无论是大堰还是七国，总是尊卑分明的。有尊有卑，无形之间形成了不同人群之间的铜墙铁壁，是居高者的登高长阶，是压在底层者胸前的巨石。

即便是在大堰官场，亦有自己一套尊卑秩序。

闻霄从一个早朝会都极少有资格听的无名小卒，一日飞升成在君侯侧听政务的右御史，无疑是一种阶级跨越。

阶级跨越的闻霄本人倒是忙碌于自己的本职，心无旁骛，听不太进去那些闲言碎语。升迁有一段时日，闻霄日日伴在君侯身侧，只能品出一件事——君侯是真的将这些有才干的官员当作自己的家人。

年幼些他看作子女，和他年纪相仿他看作兄弟姊妹，虽偶有斥责，但总归对诸位都是亲厚的，无一苛待。

在这其中，厚待闻霄最甚。

每日早朝会前，他总传召闻霄，说些体己话有之，教她如何处事亦有之，如兄如父，亲同骨肉。

只是这也难免引起其余官员的不满。

一日早朝会前，闻霄照例跟兰和豫宋袖一同入殿，宋袖先去吩咐自己铸铜司的事务，就剩下她和兰和豫两个闲人。

两个人闲人没事情做，干脆说些闲话。

兰和豫问道：“听说你那本书要重新编撰，写得怎么样了？”

说的是闻霄著的那本神史，主要记载了对遥远的先民时期的一系列猜想，闻霄卸任东史后，仍旧在撰写。自从经历了寒山天裁，闻霄对整个先民时期的认知都改变了，以前她在神史中写的内容，无非是人们所知故事的收录和自己的考证，而现在，她见到了寒山奇景，仿佛推翻了过去的一切。

闻霄严谨道：“我想我应该写最真实的东西，而不是人云亦云。”

“可旧本我也读过，不就是最真实的吗？”

“你还记得我同你讲过寒山的事情吧？”

兰和豫有些错愕，“你竟相信那些幻象？”

闻霄声音压低了些，“我也告诉自己过这是幻象，但总觉得这才是合情合理的。譬如，倘若当真是东君拯救了我们，又为何要我们用生命去祭奠？倘若过去诸神都是邪祟，凭什么只有东君一人是至善之神？再譬如，先民时期有日升与日落，我们也要睡觉，显然日落后入睡才是最合理的，为什么太阳永远不落，我们还要睡觉？神明难道不能赐予我们永远不会困倦的力量吗？”

兰和豫揉揉太阳系，道：“你说的这些我也说不出个结论，但你得记得是东君解放了我们，且如果没有东君，天地会重归混沌，我们也都在各路神明的压迫之下。你现在说的话很危险，如果被旁人听去……”

她后面的话隐下不说，闻霄也只得是暗指自己的父亲。

渎神之罪，是最痛彻心扉的一道枷锁。

闻霄却道：“并没有证据证明我们被各路神明压迫过呀。”

闻霄还沉浸在自己的论述中无法自拔，一旁反而飘出几声讥讽，话语中提到自己的名字。这使得闻霄和兰和豫齐齐朝声音方向看去。

原来是几位不知名的大人在交谈，也并非是在与闻霄和兰和豫搭话，只是八卦之中提到了她们。

几位大人皆穿绯红袍子，头上有简单的小花点缀，想来官职并不算高。看衣服上的纹路，应当是祈华堂的人。他们完全没注意闻霄和兰和豫的存在，自顾自大声议论着。

其中一位身材矮小的男人道：“你说我什么时候能升迁？”

旁边和他一般高的女人说：“能做到咱们这个位置，得知足，不是每个人都有闻大人的福气的。”

男人亢奋起来，咧嘴笑着道：“说起闻霄，我想起一个有趣的事。我发现她每天早上都会去君侯那里听政，据侍奉的人说，他们聊得非常暧昧。闻霄每天早上都会对君侯说……说……你们看我做什么？”

其余几个人看他的目光充满了龃龉，男人如鲠在喉，愣是说不出一个字，直到那女人好心指了指旁侧面带微笑的闻霄和兰和豫。

男人张了张嘴，“啊！对不起，对不起，闻大人，我不该妄议您，我掌嘴。”

“慢着。”

闻霄呵止了他扇自己耳光的行为，慢条斯理道：“你继续说，闻霄每天早上都对君侯说些什么？”

男人头摇得像拨浪鼓，“没有没有，右御史大人什么都没说。”

“别啊，有好笑的事情，咱们一起笑啊。”

周遭诸官的目光炯炯，等男人开口。

男人如芒刺在背，艰难咳嗽了声，“闻大人早上跟君侯说：‘早上好！君侯！美好的一天开始了！今天我们也要共同努力，共同进步，一起缔造美好大堰，健康大堰，文明大堰！’”

“然后呢？”

“没有了……”

“真的没有了吗？”

闻霄语调重几分，是诚心为难他。

男人只好继续道：“君侯也对闻霄说：‘好！让我们一起为大堰子民带来美好新生活吧！真的是有干劲的一天呢！’”

旁边的女人终于忍不住，发出了一声嗤笑。随后大家都没忍住，捂嘴掩面笑起来。只留下那男人，面带尴尬而又亢奋的僵笑，谄媚地望着闻霄。

闻霄挑眉，点点头没多说，绕过男人离去了。

兰和豫跟在她身后，却驻足在男人身边，“你觉得我和你，谁更能知道右御史大人早上说过的话？”

男人心惊胆战，若说闻霄是高他许多级的大官，兰和豫便是他的顶头上司，忙尬笑道：“当然是兰大人您。”

“既然你这么好奇，我告诉你闻大人早上都说些什么吧。闻大人早上跟君侯说：‘近日人祭数目凑不齐，嚼舌根的人，一并要送去充数啦！’”

男人面如土色，连战栗都忘了，兰和豫才心满意足地离去。

实则闻霄本人并非真的介意那个男人说了什么，只是纯粹地为自己出一口气。她已经忙得焦头烂额，实在是无暇顾及这些闲言碎语。

这段日子忙的是各国最重要的事——祭日大典。

每隔十二年，是祭祀东君的日子，要在东君诞辰前，各国祭祀万人，才算虔诚。如果没有足数，据说东君会降下神罚，远在一方的乌珠国就曾遭难。

神罚降下的时候，疾病横生，人人饱受折磨，像是得了失心疯。有的人在绝望地哀嚎，有的人在祈祷，有的人选择先一步自尽，有的人安静地等待死亡的到来。直到乌珠国君侯以身殉炉，这才平息神怒。

尽管如此，原是富足一方的国度，瞬间变成民不聊生的荒凉之地，至今仍是七国之中最贫弱的那个。

乌珠国的祸端来自于他们逐渐壮大，子民均享受着富裕的极乐生活，谁都不愿意投身于献祭之中。

与其说他们舍不得人世间的繁华，闻霄更愿意认为，他们不愿意相信自己拥有的一切是东君的馈赠，乌珠国的子民认为，他们所拥有的，乃是自己勤劳的双手所创造的。

如今的大堰，也面临和乌珠国一样的困境。

以往的祭祀，都是用一种简单粗暴的方式决定，即抽签。人人头上都悬着这把刀，反而让大家失去了辛勤劳动的动力。于是乎，到了现任君侯这里，做了件开天辟地般的事情。

他将人们划分成了不同的阶级，贵族掌政要，平民事手工劳作，而奴隶去做最低等的苦力活计。

闻霄研究此次人祭如何凑够人数的时候，问过这样阶级制度的创始人。

君侯听了以后，倒是不生气，十分耐心地道：“倘若一定要献祭，抽签未免不公。你想想，你辛苦一生，是否原意以身献祭？”

闻霄手里的笔顿了顿，在纸上留下块墨团，她困惑道：“难道那些苦力不是辛苦一生吗？”

“闻霄，你知道吗，并非人人都是等价的。你我，乃至你每天早朝会看到的济济百官，都要比那些只会听命于人的奴隶要有价值。倘若你把献祭平均到每一个人头上，你就没办法让这个国家运行下去，你会丧失太多宝贵的人才。我们只能留下最珍贵的，不是吗？”

闻霄眨眨眼，“难道一定要人祭才能阻止神罚吗？”

君侯笑道：“人祭不是为了阻止神罚，而是为了感谢东君赐福于我们。”

话音刚落，风吹开了帘子，日光洋洋洒洒流泻进来，落在君侯和闻霄身上。

君侯说得似乎在理，但闻霄总忍不住想，是不是有别的解法。

人祭本身的意义，是为了感念东君临世，只不过并不是人人都像君侯那般想明白这一环的。

宋袖就是最想不明白的那个。

铸铜司的工人几乎全是奴隶，而全大堰，分散在各个州，有数不清的铸铜司。这意味着铸铜工人至少要丧失三分之一。

人祭的人数迟迟敲定不下来，闻霄只得亲自上门去要人。她只有小时候，被父亲抱去过铸铜司，而今再次踏入，周遭热气蒸人，敲击声在耳畔回荡，眼前俱是火热的景象。工人们光着膀子，汗流浃背，头带白巾，卖力敲打着。

闻霄深吸一口气，穿过锻炉，来到宋袖面前，阐明了来意。

宋袖是个公事公办的人，不论闻霄与他平日里多么要好，在人祭这件事上，他都不会留情面。起初只是打个马虎眼糊弄闻霄，到后来次数多了，就变成现在的模样。

宋袖是个没什么丰富表情的人，即便他生气，也是冷着脸生气。

他对闻霄道：“我这些工人都是几十年技艺功夫的老人，说献祭就献祭，岂不是要断了我们铸铜司的血脉传承？”

至此，铸铜司和大风宫因人祭而起的拉扯，正式拉开帷幕。

直到一□□会，宋袖立在百官面前，君侯阶下，昂首挺立，阔袖随风摇曳。他面如冠玉，说起话来却不近人情。

“君侯，我们铸铜司有了一些新的成果。”

君侯端坐在高堂之上，没有因为铸铜司的进步感到愉悦，反而思虑更深，紧盯着宋袖道：“呈上来看看。”

宋袖拍了拍巴掌，百官让开条道，露出大殿前鲜红的红毯。

二十几个苦工奋力推着，硬是迈过层层台阶，将一尊色泽黝黑的云车抬了上来。