不到三寸长的胡须道：“细品安定这话，说得挺有水平，对读书人来说，学问就是粮食，肚子里装了学问，当然也就不会觉得饿了。”

一行人正欲朝城门口走去，听得一阵急如骤雨的马蹄声从官道由远而近传来，伴随着嘈杂的犬吠声。

南宫墨忙停在路旁，张开双臂护住身后的青柳和红月。

只见一位身着红裙的少女骑着一匹白马疾驰而来，裙摆飞飞，一头乌黑的秀发在身后飘扬开来，在夕阳的映照下有了几分令人心曳的仙气。

在她的身后，几十条大狗吠叫着追逐向前，激起了团团尘雾。

见这由一人一马和几十条狗组成的队伍冲了过来，城门口进城的和出城的百姓都躲到了一旁。

就连城门口值守的军士也收了刀枪闪到了城门两侧。

好像没有人想到要去拦住这位纵马疾驰的少女。

南宫墨用手轻轻扇了扇鼻子前的尘雾。

红月用丝帕捂住口鼻，没好气道：“这是哪家的女子，好没教养，骑马经过人旁时就不知道慢一点！还有那些当兵的，也不知道管一管，就让她这样骑着马在城里横冲直撞，伤着人怎么办？”

如果她要知道红衣少女的身份，她也就不会责备守城门的那几名军士了。就是再借他们一车的胆子，他们也不敢去管这位姑奶奶。

只有安定还怔怔地盯着城门口那红衣少女消失的方向，老半天才回过神来道：“我滴个玉帝如来，也太漂亮了。师叔，您有没有觉得刚才那骑马的姑娘就像仙女一样？”

没等南宫墨开口回答，红月就伸手在安定的头上拍了一下：“你眼瞎呀？长这样在你眼里就成仙女了，那这满大街的女孩子个个都是仙女。”

南宫墨笑笑：“那女孩是挺美的，跟咱家的红月、青柳一样，都是仙女下凡”

红月收了手，脸上泛起两团红晕，细声道：“少爷就不要打趣我们这些粗鄙丫头了，我们可不敢自比什么仙女。”

安定揉着头：“算你还有自知之明，你哪是什么仙女，分明就是一个魔女。”

如果他要知道红衣少女的所作所为，他就会知道真正的魔女是什么样子。

红月伸手又要打他，出到一半变拳为指，指着安定道：“今天给少爷面子，你要再敢胡说，我打得你今晚水都喝不下去。”

青柳扯着南宫墨：“少爷，我们进城，让他们就在这城外面闹。再不进城门就关了。”

城门口的军士见五人的穿着气度，尤其是领头的公子，看着年纪轻轻，温文尔雅，眼神中却透露出一股令人慑服的霸气，一看便知绝不是寻常小户人家的子弟。便没有仔细搜查，只粗略看了一眼，就放五人进了城。

城内街道上铺陈的青石板，每一张都打磨得方方正正，平平整整。就连街边的树木，也拿青石条垒了台子，看着比京城还要整洁。

家家户户门口都挂了灯笼，平民小户人家就挂一盏小灯笼，官宦大户人家就挂一盏或几盏大灯笼。这是南宫墨一行五人下山两个月，一路经过的市镇从没遇到的，看来香城的经济水平的确要比别的市镇高出不少，就是相比京城，也差不了多少。

更让人心情愉悦的是，每户人家的房前屋后都栽种着许多花草，周围的空气中弥漫着淡淡的香气，让人忍不住想多吸几口。

“香城”之名绝非虚传。

沿着街道走了约一炷香的时间，就到了“见梦客舍”。

客舍的苏掌柜早早地就迎在店门口，见到南宫墨，恭恭敬敬道：“少爷一路舟马劳顿，辛苦了。洗澡水和晚膳都备好了，少爷是先洗澡还是先用膳？”

不用说，这客舍也是山庄名下产业，南宫墨的行程，山庄的常管事几天前就已飞鸽传书给苏掌柜了。也劳烦他这几天一直备着洗澡水和晚膳等着。

南宫墨一指身后：“我先去洗澡，给他们把吃的拿上来。一会儿送碗粥和几样清淡的小菜到我房间就行了。”

早有小伙计过来从安定的手里接过缰绳把两匹马牵到屋后的马厩去了。

南宫墨在苏掌柜的引领下朝后院走去。

红月在后面喊：“少爷，需不需要我给您搓背？”

南宫墨冲身后摆摆手：“不需要，你们都辛苦了，快去吃点东西。我又不脏，只是累了，泡个澡放松放松。”

来到后院，院子中间栽种着两棵桂花树，现在正是开花的季节，树下散落着一圈细细的桂花花瓣，满院都是桂花的香气。

院子的周围围绕了半圈紫竹，完美地遮挡了外面的视线。

后面是一栋二层的木楼，苏掌柜领着南宫墨上了二楼，来到了靠里最僻静的一间房。

苏掌柜推开房门，却没有进去，而是退到了一旁。

南宫墨抬脚迈进房内，四下一打眼，依照他的习惯，房内陈设简单，除了一张罗汉床、一张茶几、两把椅子和一张书桌，再也没有一样多余的东西。

苏掌柜在门外轻声道：“洗澡水在旁边的里间，换洗的衣服已给您准备好了。庄先生的房间在您的右边，左边房间是青柳、红月两位姑娘的，安定的房间在楼下。这样的安排您还满意吧？”

南宫墨在屋内回道：“很好，苏掌柜费心了。”

苏掌柜：“能为少爷效劳，是属下的荣幸。”

南宫墨：“我这儿也没什么事，你忙别的去吧。”

苏掌柜躬身施了一礼，悄然退了下去。

南宫墨掀开里间门上的布帘，脸上露出满意的笑容。眼前出现的居然是他在山庄用了多年的那个紫檀木浴桶。说实话，这一路上他也泡了几次澡，可每次都没感受到泡在这熟悉的紫檀木浴桶里的那种安心和惬意。

看来还是那位善解人意的常管事考虑到他会在香城呆一段比较长的时间，特意派专人专车把这紫檀木浴桶从“鹤龄山庄”千里迢迢地送到了这“见梦客舍”。

南宫墨伸出一根手指试了试水温，不凉不烫，看来这位苏掌柜也是心思细腻之人。

一只通体雪白，没有一根杂毛的小雪貂从他怀里钻了出来，浑身毛茸茸的，看起来憨态可掬，呆萌可爱。它瞪着圆圆的眼睛，好奇地打量着四周。

没等南宫墨先动，小雪貂先“扑通”一声跳进浴桶里，在里面欢快的游起来。

南宫墨跟着脱下衣衫，钻进浴桶里。他把整个身子连同头都一块儿埋进水里，过了老半天才吐出一圈水泡，从水里探出头来。

温暖的水抚慰着南宫墨周身的肌肤，这一路来的劳乏困顿似乎都溶进了水里，就连头脑也变得清晰明了起来。他靠在浴桶上，开始思考如何完成庄主交代给他的任务，这祥和安宁的香城是否真如它看起来这般平静无澜呢？

小雪貂靠在他的肩上，用头磨蹭着他的脸颊。

帘外传来青柳的声音：“少爷，还要不要加点热水？”

南宫墨应道：“不用了，我也快起来了，你们吃好了就早点休息。”

青柳：“您要的粥和小菜放在茶几上了，可别放凉了。”

南宫墨：“知道了。”

帘外传来青柳退去的声音，南宫墨这才起身迈出浴桶，擦干净身上的水渍，换上苏掌柜早已令人备好的干净衣衫，来到了外屋。

茶几上摆放着一碗荷叶粥和四样小菜。

南宫墨先喂小雪貂吃了几片鸡肉脯，再看着它吃完了一小片水果，然后自己才开始用膳。

南宫墨也不坐，就这样蹲在茶几旁开始吃起来。这会儿要是庄先生进来看见他这样子，一定会斥责他失了读书人的体面。

用完膳后，青柳过来为他点燃了熏香，收走了碗碟和他换下来的衣衫。

红月为他暖被，她躺在床上，一只手撑着下巴，两眼盯着坐在书桌旁看书的南宫墨。只见他高挺英气的鼻梁，薄而不失韵味的嘴唇，嘴角还挂着一丝令人怦然心动的笑意，剑一般的眉毛让他的整个侧脸看起来轮廓分明，帅到不可方物。

南宫墨一边看书一边道：“我脸上有什么好看的，你这样盯着？”

红月眨眨眼道：“少爷的脸上写着一个字。”

“哦，写的什么字？”南宫墨有些好奇。

红月的脸有些红，好在屋内的烛光也不甚明亮，南宫墨也看不清她此时的样子。

她答道：“帅！”

南宫墨摇摇头：“我这张脸你都看了快十年了，就是再帅也该看腻了。”

红月急切地反驳道：“怎么会，我觉得一辈子都看不腻。”后面这半句声音低得连她自己都听不清说的什么，跟别说南宫墨了。

南宫墨回过头来看着她：“时辰不早了，你回去歇息吧，我也该睡了。”

红月又在床上赖了会儿，这才恋恋不舍地从床上爬起来，回了隔壁她和青柳的房间。

红月刚走没多久，安定就抱着一张竹榻进来了。他把竹榻安放在南宫墨的床边，又去抱来了枕头被褥。

南宫墨：“这里很安全，你还是回你的房间，不用在这里陪我了。”

安定躺在竹榻上：“不行，老祖交待过，您睡觉的时候，我必须与您寸步不离。”

见他那执拗的样子，南宫墨也不想和他多费口舌，吹了蜡烛，脱了衣衫钻进被窝。

他睡得很踏实，一夜无梦。