“它是什么魔兽？”雪莱好奇地看着安特肩头弓起身子呲着牙齿的贝尼，用镶着银的法杖头想去戳戳。

“咬坏了我不赔的。”安特连忙申明，跟雪莱相处久了，人也学精了，否则真要亏得衣服都脱了。

“……我从来没有见过这种魔兽。它的眼底是黄色的，瞳孔也是黄色的，它是怎么看清东西的？”雪莱无视了他的话，魔杖顶部放出微小的闪电：“而且它也不怕雷电……”

何止是不怕，贝尼甚至空咬了一下牙齿，发出瘆人的撞击声。

安特的脖子就贴在旁边，能感受到贝尼咬合时掀起的冷风，连忙摸了摸贝尼的头。贝尼的尾巴一下垂了下去，发出黏人的呼噜声。

“可能是这个森林特产的魔兽吧，你还记得我和你说过，当时有一大群，起码上百只，这是其中的一只。”安特猜测道。

“可是这么久了，我们也没遇见过第二只呀。”雪莱撇撇嘴，看向周围漆黑一片望不到尽头的森林。

现在他们已经离开了前站，将营地深入了森林内部，继续向深处开拓。

因为树木充足，这个临时营地都是就地取材，用木头搭建的，和前站的帐篷比起来更加牢固舒适。

每个小木屋都点着魔晶充能的魔法灯，比普通火焰灯稳定持久得多，在未知的环境中，陷入黑暗就等于陷入危险。

“可能它们怕生人都躲起来了吧。”安特提起桌上的小灯，昏黄的烛火照亮了一圈墨蓝色的树影：“好了，时候也不早了，我先送你回屋，剩下的明天再研究吧。”

“感谢你的绅士。”雪莱提起长裙裙摆，行了个礼。当然长裙只是装饰作用的，她里面还穿了长长的马裤，靴子也是波纹底的，方便在树林中行走。

将雪莱送回木屋后，安特也回到自己的房间，他坐在床边上，斜倚在一旁的桌子上，从抽屉中掏出一个信封，取出里面洁白的信纸，然后拿起羽毛笔饱蘸墨水。

他不自觉地正襟危坐起来，笔悬在信纸上方，又担心墨水滴落，用布吸了吸，然后又将沾了墨水的布慢慢团在掌心里。

他犹豫了好一会，还是放下了笔。明天小队将要深入森林，此去艰险，很多人都向苦城寄了家书，弗热更是写了好几份给每个家人。

雪莱觉得这种事不吉利，但是安特看到她越发频繁地转动着手上的右手食指上的白银戒指——是威斯之塔的保命戒指，会在佩戴者生命垂危之际向最近的一个威斯之塔成员发出求救信号。

看来大家都很紧张。

可是安特并不知道该写给谁。

姨母他们这次回到苦城就是为了清点剩下的财产，变卖以后一并带到他们的新住处——有“黄金沙都”之称的潘德兰，富饶安全，比苦城好上很多。自己给他们写信，一定会被当作废纸随意丢掉，姨母还记恨着因为安特和安特的父亲而死去的妹妹。

给主教写信？不，想说的话已经都在工作汇报里写完了，比起显露出懦弱畏惧的碎碎念，对方应该更希望听到他凯旋的消息。

他甚至想到了算是出生入死过的朋友尤金，但是对方在哪他都不知道。

那么……伊瑟……他小心翼翼地将这个名字排在最后，装作是选无可选的最后选择，但其实越来越快的心跳和团在手心的染上体温的绸布暴露了他的真实想法。

只是他该以什么身份去写，又该写些什么，他毫无头绪。于是便放下笔，想要抱起贝尼上床睡觉。

他摸了一个空，转头疑惑地看向空荡荡的房间：“贝尼？”

没有熟悉的回应。

安特微微皱眉，披上外套走了出去。外面的天是蓝黑色的，看不见星星与月亮。

他提着小灯，凭着感觉走进黑色的森林，一阵冷风袭来，他不禁拢紧外套。

“贝尼？”安特轻轻呼唤。

面前黑色的森林一片寂静。

安特等了一会，正想离开，却看见树木与树木之间黑色的阴影里亮起了无数紫色的光。那不像是一双双紫色的眼睛，更像是一对巨大的复眼睁开。

整个森林好像一个活物苏醒了过来，凝视着他。

“贝尼？”安特嗓子有点发紧，心跳加速。

“嗷。”熟悉的声音响起，从黑影中慢慢走出一只黑色小兽，比起之前战斗时候的咆哮，此时的叫声更像是撒娇。

安特松了口气，蹲下身子张开手臂，贝尼一跃而起跳到他的衣服里，带着一股寒气贴在他的肌肤上。安特抱住它，转头看向森林，却发现所有的紫光都消失了，仿佛从来没有出现过。

贝尼看起来很累，没一会就打起了呼噜。安特凝视了一会森林，然后好像冥冥之中和某个存在对视了一般，下意识地低头回避，心脏因为恐慌而剧烈跳动。

这个森林里面……到底存在着什么？

……

“我是第一批来新乡的，那个时候我也想你一样还是个毛头小子。”摩尼又在擦他的盔甲，胸甲上有一个纹章。

不同的大陆对纹章的规定不同，但在他们所在的东大陆，纹章的颜色具有重要的意义。多色地位高于单色，蓝色高于其他。

摩尼盔甲上的纹章是一只鸽子口中叼着一枚蓝色的橄榄叶，按照只有家族长子（就像是林簌那样）才能继承纹章的规定，那么摩尼应当是某个大家族的继承人。

但从他的谈吐与学识又看不出符合之处。不过大家都默契地不去询问。

“大约是二十年前，那个时候，你还没有出生呢。这里本来是一片荒地，一夜之间，却出现了一座森林，就好像从天空中掉落下来的一样。路过的大魔法师给它取名叫「陷落之森」。”摩尼绘声绘色地讲着。

“为什么要取这么不吉利的名字？”安特皱眉，把雪莱的口头禅也学会了，对方讲究一个唯心，每天出门前都会占卜一下，若是运势不好就躺在营地睡上一天。

“最初是没有人敢接近这片森林的，直到有一天，一支冒险小队走了进去，并且毫发无损地出来了。随着他们出来的还有一个惊人的消息——里面有着大量高品质的魔晶矿脉。顿时整个大陆的人都趋之若鹜。”

“很快，外围的魔晶被全部挖完。人们又将目光看向了森林更深处，但是里面有很多危险的魔兽。新乡便成立了。作为一个根据地，不断地开采推进，很快就成为了一个小型的城市。”摩尼叼着草叶子，他试图把烟戒掉，但又嘴巴闲着难受：“他们现在城中就有一处巨型矿脉，正在马不停蹄地两班倒开采。而我们前线的任务就是侦查地形，寻找矿脉，击退魔兽。”

安特想起新乡那群骨瘦如柴，坐在墙根边上休息的居民，原来他们每天都要在矿洞里工作十二个小时。

“魔晶那么昂贵，既然这里有大量的库存，新乡却还这么贫穷？虽然地处偏僻，但也不至于买不起生活物资吧？”安特疑惑地开口。

“魔晶是要给祂的。”摩尼压低声音，竖起两根食指，左手指右手，右手指天上，这是信徒们为了避圣神的讳常用的手势。

安特眼神闪烁了一下，什么也没有说，只是沉默着摸了摸腰间象征圣骑士的长剑，那上面就有一枚雷属性魔晶。

教廷在全大陆范围内大肆收集魔晶这件事，他听尤金说过，只是没想到如此严重。

他还想接着询问，突然天上炸起一朵血红色的烟花。

“！！！”

安特和摩尼同时抬头望去，一个面色凝重，一个惊讶无比。

这是和先遣调查小队商量好的信号。绿色为水源，蓝色为矿石，黄色为兽群，血红色是——

“沼泽……”安特喃喃道，他们真的在这座森林中发现了黑色的沼泽。

当初他定下这个信号的时候，好多人都不解其意，而现在，事实证明了一切。

真的有沼泽！！

他套上头盔，贝尼也从一旁的石头上惊醒，窜进了他胸前的盔甲里。

安特翻身上马，目光四处搜寻着，远远就看见雪莱和弗热向着他跑来。最近他们的关系越来越好，经常能看见一起说着悄悄话。

有人说在清晨看见过弗热副官从雪莱大人的帐篷里出来。

安特快马冲过去，弗热也在往头上套着头盔，看见他来着急地问：“怎么了？”

安特语速很快：“有紧急情况，和沼泽有关，雪莱，你的法杖在身上吗？”

雪莱严肃地点头，从袖子中滑出一根短杖：“在的。”

“好。”安特冲到两人跟前，也没有停，只是略微放慢速度，一手牵着缰绳，侧身弯下腰，另一只手一把捞起雪莱，然后绝尘而去。

“雪莱小姐麻烦和我先行一步，弗热，你带着其他人快点赶过来。”

“哎？”弗热条件反射伸手，却拉了一个空。安特已经骑着马冲到几十米开外了。

雪莱只觉得腰上被一环，眼前一花，就轻飘飘坐到了金发骑士怀里。

“失礼了，雪莱小姐。”安特好像才想起来，低头冲她笑了笑。

雪莱瞪了他一眼，往手上套着戒指。她本来能够储存的魔力就不多，在新乡又频繁地使用魔法帮助侦查作战，不得不借助事先储存在戒指中的魔力。

安特看着她十个手指戴得满满的，也明白接下来可能有一场恶战，沉默着不说话。

直到走进森林，看不见营地，他才突兀地开口，声音嘶哑低沉：“在你的眼里，我现在是正常的吗？”

作者有话要说：雪莱:停止！谁都不准立flag！这是大吉大利森林大吉大利城，本次大吉大利行动一定大吉大利地完成！

安特:……感谢在2024-04-09 11:16:41~2024-04-12 19:10:42期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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