宏武面目紫胀，双脚在空中胡乱扑腾着，俨然一副快要气绝的模样。
“回去告诉那人，我在江州，等着他。”
沉昀薄唇轻启，声音轻轻荡入宏武的耳。
宏武拼命点头。
沉昀兀地松了手，宏武猛然坠落，瘫在地上，大口大口喘着粗气。
沉昀慢慢走到他跟前，骨节分明的大手按在他的天灵盖上：
“炼化活人来养冰蛊，是为不仁；以冰蛊修习内力，是为不正。如此得来的一身武功，不如废去。”
言罢，只听宏武惨叫一声，沉昀已断了他全身经脉。
从此，宏武便是个再不能习武的废人。
应染在一旁看得胆寒，沉昀只在他头顶轻轻一拍，便能废去南疆第一高手的全身武功，这样的功力，何人不惧？
玄色的衣摆微转，沉昀慢慢向她走来，应染这才注意倒沉昀面色不佳，嘴唇苍白，显得尤为虚弱。
“你......”
应染刚想开口说些什么，沉昀却凝眉道：“别动。”
他两根纤长葱白的手指抵住了她的唇。
应染霎时噤声，乖乖把话咽回肚子，呆看着他。
他手指从她唇上移开，飞快点了她身上几处穴位。
“中了‘断魂’，不可再动武，否则气血涌动，毒素会直攻心脉，待会儿回城，我帮你运功逼毒。”
耳畔传来熟悉的嗓音，他眉眼低敛，神情凝重地看着她肩上的刀口，湛黑的眸子含着丝丝担忧。
应染莫名鼻酸，她自幼便死了娘亲，是爹爹将她养育到大。
爹爹严厉，常把她当作男儿一般教养，要她习武打仗、守家卫国，没人在乎她只是个十几岁的小娘子，因而养成了她这副桀骜不驯的性子。
应染常幻想，会不会有这样一个人，她飞得太高掉下来时，有他接着；她闯了祸逃之夭夭时，有他兜着；无论是非，他都坚定不移地站在她身后，永远做她最坚实的后盾。
现在，这个人就站在了她面前，眸中星河流淌，潋滟绝尘。
那么她无论如何都不会放手了。
四面杀声震天，有不自量力的南疆士兵持刀呼啸围来，沉昀自腰间抽出岁寒剑，拔地而起。
寒光一晃而过，腥红染天，人头坠地。
沉昀长臂穿过她腋下，轻轻提起，飞向城中。
南疆军已攻陷城楼，从城内落下了吊桥，数万南疆士兵呼啸入城。
城内一片惨象，百姓弃了屋舍，在江州军的保护下纷纷逃至城北寺庙，余下的江州军仍在与南疆军殊死搏斗，负隅顽抗。
“宏武已败，若尔等还想活命，速速离城！”
这一声沉厚威严，带着不容忽视的压迫气息，在半空中炸响。
地上杀红了眼的士兵纷纷抬起头来，仰望立在最高处的玄衣郎君。
南疆军慢慢缩成一团，看着沉昀手中银光凛凛的岁寒剑，面露惧色，但仍犹疑不定。
此时，城外不远处钲声遥遥传来，是宏武鸣金收兵。
——
江州城方退敌，沉昀就拉着应染匆匆进了曲水别院，将丹晏一行人挡在门外，说是僻静之地，方可驱毒。
丹晏气极，却也不敢耽搁应染的伤情，只得派人守住曲水别院。
应染这才知沉昀根本没有回谷，而是一直在曲水旁的小院里住着。
“将衣裙除去，盘坐榻上。”
应染闻言挑眉：“全部都脱？”
沉昀嗯了声，随即想起非礼勿视，他略微不自在地轻咳一声，“我会蒙住眼。”
“你脱吗？”应染来了兴致，眼睛亮晶晶地看着他，满含期待。
“自然不脱。”沉昀飞快地答，避开了她明亮的眸子，两颊浮上可疑的红晕，“你再废话，毒素攻至心脉，我也救不了你。”
说着，他声音沉了下来，佯作生气。
应染登时意兴阑珊，“哦”了一声，二话不说当即宽衣，沉昀慌忙背过身去，从幔帐上扯下一缕布条，蒙住眼睛。
二人一前一后，在榻上盘膝而坐。
“屏气凝神，意守丹田。我的内力逆经脉而上，会有些疼，你且忍忍。”
沉昀磁性的声音自脑后传来，低低的，似乎还带着他的温度。
接着，应染便感觉他微凉的掌心贴在了她后背，一股霸道蛮横之力侵入她的身体。
这一股内力仿佛炽热的业火，霎时席卷她全身经脉，应染如坠炼狱，烈焰焚身，浑身痛极。
她忍不住闷哼出声。
“且忍忍，快好了。”
沉昀温声安抚。
应染暗想，破云诀不愧是天下至纯至阳的功法，若换做旁人，定然不能将‘断魂’逼出。
过了一会儿，应染觉得自己快要疼晕过去，沉昀才缓缓撤出内力。
应染像是刚从水中捞出的饺子一般，浑身被汗沁湿，她身子脱力，向后仰去，倒在沉昀怀中。
她合着眼，迷迷瞪瞪地搂住身后的人，鼻尖飘来若有若无的茶香。
“凉快......”应染嘟囔了句。
破云诀的内力还残留在她体内，因而应染感觉浑身燥热无比，沉昀身上的丝绸冰冰凉凉的，正合她意，于是她身子一扭，像一条水蛇般灵活地盘在沉昀身上。
“染染......”沉昀尾音打颤，带着哀求，他身子绷得僵直。
应染忽而想起自己还是寸缕不着的样子，她睁开眸子，看见沉昀蒙着眼，屏气凝神，双手克制地撑在榻上，一副坐怀不乱的模样，她眼底升起浓浓的恶趣味，一把扯掉了沉昀遮眼的布条。
“你做什么？”沉昀还闭着眼不肯睁，如玉的面容已然红透。
应染熟练地揉捻着他柔软的薄唇，朝他眼上轻呵一口热气，然后欣赏他的羽睫紧张得像蝶翼颤动。
应染故意搂紧了他，在他某处轻轻磨蹭，兰指挑起他的下巴，声音柔柔：“多谢昀郎替我驱毒，救命之恩无以为报，不如......”
“噔噔噔——”
院门被敲得锣鼓声天。
“好了没有啊！你是不是趁机占我家染染便宜了！”丹晏扯着嗓门喊。
应染脸一黑，暗骂丹晏扫兴。
机会难得，她倒巴不得沉昀能占占她便宜。
沉昀默默松了口气，兀自拢了拢衣衫。
“来了！”
应染不情不愿地从沉昀身上下来，穿上衣裙，开了院门。
丹晏拉着她看了又看，反复确认毒已逼出，才松了口气。
——
惨遭南疆屠戮的江州城一片死寂。
江州军死伤惨重，原本四万余军，如今只剩下三万。军营中来往匆匆，负伤的将士太多，但军医却远远不够，因而不断有伤重者离世。
四面哀号不断，凉透了的尸首一具具从应染面前抬走，她看着举目惨淡的江州军营，心情沉重得无以言述。
“要是应老侯爷还在，江州城定不会破。”
四五个负了轻伤的士兵聚在一处，哀声叹道。
“我断不相信老侯爷会通敌叛国！定是有奸人陷害！”另一士兵忿忿道。
“如今再说这些已是无用，老侯爷已去，我们只能把希望寄于北沧王爷。”一个年迈的老兵喘着声说。
应染立在不远处，默默听着这些士兵缅怀宁晋侯。
江州军里有一半都是曾与宁晋侯并肩作战多年的老兵，宁晋侯守这座城时，江州军从未败过。
可惜，他们最敬重的应老侯爷是个卖国贼，如今已经伏诛王法。
脚步声渐近，那人默不作声，静静伫立在她身后。
“你说，我若将这北黎掀得天翻地覆，爹爹会不会怪我。”
应染喃喃道。
“不会的，你是他最疼爱的女儿。”沉昀轻声答。
应染一怔，低头轻笑。
晚间。
军中伤情已经得到了控制，营中点起篝火，膳房飘来阵阵菜香，此时的军营，才算有了些生气。
应染不通医术，却也想为江州军做些什么，她便自请帮药童煎药，在那口大锅前一搅便是几个时辰，将自己呛得眼泪横流。
“终于找到你了。”
丹晏转了几处，终于看见应染的身影。
应染闻声抬头，见丹晏噙着笑走来，便问道：“大家的伤势如何了？我这批药也快要熬好了。”说着，她指了指正在搅动的浓黑药汤。
丹晏说：“伤势都止住了，还多亏了你那位医术精湛的远房表哥，真是妙手回春，救了我不少下属。”
他语调酸溜溜的。
应染微愣，原来沉昀也去医治伤兵了。
沉昀常言：驭医道者救天下。
医者当有仁心，见死不救，是为不仁不义。
他虽避世而居，可对天下百姓仍有怜悯。
大半年前，她侥幸逃脱斩刑，流落云归谷，沉昀大抵也是因此救下她吧。
应染如是想着，嘴角不禁莞尔。
丹晏瞥了眼锅中的汤药，眉宇间又浮上些担忧：“不过，城里的药材可能撑不了多久了。”
应染回过神来，忙问：“何处可以供应药材？”
丹晏说：“离江州最近的蓟州，那里应该还有药材，不过蓟州太守是魏昌的人，要想从他手底下拿药材，恐怕要废上一番功夫。”
应染闻言沉默下来。
丹晏笑道：“城中药材还能撑些时日，待到药材用尽，我派人去蓟州取，谅那蓟州太守不敢不把数万将士的性命放在眼里。”
应染勉强挤出一丝笑来，她忽而想起白日沉昀提着宏武脖颈说的那番话——
“回去告诉那人，我在江州，等着他。”
“炼化活人来养冰蛊，是为不仁；以冰蛊修习内力，是为不正。如此得来的一身武功，不如废去。”
听沉昀所言，宏武背后另有其人，并且那人还会养蛊......
南疆营中莫名出现的黑衣蒙面人。
宏武私藏冰蛊修习内力。
烟雨城蛊毒爆发、行凶杀人不断。
传言中程瀛死于蛊虫发作。
应染心头惴惴，她好像隐约明白了什么。