娘的，这叫过的什么日子！

余英男刚把爹的老命救回，就听医馆的老账房“噼里啪啦”扒拉一通算盘珠，开口就是：承惠九两三钱。

后来秦大夫看他们可怜，请掌柜的免她父女这几日在医馆的住宿费、伙食费，抹零算了个整数。

余英男来这几天都没见过银子长什么样！债务太巨大了，甚至动了心思：跑,赖账。

她把这事归咎为：我穷实在没钱，先把人留在这里，等我赚到钱了再来赎人。

可惜五颗红枣打乱了余英男的计划。

秦大夫开的是能救命的猛药，味道刺鼻且极其涩苦，特意嘱咐小伙计喂完药给病人两粒红枣甜甜嘴。

五顿药喝下来，余海棠攒了五颗红枣。

见到女儿来，他强撑着坐起，从枕头下摸出一把东西，塞进她手心里，笑眯眯地说：“枣可甜了。”

余英男坐在门外台阶上，抬袖抹了把眼泪，心里骂自己竟被几颗枣收买了。

这爹虽然又懒又馋，可也得救人啊。

救人就要钱，除了卖驴也没别的法子。

她拉着驴杵在医馆门口的道上，不知去哪里贩卖。

医馆的小张伙计心善，指点她去找专门买卖牲口的牙行。

牙人自称姓鱼，说叫他鱼小二就行。既然要卖就先验货，没多余客套话，从掰开驴嘴的牙齿到揉摸驴肚，验的非常细心。

鱼小二满意地点点头，“要是不着急使钱，遇到个合适买家至少能出个十一两。可要是您急着要钱，只能我先垫钱收下回头再卖，不过这价格要低点，至多给你十两。”

余英男下巴颏微收，挂上矜持的微笑，“我见东街那边还有一家牙行，货比两家嘛，不若我去问问价。你也知道我家大人让我出来办事，要是卖低了太多，那就不太好。”

鱼小二挑眉看她一眼，嘻嘻笑道：“您去问价也是白问，肯定要比我给的还低。我呢也是看在张小哥面上，给你再添上一百文，可是行内顶天价了。要不信，自管去问问，回来还按这个价给您。”

余英男听懂了，这行业里大概都有私下约好的规矩。摸摸大灰驴的脑袋，接了鱼小二递来的银子。

这些钱付完医药费，手里全部家当只一两多，还要付余海棠后续的治疗费。

秦大夫说病去如抽丝，要根治这积年的病根，需隔一日就要来医馆针灸半个时辰，而一次就要三十文钱费用。

泰平镇离县城这么远，加上驴车也卖了，来回实在不便，客栈是住不起的，最好是租赁一间住在城里。

余英男在这里除了认识秦大夫就是牙行的鱼小二。

她要便宜还要离集市近，鱼小二给她推荐了柳树巷里的一处大杂院。

一间西晒的厢房，里面一张床一个桌子，一把瘸腿的凳子。

就这样的环境，月租竟要一百文，可以月付。

鱼小二很是伶俐，知晓余英男准备在城里做吃食摊。又带着她去了一处旧货店，租赁了一个带炉子带案板的手推车。

又置办了锅碗瓢盆那些，还租一张旧床。好在老板送货到家，倒是省了不少事。

不知不觉，余英男口袋瘪下来，又少了四百多文。

院里有个轱辘井，打了一木盆的水，撕块破布把屋里到处擦了擦。正推窗换气，院里有人朝屋里看，余英男笑笑没说话。

安置好屋里，余英男赶去医馆接人。

余海棠等的心急，胡思乱想女儿会不会不来接他了，毕竟自己多拖累他心里有数。

待小张伙计说他家人来了，他爬起来就往外跑，坐太久腿麻了又差点摔倒。

“咱们家驴车呢？”

“卖了。”

“哦，钱呢？”

“都给你付药费了，别问了赶紧走吧。”“怎么不雇车啊，我这病刚好腿软走不动道啊。”

余英男定定看着他也不说话。

余海棠被她盯的心里发毛，尬笑说道：“其实走走也好，走走也好。”

两人背着自家的被褥，慢慢溜达回去。

余英男走过一处巷子，说道：“过了这巷子左拐那里是集市，我准备摆摊卖些吃食。”

余海棠困惑，问道：“租房那处也能做豆腐？”

怎么有这么死脑筋的人，除了豆腐就不能做别的吗？

余英男没好气地道：“不卖豆腐，卖点省事的吃食。”

余海棠询问，余英男答，两人边走边说。

待回到租房处，院里多了好些人，或是站那里聊天嗑瓜子，或是在井边洗衣服。

见到生脸孔，都看过来。余海棠点头笑笑，算是同邻居们打了招呼。

余英男生起炉子，洗了药罐开始煎药。

有人走过来询问：“这是生病了？”

………

两张床各贴着东西墙，余海棠时不时轻咳几声，王萋萋早累得睡着了。

次日一早，洗漱后，余英男去外面转了转，有卖饼、卖馄饨的摊档，还有卖羊肉泡馍的店……

溜达一圈，买了几种尝尝，也摸清了价格行情，她想到做锅贴来卖。

黎明即起，余英男揉好面，炉子上煮上粥，喊起还在睡的余海棠盯着粥，她赶紧去买肉买菜。

余英男剁好馅料包了两屉的锅贴，推着车就往外走。

余海棠装模作样地起身要跟着一起去，余英男一眼看穿他，开口让他歇歇别累着就是帮忙了。

她算是见识了她爹的破身子有多烧钱。

余英男到了地方，别家摊档早已热气腾腾，她通开炉子，加了点煤球进去。

架上平底铁铛，刷上一层猪油，捏好的锅贴拿出来一个个摆放进去。

没一会刺啦啦的声响起，香味发散，竹铲子顺着锅边一铲，焦焦的底面被翻了个个，切碎的葱花均匀地撒在上面，炫了点水撒上，立马白热气起来。

余英男插上招牌：肉馅锅贴三文两个，五文四个。

当下有人过来，指着那细竹竿绷着青布的牌子道：“给我来五文的！”

一叠子粗竹麻纸很快用完，她准备的二百来个锅贴也卖的光光。

余英男算是吃了个定心丸，前来收税的衙役吆喝着跟她收了两文的摆摊费。此时不过十点样子。

两日后，一个代写书信摊子在锅贴摊子边支棱起来。

余海棠自诩读书人，竟要在街头抛头写字，那不是等同乞丐？遂是极不情愿。

想帮着卖锅贴，又帮不上忙，他捏的锅贴有药味且难看，铲锅贴又铲烂碎……

余英男把两旧凳一张旧桌子摆好，把人往那里一按，指着桌面的纸张和笔墨说：“爹想想针灸一次的费用，那可都是钱啊。”

余海棠羞愧，他比不上个孩子，到这凄凉地步还想着面子。

便是如此，他还是找块帕子把脸挡住，借口说是怕受风咳嗽。

余英男见他这搞怪的鬼样，心想只要你把钱赚了，管你呢。

不过这种露天买卖赶上下雨就做不成，特别是余海棠的身体，风大了，太阳晒猛了，都要在家躺着。

他一个成年男人看着没大病却老在家躺，院里人好奇他家事，常找借口来串门聊天。

渐渐知道余家父女是来县城看病的，女儿在街市卖吃食，生意还挺好。

又见家徒四壁的余家总炖锅骨头汤（其实主要是用来調锅贴馅料的），都是住大杂院的穷人，凭啥你就活的这么好？

有人胆大，倚靠门框边问东问西，后来又开口说借半碗面粉。

再后来借碗骨头汤的，借几块煤球的……

赚钱不易又总是有借无还，王萋萋没那好烂好心，只要她在家不是说正巧没了，就是让先还了前头的再说这回。

那人不高兴了，觉得新户诚心打她这院里老户的脸面，阴阳怪气地排挤余家。

余海棠心软面子薄，来人说几句可怜话带个哭腔，他就给点。

余英男嫌他嘴碎又太圣母做派，忍不住发火。

当爹的不敢辩驳，只装头晕倒床上休息。

东首厢房住着李姓夫妻带着三个半大的儿子，男人在货栈抗大包的，女人在家看孩子，有时去大户人家洗衣服干着零碎活。

余英男开炉子，哪怕是煎药，他家的三个儿子一溜蹲地看稀奇......

李婶子也怪，常趁着余英男不在家，拿话聊骚余海棠，还要给他洗衣服。

吓得他独自在家就拴紧门，谁叫都不吭声。

余家父女都想搬家，虽然院里有井，用水方便，离集市也近，可邻居让人不快。

鱼小二这牙人倒是办事讲究，又给找了一处。

是文清巷里尽头的一处一进的院子，正屋和厢房都锁着，两间相对的耳房才是往外租赁的。

房子通着前面正街的“文清书斋”，房子主要是用来做库房堆放杂物的，两间耳房空着不如出租，也算是有人免费给看房子。

价格倒是不贵，一百五十文两间，不过院里没井得去隔壁巷子打水，院里也不让生火，让在大门口做饭吃。

麻烦是麻烦点，可是清净啊，正是余家父女需要的。

耳房都只六平米大小，余英男极为满意，总算夜里不用因咳嗽声捂着脑袋睡觉了。

而且她烧饭做生意全用那小炉子，推来推去无所谓。

至于打水，捡柴火那些杂事，让余海棠提着小桶来回慢慢走呗，他太需要锻炼了。

因是私宅，文清书斋的老板龚顺富得看看租户签租约，鱼小二带着余家父女去了前头店铺。

龚富顺听说余海棠是来看病，又知他在街面上给人写书信，问他可是秀才。

听他自嘲自己是总考不过的老童生，龚老板尴尬了，安慰道：有人运气不好，考一辈子都是童生的也是有的。

余海棠，余英男，鱼小二：“.......”

龚富顺清清嗓子掩饰，想了想，又说：店里有抄话本的活，若是余兄弟不嫌钱少的话，不妨试试。

余海棠激动的要哭了，他极其讨厌在街上替人书信。虽然抄书累，可他心里轻松啊，再说他爱看话本，不花钱就能看新的，多好的事啊。

立即就要写给龚老板看。