在苏家过了十九岁的生辰。都是带笑的面孔，哄得她无暇去想旁的。四人痛饮达旦，最终沉醉安眠，难得的无梦之夜。

翌日晌午才爬起来，见众人都不在，她将猎衣里的信件翻来重抄一遍。折好墨干的信纸，封面未署一字。随身携带有遗失之险，放在城中亦觉不妥，打算下回存放在琉山里。

苏合歇假，从清苑赶回来，见江筠伏在案台上作画，悄悄绕到她身后来。

“画的什么呢？”她知道江筠听出她来了，笑着问她。

“明霞寺，是我幼时求签祈福的地方。”

苏合坐在她身旁，轻抚她的发顶，柔声道：“筠儿，今晨我在清苑遇见一位贵客，他是新派来的江中道督官，听说几日后便要去樟阴，彻查江家的案子。”

江筠听了震惊，忙问她，“当真？他是哪位人物，你可曾问过他的来历？”

“他是从塞上调回的武将，姓向，二十六七的年纪。”

江筠细想了一回，似乎从未听过这号人，传闻说他与江家有干系，难道用了化名？

苏合道：“我听说他是要驻防樟阴的，就大胆问了一些话，他听出我知道些什么，便和我说了一个人——宋淳。筠儿知道这个人吗？”

“宋淳……”她皱眉深忆道：“他是我姑舅家的表兄。”

“是了，”苏合释然道：“向大人在荟明楼等你呢，你拿着这信物去。”说罢将一把兰白折扇合在她手中。

江筠即刻备车去了。

敲扇为令，江筠在二楼雅间门前候着。

“进来吧。”屋内传来洪亮的嗓音。她推开门。

一个卸了甲衣的男子坐在桌前，身后是两个按刀的卫士。

江筠走到他面前，亦不惧这三人的气场，坦然对望着。这位坐着的将军，细看确实是二十六七年纪，眉宇正气，晒得黝黑，一见便知是久戍沙场之人。

“江姑娘请坐。”他邀江筠坐下，示意护卫往远处退。

江筠行礼，互道了姓名。他单名毅，字子恒，禹州人氏。

他道：“姑娘不必生分，我与你哥哥是生死交。”

江筠听着，似无波澜，确认道：“哪个哥哥？”

“赫赫有名的宋雅臣，姑娘竟不认识吗？”他很是意外。

“以前是有些渊源。”她其实不想认，娘亲和他们早已再无瓜葛了。如今要拉下脸来央求人，她觉得心里惭愧。

向毅汗颜道：“姑娘怎么是这样的冷心肠，我淳兄提起姑娘来，每每都是牵肠挂肚，昼思夜想，恨不能放在心尖上……”这不是他想象中的兄妹情深。

“向大人误会了，民女与宋大人十一二年毫无联系，一些莫须有的亲情早就淡漠了，实在不敢攀高枝。”

“罢了，”他摆摆手，不多说了，实在是替宋淳心痛。“还是说正事吧，你表哥已经在樟阴县司了。此次案件关涉复杂，需得你仔细听我安排，晓得不晓得？”

江筠点了点头。

“先来见一个人吧。”他唤来屏风后等待的人。

那人还没走到跟前，江筠便认出是于显仪，忍不住哀声抽泣起来。

显仪将她搂在腰间，眼泪也簌簌落在她脸上。

她抱着一丝卑微侥幸问：“我爹爹，有没有可能……”

阿姐摇摇头，替她拭泪道：“和夫人葬在一处。”

半日后，等江筠哭够了，话说够了，向毅才从里间出来，只留她商议对策。

好明净的模样。

这一双明眸，似杏眼又似桃花。鼻梁通直，眉峰如裁，像是从未描画过。恰如一张白纸，稍加点染，既可成少女的青春，又可成少年的爽朗。

好明净的模样。

江筠被捏着下巴，不由得闭上眼。然而脑中还是烙下妆娘的模样。和苏合年纪相仿，唇红齿白，冷面美人，腮边还有一颗小痣。

苏合在一旁与她耳语：“要口脂么，频意。”

原来叫频意，江筠睁开右眼瞄了一眼。

“不用，脂粉涂白一些就好了。”

温甜的脂粉香扑在脸上，江筠忍不住向后打了一个喷嚏。

“呵，这是假冒的小姐吧。”频意挑眉问：“她平日里抹过胭脂吗？”

苏合笑着说，“自然有，只是不怎么用心。”

江筠听她俩揶揄，忍不住脸红低头，这个频意笑话人也不知道遮掩。

不过苏合说过了，她是清苑上妆最好的女子，易容水平自然也高超，还是要多向她请教的。

昨日向毅说明了江中案的隐情，她不知道父亲竟含下这般冤屈。

刺杀他的是江南道总管外夷的典仪官吴慎，他罗织了江霈通敌叛国的罪名。此罪本该由江中道府依令缉拿，但道府搜查令还未赶到樟阴，吴慎就痛下黑手灭门。

江霈被刺杀的当晚，吴慎也服毒自尽，留下万字悔过长书，造成畏罪自杀的表象。

但悬明司的人已查出端倪，指使吴慎的是朝中一品大员，大郢权势遮天的文官裴陟。

依稀记得父亲遇害前确实有异样，他打算翌日将她们送往邻县保全，可是天还未亮便遭遇不测。她后悔自己没有早点察觉，当晚她还和霜晨谈笑至深夜。

一想起这些悔痛便涌上心头，她从前只顾沉浸在自己的天地，未曾替江霈分担什么。最后竟落得这样一个父母双亡，茕茕孤立的下场。

七日后，她要以开蒙先生的身份进入徐府，这是裴陟在盛陵的别府。复仇第一步，是利用退隐田园的前相爷的亲笔信函，去应聘裴陟小儿裴绮的教书先生，然后在府中搜集掩藏的罪证。

大约一旬后，裴陟告乡假，他会来盛陵别院，所以一定要在七日内找到证据，否则这近水楼台的安排会功亏一篑。

“嘴巴，张开些。”频意捏了捏她的下巴，随即用指腹在她唇瓣上涂抹珠粉。

悉心妆毕，对镜自审，确实把三人都吓了一跳。好厉害的变装技法，好明朗的少年模样，她要是有兄弟，大抵就长成这样吧。

苏合让江筠起身，自己也打量一番，不由得频频点头，“好一个如意小郎君”。幸而她是高挑个子，在男子身量中也能充数。就是做派和嗓音，要刻意学学样子。

“当真不错，有模有样的！频意，你要教教她怎么上妆。”

“拜师钱总得有些吧？我张频意可不是大善人。”说得苏合去掐她的腰。

江筠笑道：“那好说，姐姐先受我一拜。”

“算你识相。”说罢她拉着江筠细讲了半日。

算算去裴府的日子近了，江筠想起那份誊抄的书信，还是取回来佐证好，于是去孟桓房里找他。

敲了两遍门后，孟桓才在屋内喊她进来。

一推开玄关门，就看见他与周汀对弈，时下战得正酣。周汀脸上有些冷汗，很少看见他这幅严肃的模样。

江筠走到孟桓身边，看他执棋落子很轻，自有些超逸的从容。再一看棋局，果然要赢了。

周汀弃子，虽然不甘心，还是大方承认，“桓兄更胜一筹。”见江筠在一旁，又招呼道：“筠妹也来一局，还是要去街上听书？”

江筠摇摇头，她说，“我想去琉山一趟，拿些重要的东西来。”

“那走吧，我们去驿站借几匹好马，趁时节好好游赏一番。否则再过几日，连红叶也落尽了。”